《狐谭》百纳川

2、第一回 今谈故事追往昔

　　狐谭
　　第一回今谈故事追往昔

　　1
　　无论干什么、干什么，都不能如愿！
　　真该死！为什么总来阻挠！
　　……杀！
　　不……
　　……究竟该怎么办才好？
　　他痛苦地裂开嘴，狠命撕扯起自己的头发。
　　突然，熟悉的声音传来。
　　他顿下动作，缓缓抬起头，蓦地张大了双眼。
　　周围，一片漆黑。

　　2
　　首善之都尚称为北平时，现已消亡的胡同里，有家名为“万事斋”的店铺。万事斋创始者是唐代人，名字记不得了，只知道人们称其：姬夫人。当时，只要有人拜托，不管怎样困难之事，它全能办到。不知内幕的人，还以为万事斋主人上能招仙、下能唤鬼，都戏称它“司鬼神署”。也许名气太大了吧？直至明代，听说“司鬼神署”在官府威迫下，不得不关了门。
　　从此，它消失在街头巷尾，只游走于传说之间。
　　大约过去六个世纪，也就是民国时候，万事斋再度开张。可惜它不再做“万事”的生意，改行做了古董店，“司鬼神署”的名号，也鲜为人知了。
　　当！当！当！墙上自鸣钟报响了晌午的钟点儿。
　　林柔木身着石青色绸面儿常服，盖着小锦被，一脸倦怠地偎在藤椅里。
　　他轻闭双目，才滑进梦的谷底。
　　房门不声不响地开了，走进一个人来，他并不知晓。来人轻轻走近，唤了他两声：“柔木，柔木？”他没有听见。
　　柔木旁边的书桌上，摊着刚写好的笔记。来人瞥见，便过去翻阅。笔记上才录了隆福寺街上赵家养子舍命救养母一事，末尾接了姹紫嫣红四个字，后面还顿一个墨点。来人看看那墨点，淡淡一笑，抬眼瞥着檐下的燕子窝。
　　燕子迁徙去南方，小巧的燕窝早让柔木用软青纱罩起来。
　　来人于是借景提笔，就着姹紫嫣红四个字和那个墨点，续填了四句诗，一转身，瞧见柔木还没有睡醒。
　　来人只快步好走过去，两指捏一捏柔木的鼻子。柔木憋红了脸，迷迷糊糊张开眼：“吉日？”
　　来人是杨吉日。
　　“又在睡了，当心给梦魇吞了去。”注视年少的友人，吉日浅浅一笑。
　　对于吉日的玩笑，柔木只撅一撅嘴。他用掌心搓搓干涩的眼，慢悠悠从藤椅里起身，缓缓挪到门口的方桌前，随手捡一只茶盏，提着紫砂壶兑了小半盏茶：“这会儿过来，可没饭招待你呦？”他把茶盏在吉日倚着的书桌上一撂，茶水泼出了一大半，正溅到吉日的指头上，吉日倒也没在意。
　　“我用过饭了。”吉日端来茶盏，发现茶是冷的，又端回书桌上，“今儿个一早儿才来过，可你不在？”
　　“我去了广和楼。”柔木窝回藤椅里，盖好小被子，闭上了眼睛。
　　“怎么，还要睡？”吉日露出无奈的笑，坐到柔木对面的绣墩上。他瞅柔木不答话，便微微笑道：“嗯，本打算告诉你，薛洪府上那棵铁树的事儿，既然还要睡……”他一摆手，“算了，反正也……”
　　“说真的？”正欲睡去的人一跃而起，“这次不许糊弄我！”
　　“啊，果然是为这个才闹脾气。”深知年少友人的秉性，吉日微微笑了。柔木不说话，乜斜了吉日一眼。吉日见状，更眯细眼睛凝视他，轻笑不住。
　　接下来说的这件事，只是众多事件中的一个。
　　某月夜。
　　薛洪第二任夫人，整整有五个月身孕了。浅睡中，什么声音将她唤醒。像给那声音牵引着她步下床，一个人去寻那声音。移至门口，她发现外面有人影从窗纱上晃过。她吓一跳，忙点亮灯。她执灯迈出房门，跟上了才从门前经过的人。
　　那人越走越快，转眼就把她远远落下。她惟有眺望那人的背影，紧紧跟随。
　　声音持续着，人影于花园某处停下来。她被那声音牵引，不自觉地凑上去。毫无防备间，她的头颅被什么削离了身体，手臂下意识地抓了两抓，灯火折到地上，灭了。她的躯干直挺挺栽倒，横断脖子喷射出来的血，于空中划过一道弧。血亮的弧反射了片刻的月光，溅红枝上鲜嫩的翠叶。
　　一瞬间，夜空中两轮弯月。
　　“那六位薛夫人，都是有孕整五个月时，在那棵树下身首异处了。”吉日正给柔木讲述树薛家铁树的故事。
　　薛家那棵古老的铁树，不但四季常春，而且长得异常高大。邻着整条街就能望见它，可是奇怪得很？
　　“哦，人家都说，薛老爷的太太们得了怪病，不治身亡，原来是这样子的啊。”柔木了然地眨眨眼，一脸正经地向吉日道，“我听说，加上现在这一位，薛洪共有七位正室夫人呢。他不会是为了享受艳福，才谋害自己的太太们吧？”
　　吉日轻笑一声，摇了摇头。
　　“既然不是这样，他的太太们一个个死了，为什么还不报官呢？”
　　吉日笑着他：“如果家人报了官，还有哪个姑娘愿意嫁去薛府？”
　　“因为薛家迫切需要掌管家业的后代啊？”柔木领悟地点点头。
　　他们两个说了一下午薛家铁树的事，柔木对那棵树越来越好奇，缠着吉日带他去薛府看一看，吉日却东拉西扯地迟迟不应。不觉间已日薄西山，柔木还不放弃地纠缠。没有法子，吉日只好笑着应下。

　　3
　　笛子声。
　　音色清澄，技法高古。
　　他全不以为然。
　　该死！真该死！这声音要到几时才肯罢休！？他在房里不住地徘徊，影子映到菱花窗格上，随摇曳不定的烛火，幻化出种种诡异的形状。
　　……计划一旦开始，就像离玄之矢，唯有命中目标！
　　究竟要阻挠我到几时！？
　　对！杀了……就摆脱了！
　　他突然拧出怪异的笑容。
　　不，不行！我怎能那么干？
　　他的面孔开始扭曲、扭曲。
　　可那家伙一直妨碍我！只要还在、只要那家伙还活着，计划迟早要被迫终止！我有责任……
　　不！我不能！
　　他矛盾着，不能不停下脚步。他痛苦地撕扯起自己的发，拼命摇晃脑袋。
　　不会儿功夫，他冷静下来，慢吞吞从床底翻出一样东西。他双手摩擦着那样东西，暗暗道：这是那家伙的镇店之宝，当初怎么说得来着？
　　……古董店，也托付你了……
　　纠缠不休地、纠缠不休地，没想到啊，竟如此固执！
　　……这就叫自作自受吧……
　　“呵呵呵……”他诡异地裂了裂嘴，手里紧攥住那件东西，冲出了屋子。

　　4
　　此季正值十月，时入子夜，月光澄如清水。霜华甚重，远方烟气缭绕，一派岑寂之色。风吹过，街一头的铁树招摇起枝叶，衬着悠远松涛之声，哗哗作响。
　　街灯昏暗，吉日与柔木避开巡街的醉警察，一路来至薛府门口。
　　薛府漆门紧闭，门两端各座大鼓门台，檐下四只大红罩子灯忽闪忽闪。二人绕到宅子后面，仰见□□头一线玲珑泥鳅脊，高低起伏，好似游龙。这墙有尽三人之高，普通人若没有梯子或绳索一类，实在不能上去。
　　吉日瞟着那堵墙，一推眼镜，低头对柔木笑道：“用不用帮你？”柔木鼓着嘴不说话，直接贴到吉日身边。
　　吉日见状，轻轻一笑，单手揽上柔木的腰，只一纵，脚点玲珑瓦，跃进了薛府。
　　“真不愧是万事斋老板啊。”柔木边低声赞叹边稳住身体，甩了甩渗出汗水的手。如此飞跃早非初次，可他还是惊吓不小。他习惯地瞟过吉日的鞋：啊，又是不染尘埃吗？他乍舌。
　　吉日拂一拂并不褶皱的茶色长衫，正了正绝对端正的银丝眼镜，瞥一眼柔木：“这是最后一次跟你胡闹了。”
　　“什么！”柔木压低声音，毫不客气地顶撞，“这都要怨你呢！”
　　两天前，柔木对薛家的铁树，和那六位夫人之死有了兴趣。他听人家的风言风语，搜集了些谣传，但并不满足于此。为求事实，他跑去追问精通市井的吉日。对方有心捉弄他，编谎话说：那棵铁树汲取天地日月的精华，修成了树仙。也正因如次，它才高大得离谱。薛家代代兴旺，就是供奉树仙的结果。后来，树仙对薛洪动了凡心，强迫薛洪生生世世只依靠它一个。不过薛洪违背誓言，与凡人成了亲。树仙恼羞成怒，开始对他进行报复。他的太太们和几个没出世的孩子，都成了树仙的贡品。
　　柔木也听别人说，只要虔心供奉那棵铁树，就会打它那儿得到福气。他完全信了吉日的一番鬼话，还将这故事加以润色，很郑重地写进了笔记里。
　　吉日阅罢笔记，简直哭笑不得。他看柔木一脸认真，不得不向柔木道明了实情。
　　薛家后院里，几处石笼，全笼着不明的烛火。一位身着小袄，头梳大辫子的姑娘，忙着给各处灯火剪烛。薛老爷金钱无数，却莫名地保守。照明完全没有改走电灯，还固执地沿用昏黄的烛火。也许，他喜欢这种情调亦未可知？
　　吉日与柔木，潜藏在离那棵铁树不甚远的花木丛间。柔木盯着不远处的姑娘，心想：这院子不知有多大，要几时才能剪完那些火烛？他索性借夜灯微弱的光，欣赏起薛府花园的夜景。
　　即使十月，也不乏应季花木。天然小池中，从远处导入的清澄泉水，汩汩流动。池水与弯月辉映，池中央立一束太湖石。小亭背靠铁树，倚偎池畔。铁树后一崖秋山，秋山直漫池中，两旁游廊抱抄。游廊接着轩阁楼台，景中点几架飞虹小桥……几处石笼烛火，照不明整个儿园子，却与园中景物搭配得异常和谐。再远处景物，不是给秋山掩映，就是因光线昏昏看不清了，而这似有还无的朦胧感觉，亦增添了无限情趣。
　　轻轻一阵风，不远处的红叶，伴着薄云间弯月，于夜色中翩翩起舞。橘色烛火映衬下，红叶的影子竟也绚丽斑斓。薛家园景美妙至极，让柔木禁不住暗叹：竟比吉日住所后面的小园子，还要美妙呢！他还在心里偷偷作了两句赞颂美景的诗句。
　　待上灯的姑娘翩然远去，只剩风中几豆烛光闪烁时，吉日低声缓缓道：“月探谁家庭院里，风动红叶影蹁跹。因何不做下去，否则‘动’字平仄欠妥。”他的声音极低，柔木没听清，有意往他身边凑了凑，但他再没说什么。
　　这时候，月从薄云中现身，撇下一道清光。柔木想趁机窥真吉日的脸，以便探出刚才的话，怎奈光线不甚明朗。吉日更逆着光，他椭圆形镜片上也模糊一片，除了身形轮廓，叫柔木什么也看不清。
　　柔木心上莫名地焦躁起来，不由得往后缩了缩身体，却撞上吉日的肩。不知怎地，他飞红了脸。身处黑暗之中，他简直庆幸。他偷偷舒一口气，不得不打消耍小聪明的念头，迫使自己专注一盏最微弱的烛灯。直至听到身边友人一声低低的笑，他方醒悟，即使处于黑暗之中，对方依旧能够将他看穿。
　　簌簌秋风过，柔木身体一寒。
　　笛声幽远，薛夫人从梦中转醒——她是第七位夫人。
　　什么时辰了？
　　……在吹笛子？她纳罕。
　　笛声美好无比，引逗她亲自掌灯步到房外，她恰看见檐下有个人影。几时站那儿的？站在那潮湿地里……她没叫下人来，独自撑在原地，注视着那个人。那人背对她，她欲召唤对方，对方却在这一刻动了。那人向远处移去，离她越来越远。
　　去哪儿？她心里焦急，不自觉地跟了上去。
　　笛声尚未止住，美好的乐声令闻者心驰神往，更让她忆起了往事。
　　嫁到薛府前，她是灯市口南街，李家豆腐店的小女儿。薛府派人来说亲时，她自己原是不愿意的，因薛老爷比她爹爹小不了几岁，更因为先前的薛太太们都病死得蹊跷。她禁不住猜度 ，薛老爷是不是克妻？但薛府出的聘礼实在叫人眼馋，薛府管家还为她爹亲造了座大饭庄。她爹活一辈子都不曾开过这样的眼，于是爽快地应了这门亲。
　　她一想像到自己嫁去薛府的命运，就开始同情之前的几位薛夫人。凡有些家资的，绝不会“卖”女儿给薛洪吧？蹬上花轿那一刻，她这么想着，狠狠掐破了自己的手背。
　　此时此际，倾听着美妙的乐声，她又忽而觉得自己是幸福的了。生怕惊动美好的乐符，她敛起呼吸，遥望前面的背影。
　　……定受到菩萨护佑。她想，不然月亮不会跟着人跑。瞧！走到哪儿，月就跟到哪儿呢！她既欣羡又觉得有趣，加快了跟随前行人的脚步。
　　深夜，凝重的露水随风迎上石灯笼。烛火悉被风熄灭，点灯的姑娘没有再来。
　　铁树自内部弥散出植物淡淡的清香，毛齿大叶散落地上，有些已经腐烂。枝杈上的，嫩如初生。
　　吉日仰起头，望见一轮美丽的上弦月。
　　笛声迫近。
　　“柔木！”吉日警觉地退去柔木身边，低声提醒，“来了。”
　　柔木闻言，本能地靠近友人，同时向游廊拐角处望去。
　　夜幕下，一个闪烁光芒的东西，最先在那里出现。它浮游在空中，距二人愈来愈近。
　　柔木死盯住那东西，几乎要叫出声，又不能，嗓子像被什么堵住了，没法子立刻发出声音——他看见了两轮弯月。

　　5
　　终于，柔木挤出颤巍巍的声音：“是、是阖闾的吴钩？”
　　吉日只提醒了两个字：“当心……”他盯紧了愈来愈近的吴钩。
　　此时的薛夫人，遥见人影移进花园，不免心生恐惧，止住了脚步。
　　前面几位夫人的死况，她多少听薛府里下人们议论过。起初，她并不相信，直至怀孕，她开始担心了。她每天掰手指头数日子，日日夜夜念经诵佛，去庙里请了好几道护身符。
　　今夜，她有孕整整五个月了。
　　“老、老爷……”她一手捂上肚子，小心翼翼地朝那人影唤了一声。
　　无人回应，笛声还持续着。
　　光绪二年后，他家日益败落。
　　某日，家里又没粮了。他捧着祖上传下来的翡翠白菜，到当铺换糊口钱，于街上转了半日，总因各家当铺出价太少，没舍得当。实在没法子了，他撞大运似地夹着宝贝冲进一家古玩店，在那里得了个好价钱。此后，他时常抱家里的玩意儿去那家店。
　　有一回，他照旧去了那家铺子。掌柜却没像往常一样招待他，反将他引去后堂。他觉得莫名其妙，不过还是随对方去了。步入后堂，他瞧见桌上排着两件东西。它们一模一样，是半椭圆形、两面带刃的弯刀。
　　“吴钩？”他认出了它们。
　　据他所知，吴钩都是青铜质地，不过这一对，是黄金打造的，金光闪闪，刀面隐约透出些暗红色的水纹。
　　黄金制作的一对吴钩……他记得家里一本古籍上载：春秋时，吴王阖闾的防身利器是一对有灵性的弯刀。说它们有灵性，是因为工匠于制作它们的过程中，亲手杀死了自己两个儿子，并把儿子们的鲜血涂到两把弯刀上，一旦呼唤儿子们的姓名，两只黄金吴钩就会立刻作出反应，并且唯命是从。
　　“阖闾的黄金吴钩？”他一直以为那是古人胡诹的，如今见到实物自然十分好奇。他托起一只仔细端详。为什么给我看这个？他心上疑惑着，掌柜已退下。与此同时，有位年轻女子从内堂盈盈步出。女子微笑着注视他：“认得它们的人，现在不多了呢。”她是这古董铺子的东家。他瞧见女子，先是一怔，随即笑了，原来他认得这女子。之后，二人单独见了几次面。女子将其中一只吴钩作为定情信物赠送给他，另一只则女子自己收藏。
　　拜堂当日，女子呈献了她最后一份嫁妆：“古董店，也托付你了。”女子对他道。他喜出望外，心想：有了这铺子，振兴家业指日可待了！
　　日子没过多久，他就惊奇地发现，若只依靠古董铺子，怕到他死了都没法子同祖上一样发迹。
　　再不愿过那种穷苦日子，怎么办才好？怎么才能弄到更多钱？他日日夜夜苦思冥想，总算叫他摸索到了好法子。那一年，他已经二十三岁。
　　外头人人都夸他年少有为，他却总谦逊地回：“全仰仗祖宗传下的那棵老树、全靠它的荫蔽。”
　　那些事儿，是几时被夫人发现的？他自己也说不清，总之就是被发现了。
　　铺子明明归我了，为什么她还要插手！？
　　这么固执，纠缠不休地、纠缠不休地……
　　啊！又来了……
　　幽静的夜晚，传来夫人吹奏的笛子声。
　　他的第一任夫人，很喜欢在花园古树下，伴着清月吹奏笛子。
　　笛曲哀婉异常，这是夫人的心情写照。自发现丈夫秘密那一刻起，她就不断插手古玩店的事，可惜她作的一切都是徒劳。不过，她不打算放弃。她坚信迟早有一天，丈夫会明白她。现在，她唯有纠缠不休地、纠缠不休地阻止丈夫的恶行。
　　笛声一直持续。
　　……该怎么办？耳朵里充斥着笛曲声，他思索着，渐渐给梦魇吞噬。

　　6
　　吴钩仿佛有自己的意识，盘旋着向柔木扑来。吉日飞身踢开它，却是略迟一步，柔木被割伤了。吴钩并不死心，挣扎着从地上起来。
　　“名、名字！它的名字……”柔木捂住血淋淋的伤口。血根本止不住，自伤口溢出，顺胳膊一路滑到指端，落在地上，渗入泥土里。
　　“只有它的主人才知道。”说话间，吉日挡去柔木身前。
　　吴钩速度惊人之快，盘旋着直扑过来。
　　迫在眉睫之际，意想不到的事情发生了。有另一只吴钩破土而出，闪电般将那只断成两截，又转扑正吹笛子的薛洪。薛洪顿时身首异处，头颅于地上骨碌碌滚了一路，涂了一路的血，恰滚到柔木脚边。
　　“啊！”柔木恐慌中退去一步，没有站稳。吉日及时扶住他，道：“快离开。”话音未落，吉日已带他飞出薛府。
　　离去的瞬间，柔木回转头。他瞥到什么，惊奇地睁大了双眼。

　　7
　　果然在铁树下！
　　此刻，他还在睡梦之中，自己意识全无。他依照梦的指示，念了个古怪的名字。手中的东西一射而出，眨眼工夫取下了夫人的头颅。然后，他带着那件东西，若无其事地返回自己房中，躺回了床上。直至天明，家人唤醒他，他才知夫人已死。
　　检查过尸体，他马上觉出凶手就是自己。
　　用夫人曾经赠送的定情吴钩，取下了夫人的首级。他以为那只是个噩梦，没想到全成了现实。一时间，他吓坏了，好在能冷静下来。他嘱咐家人不要报官，且决不能走漏风声！当然，家人不知凶手是他，就连看过夫人们被杀场面的目击者，也不曾看清凶手的脸。
　　夫人死后的许多年里，他接连续弦。每一次，新夫人怀上他的孩子时，他心里就一遍遍地叨念：那时候，她也有五个月身孕了吧？如果那孩子活着，早就是薛家继承人了……至于其他的孩子……

　　8
　　柔木偎在藤椅里，睡得正熟。
　　梦是昨夜的场景。
　　吉日带他飞出薛府那一刻，他瞥见了不可思议的一幕。从树底下的泥土里，爬出个无头女子来……
　　梦，不曾间断。
　　现实中的柔木觉得可怕，拧紧衣领，皱起了眉头。
　　无头女子缓缓地、缓缓地，把薛洪的尸体拖入地下，又俯身拥起薛洪的头颅，带着一柄完好的吴钩，和另一只死去的，返回了泥土中。
　　这女子是……柔木正在梦里思索，忽然感到一阵窒息。他慌忙张开眼，发现是吉日捏住了他的鼻子。
　　“哎呀呀，看来还是这个办法最奏效啊。”吉日笑道。
　　柔木揉揉眼，抻直了身体。吉日牵过他的胳膊，给他换好新纱布。
　　阳光悄悄爬上窗棱。
　　柔木够来书桌上的笔记，那上面还有他没想出来的煞尾诗。他寻思再研究研究，却见诗早给人续上了，写得是：姹紫嫣红斗芳菲，偕风一去胡不归？愿作房前屋下燕，衔回春泥报春晖。他反反复复默念那首诗，忽听吉日低声道：
　　“……抱歉……”
　　“啊？”柔木听他道歉，有些不知所措。他歪头朝吉日瞧去，瞧见吉日的椭圆镜片反射着日光，镜面上一片模糊。吉日侧过身：“如果那时候，我能再快些……”
　　“没、没大碍……”柔木胡乱答着，微微低下了头，眼睛却瞄上吉日。吉日眼镜的一角，闪烁着太阳的光芒。柔木扬起脸，凝视友人，回想起两人藏身于薛府的花丛中的情景。那时也似这般，他总不能看清吉日。
　　柔木注意到，吉日的唇边渐渐浮起了笑意。他心知不妙，慌张张转开视线：“其实，从一开始你就知道吧？”
　　“知道什么？”吉日终于轻轻一笑，移张凳子在柔木身边坐下了。
　　“又来了，你打一开始就知道杀人的是薛洪，对不对？”
　　“嗯，多少猜到些。”吉日一推眼镜，“当时还不明白他为什么要那么干，后来看到吴钩，才知他第一任夫人是满清权贵的独生女。这位千金小姐的家人，由于各种各样的原因，全丢了性命。她侥幸活下来，只身开了古董店，真是难为她了！”他赞扬似地，又道，“哦，听说，她还是演奏笛子的名手......”
　　“不愧是万事斋东家，万事通晓呢！”柔木话里明显带刺，待他自己注意到这一点时，竟红了脸。他偷偷溜一眼吉日，见对方未看向自己，缓缓舒口气。
　　吉日却悄悄瞥了友人一眼，笑道：“我早知她手里有那对吴钩，用尽了法子，可她就是不肯把吴钩让给我。我觉得没希望了，就问她原因，她跟我说：‘只有心仪之人，方能托付一只。’现在想想，也许她早认识薛洪。”
　　“噢，他们两个祖上都是满清做大官的，彼此认识也不为怪呢。”柔木恍然，打量着吉日，“现在赶去薛府，一定会弄到手呦？”说着，抿嘴笑起来，脚也跟着一翘一翘，青葱色的夹裤裤腿子，于衣缺处时隐时现。
　　“话是不错，可惜坏掉一只，不值钱了。况且那玩意儿若再流出去，闹出什么血案，就太不划算了。”
　　“之后的几位太太,如果她们夜晚不去那里，是不是就不会被杀了呢？”柔木又问。
　　“谁能拒绝美妙曲乐的诱惑？薛洪可真是深得夫人真传！”吉日答，“更何况，月亮跟着人跑，和天上同时出现两轮弯月的景象，实在难得一见啊。”
　　“唉。”柔木靠进椅子里，“薛老爷在睡梦里杀了自己第一任太太，后来的几位，为什么也要杀？她们肚子里的，可是他的孩子呀！”
　　“是心魔使然吧。”吉日说，“薛洪应该十分恋慕那位善于吹笛的夫人，自己做下的坏事被爱人发现，那种心情……”吉日感慨地摇摇头，“为振兴家业，不得不干下去，终于让心魔操控。迫切需要继承人，同时不能原谅自己对爱人的背叛，所以才一次一次地给心魔控制。吹着爱人遗留下的笛子，用相同方法杀掉跟自己有过关系的女子，就好想在对死去的爱人说：‘看吧，看吧，我没有背叛你。’”
　　“薛洪就是想证明这个。”吉日对柔木微微笑了，“他梦里都选择在那棵树下行凶，就是想让长眠在那儿的爱人看到自己的忠诚。”
　　“什么啊？”柔木完全跟不上吉日的语速，满脸惊诧地瞧向滔滔不绝的友人。
　　“不是瞧见了么？破土而出的吴钩……”吉日注视柔木，“即使做下许多错事，还是感动了亡人。亡人不忍再让孤独活着的爱人受苦，终于把他带回了自己身边。”
　　柔木闻言，暗自一惊。这一幕，我也只在梦里见过，难道说，他连我的梦也能窥见吗？想至此，柔木脊背一凛。他目光闪烁了闪烁，十分倔强地撅起嘴：“谁、谁看见了？那种事……”
　　吉日瞥着他，轻轻笑道：“噢，果然只有白狐之血，才能召唤……”
　　“那、那是古董店女老板知道自己的丈夫生了怪病，所以才……哦，说起来，薛老爷病成那个样子，家人都有没发现，还真是可怜呢！”柔木不甘心让吉日调侃，叽里咕噜说一通后，咬下了嘴唇。他害怕心思再被对方窥去，不敢再胡思乱想。半晌过去，他实在忍不住了，抿嘴一笑：“不是挺有意思嘛，刚才不道歉也没关系吧？”
　　“我可不想给心魔作祟。”吉日依旧浅浅笑着。
　　……心魔吗？柔木别过脸，不再注视吉日，“刚才说他做了许多错事，是指什么呢？”
　　“这个啊，其实是这样……”
　　心之所困，魔既使然。
　　铁树还那么高大，四季繁茂。它奇迹般地开出了白色的花朵，植根的泥土地上，有一滩如何也去不掉的血渍。
　　自那一晚后，第七任薛夫人，再没见过自己的丈夫。她是总一个人默默闷坐房中，心里琢磨着，究竟发生了什么？去了哪里？如果那时跟着他进花园，说不定就能全部了然了。
　　她时时猜测一番，后悔一番，摩挲着染有血迹的笛子，吐出一声长长的叹惜。
　　许多年过去，她的儿子长大成人，继承了家业。有一日，他在自家古董店里整理账目，无意间拾到一册陈年账本。账本里密密麻麻地排着，帮助日本军队偷渡军火的纪录。他不屑地以为，那账本定是当年哪个混蛋遗失在此的，便急命老管家拿去烧火，老管家却仔细地收起了。他看见了，问及原因。老管家方告诉他，那才是记录自家古董店生意的真正账本。

　　欲知详细且待后来