《人在红尘梦未醒》雪衣狐

15、好消息

　　“主子如此开心，是萧公子信中有什么好消息幺？”兴儿见子宁心情甚好，也跟着在一旁凑趣。

　　子宁摇摇头，但笑不语，只小心翼翼地将那信重新折叠好，珍而重之地纳入怀中，便起身招呼着兴儿打道回房。

　　是了，叫他该如何去向身边的小厮解释，身为堂堂一个叶府小少爷，他只是想到萧大哥在紧张的行军途中还想方设法抽出空来给自己写信，便已觉得十万分的开心？

　　当然，最让他开心的还是萧云山信中那句，“由南至北一路行军途中虽是匆匆而过，也觉大好河山如画，此去如能顺利驱除北蛮，来日必当与子宁把臂同游之”。出府去玩什么的最中意了，何况是和萧云山一起，而且还是由一向规行矩步的萧大哥主动提出的，这实在是太让人惊喜了，子宁一边走一边胡思乱想着，心里几乎乐开了花。

　　左右闲着无事，他也不急着回去，于是带着兴儿一路晃晃荡荡，晒着日光悠闲无比地踱到了后院门口。两人正要进门时，夹道上那边远远走来一人，子宁尚正神游天外，也没顾得上去看那人是谁，只听到身后传来兴儿恭敬的问候声，“顾管事好！”

　　顾管事？那不是就是顾晨风幺，咦，找了他好几日，这下可真是得来的全不费功夫！与是叶小少爷也顾不上保持形象了，只见他猛地一个转身，朝着顾晨风就直扑了过去，然后紧紧抓住对方的手再不肯放松。

　　“少爷，敢问您这是在演哪出呢？”突然间被人莫名其妙地抓住了双手，顾晨风倒是既不惊奇也不生气，他略微退后了半步，却没能顺势从子宁手中挣脱，于是也便不再动了，只带笑站在那里，等着看这位小少爷要闹些什么玄虚。

　　“哈~”，子宁被他说得一乐，意识到自己情急之下是有些失态了，于是边放开手边笑着解释道，“顾大哥，我这也是情非得已，你不知道这几天我找你找得有多辛苦，刚刚要不是反应快，说不定眨眼间就又不见人影了。”

　　顾晨风在府中多年，对子宁私下里各种随性的举动早已见怪不怪，当下也不以为意，点了点头道，“最近是有些忙碌，所以常常不在府中，急着寻我是有什么要紧事情幺？”

　　子宁摆摆手，“也没有了，就是最近很少看见你，实在有些不习惯，还有就是…”

　　“嗯？”看着子宁欲言又止的样子，顾晨风的眼底浮上一丝淡淡的笑容，全府上下应该没有人能比他更了解眼前这位小少爷的心思了，那些被埋藏在心底深处的汹涌暗流，或许此刻就连子宁自己也都还没能够清醒地意识到吧？

　　“呃，就是，那个，最近前线的战事怎么样了？”子宁的脸红了红，语气虽然有些不自然，却还是吞吞吐吐地问出了自己此刻最关心的问题。

　　不知道从何时开始，在和顾晨风相处时，子宁总觉得那道深邃的目光仿佛能看透自己脑海里所有的念头，而他却从未能弄清楚这个俊美而能干的三管事心中到底在想些什么。

　　这种会被人看透的感觉曾经让子宁有过一些轻微的不安，但他也能清楚地感觉到顾大哥对自己并没有丝毫的敌意，相反的，从当上府中的管事开始，顾晨风对他就一直非常关切照顾，许多事情甚至无需老爷夫人的嘱咐也一样安排的周到备至，简直就是整个府中除了萧云山外对他最好的人。

　　所以最终，子宁虽然不甘心，也只好在心中默默承认了这种纯粹智慧上的差距，并把顾晨风归入了与自己老爹差不多的怪物级别，也习惯了在他面前有什么话都直说，不再费力去隐藏自己的各种想法。

　　“哦，原来是为了这个，我本来也正要打发人去和你说呢，前线刚刚传来捷报，你的萧大哥他们在顺昌打了漂亮的大胜仗。”见子宁终于开了口，顾晨风倒也不再和他逗趣，爽爽快快地说出了刚得到的好消息。

　　“啊，太好了，萧大哥他们可真厉害！”子宁听到萧云山打了大胜仗便高兴起来，打发了兴儿自行回去，然后一叠声地拉着顾晨风追问起双方交战的详情，全然没顾得上去在意那句话里为什么会出现“他的”萧大哥这种诡异说法…

　　原来，北蛮军队以精悍骑兵为主，前期准备又十分充足，战争甫一开始他们便已急袭深入北方腹地。而河南、陕西的地方官员多是前朝旧吏，其中不少人早已被强蛮凶残的铁骑吓破了胆，一见对方来势汹汹自个儿心里先就怯了，哪里还能多做抵抗，更有那贪生怕死之徒在对方兵临城下之时连城都不愿守直接就开门投降了，是以敌人在初期十分轻松地就攻陷了开封、陈州等地。

　　大约半个月前，北蛮的先锋部队顺陈州而下，又包围了离汴梁不远的顺昌。这座说大不大说小却也不小的城池，北濒颍水，南有淮河，东接濠州、寿州，西接蔡州、陈州，可谓是屏障江淮一带的战略要地，但朝廷此前对北蛮的入侵毫无戒备，此时城中守军总数不足万人，再除去老弱病残及按惯例吃空饷的虚假人头，其中真正能出战的精兵不过五千，形势相当危急。

　　万幸的是此城中的指挥使刘信是个既有勇又有谋的人，他早在北蛮破开封之时便已料定接下来必有顺昌之围，因此提前进行了城内的各项防御准备，又派出大量探子随时侦测敌人动向，充分掌握了敌军的情报后，他趁着对方初至城外毫无戒备之时，派军乘夜奇袭劫营，最终以不足一千人的兵力，成功击溃了因为一路凯歌而骄横异常的敌军先锋部队。

　　在首战告捷的激励下，顺昌城中的军民信心大增，以劲弓强弩力守城池，牢牢地抵抗住了紧随其后而来的北蛮三万前军围攻，为前来增援的朝廷大军争取到了相当可贵的时间。

　　区区一个弹丸小城居然会久攻不下，这让北蛮军队的统帅又惊又怒，十日后，震怒中的北蛮四王子拓跋宏亲自率领大军由开封进至顺昌。

　　拓跋宏，是一个许多人仅仅只是听到都会心惊的名字，作为北蛮最能征善战的王族，他的手下拥有这个强悍游牧民族中最骁勇善战的部队——铁塔兵。这只部队全由重骑兵组成，队中每人皆身穿三重重甲，手握长矛弯刀，就连战马也全都无一例外地披着精钢挂甲，又将每三匹战马以铁索连成一队，数队横向展开列为排，再以数排构成一个阵列，在前进时还会以拒马桩隔绝后路，以示其勇往直前绝不退缩的决心。

　　从前朝时第一次踏足中原开始，他们就战无不胜所向披靡，在冲锋陷阵中几乎没有任何人能抵挡住这排山倒海而来，如同滔天巨浪一般的汹涌攻势。更何况，北蛮还专门配备了机动灵活的轻骑兵在铁塔队的左右翼进行游击掩护，正是这种轻重结合的配合作战方式，让北蛮从辽河流域一直扫荡到黄河流域，也使得一个原本十分繁荣兴盛的王朝成为了湮没在故纸堆中的历史。

　　至此，北蛮的十万大军已经全部集结到了顺昌城外，站在城墙上望去，漫山遍野之间都布满了敌军安札好的营帐，举目所及之处全是穿着黑色军服的骑兵，就像一团铺天盖地的乌云般笼罩着这个破旧的城池。

　　尽管北蛮大军的气势是如此强大而恐怖，刘信与城中的军民却仍然顽强地坚守了一日一夜，在持续了整整十二个时辰的攻城拉锯战后，早已疲惫不堪的他们终于等到了朝廷的援军。

　　在见到那熟悉的龙纹旌旗后，城内的顺昌军民们心中暗暗松了一口气，北蛮的统领们却大吃了一惊，他们没有料到前朝时反应迟钝的南人军队这次竟会抵达地如此之快，快到他们还未曾来得及做好两军对阵的准备，就要立即面对一场大规模的决战。

　　事实上，为了在最短时间内赶来解除顺昌的围城之厄，此时到来的援军并非此次出征的全部二十万大军，而是由萧云山所率领的三万禁军精锐轻骑兵。

　　在行军途中收到顺昌被围的情报后，施忠果断做出了派萧云山领军前去救援的决定，这一路骑兵放弃了辎重简装上阵，又以良马日夜兼程急行军，才能全然超出敌军的预计，以迅雷不及掩耳之势出现在顺昌城外。

　　虽然有些始料不及，北蛮的统帅拓跋宏却并没有把这支骑兵队伍放在眼里，铁塔兵显赫的平原战绩让他对南人的骑兵不屑一顾，况且就算加上了这些援军，北蛮目前的十万兵力仍然占有相当大的优势，于是他决定先暂停攻城，等扫平眼前这微不足道的对手后再轻松拿下这小小的顺昌城。

　　如果要凭良心来说，拓跋宏的这个决策也并没有出现太大的战略失误，重骑兵与普通骑兵间的实力差距悬殊，一旦两军进行平原战，北蛮确实会占据相当大的优势，但他不幸遇到了一个更为深沉而可怕的对手。

　　正当北蛮士兵们收到上级命令，开始前军变后军、后军变前军的布局调整时，顺昌城内的刘信派出了自己准备已久的秘密武器——步兵。