《锦灯笼》般若兰宁

1、引子：夜行船

　　半个月前，阳河镇下了好大一场雷雨，半夜里豁亮的闪电劈开了半边的天，漫天炸雷盘旋在十几里外的玉阳江上，搅得一条大江，浊浪翻天。
　　老一辈的人都说：凶兆！凶兆啊！！
　　几天后，一名鹤发童颜的修者来到，镇子上的住民才晓得，那一晚，玉阳江上游地龙翻身，硬生生截断了江流几个时辰，乃是前所未见的一场凶灾。

　　阳河镇守着玉阳江，镇上许多渔户靠水为生。霹雳闪电那一夜闹动，一条清亮的江水变成了泥水，浑不见底，直到数日之后，才渐渐开始恢复原貌。但饶是如此，渔户们但凡有余粮在锅的，大多心有余悸不肯出渔。除了实在穷苦难捱，才肯硬着头皮每天下水半日。
　　偏这镇上的渔户中，有个出了名的愣头青，打小江水里滚着长大，养出了一身的泼胆。他也没甚么正经名字，相识的都唤他一声“大余”。仗着光棍一条，日日仍向玉阳江里去，又乐得没人分他的渔场，总能狠捞上几网，担回镇上换了酒肉，胡吃海喝一番。
　　这一日因镇上富户家的女儿出门烧香，一乘凉轿抬到韵石观。大余贪看娇滴滴的美人，不觉耽搁了半晌，再想起回江边的船上，月亮已经挂上了树梢。他自觉路熟，胆子又大，袖了几块熟肉一坛老酒，仍按原路回去。
　　夜里月光银子也似，照在地面如同落了一层白霜。大余离了阳河镇，驾轻就熟往江边赶。一路走到一片桃树林子，等会钻出去，再不远就看得到江边的水光。这片林子的桃花刚谢了不久，新叶浓生，东一簇西一簇的影子投在地上，本来该是惬意的夜色，但走着走着，蓦然脖子后面冒起一股凉意。
　　大余打了个寒战，一手去摸自己的脖颈子，一边扭头向旁边黑祟祟的树丛深处张望了两眼。初一眼，尚没觉得什么；再瞅一下，霍地瞧见那一片的黑影里，冒出四点暗红的亮光来，一个个有鸽子蛋那么大小，一闪一闪。这个时候再一抽鼻子，一股不同于鱼虾水臭的腥气顺风直钻。
　　也就那么一愣神的功夫，树丛中“哗”一阵乱响，蹦出两个赤身青面黑毛的魈鬼来，当头就扑。亏得大余的胆子当真不是白叫大的，“嗷”的一嗓子惨叫，还能把手里的酒肉劈头砸了过去，反身就跑。那一身翻江下水练出来的筋肉，此时甩开了膀子没命的狂奔，一时竟叫怪物撵不上身去。

　　有句话叫“歪打正着”，说的就是一个“巧”字。
　　大余把手里的家什不分头脸那狠命一扔，也有百十来斤的力气，一个粗瓦的酒罐子，正砸在一只魈鬼头上。这种妖物周身皮肤坚愈金石，当下把个偌大的瓦罐磕得粉碎，那里头的酒，可就“哗啦”一声浇了个满头。
　　江边渔户多爱烈酒，暖身壮胆，大余的这坛子酒，更是烈酒里头的出挑。那酒汁直灌进魈鬼的两个眼眶里头，这东西虽是妖鬼，却是肉身修成，哪受得了这个，当时嚎叫一声，乱蹦起来。追人也顾不上了，更分不得路径，一头撞进树林子里头狂奔。一路上的细枝弱干，也不知被摧折了多少，一直几乎将个桃林从南到北跑跳了个对穿，那辛辣的酒刺之感才消褪了些。
　　但这一下虽狠辣，却不曾真伤到了魈鬼的皮毛。待它熬过了这顿，凶性陡涨，厉嚎一声，正是愤怒不堪，非要再捉个囫囵人生撕活啖了，才消得这口怒气。
　　可这魈鬼只顾得一番的折腾泄愤，闹腾得林中鸦雀惊飞，却不想给自己招来了一个煞神。它这厢还在捶胸怒吼，忽然林中爆起一道雪练似的寒光。也未见如何，只在颈子上一掠而过，魈鬼斗大一颗头颅，竟而冲天一飞。再落下时，连同身子躯干，早爆成了一片齑粉，连星点血沫都没有剩下。
　　那一道寒光这时飞回来处，锵然一声入鞘，原来是把灵气沛然的宝剑，笔直插在地上。剑旁桃树底下，一名素衣银发的道者正在盘膝打坐，面庞却是青年模样，端正沉肃。闻剑回返，眉睫也不见他动弹一根，整座桃林终又渐渐沉寂下来。
　　忽而天云蔽月，道者周身竟似隐隐窜动起一圈暗色的火光。只转瞬间，他身后的那株桃树，便尽化了灰烬。

　　一路追着大余而去的另只魈鬼可不晓得自己的同伴已经落了个灰飞烟灭，犹在腾跃如飞的紧追不舍。大余玩了命的冲出林子，眼瞧着大月亮底下，江水泛着银光，自家那只船儿，就栓在江边起起伏伏，登时好像见了救命的稻草，脚底下再用出吃奶的力气，几乎是连滚带爬了最后一段路，一头撞进了船里。
　　船舱里的杂物堆放得混乱不堪，几个鱼篓子被他一脚踢飞，扒拉着拽出自己那柄三头的鱼叉来。大余手里捏住了家伙，胆子竟也似开了一开。大叫一声，转身就要冲出舱跟那魈鬼拼命。
　　没成想他这一转头，那张青面獠牙的鬼脸竟然已经凑到了脖子后头，血盆也似的嘴张着，露一口白惨惨的利齿，正照着人咬下来。
　　大余嚎啕一嗓子，这辈子也从没叫得这么个撕心裂肺法，手里的鱼叉囫囵个往上一搪，将将横着送进了魈鬼的嘴岔里。两边都卯足了的较劲，“咔嚓”一声，对卡粗的木头柄，硬生生被咬成了两截。大余两膀的力气使了个差，一头栽出了舱外。但错有错招，他就地打了个滚，灵机一动直接骨碌下了江。这妖物瞧着就是陆地上的祸害，要是到了水里头，未必游得过靠水吃水了半辈子的渔户。
　　见大余下了水，魈鬼跟着一拧身，也向江面上蹦去。这东西力大少智，追人啖食唯凭本能，陆面水里什么的，压根不在他的脑子里头。大余听到身后的动静，深吸一口气，一个猛子就要往江心扎。结果这一头还没有扎下水，忽然一道凉风，贴着他的脑瓜皮就那么擦了过去。也就那么一眨眼都不到的功夫，身后“嗷”一声惨叫，一股子腥臭的污血，溅了大余半身。

　　这一下子电光石火，大余就着扒在水面的架势，半晌才回过味来。江面上不知何时竟起了大雾，白朦如纱。忽而有船行水声，带着一股极清幽的花香，挟在江风中吹来。魈鬼尸血的冲鼻恶臭，就这么自自然然被冲了个干净。
　　前一刻凶鬼厉妖的险恶，顷刻变做了夜船流芳，换做哪个前来，脑子也定是要打成结。大余目瞪口呆着，眼睁睁瞧着雾气中影影绰绰一条船影，幽幽近了又渐渐远了，连着那股好闻之极的花香，随之慢慢消散。

　　攸然再一醒神，江月如轮，映照寒波。茫茫江面之上，烟水濛濛，哪还见得到自己之外半个别的影子？无论船的，人的，还是妖物的……