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9、九 ...
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横之章四
韩王安猛然从噩梦中惊醒。
他方才梦见韩国辉煌的宫殿被一场大火吞噬，到处都是燃烧的残垣、死去的宫人……他梦见自己被剥去锦袍冠带，被人塞进运送牲畜的囚车里，像奴隶一样被鞭打、被羞辱。
他咽了口唾沫，额头渗出一层细密的冷汗——然而绫罗锦缎还好好地穿在身上，黑玉王冠也牢牢戴在头顶。身下的软榻柔软又舒适。一个身着茜色轻纱的侍女正用一方丝巾轻柔地为他拭汗。
此处是位于韩国宫室之后的花园，四周皆是一派繁花似锦、绿柳拂地的好风景。十日之前，韩国太庙发生一件惊人惨事，几位元老重臣横死当场，禁卫统领卫庄身受重伤；其中原委和罪魁祸首却始终无人知晓。韩王心中即是忧虑又是烦闷，便在朝会之后到园内散心。
园中原本只有鸟语幽婉，宁静至极，因此韩王之前竟不知不觉睡着了。将他惊醒的是一阵吵闹的人声，似乎还伴随着兵戈撞击的脆响。
韩安一把夺过丝巾，抹了把脸，往出声处瞧去。一名内侍喘着气跑了过来，顿首道：“大王，公子成殿下和红莲殿下……打起来了。”
韩安愣住了。这公子成和红莲公主，分别是他的爱子爱女，韩国宫室之内最为尊贵之人；这两人动起手来，仆从等当然不敢插手阻止。他只好令人抬起步辇，亲身前去观战。
原来近日秦国又在南阳郡边境陈兵数万，似乎随时都有大举攻韩的动向。韩国君臣惶惶，却苦无对策；而横阳君公子成谏议道，韩国不妨效法越王勾践，示弱于外敌，再送些绝世的美女给秦王，以乱其志，为韩国赢得时间。今韩国宗室之中有十几位公主，其中以青霜、红莲二位美貌最盛，自然是联姻之计的极好人选。
这个不是办法的办法乍看上去没什么问题，然而不必说当今秦王志在天下，怎会那么容易便被美色所诱；单说这两位公主，也绝非任人支使的简单角色。青霜公主之母是今上最宠爱的美人，在韩王面前哭诉了一番，便将其女抢先许给了韩国一重臣之子。而红莲殿下之母是三苗人的后裔，不但美艳无双，还生有异能，连后宫之主都对她忌惮三分。红莲也如其母一般，外表娴静，性烈如火，自小不爱文采女工，反倒跟宫廷武师学了不少防身功夫，听说身手根本不逊于列位公子。
红莲虽然生的是女儿身，然而天资过人，心志奇高，对天下大势颇有见地。早先听说了朝会上的议论，登时大怒，顾不得长幼尊卑之别，在后花园内当面质问其兄道：“韩国的谋臣都死绝了么？怎竟会出这些荒唐可笑的计策？不是给秦国送城池，就是送粮草，送钱帛，先王还送了一个绝世的水工——有没有想过当韩国终于无物可送之时，又当如何？”
横阳君被问得老大不痛快，冷笑道：“妹子好大声势。既然我等的主意都荒唐可笑，妹子心中想必已有退敌良策？”
“良策不敢当。红莲只知道，两国交兵，不敢在阵前分个上下，一味只知献媚求和，何等屈辱！我韩国难道就没有一个血性男儿了么？！”
“莲妹说的轻松。反正战场上只有男人流血送命，女人只需远远守在宫室之中；就算打败了，也不过嫁与他国王侯……诶，我怎么就不是个女人呢。”横阳君先是出言讥讽，后来眼中倒真的出现了几分艳羡神色。
“我只恨我怎么不是个男人！红莲就算身为女儿，也愿舍了这性命，共赴国难，好过一群懦夫！”红莲怒极而斥道。
两人争吵得越发不可开交，最终双双拔出兵刃来——公子成的佩剑是韩国王室世代相传的宝物，据说是欧冶子冶炼的名剑“承影”，而红莲用的则是一条柔软而凌厉的长鞭；两人都受过名师指点，但见剑光霍霍、鞭影重重，兵器带起的杀戮之劲，冷得刺骨，旁人谁都不敢轻易近前。
韩王安在几十步以外急得跺脚。“胡闹，真是胡闹。谁去分开他们两个——”然而从人都知道随意插手两个高手比斗是何等凶险；到了生死关头，致命的招数已经不能完全受主人的控制，一旦发出便难以自如收回，而任何被卷入的第三者都可能被双方的招式所伤。这种随口便令人送死的王命，又无实实在在的封赏，什么人会乐于效命？
韩王见众侍卫都踟蹰不前，气急交加，幸好此时一个低沉的声线悠悠插了进来，“君上令你们去分开两位殿下，怎么还不动手？”
侍卫们慌忙转头，只见韩王背后立着一个高大男子，散发披肩，鹤氅垂地，利剑一般的眉毛浅浅一挑，便有许多人不寒而栗。
韩王惊喜万分，忙问道：“庄儿，你的伤……大好了？”
“已经痊愈了。令君上费心。”禁卫统领深深一鞠，足下轻轻顿地——眨眼功夫便从众人面前消失，跃入了激斗的两人之间。一时间似乎无数寒光、鞭影都抢着往他身上招呼；韩王根本看不清三人的动作，只觉得老眼昏花，心中却似一块大石落地，安心无比。
这个年轻有为、智计百出的侄儿，在短短半年的相处中，潜移默化地给了韩安一种奇异的可靠的感觉；似乎再难的事务，只要他肯出手，就无所谓办不到。
红莲正使出一式“大河九曲”，强攻对手下盘，忽见一个黑影从天而降，明明身材高大，动作却如穿花蝴蝶一般翩然优雅，盈盈腾跃间几乎没什么分量——然而微一愣神，便有两道气劲“咯”、“咯”敲在她的鞭身上，正蜷曲扫地的长鞭突然像旗杆一样崩得笔直——这是何等霸道的内力！她被这股力道震得虎口剧痛，几乎要松开鞭子，耳边却同时传来“铛”的一声响——原来长鞭抖然变直，辫梢便以一个刁钻的角度刺中了公子成的手腕，逼得他长剑脱手；乍一看去，就像红莲用鞭子打落了他的兵器一般。
“你是——”红莲惊道，然而话未落音，方才落地的承影剑不知为何竟弹跳起来，被黑衣人牢牢握在手里，漫不经心地向她面前空门递来；红莲不敢怠慢，脚下连连倒退，手臂使上巧劲，黑色长鞭有如一条毒蛇一般快速缠住了剑身——这是一式以柔克刚的妙招，许多使剑的高手都很忌惮被软鞭如此克制。
黑衣人面上含笑，似乎红莲此招正合了他的心意，又或者他用剑就是为了勾引红莲如此喂招：红莲不及思索，忽然觉得一股黏力揉身而上，将鞭子猛拉过去——她本能地感觉前方危险，仓促之间不得不弃了鞭子，却见一剑一鞭同时被抛上半空，有如被一只无形的手掳走了一般。
公子成整条手臂发麻，目瞪口呆地望着宝剑落地、飞起、再落下，然后礼数周全地被一熟人双手呈上，“殿下尊贵之体，万万不可如此涉险。”
黑衣人交还了承影剑，对鞭子也是一般无二地恭敬对待，捧至公主面前，欠身道：“殿下，大王很挂念二位呢。”
红莲一语不发。她认得此人就是如今在韩国炙手可热的禁卫统领卫庄，不但父王对他无比信任，朝堂之上许多文武大臣也是他所结交的党羽；单看他方才所用的招数，便比自己不知高明了多少。他用自己的长鞭击败了公子成的剑，又用公子成的剑击败了自己的鞭，这分明是一种无声的讥讽——就二位这样的剑术鞭术，还比什么武功，分什么高下？
她垂下眼帘，任凭父王将兄妹二人都训斥了一番，胸中却有一股不服输的巨浪翻滚不止。
那天晚些时候，韩王回了寝宫休息——他的岁数其实并不大，只是最近常常感到劳累——横阳君和他的一干随从也离开了，园内只剩下几个内侍在打扫落花。
红莲在一棵旱柳下堵住了打算抽身离去的卫庄，提出要再比试一次。
“殿下尊贵之体，怎能与卫庄这样的赳赳武夫一般见识？”卫庄婉言拒绝道。可是红莲却讨厌他那一双带着笑意的眸子——灰得发蓝，而且根本不屑掩饰眼中的不屑。
“我知道你是韩国第一高手。然而早先那次，你连剑都不出，是否太看不起人了呢？”红莲一字一顿，郑重问道，“……就算自知不敌，红莲也愿意领教阁下的高招。”
“不敢，公主身份何等尊贵——”
“你不必拿话来敷衍我。拔你的剑。”红莲心中有气，伸手就去夺卫庄腰间所佩长剑。她气得不仅仅是早先的夺鞭之仇，更是一种混合着鄙夷和屈辱的愤慨——你们这些男人分明身手不弱，却只知道想出那种下三滥的美人计，不敢与秦国正面为敌！
她以为卫庄或许又要装模作样，闪避开来，因此出手便格外决绝，大有以命相搏的气势——未曾想卫庄根本没有退后或者躲闪，而是一把扣住了她的腕袖。
“殿下，此剑，碰不得。”
红莲一惊，再想抽手已经来不及了；胳膊像被钢铁的镣铐套住一样，无法动弹分毫。她仰头与卫庄对视；那一刻月华初绽，一束束洒在男人脸上，显得那轻佻勾起的唇角都仿佛大有深意。第一次，红莲心中对此人生出了一丝冰冷的惧意。
只听卫庄语气轻柔地叹道：“这是一柄，妖剑。”
十日之前。韩国太庙。
昭侯的灵位之前摆了祭祀用的三牲。素衣、素裳、素冠的韩非手持祭酒，口中喃喃默祝；念完冗长的祭文后，将酒倾洒于地下。卫庄仍穿着他习惯的那身黑衣，从叔父手中接过酒爵，如法祭拜了一番。张良立于他们两个身后，心中暗暗纳罕：想不到卫庄真有办法把这位性情古怪又闭门多年的宗室公子请出山，甚至同意了他建立“流沙”的主张。
其实公子非自身也在懊恼不已，明明先前已将卫庄的建言驳得一无是处，却被区区一个“巨蟒吞鹿”的故事所打动，明知希望渺茫，却也决定一试……
韩国不知还剩多少气数，容得他们再一次变法图强？
“非叔，丞相韩熙近来身体欠安，似生退意；侠氏已除，只要段、陈两家不反对，我王必会请出非叔佩相印，领军政，那时望叔父万勿推辞。”
“段、成两家不反对？可笑至极。”韩非脸色一冷，瞪着卫庄道：“……难道，小子又用了什么不入流的手段？”
卫庄一本正经地对道，“非叔曾说过，‘圣人不期修古，不法常可，论世之事，因为之备。’小侄也不过略微‘事因于世，而备适于事’而已。”
“……口舌。”韩非懒得和他争辩，心上倒是默许了七八分。张良忙打圆场道：“我国有公子这样的法家大才，卫兄这样的纵横之士，若再添上一两个深谙兵家之道的将军、司马，势必再兴。”
卫庄笑道：“你以为你点菜呐，还荤素搭配是吗？”
张良白了他一眼，“卫兄的意思，自然是您身具兵、法、纵横三家之才，一人之力便能砥柱中流，扭转乾坤……”
“不敢不敢，卫庄不过一志大才疏之人；但若能替非叔铺平变法之通途，贞士不失分，奸人不侥幸，便是此生无憾了。”
韩非看着两个小辈互相争对，词锋汹汹，实则都是一腔热血，为国运不惜轻掷生死；胸口不禁微微发热，好像死去多时的一物又醒了过来。
就在这时，卫庄突然抬手压在剑柄上，口中暴喝道：“滚出来！”
其他两人都吓了一跳。然而同时真的从帘幕之后跌出一人；从衣着来看，应是太庙内掌管礼器的小吏。此人几乎连滚带爬地跪倒在卫庄面前，口称饶命。
卫庄反倒和颜悦色地笑了，道：“你不过偶然经过此处，又有何过错。”
“小人……小人……”那人结结巴巴了一会儿，突然下定决心似的仰起头，脸上不着痕迹地抹去了畏缩的神色，“小人是专程来见卫庄大人的。”
“哦？”
“小人，想向大人献上一件宝物……虽说是宝物，却很危险……但的的确确是一件宝物……”
卫庄眯起眼睛，终于有了些兴趣，“何物？”
“一柄剑。那是一柄……妖剑。”
卫庄和韩非对视了一眼，又转头看看张良，三人的眼神都是同样的疑惑。“小心……”张良总觉得哪里不对，却又说不出所以然来，而卫庄却已打定主意听此人说完了。宝剑，正是他目下渴求之物。
原来不久之前，有一秦使觐见韩王时，无意中认出了侍卫卫庄所佩的乃是一柄秦剑。卫庄一口咬定此物是友人相赠，虽然当时免去了秦使的怀疑，但恐将来再生事端，只好将该剑封存不用。现在他用的虽然也是韩王赏赐的好剑，但比起横阳君的承影，自然不过是块凡铁罢了。以卫庄心气，哪里容得下这个，便明里暗里都吩咐手下四处为他寻访真正的神兵利器。
那小吏跪坐在地上，结结巴巴、却又绘声绘色地说出了一段秘辛。
“七十多年前，秦武烈王夺取了我国的宜阳、武遂，名震天下的宜阳铁山落入秦国手中；有工匠从铁山中发掘出一块天然的铁胎，将其献给了武王。武王大喜，遂请来了欧冶子的传人铸剑徐氏，让他们为自己铸一柄独一无二的宝剑。然而无论徐氏的匠人如何努力，这块铁胎就是无法成型；武王震怒之下，便想起了上古传说中一种残忍可怕的铸剑之道。”
“活人祭炉？”卫庄问道。
“正是。听说武王挑选了数十个童男童女作为祭品，但即使这样，这把剑还是没有铸成。没过多久，武王举鼎而死，昭襄王即位，宣太后掌权；这把剑的铸造便中断了。世间却多了一种诡异的传闻，说武王并不是举不起雍州鼎，而是在举鼎时见到了那些祭剑孩童的生魂……”
韩非面无表情地听着，张良垂首微笑。
“一直到昭襄王晚年，徐氏的子孙中出了一个技艺特别精湛之人，怀着对铸剑的狂热之心，一心要完成祖上无法完成的功业。此人主动自荐于秦王，要造出这把没有铸成的剑；秦王喜之，便令人重新打开了当年封存的剑庐。从此，这个铸剑师经常不眠不休，夜以继日地在剑庐内奔忙，说话颠三倒四，形容痴狂，连他的亲人都不敢与他交谈。十年后的一日，铸剑师突然大叫一声，将一个刚出世的婴儿投入了烧红的熔炉，随即自己也纵身跃入其中。听说那一刻天象异变，黑云蔽日，鬼神嚎哭……一个胆大的弟子将剑炉中的铁水浇灌于铸剑师早已制好的陶范之中，却发现成形的剑胚呈现出非常奇怪的形状——古往今来，从没有一把宝剑会是那种形状。但由于是铸剑大师以身殉炉的遗作，弟子们还是为这把剑刮削琢磨，砥砺开刃，最后献于秦王。因为这把剑怪异的形状，徐氏传人将它名为‘鲨齿’。
昭襄王甚爱此剑，然而当时却有一名天下闻名的相剑大师，一见此剑便惊呼为妖，极力劝说秦王不可亲自佩戴。秦王没有听从他。不到一年，昭襄王便发病而死。先桓惠王以臣子的礼节为秦王扶灵恸哭，即位的孝文王便把这把剑赠予了先王。”
“听上去，像是不怀好意……”张良轻叹道。他转头看了看卫庄，却发现此人目中散发出越来越浓厚的兴趣。
“先王得到鲨齿，不敢亲自使用，便将它赐予一名好武的公子。公子得到名剑，欣喜若狂，举止也越来越与常人有异；听说鲨齿好饮人血，一旦出鞘，不能饱饮鲜血便无法还回鞘中。不多时，这名公子杀人无算，自己也身首异处而死。从此，天下再无人敢用鲨齿。先王薨后，太子不敢以不详之剑陪葬，便将此剑供奉于太庙中一个隐秘之处。小人奉命看守此剑，已经五年有余了。”
卫庄定定看着他，道：“你要将这把‘妖剑’，献于我，是何用意？”
小吏看似战战兢兢，却异常坚定地答道：“世间万物皆有其时。时不至，则不灵。小人在此处枯守数年，昨夜忽听鲨齿夜鸣，战栗不能寐……今日在暗处窥得大人形貌，才明白这是宝剑认主的征兆啊！”
“……有意思，带路吧。”
韩非微一皱眉，却什么都没说。倒是张良靠近卫庄低声道：“不会是陷阱吧……”
“陷阱又如何。”卫庄挑眉道，“妖剑鲨齿……实在是太有意思了。”
三人跟从那小吏走入太庙深处，森森古柏掩映之中，有一座极小的庙宇，无门无窗，似乎四面都是封住的。然而小吏轻敲一面土墙，便有一道暗门轰然打开——只见房内有一座陶土堆砌的祭台，台上并无一件祭品，却插着一柄怪剑。
那把剑，的确形状妖异。它只有一面有刃，另一面则像大鲛之齿一般高低起伏；剑身明明是青色，却总觉得泛出了猩赤的光泽。
卫庄看着它，不知为何有种砰然心动之感，脑中不断浮现出纵横剑术如何与这把怪剑相辅相成，搭配出独一无二的招式……他一面想着，一面大步上前，手已经不自禁地搭在了剑柄上。
就在他的目光全然被妖剑吸去之时，身后小吏突然从怀中拔出一把锋锐无匹的匕首，快如闪电地插入他的背心。
