《锦灯笼》般若兰宁

5、章四：解佩令

　　雨从午后下起，就不曾放晴。虽然不大，但淅淅沥沥，总不见个停。渐渐的，整座镇子，到镇外野路，都被洗过了样潮湿一片，带着凉沁沁的水气。
　　意琦行思忱了一番，还是决定安步当车，慢慢走到玉阳江边去。他持了伞，仍有雨丝扑面而来，沾湿袍角。待到了江边，外袍下摆，布料已经被侵染成灰暗的颜色，沉沉的坠着。
　　江上细雨，与水雾融在一起，简直分不清哪一桩是哪一桩。只见得迷蒙一片，看什么，都好似隔了一层的轻纱。而雨水做的纱幕之后，江心之上，一艘玲珑画舫安安静静泊在那里。既不见主人家出来唤客，也不见船往岸边来，只有婉转拨弦之声，被水气一激，更显清越，悠扬入耳。
　　意琦行站在江岸看了片刻，觉着那船，如何也不像会拢过来接应自己的模样。他不介意自开方便之门，却觉得绮罗生这种隐约的置气有些可爱。轻笑一声，便往江中点水而去。御风掠行，仙人姿态，顷刻踏上船头。舱中琴声一顿，戛然而止。

　　雨中有客登舟来，本是清极雅极的一桩事，但一人端坐船中，一人伫立舱外，两厢都做了个不声不响，倒有些诡异起来。片刻，还是绮罗生在内清咳一声：“既然来了，便请进吧。”
　　合起湿漉漉的伞，意琦行犹豫了下，还是甩了甩水珠后倚在了舱门边上。画舫内室不过方寸之地，设了锦褥，与案几等一些琐物外，可立足处寥寥无几。那一派整洁雅致，实叫他不忍带进一身风雨。也因此，他在船头又格外振了振衣上的雨水，才袍袖一扬，卷开垂纱步入。
　　舱中绮罗生膝上置了把五弦古琴，却不弹，只是斜倚在漆几边。见他进来，道声“请坐”，手中玉扇堪堪在几面上拂过，捧出两盏香茶来。熟悉的香味入鼻，意琦行微微一滞，有些不满道：“怎么又是牡丹花茶？”
　　“有道是客随主便，”绮罗生轻笑一声，“贵客来得急了，仓促之间，在下不及备上一桌好酒好菜，只好粗茶待客。若是嫌弃，也是无法啊！”
　　意琦行眉头一挑，才想说点什么，又咽了下去。取了茶杯，啜饮一口，花香茶香溢了满口，驱去身内寒气，其实倒也不差。他心里这样觉得，也不顾及茶水滚烫，直接一抬手，将剩下的大半杯囫囵灌下了肚。绮罗生本还想说笑几句，硬生生吞了回去，玉扇一转，压住空杯：“这般饮法，糟蹋了茶香，又烫伤喉咙，如何可取？想不到你性急如此，待茶稍凉也不肯。”
　　区区热茶，其实实在奈何不了意琦行。他浑不在意，顺着玉扇下压的势头搁下茶杯：“此茶是主人之意，却之不恭。但茶意尽了，礼数做足，便该一听客人之言了。”
　　他话中有所指，绮罗生眨了眨眼，抽回扇，微展半遮面，做了个乖巧茫然的姿态。意琦行不容他是否还有意回避，单刀直入的开口：“当日玉阳江上，击杀魈鬼只余肉丹，可是你？”
　　“是我。”
　　“昨夜将桃林鬼影一击魂飞魄散的人，可是你？”
　　“是我。”
　　意琦行长吁了一口气，目光在几上一转，自己杯中无续水，便将绮罗生面前，尚未动过的那杯一把捞过了，仰头灌下。
　　绮罗生并不在意，只定定瞧着他，也道：“为何不继续问了。蓄鬼之人可是我？引江中阴灵气息灌冲阳河镇之人可是我？暗夜控妖伤人之人可是我……”
　　“不是你。”意琦行三个字吐得斩钉截铁，忽而闭上双眼，“我相信自己的判断，比起眼中所见，这种感觉对我来说更可靠。”
　　座中登时沉静下来，良久，意琦行听得对面一声笑，忽然有一只微凉的手伸过来，覆在自己眼上一捂而过：“你究竟发生了何事？”
　　“嗯？”意琦行睁眼，尚不及去捉住刚刚那瞬息动作的悸动，绮罗生已经站起身来，将身后风炉上的滚水倒入一个大瓷斗，又从靠壁小橱中取个白颈红底的瓷瓶，坐了上去：“感君如此知遇之情，是该痛饮数杯，才佐得上这番情谊。”
　　那瓶中当是自己晌午所见的美酒无疑，意琦行心下惬然，却扬了扬眉角：“我平生酒不轻饮……”
　　见绮罗生扭身望了过来，他洒然一笑，才继续道：“因豪饮需得尽兴。酒若备得不足，不堪一饮，不如不饮。”
　　此时酒已温，绮罗生连着瓷斗一起端上桌来，拨去瓶塞：“若酒尽兴未尽，在下何妨为君再冒雨沽酒一遭。请。”

　　绮罗生只备了一只小盅，斟给自己，余下的酒，便整瓶直接推到了意琦行面前。意琦行并不推辞，持瓶一饮，只觉酒果然是好酒，入喉绵长不烈，反带甘味。他畅快灌了两口下去，才一抹嘴，道：“主人只饮杯酒陪客，不妥，不妥。”
　　绮罗生举杯在唇边微沾一口，转身去风炉下取火，边道：“我若醉了，如何兑现沽酒之约？何况心悦而相交，岂在乎饮之多寡，唯图一番快意而已。”
　　意琦行眯眼瞧他动作，抚膝道：“有理，是我失言，再罚一觞。”

　　他饮得畅快，绮罗生那边已经从风炉里取了炭火出来，纳入一只熏笼，又将溅出的炭灰拭净了，才双手捧起来，挪到意琦行一侧搁下。意琦行不知何故，停了酒瞧他，绮罗生莞尔一指他的衣角：“衣物浸了雨水，再裹上身岂不难过，更显得我招待不周。如何，莫非要在下亲自动手为君烘衣么？”
　　意琦行摇了摇头，从善如流卸了澡雪，脱下外衣，将濡湿的部位笼在熏笼上，任由炭力慢慢烘干。水雾渐渐蒸出，混着船内的花气，反倒成了一股极温润的暖香。意琦行一瓶酒将罄，这酒并不上头，他却自觉心神俱懈，便不再端坐，而是合身向后，倚在船壁之上。身后有窗，素纱制成的垂帘轻轻掀动，并不遮掩光线。他微一抬眼，看到窗棂上依稀悬着个物件，坠了一排深棕色的穗子，眼熟得紧。
　　绮罗生跪坐一旁，敛神温酒，眼睛倒是一直瞧着意琦行的一举一动。这时顺着他的目光看去，在窗外古铜色坠子上一瞥，娓娓道：“此乃是我一个故人所赠，本是他多年随身之物，取山渊中的异石打磨而成。久受天地灵气滋润，悬之可安神定魂。我这画舫江海沉浮，不免遭遇风浪，是以以此物镇之。”
　　意琦行微微颔首：“此物看来甚是眼熟，不知你那故人，如何称呼？”
　　绮罗生一顿，随之轻笑起来，却不作答，而是靠身过去，帮着意琦行翻动熏笼上的衣物：“若说眼熟，你身上一物，我倒也眼熟得紧。世间缘分，本就如此，合则聚罢了。”
　　意琦行循着他的手势瞧去，见他拈动的，是自己外衣上缀着的一枚小佩，以白金两色丝绳缠绕编出了同心如意的结子，并无金玉之饰，却雅致精巧得紧。此物在他身上已久，从未觉得有半分的不妥，但此时一被拈出，意琦行却猛然一怔，瞬间失了神。
　　绮罗生慢条斯理理着那绳结，雪白的丝穗丝丝缕缕从他指间溜过，奇异的相称。意琦行低着头出神，也不知是在看手指，还是在看他指间的什物，两人一时都是无话，只听雨声敲栏。

　　船中不闻他响，却只觉三分静谧，不见凝滞压抑之感。意琦行默默饮着酒，眼神不离绮罗生，似有所思。他那视线太过率直，又紧迫得很。起初绮罗生尚不觉得如何，时间稍久，一点极淡的晕红便爬上了耳根子，浅浅一片到脖颈，像铺开了一层胭脂。
　　他面前那小盅的酒早换了新的，也不知午时在阳河镇上打了多少回来，一人轻啜，一人豪饮，丝毫不见将罄之态。直到船内渐暗，只有风炉里暖红色的炭火，闪闪烁烁。
　　忽然船身轻轻一摆，舱门上的两盏锦灯，自行燃了起来。暖黄的灯光，透过雪白纱帘，映亮门口一小块地面。绮罗生“啊”一声起身，似是才反过味来，匆忙去点亮舱室中一只琉璃灯，侧着身子恰也避开了些意琦行的目光：“竟是这个时辰了。”
　　他这一动作，两人间的气氛又渐渐活络起来，意琦行有些不情不愿的收回视线，往着窗外一瞥。雨仍在下，却已经是货真价实的牛毛细雨，只怕连人的鬓发，也打不透了。他挪动了一下姿势，终于起身。还未开口，绮罗生忽然绕过来，也撑住了窗口向外瞧：“莫非又要说，‘打扰已久，该告辞了’了么？”
　　两人此刻凑得极近，挨挨擦擦间简直可以嗅得到彼此身上的气息：酒气、剑气、花气，与些不清不明的温软暖意。意琦行自己尚不觉得，已经伸手拈起了一绺垂在眼前的头发。新雪似的鬓发，束以精致的金绳，绕在手指间，触感极佳。他似是漫不经心把玩着这绺长发，“嗯？”了一声聊以作答。
　　绮罗生别过脸冲他一笑：“我本来还想，你近来连日奔波，定是为了阳河镇一带阴气聚灵一事。我虽然终日放舟江海，但也略有些自己的见识。只是此事说来话长，你若要告辞，怕是就说不得了。”
　　意琦行一手尚握着酒瓶，瓶中有酒大半，轻轻一摇，水声清晰可闻。他眯眼往瓶口里瞧了瞧，忽而笑了：“酒是好酒，友是好友，意琦行纵饮达旦，又何妨。”他这样说着，似是为了加重一下自己的说法，仰头又痛饮一口，眼睛却是看定了绮罗生不肯稍移。
　　舱中纵然有灯，光线仍是迷离。此时两人四只眼睛对瞧着，琉璃灯火，竟还不如意琦行的眸光来得明亮。嗅到一股酒香扑面，绮罗生乍然一惊，方醒得两人此刻依得有多近，几乎气息相接。意琦行饮的那一口酒，在将将吞咽下去的当口顿住，背向灯烛的阴影里，看向绮罗生的眼中简直要亮得燃起火来。
　　绮罗生瞬间想也未想，一把夺过他手中的酒瓶：“敬你此言！”匆匆一抬手，一大口酒直接灌了下去。他这一番举动，急促慌张，意琦行料也未料。却见那口酒猛然入了喉，绮罗生面色一僵，登时掩口呛咳起来。片刻眼眶都已经红了，淡淡霞色绕着眼底肌肤铺开一圈，润若桃花。
　　哑然失笑，意琦行吞下嚼在口中半晌的残酒，把玩绮罗生鬓发的手放开，慢条斯理替他揩去唇边几点晶莹酒珠：“你是主人家，如何抢起客人的酒来，莫非是酒后失态？不过两三盏下肚，便做如此，这般酒量，如何与我畅饮通宵？”
　　绮罗生好容易找匀了气息，有些窘，又带些薄怒，愤愤转身，简直想将手中的酒瓶直接丢出船外去。忽而腰上一紧，不容他抗拒，已经被拉退半步，锁进身后的怀抱。意琦行的下颚搭上肩头，带着略重的吐息在耳边问道：“我们不是初识，是不是？”
　　绮罗生顿时敛了情绪，垂眸低首，看着揽住自己腰身的手臂上，熟悉的衣料纹理，半晌才叹了口气：“是啊，这是你第二次登船造访呢！”

　　画舫无人操控，却似知主人心，在江心轻巧一个掉头，向着玉阳江上游逆流而去。船中灯下，两人静峙，意琦行有些不满绮罗生的答复，手上用劲，想要拉扯着人转过身来。绮罗生却拧住了，无论如何不肯回头，咬牙掐着他横拦自己的手臂，不说推开，也不说放手。
　　半晌，是意琦行先松下力道，站直了身，替绮罗生理了理背后略蹭乱了的头发，坐回锦褥上去。两人对饮半晌，存酒的小橱他自然晓得，自己动手又取一瓶出来，熟稔地架入瓷斗温热，淡定斟饮。一似适才意乱情迷，本是虚梦一场。
　　绮罗生靠着窗，终于肯回身瞧他，面上犹有薄红，却更似愤愤他忽东忽西的态度。斜觑了眼自己手中才饮了一半的酒瓶，干脆也直接喝了起来。
　　意琦行忽然悠悠开腔：“那瓶是我适才直接饮过的……”
　　绮罗生手势一僵，横他一眼，索性又灌了几大口下肚，才将自己脸上的情绪俱打理好了。他收拾了一下脑中纷乱，坐回意琦行对面，正色开口：“玉阳江阴气大泄的源头，我白日里曾经一探，已有七分定论。但月阴之夜，阴气盛起百脉流动，此时再看，大约更能清晰几分。”
　　“我们这是在往玉阳江上游去？”
　　绮罗生点了点头：“此船行甚快，不需亥时，我们便可到了。”

　　绮罗生的时辰拿捏得十分精准，画舫再次泊下之时，距离亥时尚有两盏茶的富裕。雨已住云且开，当空捧出一轮冰鉴，照彻大江两岸。
　　未再踌躇，绮罗生持起随身玉扇，当先出了舱。江风飒爽，兜头扑面，酒气即时为之一醒。意琦行也随后跟了出来，早已烘干的外袍被他随意披在身上，倒比主人还随性几分。泊船这处，靠近江北，举目可望见岸上一片荒芜，隐约黑祟祟的一片，似是许多断壁残垣，中有荒草萋萋，一片颓景。
　　绮罗生却不看向岸边，而是凝神静气，持扇之手顺势下划，玉扇隐去，现出一口雪刃长刀。刀柄所缀金环宝叶，“叮咚”相击，清脆通透。
　　意琦行眼中丝毫不掩饰对此刀的赞誉之色：“好刀！这就是你斩杀妖物之器么？”
　　绮罗生的手指轻轻擦过刀刃，刃上寒光如有灵性，跳跃着缠上他的指尖：“此刀名唤江山，又名艳刀。你曾说过，此刀刀芒凛绝，无边雪色，清极成艳，可称艳煞江山。”
　　“我说过？”
　　绮罗生瞥了他一眼，不再作答。意琦行浑不在意，继续道，“若是我说过此言，那必是你听漏了。无边雪色，清极成艳，非仅是刀，更是人啊！”
　　他此言出口极顺，丝毫未加思索。绮罗生的心思却轻轻一震，勉力收凝心神，扬刀一挥。

　　刀光承了月色，通体泼出雪样白的寒光。晶芒吞吐，瞬间勾动江水。江心一点，骤然翻起白浪，波沸如煮。片刻后，水底亦吐出一道清光，与江山刀芒勾结缠绕，方圆数丈的水面，吃此光一照，通透如水晶宝盒，江底极深之处，一览无余。
　　探身望去，江底坚沙之上，兀立一口通体狭长的弯刀，正是清光出处。刀身黑如墨钻，荧荧有光，护手之处，铸成灵蝶展翼之态，水波一动，宛如活物。此刀之灵气与江山不相上下，意琦行却一眼掠过，直望刀下方圆：“这沙下……莫非是玉阳江地脉水眼所在？”
　　绮罗生点了点头：“此下封禁了一个极恶极孽的源头，欲借地脉灵性，洗刷阴厉之气。但日前不知为何闹了一场地龙翻身，水文地脉俱乱，封印也受了冲击，不知走泄多少。水眼牵动一江之灵，多年被缓滞在此，一得了宣泄之机，随水便走，江灵为阴，故而玉阳江一带，阴灵骤增。”
　　意琦行抬手打入江中一道金光，感应水中灵气走势，片刻道：“阴灵走泄，无非使一江生灵，有先天造化的，沾些福庇。如阳河镇那般，诞出各类妖鬼噬人，非有心人在后推手，必不可能。你既知阴气源头，那暗中搞鬼之人，可有眉目？此人又是为何要如此做？”
　　绮罗生眼底神色一黯，握刀的手，略紧了紧，却摇头道：“此事我尚无法断言，要再查探一段时日。你……”他语调忽然一变，惊道，“你这是怎么了？”
　　两人推心漫谈，不觉已至亥时。意琦行往日中时刻惦记阴火之事，准备做足，兵来将挡。但今夜数番忘形，疏忽之间，时辰已到。措不及防下，周身阴火腾然而现，烧魂灼魄，痛苦难当。