《一朵金花》微露

8、胭脂杏二

　　据说，我祖父与楚文公原是旧相识，早年一起被征兵还分配在同一个军营，听说旧时曾好到穿同一条裤子的份上，后来祖父弃军从商，叫楚文公一番好骂，两家便极少往来。

　　陈伯与我祖父便是那时候建立的良好友谊。他二人年龄相差几十，但并不妨碍成为知己。祖父的临终遗言就是让陈伯做府里的管家。

　　因而许多事，父亲也要听取陈伯的建议。

　　比如，从即日起至楚荀成婚，他姨母当今的皇后娘娘，因不放心我，召我每日入宫与之谈心。虽然皇后娘娘说的这般冠冕堂皇，我又如何不知她是担心我会不服，当众闹事，破坏楚荀的婚事罢。

　　纵我心底百般不服，却还是得说，皇后娘娘英明。

　　我许珞珞秉承着要么不做，要做就要做到惨无人寰的信念，刚见到皇榜时，确实起了一个小心思，那就是冲到文公府把楚荀一棍子晕了打包带走。

　　但这不严谨，我随即便打消了这个念头。

　　别的不说，到现在文公府还未对我解禁。以至于我平日若没事去城东瞎转悠，文公府门前就会多一圈守卫。只能说，楚文公对这个嫡孙委实宝贝得紧呐。

　　用过早点，父亲单独让我留下。我明白他是终于作出决定了。许纭很是机灵，一看气氛不对，急匆匆扒了两口薏米粥，便随众人散去。

　　父亲把皇后懿旨拿来我瞧，长叹道：“为父思来想去，这事还是由你自己做主吧。”

　　我瞟了眼上面的字，娟丽秀气，显然是皇后亲笔：“若我不进宫，岂不是惹皇后娘娘不快？”

　　父亲望了望我，神情真切：“你懂事了许多，但我也不希望你因此委屈自己。你是我的女儿，我有义务让你活得不委屈。”

　　我默默咬着下唇。父亲许久不曾对我说过这样护短的话了。

　　“爹。”我下定决心道，“女儿愿意进宫。”

　　我的言行即代表了我们许家的立场。我若公然抗旨，让有心人在圣上面前故意煽点，说许家占着财大气粗不将皇上放在眼里，那我岂不是不孝之女家族罪人。

　　虽我不想流芳百世但也不愿名声遗臭万年。

　　何况李画羽与大皇子还有那些暧昧事儿，就算我不出手，难道就一定不会出事？届时，皇宫大内少说也有千百人能为我做证，就不用做大皇子那等鲁莽之徒的替罪羔羊。

　　“不可以——”门口被踢开，许纭和陈伯闯了进来。

　　“陈伯？啊纭？”我愣愣地看他们沾着一鼻子灰，显然是偷听墙角弄的。

　　陈伯用身子挡在我面前对父亲道：“老爷，不能因此送小姐进宫。如今不过是成个婚罢了就这样劳师动众，往后李画羽若怀了孩子，是不是也要着人天天防着小姐？”

　　“就是！啊爹，千万不要让姐姐进宫！”嗯……其实许纭还是很在乎我这个啊姐的。

　　父亲蹙眉不语但脸上神情显然很是不悦。

　　我急忙打圆场：“正是这样，进宫期间我会以行动让皇后打消顾虑，让他们真正对许家放心。”

　　父亲沉声问：“你有把握能做到？”

　　我看了看陈伯和许纭，坚定地点点头。正如陈伯所言，如今已由不得我选择了，我进宫便等于向楚家李家示弱，成个婚就要搬出皇后来压我，若以后两家再有些个什么，到时我许家将被置于何处？

　　所以我要学着反击，首先要让对方放松警惕。

　　于是，我说：“爹，让城中最有名的媒人替我相几个公子哥。”

　　要做就要做到最像。

　　京城中没有隔夜的消息，若我主动去跟世家公子相亲会面，相信当天就能传入楚家李家的耳朵里。就算他们将信将疑，那我也达到目的了。

　　想不到父亲和陈伯都点头了，许纭还是一脸为难。我不由心中一动，走上去劝慰他：“姑娘家总要嫁人的，不过别担心，在没有找到满意的之前，姐姐我是不会轻易嫁人的。”

　　许纭起先不愿说，后来宫里来了人，父亲出去应付，他这才满面愁容道：“不，啊姐。我是在想你若是随意找个我倒不怕，如果你受欺负了，我头一个冲上去对付他。”

　　听到此，我微微觉得有丝感动。

　　“但万一皇帝眼神不好把你给瞧上了，那家业岂不是得由我来继承？”他仰头望天，绝望道，“我还不想放弃现在优哉游哉的生活。”

　　“……你放心吧，皇上五十载春秋，阅女无数，眼光好得很！”我一巴掌拍在他脑门上，这才和候在外间的于公公一道离去。

　　这是我第一次入宫，皇宫气势恢宏，威严雄伟，我记着父亲的嘱咐，一路都小心低着头，不敢东张西望，径直跟着于公公来到东明殿。经由小太监通报后，我这才来到皇后跟前。

　　父亲说，皇后娘娘母仪天下，只要我不犯大错，她是不会与我这等平民计较的。

　　正是这句话，支撑着我躬身站在这里。

　　若能忽略身上那么多道灼热的视线，我是不介意再多待一会的，因为东明殿的熏香很好闻，似乎能让人上瘾。然而，皇后身边的宫女也都一直将我打量着，好像在说，瞧，她就是觊觎楚公子的那个商人之女。

　　这让人很不爽。

　　幸而片刻后，黄色帷幕后传来皇后略微倦怠的声音：“给许姑娘搬条椅子来。”

　　她似乎无意刁难，我连忙俯身道：“谢皇后娘娘。”

　　“辛苦许姑娘特意过来陪本宫谈心，只是宫里能陪本宫谈心的人越来越少了。太子有了府邸以后，进宫次数一年不如一年。”她一边说着，一边示意宫人给我沏茶，“原想着子烨回来可以陪我聊聊外面的事，可眼看这孩子也即将成婚了。”

　　我甚明白。皇后仅有太子一个孩子，而太子去后宫的次数还不及楚荀。因而皇后待楚荀亲厚，对他的婚事分外注重，我很是理解，但没料到她会以这么直接的方式跟我侃侃而谈。

　　在我面前的好像不是身份居高的皇后娘娘，而只是抒发与爱子关系渐远的愁苦母亲。

　　我不由动容道：“娘娘小心贵体。太子殿下身负皇上厚望，要处理的事情也自然比别的皇子要多。”

　　虽隔着帘帐，我仍是感觉到皇后抿唇微笑：“你确实是个不错的姑娘，模样也耐看，不怪祈王要本宫卖一个人情给他。”她停了会又问我，“太子在外闯祸也不是一次两次了，放过去祈王总替他开脱，这次却让他给你父亲赔礼，他有照做吗？”

　　心尖划过一道莫名的心情，我讶异出声：“祈王？难道这事不是楚荀告诉您的？”

　　“子烨当日是跟文公大人一起进的宫，倒没来得及跟本宫说体己话。”换句话说，有楚文公在场，楚荀不方便跟皇后谈论此事。

　　我故作平静地低下头去，心里却百感交集。想不到太子亲自来知味楼原是苏慕让他来的，难怪太子一开口就问我与祈王是什么关系。当时只以为太子误听谣言，没想到里头还有这茬。

　　想到此，我眼前仿佛闪过一片艳丽的胭脂杏，朦胧淡远，望而心动。

　　我污蔑他是断袖，坏他名声，这个仇他祈王爷如何能忍？

　　可为何他近来一直向我示好，甚至几番有心帮我于危难，免我难堪。难道他果然如传闻所言，是见一个喜欢一个，贪图新鲜，有心将我收入祈王府？

　　我隐约觉得此事难解，而我一遇着难解的事便推后不理。于是，我正襟危坐，转而继续与皇后小谈。

　　皇后娘娘不仅温柔贤德而且谦和有礼，甚至就如何控制后宫嫔妃月例只涨不跌的趋势与我做一些讨论。直至日暮时分，我欲打道回府，皇后仍意犹未尽，她对我的一些方法很有兴趣，打算从下个月开始在后宫试行，并要我明日与她一道向太后请示。

　　我苦笑着应下了。

　　因这意味着我明日需一早进宫，同她向太后请安。