24、情敌 ...
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拉神的光辉照耀在尼罗河上，水面波光粼粼，偶尔会被经过的船只荡出层层涟漪。
泛滥期已经结束，人们都已经回到田地里开始耕种，尼罗河上来往的商船开始多了起来。
一支颇具规模的船队缓慢地行驶在尼罗河上，路过的商船认出了船上的皇家徽记，都让出主要航道，并恭敬地放慢了速度向皇家致意。
“是两位陛下回底比斯吧？”
“一定是的……”
他们悄悄地议论着，敬畏地目送着渐渐远去的皇家船队。
被议论的对象之一爱西丝此刻正在船舱里向窗外眺望。一阵阵若有似无的歌谣声回荡在尼罗河上空，船身轻轻划过水面的波浪声、船工们的号子声、偶尔经过的水鸟的叫声……交织在一起，这一刻，她的心情很宁静。
亚莉等了好一会儿，试探地轻声问：“女王陛下？”
爱西丝一下子回过神来，想起自己正在交代亚莉办事：“我刚才说到哪儿了？……嗯，给库克将军发布正式命令，要求下埃及军队清理驻地周围，驻地必须有固定的厕所，要保证驻地清洁。……处理过的清水也要烧开以后才可以饮用，这些都要作为日常规定，告诉他我会定期派人检查。”
她每说一句，亚莉就应一声，在纸莎草纸上做好记录。
爱西丝想了想，又接着说：“传消息给梅鲁腾斯，我已经吩咐纳克多为军队换装，费用从我的领地收入里出，让他盯着一点，有什么状况就给我通报。”
亚莉想了想：“女王陛下，那个凯罗尔……走到哪里都不忘记宣扬自己是尼罗河女儿，不管别人做什么事都想管一管，上次还对陛下说她知道哪里有铁矿……真是太碍眼了……”
爱西丝唔了一声道：“我知道……暂且，先由她去。”看曼菲士这样子，似乎也不太像原著里那样对凯罗尔神魂颠倒，但要说他对凯罗尔全不在意，却又时时带在身边……算了，反正凯罗尔现在只是想提高在曼菲士面前的地位而已。
亚莉退出房间以后，爱西丝的心思就开始转到了刚刚离开的下埃及上。微微皱起了眉，感觉要办的事情太多，但是手头能用的人……就几乎没有。
原主的心腹手下盘踞下埃及多年，下埃及现在这个局面，很难说他们有没有插一脚在里面，实在很难再令她信任。唯一一个放在下埃及勉强能用的手下，就只有梅鲁腾斯，只是他却是败于伊墨特之手……她真的可以信任么？退役老兵要怎样安置？神殿和军队之间的矛盾根源在哪里，要怎样解决？……这么多问题摆在她面前，她却不知道从何入手才好。
爱西丝伏在窗口边，向船队后方看去。
伊墨特就在其中的某一条船上……这个时候他会在想什么，做什么？有一点爱西丝可以肯定，伊墨特一定不会像她这样徘徊软弱，那个男人只会朝认定的目标坚定前行，不会有一丝一毫的犹豫。他曾经为了爱情牺牲过自己的野心，现在他绝不会再犯同样的错误。
爱西丝直起身子，也许她可以尝试一下相信梅鲁腾斯，也许还有舍普塞斯和乌塞尔。虽然他们在武力上败给了伊墨特，但毕竟伊墨特还是他们最讨厌的神殿祭司，而她却是下埃及女王，是他们天生就应该为之效忠的对象。
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如果可以，爱西丝真不想和曼菲士一起吃饭。这条船上，除了她和曼菲士，以及两人的近身侍卫女官之外，还有凯罗尔也在。
凯罗尔那张雪白的小脸几乎时时刻刻都充满了哀怨和控诉，“同尼罗河水一样清澈美丽”的蓝眼睛永远泫然欲泣，只要看到凯罗尔这样的脸，爱西丝就感觉胃好像在抽筋一样，简直什么都不想吃了。
“王姐，”曼菲士似乎也看出爱西丝的忍耐快到了极限，探过身来问道：“那位救了你的祭司，你想好给他什么封赏了么？”
曼菲士到达下埃及之后，曾经召见过伊墨特一次，爱西丝当时并不在场，不知道他们两人说了什么。只是听亚莉说，曼菲士在召见结束后脸色不太好看，似乎是不欢而散了。之后曼菲士也再没提起过伊墨特，就像已经把这个人忘记了似的。
现在这个时候他提起伊墨特，不知道在想什么。爱西丝瞟了一眼一边的凯罗尔，斟酌了一下说：“这个么……我倒是有考虑过，可惜上下埃及的大神官现在都没有空缺……或者考虑提拔一位祭司长？”
在大神官之上，还有一位总理上下埃及神殿的祭司长。但是由于种种原因，这个位置已经空缺多年，所以卡布达和帕加里才会以大神官之位分别掌握管理着上下埃及的神殿。
爱西丝倒是有点想把卡布达捧上祭司长的位置。他有一个喜爱黄金的小小癖好，爱西丝觉得，也许可以用一些亮闪闪的黄金让卡布达至少保持中立。不过当然，她还想回上埃及之后跟卡布达再多接触一下，才会下决定，所以并没有把话说死。
不知道曼菲士从这话里听出了什么，他沉默了下来。就连凯罗尔都是一脸若有所思的样子，让爱西丝看在眼里，感觉胃又开始不舒服了。
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暮色降临在尼罗河上，船队缓缓停泊在临时港口，不再继续前行。
爱西丝感觉晚饭吃得她消化不良，一直觉得胃不太舒服。决定还是到甲板上走一走，散散步。忠实的亚莉默默地跟随着她。
爱西丝摇着羽毛扇，一边慢慢地在甲板上转圈子踱步，一边在琢磨，不知道梅鲁腾斯有没有收到她传过去的消息，不知道纳克多能不能及时办到她的要求……
忽然，就像冥冥中有什么信号一样，爱西丝蓦然抬头，看到眼前的护卫船上站着一个身着白袍的身影。
虽然已经看不太清，但是没有理由地，爱西丝就知道那一定是伊墨特。就像她在看着他一样，他也一定在看她。
心跳声在夜色中显得如此清晰，一下一下，仿佛就响在她耳边一样。刚才所烦恼的，所担忧的一切都离她远去，这一刻她眼前只有那个白色的模糊身影。
忽然一声冷哼在附近响起，爱西丝从刚才那种奇妙的状态中惊醒，转头就看见曼菲士负手站在她身边，也不知道是何时来的。
曼菲士的脸色很臭，瞪了她一眼，又看向那个白色的身影，双眼微微一眯，若有所思。
爱西丝心中一惊，她感觉曼菲士似乎对伊墨特起了敌意，正在想要怎么打岔的时候，岸边一阵急促的马蹄声由远而近，还未等完全靠近，马上的骑士就高喊道：“陛下！女王陛下！有紧急情况禀报！请容属下上船！”
曼菲士与爱西丝对视一眼，曼菲士大步走到船边让卫士放报信人上来。
爱西丝跟过去之前向护卫船那边又看了一眼，那个白色的身影果然已经不见了。
报信人一上船就跪倒在曼菲士面前，声音里带着惊恐的颤抖：“陛下！不好了！先王的陵墓被盗了！”
曼菲士的脸色瞬间变得铁青。
作者有话说
第24章 情敌
，还差 