《交错夜》Christabel

9、血溅黑林

　　这件事了结之后我异常轻松，忽然感到他即使暂时有种种异常，不多会儿也都会过去的。漫漫长夜里有了新同伴，即使与我不怎么相合，也总是件解闷的快事。翌日，当落日刚收拢了最后一抹余晖，我睁开双眼，拥抱暮色就如同人类拥抱清晨。
　　天边还残余着粉红，大地已被镀上深蓝，空气里洋溢着难得的清新，似乎这刚过去的白日的清净，涤荡了整座巫术之镇。洛林还没有醒。这是他的又一个问题，每每要到午夜才会复苏。我于是带上门，独自步出旅舍。
　　门口待客的女子一如往常冲我暧昧眨眼，我只作不见。青石板铺就的路面还留着阳光爱抚的痕迹，准备迎接下一波狂欢热潮的来临。夜的舞会尚未开始，眼下正值难得的片刻清净。
　　却就在我仰首凝望的那片天空，一小簇黑影冲天而起。
　　我拧眉。常人或许看不真切，我却能辨得清楚明白，那是林中飞鸟，不知为何突然冲出树冠，倏忽间散得无影无踪。
　　伴随的，似还有树冠不寻常的颤动。
　　注目间，脚步已加快。较宽广的主道自脚下铺展，我偏不理，一转身拐上岔道。好奇心重，怕是我难改的天性吧…为此马修过去可没少罗嗦过。我抿唇一笑，目光顺着小径弯弯绕绕延伸出去，直投入一大片浓黑的暗影。这，就是莫古尔山洼的黑林子了。
　　异样的响动正是从树影深处传来的，仿佛有一大群人马争斗不休。我拧身跃上树梢，紧贴浓密的枝叶一路疾行。渐渐的声响近了，我顿住身形，栖在高处枝桠间拨开树叶往下窥探。
　　树底正是一片混乱。狭小的视野里大约有数十条黑影，透过那些凡人的眼睛可见四面黑压压一片不下百人，尽皆围攻中央一人。那人兜帽蒙面，身形纤长应是女子，装束虽也是夜行者贯常的黑衣，但一望即知要比那些包围者考究许多。面对众敌她倒不急，一柄比寻常的剑更长了寸许的窄剑舞出一团银光密不透风罩住全身。间或卖个破绽，银练飞出便有敢于近身的人喉间喷血倒地。
　　那些人看来也觉一时拿她无可奈何，凌厉的攻势渐收，转而有些死守的意味。莫非他们想以体力取胜？血的腥味在空气里越飘越远。我揉揉鼻子，觉得饿，不免有些呆不住了。那么多人合攻一个女子仍是丝毫不占上风，实在有些不象样。
　　“行了，女大公殿下。”忽听其中一人阴声笑道，“凭你一柄剑，我们的人终究还是杀不尽的。你也是会审时度势、不喜欢硬拼的人，难道看不出来？”
　　女…大公？我一愣神，忙再去细细审视那女子。就在短短的几句话间，她剑光凌厉，趁着对方注意力分散又夺几条人命。那人也不由惊骇，沉一沉气接着道：
　　“何况，你现在臂上的毒也撑不了多久，若再用力，即使保得了一条手臂也难逃残废。够了…我也情愿毫发无损的带你去复命，你莫要不识好歹！”声音里已全是阴狠，不再带半点笑意。
　　果然，就在那握剑的臂上中了一击，隐然有暗色的血渗出。若非穿着黑衣，想必早已触目惊心。
　　她冷冷笑了一声，“无妨，先让我过过瘾也好。要知道罗伦佐平日里将我看护得紧，可闷坏了。”
　　“好大的口气。”那人生出怒意，“现在他可不在这里。好你个软硬不吃！我本还念你有点身份不便为难，看来倒是不必了。”
　　树梢上，我却是一阵意外惊喜。塞提丝！没错，那笑，那身形，并着兜帽下隐约闪出的点点星芒，涌到眼前正与记忆中莫古尔一面的印象重叠。想也不想，我纵身掠下。树下本已是一片混乱，我落地处更是惊呼声四起。
　　“什么人？”方才说话的人转头呼喝，未防塞提丝一剑飞来，扼断咽喉。
　　他看来是个领头的。此刻倒地，其余人都是一怔，我趁这片刻窜到她身边，低声道：
　　“女大公跟来，这边有路。”
　　她也是一愣，但仍由我抓住手臂，一同飞掠出去。
　　风声贯耳，身后立即响起裂帛般的破空声。那些人只愣了一瞬，便纷纷向我们扑来。我冷笑。凡人的速度怎可与血族相比？尽管带着一人，我仍轻松将他们甩脱。
　　她背靠一棵树缓缓滑坐下去，同时哈哈一笑：
　　“血族的速度，果真名不虚传。”
　　“过奖。”我微笑打量她，“倒是女大公不仅巫术出众，剑法也精妙至此，令我大开眼界。只是那传言中的黑魔法，若在刚才使出来又怎会被区区百十人所困？”
　　她张了张口，一时未答上话，只翻了个白眼。“你懂什么。”然后坐起身，面色渐渐凝重：“你为何帮我？”
　　你看，跟某些人打交道就是这样。你明明是未加思索就做了的事，却偏要被人追问为什么。你说不上理由，却偏有人疑神疑鬼。我差点忘了黑暗公爵本就是这种人。
　　“我高兴，我愿意这样。”
　　“我见过你。”她打量我，微微眯起眼。
　　“没错。”我替她说下去，“莫古尔镇外，黑林子边缘，我差点咬了你。莫非你现在想反咬我一口？还是我已抵了帐？”
　　“我记得，”她面上阴容已渐渐消退，手指漫不经心地在地上扣击着，几乎给人已毫不在意的错觉。“那件血衣还在呢…”
　　说到血，我却蓦然想起了旁的什么，眼睛下意识地往她身上扫去：“你的伤…”
　　她经我提醒，意识到臂上毒伤，立时皱起眉：“你若当真愿意帮忙，就去为我找一种草…”
　　“当然愿意效劳。”我暗笑，“只是…你好象忘了我是什么。”
　　她一愣，旋即瞪圆了眼：“莫非，你是要…”
　　我微笑不语。她明白的，犹豫了片刻，撩起袖管伸出手臂。
　　我接住，细看臂上伤口。不知是什么兵器，臂上并无明显创口，但毒已完全浸入，加之方才的拖延且用力过度，白皙的臂上蔓延了一大片青紫。我俯身咬开皮肤，一股浓稠苦涩的血立时充盈口腔，我不住地吮吸，直到吸出的血鲜红。
　　“吐干净了？”她看着我将血吐进草丛，“那可是毒血。”
　　“我知道。”我一笑，“难道能毒得死我？”
　　她也浅浅一笑，“现在看来，还算我有幸遇上你这么个吸血鬼了。”而后似是疲惫，双目微阖，头后仰倚着树干。“雷斯达，你帮了我…”声音呢喃的，“…我也得提醒你我们眼下的处境。”
　　“哦？”我竖起耳朵。
　　她的神态倒是相当悠闲，不像有什么要紧事。“你知道你方才那通胡跑，把我们带到了什么地方？”
　　我气结。不说几句入耳的话也就算了，我胡跑？！
　　“总之是深入了黑林子，怎么？”我干巴巴道。
　　“不错。”她不怀好意地笑，“黑林子我想你也是常客，入夜道路常常变化，你自信不会迷路？倒是指个方向给我看看？”
　　“这…”我语塞。她所言没错。黑林子连同莫古尔，一到晚上道路全然不同。往常与马修穿过林子去莫古尔总是选择同一个入口，循着一条熟悉的路——至少在我们走的那些时日里它从未变过。可是现在上哪儿找它？
　　我忽然想到一个自以为很聪明的办法。“何必为难我，你施个定向咒看看？”
　　不料她立刻皱眉。“雷斯达，”她沉声道，“今夜我轻易不会用魔法。”
　　我讶然。“为什么？方才那般危急的时刻你也不用，难道巫术只是摆来好看的？”
　　她又听不到似的，一语不发。
　　神秘兮兮地做什么…我无奈，“那么换个问题，你怎么惹上那么多人，他们是谁？”
　　这回换她挑高了眉，“洛林族人。”她答道，仿佛这是再明白不过的事，“当然是洛林族人。你难道没看到他们臂上的族徽？”
　　我只得再次苦笑。鬼知道这一大群人苯手苯脚的有什么好看的，方才我光顾着看她了。
　　她说下去：“洛林家族与黑公爵的明争暗斗你也是知道的，这回索性因他们子嗣的事情挑明，少不得要来火并，罗伦佐也是早有准备了。”忽又哂然一笑，
　　“雷斯达，如你方才所见，我不小心撞上的恐怕就是这偌大家族最后的一批人了。”
　　“什么？”我一惊，“你们莫非已经…”
　　“没错。”她抬头看看天色，“时候差不多了，那边想必早已动手。跟你说也无妨，就在他们侵巢而出或寻找少主或追踪疑犯之际，内部空虚，黑公爵早布好的人马已闹了个天翻地覆。”
　　原来如此…我摇头，也无话可说。但是由此，重又想到眼下的处境。
　　“那么，我们现在怎么办？”
　　“两条路。”她看来胸有成竹，“要么坐等天明，路总会有的——你恐怕得先找个地方躲避阳光——要么，我们就在这黑夜里闯一闯。”
　　“我不想等。”我立即道。大好的夜色，我尚未捕猎，鬼才愿意困在这里。
　　她抬头安静地望了我片刻，“我也不想。”
　　“那么，看来我们得同行了？”
　　“同行。”她略一耸肩，“你可别说会害怕我这个心肠歹毒的巫女。倒是你，若要我一路提醒着‘不许咬我’，可得累坏了。”
　　我哈哈大笑。心头徘徊的最后一丝对逐鹿山庄阴狠恶名的抵触，也渐渐消散得无影无踪。
　　说是闯，乱闯自然是不行的。那些无名旅人在黑林子里从春走到秋，直到来年春天也走不出去的事，并不罕见。她走走停停，不时观察路况，凭着夜行人的经验揣摩方位。我则调动起血族全部的敏锐神经，捕捉空气中哪怕一丝最微小的震动。
　　空气静得仿若凝固，我们的移动也是轻而缓，惟恐惊起多余的麻烦。脚踩枯枝的响声便分外突兀，令颈后毛发不争气地根根竖起。
　　“该死…”我小声嘟囔，“这地方眼熟。”
　　“我来告诉你为什么。”她忽然停下脚步，刺耳地笑了一声：“这条路原来首尾相连，我们根本就是在兜圈子。”
　　我忽然觉得雾更重，手心里粘粘的满是冷汗。“那么，我们要怎样才能走得出去？”
　　“那还用问，”她用脚尖划拉落叶，“离开这条路。要么，坐等天明。”又故意换了轻松调笑的口吻：“也许，天明前该先找个坑把你埋了。”
　　我暗暗叹气。至于么，不就是吸血未遂。我现已绝了这念头，何必说着话总冷不丁刺我一下。“那我情愿离开小径。”
　　“当真？”她一翻白眼，“每个到这里来的人，可都是被预先告诫过不可胡乱行走的。”原因很简单，我也听说过。沿着小径走，或许能被带得出去。离开它，就前路未卜了。
　　“那是你们的说法。”此刻我只作满不在乎，“我就没怎么信任过这里的路。索性是索性，方才不也胡闯过了？”
　　“没错，所以我们才落得如此地步。”她针锋相对地顶回来。
　　刚想接着嘲笑一句“女大公殿下也会喟叹‘如此地步’”，出乎我意料的，她已拔脚率先往树丛中走。
　　“你不怕？”一句话溜出口，当然又吃一记白眼。我再叹。不是以为她会怕，她却偏同我争。
　　猛抬头，风声飒然，树影婆娑，仿佛一只巨手以树为琴轻轻拨动。树叶如一阵雨急坠，重重暗影随之起舞。她的背影已模糊不清。
　　我惟恐走失，正待扬声唤她，却猛然听得一声吸气。
　　心头掠过一丝不祥。“怎么？”我加紧脚步赶上去。
　　浓黑的树丛中她兀自站着，目光定定落于地面某处，眉宇间难辩表情。顺着她的目光望去，眼前地上赫然伏着一具躯体。她抬脚将其翻转。树影打在脸上，蓬乱的额发下露出的肌肤苍白光滑。而一双眼睛，一双了无生气却异常骇人的瞳仁瞪得几欲脱框，其中含着一丝惊惧，仿佛厄运降临得太快，这分毫的神色尚未来得及随生命褪去就已凝固瞳间。
　　似乎有什么冷湿的东西缓缓爬上后背。纵使杀人无数，我亦不由倒退一步，只为这不寻常。
　　那吸血鬼凹陷的眼框边上干涸了几点暗色血斑。顺着血迹一路向下寻到创处，脖颈一侧赫然两道深陷的窄缝，像是被匕首捅过，却不见有血涌出——想来血已流干。
　　就在我们注视的同时，那具躯体迅速枯萎。我们眼睁睁看着那柔亮的卷发褪了色，突起的眼珠黯淡无光，连那石膏般的皮肤也在迅速干瘪，渐渐地整个缩成枯骨一把。恰有一阵风吹来，便脆弱得再也停留不住。
　　有人屠杀吸血鬼…我感到胃里一阵难抑的翻滚，或许不是怕，只是作呕。手下意识地向一旁伸去，触到了什么便紧紧握住。
　　“天哪，你简直像个僵尸。”听到她的声音，这才意识到是抓住了她。我勉强扯了嘴角，然而声音听来像是干笑，并非我想要的诙谐或是冷酷：
　　“想不到这黑林子里，还真是什么怪事儿都有…”
　　“也许并不因为是在这里呢？”她忽然说，蹲下身去细看那残骸，“也许真有人在屠杀吸血鬼？”
　　“别看了，”我心头发毛，忍不住碰她。我不喜欢这副研究死尸的样子。“莫非你喜欢尸体？”
　　“你懂什么，”她又说了一遍，“我在寻找线索。”
　　“难不成你想破案？”别搀和了，我几乎大笑出声，然而心底渐渐明朗。
　　她身形一僵，“雷斯达，莫要以为这事就同我们没有关系。”
　　“有，自然有的，我尚不明白的关系。”我立刻道，又想起那逐鹿山庄的诡秘，无端生出一股抗拒。“你们的事，我也不想明白。”
　　察觉到我神色有异，她探询地转过眼：“怎么？”
　　“没什么。”我苦笑，“索性说了吧，那日我冒犯贵庄，公爵大人或许觉得是有恩于我了。”
　　她脸色一沉，“罗伦佐发现了你，却放你走？”
　　“是。莫非，女大公不知道？”我挑眉。
　　“不知道…”她冷哼一声，“罗伦佐的事情，他自觉无须件件让我先行获悉的。”
　　见我高抬的眉，她复又冷笑：“很奇怪么？也许事后得知已是荣幸了。我不妨给你一句实话，我同黑公爵二人之间，他是他，我是我…怪了，我同你说这些做什么？”
　　我无语。可我为什么说得好似是在为公爵效劳？为什么不说我出手只因为认出是她？…暗暗瞟去一眼，她却已不耐烦似的，闭目养神。
　　我尴尬地轻咳一声，刚想说些什么，背后猛然一阵疾风，速度之快几乎连我也来不及反应。我未加思索，立时跃身挡在她身前。一团风声“呼呼”贯耳，同时窜过一道黑影，我下意识地一挥手臂，只挡住了自己的视野。
　　风声立止。
　　我缓缓放低手臂抬眼窥探。老天，那团黑影收势不及竟自撞上了树，一头扑倒在我方才站立的地下。若我不护在她身前，想必已被扑中。
　　再看一眼，不禁失笑：“呵，原来只是一只蝙蝠罢了。”回头看她，却是脸色煞白。
　　“怎么？”我不安地。
　　“没什么。”她勉强笑笑，全无先前的那份嘲谑。“我们走。”
　　“等等！”我忽然发现什么，手指地上一串碧色斑点，“你看，血迹！我们何不跟着走？”
　　她瞪了那血迹片刻，缓缓地又将眼神移回到我脸上。“不要。”她咬牙，摇了摇头。
　　“为什么？”我不以为意，“循着血迹，或许能找出缘由。”说着就要走。
　　“雷斯达！”她忽然大叫。我惊诧回头，见她脸色更白。那种极端的颜色，像是洗却了一切，与黑暗的底色相衬锋锐如刀，能将视野一点点撕破。
　　“好好…”高高在上的女大公，平素沉静冷漠抑或嬉笑怒骂，谁曾见过她这等辞色？我不由慌了。她眼中似含了两把刀，捅破我一时高昂的兴致，也再无心去刨根问底。“你指路。”
　　她指了相反的方向。
　　路依旧艰险，崎岖弯折。我们常常不得不停下，在凹凸的树根间择道而行。她时时挥剑，劈断拦路的荆棘。但树木仿佛回以“呜呜”的恐吓，空气凝重得能令人窒息。攀上一段树根，蓦然两个暗块跃入眼帘。高耸的柱状山石兀立于繁茂树丛之间，拥着团团黑黝黝的影。
　　“天，好诡异的景致。”我笑，声音被空气压得沉闷。“紧紧跟着我，好么？”
　　感觉她跟上了，我于是加快速度。等惊觉不详的感觉刺痛我敏锐的神经，不及停步一双石柱已从旁掠过。立时有一阵浓雾扑面罩来。冷湿的水汽打湿额发，挟裹阴森的寒意直刺骨髓。我猛地回头张望，灰雾模糊了视野，一时间什么也分辨不清。
　　“塞提丝？！”我张皇地大叫，下意识地抬脚跑回，同时如失明了般张开双手向前探去。
　　“塞提丝…”
　　浓雾将我的叫声截住，似一张软绵绵的网，收缩之后又加倍反弹回来，仿佛千万个声音一同在周遭聒噪。可是，她去了哪里？我几乎茫然地向前跑动，徒劳地挥舞双臂企图撕开浓雾。然而霜更重，露更寒，雾气似两片白翳贴着眼帘，让我仿佛成了瞎子，彷徨无助。
　　我脚下不停，蓦然脸上剧痛，才意识到有一根树枝迎面抽来。脚下的路在抬升，我在往坡上跑，可是我们方才分明没有下坡…我戛然止步。
　　四下环顾，雾帘沉重依旧。嘲笑声止了，似在等待。耳畔清晰响起萨格尔的声音：
　　“你要运用你吸血鬼的眼睛，不要模仿那些凡人…你要以他人为眼，见他人之所见…”
　　我自嘲地笑了笑。塞提丝，我能找到你么？
　　我重新拓开视野，忽然自西北访影影绰绰浮起一块黑影——是我们方才经过的石柱！我转身跑去，攀在布满青苔的石上脚下一滑。蓦然从旁伸出一只手，一把抓住了我。

　　“雷斯达，真的是你？！”
　　眼前现出一张模糊的脸，一对湛青的眸…“马修？！”我下意识地喊出声。
　　“是我。”他的声音里搀杂了明显的惊喜，一面将我扶稳。“老天，你怎么会在这儿…你不知道现在这里有多危险…”
　　“你知道？”顾不上别的，我推开他的手，只顾两眼灼灼地盯着他：“你也知道这儿发生了什么？”
　　他略微一怔，随即拗不过我探询的眼，微侧过头。“那么你也知道了，雷斯达？你看到了林子里发生的事情？血族正面临生存的威胁，而这是从前罕有的…”
　　“那么是谁？”我不自觉地抓住他双肩，“是谁要这么做？”除了亲王大开杀戒，我实在想不出任何别的。
　　“我不知道…”马修摇了摇头，神情复杂，“即使知道，也不能在这儿这么贸然地说出来…”
　　“该死！”我挥拳打上一棵树，没好气地转身就走。我受够了他这副样子，他一定多少知晓些什么…
　　“可是…你去哪里？”马修追上来。
　　“去找一个朋友。”我头也不回。眼前满是塞提丝晃动的影。
　　“朋友…？”马修紧赶几步挡住去路，脸上的表情莫测高深，仿佛厚重的云层下雷霆暗惊。“如果你说的是洛林…”
　　“谁牵挂他？！”我不假思索脱口而出，旋即察觉不妥——我看到他脸上一闪而过的惊喜。
　　“这么说你想通了？”说话间他眼一眨不眨，“终于肯回来了？看来我不必费那心思…”
　　我捕捉到他眼底闪动的一抹异样。“什么意思？”
　　那两团碧火闪烁一下，接着倒变得坦然。“我本就不打算瞒你的，雷斯达。今夜洛林族人几乎倾巢全出，不仅如此，还到处可见黑暗公爵的人。镇中混乱，我去找你，却只见他独自觅食。你知道的，他那笨拙样…”
　　他忽然一顿，我感到两颊燥热，“说下去。”
　　“于是我就将他带了出来。”他若无其事地接着道，语速仿佛加了鞭的马儿越跑越快。“正如你所知，有人在对血族下杀手，我想你也许还不愿太快失去他。现在他就在我的暂住地，安然无恙，你想去见见吗？哦，我想你是愿意的。”
　　我望着他，他依旧一副故作无谓的样子。我不由大笑一声：
　　“行了，说了那么多，你不就想拖我回去吗？”
　　“你明白就好。”他居然还是一本正经的。
　　“但是我也说了，我正在寻找一个朋友，这非常重要，明白吗？”我也敛容正色，“显然，你不明白。”
　　他一时没有反应，于是我拔脚就走。“等等！”这时他忽然大声道。我回头，见他原本湛青的眸色一层层蒙上暗紫。
　　“又是哪一个合意的对象吧，我猜？”他牙关紧咬，极勉强地笑了一下。“想想就知道了，你总不会与本地血族攀上交情…可我真弄不懂你。一个低能雏儿已经足够麻烦，难道就不能有片刻消停？”
　　“我高兴。我喜欢这样。”我冷冷道，“我也不指望你懂，但是这一个确实重要。”
　　一语既出，我们静静对峙片刻。然后，就在我又将迈步之际，马修忽然抓住了什么似的。
　　“无论如何你暂时不能为所欲为。因为，”他粲然一笑，“天就要亮了。”
　　闻言抬头，被我忽视了许久的天空正有一抹淡青逐渐涤淡了夜色，也挟裹如水的凉，自我心头拂过。仿佛一只手拽了，一夜的颠簸就此渐渐沉淀。
　　“好吧。”
　　马修在前面引路，脸上或许溢着自得的笑。半明半暗的天色下，眼角再度瞥见树影间突兀的石柱。我暗暗呼了口气，衣衫连同额发尽皆被晨雾濡湿，仿佛出了身大汗，冷湿粘腻。
　　至少天明，她或许走得出去。