1、伊始 ...
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公元前242年，七国割据，分裂依旧，天下尚未实现大一统。
然而世人皆知，齐、楚、燕、赵、魏、韩六大国已无力与强大的秦国抗衡。若无灾祸突降、横祸奇飞，亦或良谋天赐，奇才横空，这一强六国的局面难以变更。
日转星移，照这么发展下去，难说这天下不会鹿死秦手。
只是，秦国君主嬴政继位至今不过五年，因为尚为年幼，无法亲理政事，秦国政权实际上全部掌握在相邦吕不韦手中。
这既使秦国强大昌盛，也为秦国带来了矛盾与隐患。
真相即是，秦国政权斗争接连不断，势力的明争暗斗令秦国政坛暗流涌动、政局动荡，疲惫的秦国已无心外战。
因此，自秦王政继位的这五年间，秦国与六大国之间并没有发生多少大的争端，依旧维持着对峙的局面。
于是，这战国乱世，得以迎来了暂时的平静……
初春时节，万物复苏，却也难免乍暖还寒，春意料峭
夜凉如水，全无春意，了无生气，冷清寥落。
半轮弯月清冷的光辉隐匿在云翳之下，透出淡淡的凉薄。
整个夜空，显得苍颓失色。
咸阳，秦宫。
太后的寝宫依然燃着明亮的烛火，散发出的橘黄颜色似是为这座宫殿笼罩上一层不真切的薄纱，影影绰绰，犹如虚幻。
一位穿着精致的华贵妇人在案几前踌躇不安地来回踱步，襦裙上金丝绣成的流云图案暗光流转。来回踏下的脚步声在安静得骇人的寝室内放大数倍，一下一下扣人心弦。妇人的脸上透出的着灼之色，目光不时看向侧门。
咚咚！
沉重的敲门声陡然在寝室内响彻，打破了这紧张的寂静。
妇人犹如惊弓之鸟，身子一震。
“谁？！”她的神色陡然变得警惕，她压低声音喝问道，极力用威严去掩饰自己的惊慌之态。
门外传入一个刻意压低的女声：“回夫人，吕先生已经到达，正在偏门外等候。”
“快请他进来。”妇人忙道，眼中闪过一抹忧色，又不忘叮嘱，“记得不要让任何人瞧见。”
“是。”
寝宫的侧门打开，又飞快合上。
来人是一位英姿飒爽的中年男子，他身材高挑，眉目英挺，眼神威严，脸上透着从容高傲的神色。他穿着一身秦宫服饰，腰系革带，却没有任何佩戴装饰，但这样简陋的打扮，却丝毫不能掩饰他眉宇间与生俱来的高贵之气。
他大步走到妇人面前，伏跪下地：“吕不韦参见夫人。”
“吕先生请起，你我之间不必多礼。”妇人连忙上前，将他搀扶起来。
吕不韦站稳身子，静静地凝注着妇人，眸光幽暗深邃：“夫人深夜召见，有何要事？”
“这事实在十万火急，才不得已麻烦先生。”妇人不自觉地皱起眉，秀丽的脸容上强自压抑着着急的神色，“先生也知道，政儿自小就体弱多病，如今身子更是一日不如一日。要知道那华阳老婆子早看我们母子俩不顺眼。若真有一天政儿有什么不测，我可怎么办？”
吕不韦微微抿唇，柔声安抚道：“夫人莫急，此事并非全无解决的办法。”
妇人神色一怔，连忙问道：“此话何解？”
“夫人是否记得……”吕不韦说着，嘴角扬起高深莫测的弧度，他从宽袖中伸出左手对着妇人，右手食指在手掌一笔一划慢慢写出了一个字的轮廓。
妇人耐心地看他写完那个字，稍有错愕，随即眼前一亮，嘴角终于露出欣喜的笑意：“原来，先生的意思是——”
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看着塌上双目紧闭、脸色苍白的老者，姬晚禾完全无法将他跟平日那个气宇轩昂的师父联系在一起。
她不过是在挑拣药材的时候打了个盹，没想到醒来时就见师父一动不动地躺在那里，不远处的地面上有一筒被打翻的药汁，那是用洋金花种子研磨出来的汁液。
“师父这不是中毒。”姬晚禾翻开老者的眼盖皮，又伸手在他的额上探了探，然后十分肯定地下了结论，“要是误服了洋金花，师父早该断气了。而且会有瞳孔散大以及全身发红的症状……”
“吱吱。”
女孩的身旁蹲着一只金色毛发的小猴子，一尺来高，正睁着亮晶晶的眼睛，好奇地盯着老者的脸看。
“不过真是奇怪，师父明明没什么大问题，刚刚给他扎了几针，怎么还没醒过来？”又见姬晚禾收回了手，喃喃自语地说道，“莫非我扎错穴位了？”
“吱！”小猴子眨眼。
主人好笨啊。它忍不住捂脸。
跟小猴子有同样想法的，还有一个人。
正躺在榻上的老者依然双目紧闭，但是那白花的胡子却忽地抖动了一下，脸上的皱纹似乎更深了。
“说起来，师父为什么会突然变成这副模样？”姬晚禾又抬眸看向老者，颇为疑惑不解地道。
还不是为了考验你这个臭丫头！
榻上的老者在心里怒道。偏偏他不能言语，只能气得胡子直抖。
“吱。”这时，小猴子用爪子扯了扯她的衣袖，递过来一个红果子。
“哦，谢谢。”姬晚禾怔了一下，顺手接过果子，咬了一口。
小猴子也捧着一个果子，坐在她旁边啃了起来。
一人一猴就这样边吃着果子边聊天。
“真是的，师父平时总是叮嘱我不要随意去尝试草药的毒性，可他偏偏以身犯险。都一把年纪了，还这样胡来……”姬晚禾嚼着果肉嘟囔道，又转头对小猴子说道，“小猴子，你千万别学师父那样，知道吗？”
“吱吱吱。”小猴子抱着已经啃掉了一半的红果子，似懂非懂地点了点头。
“这下好了，也不知道师父把自己弄出了什么毛病……”
那该怎么办？
“吱？”
小猴子下意识看向榻上的老者。
“别急，我给他把脉看看。”
姬晚禾扔掉果核，从一旁扒拉出一卷竹简，边翻看边将手指搭到老人的手腕上。
“脉象很平稳。”姬晚禾闭着眼睛，摇头晃脑，说出结论。颇有点老中医把脉的风范。
顿了顿，她睁开眼睛，眸光清亮，神色笃定，补充道：“不是喜脉。”
双眼紧闭的老人眼角突然狠狠地跳动了一下。
“咦……不对，怎么突然变成了……”姬晚禾感觉到手指下脉象的变化，不由一惊。她另一只手翻着着竹简，自言自语道，“这是……”
老人双眼紧闭，但耳朵警惕，他屏息凝神，准备听姬晚禾有何“高见”。
“这是……滑胎的脉象？”姬晚禾的语气满是惊愕。
老人嘴角也跟着狠狠地抽搐起来。瞬时，他的气息微弱了许多，堪比一个奄奄一息即将要垂死的人。
“呀，脉象没有了？”姬晚禾又是一惊，叫了一声。
她迟疑地将手指伸到老者的鼻下，却试探不到鼻息，又起身伏在他胸前听了一会，心跳也静止了。
最后她很肯定地得出一个结论。
“师父没气了。小猴子，我们去把他埋了吧！”姬晚禾欢呼出声，笑靥如花，“去年我在屋子后面埋了一枚野果果核，今年就真的长出了一颗果树。今天把师父埋了，说不定明年可以收获一树的师父。”
“吱吱吱吱！”小猴子也很兴奋地跟着手舞足蹈起来。
一人一猴并没有注意到，在他们欢呼的时候，老者的手忽地紧握了起来，上面暴起了一条条清晰可见的青筋。
“对了，将师父埋好后，再浇上他最爱的酒，那种下的师父明年一定会长得更好的。”姬晚禾起身，雀跃地跑到一个柜子前，踮起脚从上面拿下一个竹筒。
却在这时，周边覆下一片阴影遮住了光亮，姬晚禾下意识回头——
啪！
她手中的竹筒掉地，里面的酒水洒了一地。
姬晚禾吃惊地张着嘴巴，瞪圆了眼睛：“师、师父，你又活过来了吗？”
她的身后，不知道什么时候多出了一个人。他精瘦的脸上皱纹不多，但大多很深，是岁月的沟壑。那一双如鹰般双眼正紧盯着姬晚禾——正是刚刚躺在榻上“昏迷不醒”的老者。
姬晚禾只觉得这一刻自己的身体僵硬如石，她酝酿了一下情绪，才小心翼翼地抬起头，很努力地朝老者挤出一个讨好却僵硬的笑容：“师、师父……”
老者没有言语，只是他的脸色越来越难看，眼底更酝酿着狂风暴雨。
“对不起，师父！我去把师兄找回来！”不等老者开口说话，姬晚禾便已咽了咽口水，一脸受到巨大惊吓的模样，脚底如抹了油一般，迅速转身跑出屋子，溜之大吉。 “吱吱吱吱！”
主人你等等我！我才不要和那么可怕的老头子待在一起！
小猴子也跟着抱头狂奔而出。
终于清静了。老者暗叹了一口气，看向一人一猴消失的方向，揉了揉太阳穴，闭上了眼睛。
每天这么被气下去，他都不知道折了多少寿了！
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三月初春天气微凉，正逢细雨连绵的时节。
远离尘世喧嚣的深山中，正是薄雾弥漫，细如银丝的雨丝无声飘洒。
濛濛细雨懒懒散散地落在邯郸的郊外，徐徐微风撩动绿草野花的腰肢，花草的笑声寄托在低空飞过的鸟的喉咙，清脆如风铃。
湿润的风夹杂着凉意扑面而来，跑出木屋的姬晚禾渐渐放缓了脚步，抬头看向天空，用手遮住落下的雨丝：“这雨还没停啊……”
“吱吱。”
小猴子见状，立刻跳到一旁的树上，几步蹦跳消失不见。不一会又它重新出现，回来的时候，它的手上多出了一片足以遮盖两人的大叶。
小猴子带着叶子飞快落回到姬晚禾的肩膀上，将它举起，遮到两人的头上。
姬晚禾就这样带着小猴子沿着那条唯一的泥泞小路向前。
前方是一片竹林，幽深静谧。
细雨拍打在苍翠的竹叶上，发出清脆的响声。
姬晚禾绕过一丛竹子，快步前行着。望不到头的竹林间似乎就只有她一个人，鞋子踏在落叶上发出的细微声音在寂静的绿色中清晰可闻。
不过她对附近一带的环境很熟悉，并没有因此而感到惊慌失措。
铮——
姬晚禾忽地听到了一声长剑出鞘时震人心弦的鸣响。
然后，在烟雨朦胧的翠绿间，她依稀看见一个穿插在竹林中的修长身影，黑衣如墨。
春雨绵绵，细密如丝。
竹叶如飞花，又更似利落的飞刃，肆无忌惮地在他周身飞舞盘旋，但是又似是被他那拒人于千里之外的冰冷气质所慑，不得近身，很快又随着他舞剑的动作四散飞去，旋舞落地。
姬晚禾却没有继续走近，而是停下了脚步。
“小猴子，到这边来。”向四周张望了一下，她小声地朝刚从自己肩上跳下的小猴子招呼道，然后半弯下身，蹑手蹑脚向右侧绕了过去。
那里有一块巨石，刚好能把他们都遮住。
“吱吱。”
小猴子也小心谨慎地跟了上前。
一人一猴躲藏到石头后，冒出半个脑袋。
只是刚抬头，姬晚禾却对上了一双仿若淬了寒冰的黑眸。
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作者有话说
第1章 伊始
，还差 