《无情践踏》正印

23、第二十二章黑蔷薇

　　细雨连绵，南城阴暗的窄巷里泥泞不堪。
　　正是入暮时分，巷中各个角落里藏匿的魑魅魍魉刚刚睡醒，盘算着这一宿应该去哪里讨生活。粼粼车辙声，引起了他们的警觉，各色眼珠从破旧的木板门后向外往张望：
　　一辆普通马车缓缓从远处驶来。就算车厢上没有任何家族标识，但看那拉车马匹的神骏身形，车夫鼻孔朝天的傲慢神情，见惯这种匿名车驾的陋巷原住民们，也能判断出这大概又是辆去拜访“黑蔷薇”的车驾。
　　“黑蔷薇”是巷子里一家卖香水、爱情药、魔法试剂兼经营算命测桃花批流年等附属服务的杂货小店，店面看起来既寒酸又狭窄，被风雨侵蚀得斑驳的木质招牌上绘着一朵没精打采的黑蔷薇。自从三年前开张以来，经常有神秘马车在傍晚前来光顾。
　　车夫停稳马车，车厢里，戴着厚面纱的秋荻大总管将鼓胀的钱袋递给弱水，嘱咐道：“记住，要买的东西叫做‘青春之露’。”
　　弱水点点头，接过钱袋，打开车门跳了下去。
　　“黑蔷薇”店门口挂着油腻肮脏的薄草帘，颜色象一张刚从坛子里夹出的腌菜叶，味道也像，带酸味的腐臭熏得人想掩鼻。
　　弱水迟疑了一下，慢慢掀起帘子，借着门□□入的光线观察屋里的情景。
　　屋里的布局和它的外装修同样配套：黑洞洞的逼仄空间里，全是落满灰尘的货架。一个头发花白的妇人，坐在破旧的柜台后边打瞌睡。柜台上那盏要熄不熄的古朴油灯，得益于弱水撩开帘子所带来的新鲜空气，忽地火苗一蹿，爆出一朵灯花。
　　老妇惊醒过来，努力撑起多摺松弛的眼皮，用覆满灰白色阴翳的眼睛“望”向站在帘外的弱水：“客人来了就进来吧，这灯不禁风，容易熄。
　　弱水走了进去，在柜台前站定。老妇侧耳仔细听着她的脚步声，朝她站立的方向伸出手去。
　　弱水把那朵作为信物的黑蔷薇，轻轻放在她如鸟爪般苍老干枯的掌中。
　　老妇人收回手，看也不看就把那精致的黑蔷薇，倒插在油灯的灯盏里。也许油灯里有着一个跟花瓣契合的凹槽，老妇人拈着花梗轻轻转动，一道明亮的光线就从她背后的墙壁上射出来，
　　突然之间，仿佛天堂的花园在凡间开了一扇门。美妙的琴声与芬芳的花香混合着清脆的鸟鸣，从那扇突然打开的门里涌出。
　　清新的空气冲淡了店里弥漫着的酸臭。老妇人激动得瑟瑟发抖，柜台下发出金属锁链特有的锵啷声。她贪婪的翕动着自己鼻子，呼吸着空气中的那股芬芳，面上神情陶醉非常。
　　弱水握着钱袋站在她面前，提醒似的清了清嗓子。
　　老妇人这才想起有人在自己面前，她冲弱水挥挥手：“去吧，小姑娘，到里面去，您的主人一定会如愿以偿。”
　　弱水绕过柜台跨进小门时，特地回头看了眼，寻找锵啷声的来源。眼角一扫之下，她发现老妇人长裙下的双腿，是赤luo着踏在地面。在她筋肉萎缩的脚踝上扣着沉重的脚环，每根脚环都连接着一堆金属链条，那些青铜色的链条毒蛇般的盘踞在她脚边，让她每一移动一下脚掌都会发出一阵刺耳的金铁交鸣。
　　老妇人仿佛感应到弱水查探的目光，她理了理褴褛的裙摆，无声的咧嘴而笑，表情狰狞如童话故事中的巫婆。
　　弱水回过头，镇定心神，跨入门槛。小门自动在她身后掩上，将里面的一切与外面那个陈腐腌臜的小店隔离开来。
　　门里是个奢华阔大的室内花园，柔和明亮的光线从屋顶天棚上洒落下来，四面从上到下到处皆是奇花异卉，花丛深处似有人拨弄着竖琴。五彩的鸟儿怡然自得的站在枝头，或梳理羽毛，或轻声鸣唱，一派闲适悠然。
　　在铺天盖地的植物包围中，地面上有一方水池。水深不过两尺，透过晶莹的池水可以看见水底五彩卵石上的每一条花纹。
　　在水池正中央升起一张玉石长塌，一个身披轻黑色纱的妖丽娇娘斜倚在榻上，带着居高临下的神情望着在池边发呆的弱水，她的声音如同黄莺般清脆，话气却高傲得让人皱眉：“你来求什么？”
　　弱水晃一晃手上提着的钱袋：“梦幻迷雾。”
　　黑纱娇娘似乎对弱水轻慢的动作有所不满，垂下眼睛：“没有!”
　　这世道卖东西的比买东西的还横！弱水连话茬都没接就直接转身。心说：没有，没有就算了。大姐，您不知道阎王好见小鬼难缠么？跟我一个跑腿的拿架子，您秀逗了吧？
　　眼看弱水快伸手去拉那扇暗门了，黑纱mm脸上有点挂不住，大声的咳嗽，心里暗恨这个二百五傻妞不给人台阶。
　　一个面容古怪的老仆适时从花丛背后转了出来。他把手按在门上，谦恭的对着弱水弯下腰：“尊敬的客人，请您听完蔷薇大人的话再做定夺。”
　　弱水盯了他一眼，发现他一脸坚持，于是戒备着转身看向那叫做蔷薇的黑纱女。
　　在她身后男仆递给黑纱娇娘一个警告的眼神，示意她千万别再搞砸了。
　　被客人捧惯了的黑蔷薇眼中有些忿然，她从长塌上沿着石阶优雅的下到水池，再踏着水面款款凌波，一步步来到弱水面前。
　　弱水看着她赤脚在水面踩出的涟漪，如同行走实地，水仅浸没脚面，心里大感惊讶。
　　黑蔷薇见惯了这种神情，微微有些得意，她站在弱水面前，想将手搭在弱水肩上。弱水素来讨厌与人肢体接触，不动声色的退了一步。
　　黑蔷薇眉毛一挑，她端详着弱水：“你是个命运坎坷的人，虽然现在在干着卑微的工作，但你的内心却不愿服输，想总究有一天出人头地。”
　　这对大多数人来说，这是万试万灵的开场白，然后根据他们的反应就可以调整下一步言辞。果然弱水睁大眼睛望着她，屏息静气的等待她往下说。
　　“但是，你的愿望是飘渺的，你的命运注定就是当一个女仆，终身劳苦，老无所依，要想改变自己的命运，你要付出相当巨大的代价。”黑蔷薇用悲悯的眼光看着弱水，口中的语句却象是诅咒。
　　弱水目光清澈的回看着她：“什么代价？”
　　黑蔷薇神秘的一笑：“如果我用大神通改变你那注定的必然的悲惨命运就会遭到天谴，你觉得有什么东西值得我如此付出来帮助你？”
　　弱水捏着钱袋，神色黯然。
　　“当然啦，其实你还有别的方法可以帮助自己的命运。”黑蔷薇脸上闪过一丝恶毒，“只要你崇拜我，取悦我，信仰我，说不定一高兴，我就会指点你条明路。”
　　弱水抬起眼睛惊讶的看着她，似不相信有这等好事落在自己头上。
　　黑蔷薇冲门边看戏的男仆一挤眼睛，捂嘴娇笑着说出最终目的：“先跪下请求我原谅你刚才无知的傲慢吧。”
　　弱水冷眼看着黑蔷薇忘形的笑颜，脑门上一滴大汗：“差点就被这个骗子给唬住了！要不是她说可以用言语给指点一条明路，她几乎就相信她是一个资深的命运洞察者了。”
　　所有洞察者都明白，只要你妄图改变他人的命运，不论是用行动还是用语言。就会遭到后果反噬。而且真心和假意弱水还是分得清的。黑蔷薇口气如此儿戏，充满着猫戏老鼠的恶意，她不信她会这么好心。
　　有了对方是骗子的明悟，弱水再注目可供黑蔷薇站立的水池，仔细观察半天终于发现玄机，水池里有无数根透明的水晶石柱立在其中，黑蔷薇的凌波微步原来就是踏在水晶柱上的效果。
　　黑蔷薇看着弱水低头注视水池不语，笑得更加开心。她就爱看高傲的人内心痛苦纠结最后不得不屈从于她。以她的经验，骗这么个小姑娘，玩一样简单。
　　“既然命运如此安排，那我怎么挣扎也是徒劳。”
　　弱水的回答让黑蔷薇的笑声嘎然而止。黑蔷薇还想说什么，弱水晃晃钱袋：“时间紧迫，还是先说正事吧，梦幻迷雾你们到底有没有？”
　　黑蔷薇咬咬牙，不着痕迹的望了眼男仆，一本正经的喟叹：
　　“梦幻迷雾这种青春不老神药可以说没有，也可以说有，说有是因为它目前存世的量只有几瓶，说没有是因为配方上的材料本店已经全部用尽，这几瓶现有的东西就成了绝版……”
　　弱水颠了颠钱袋：“多少钱？”
　　黑蔷薇眼神粘在钱袋上，钟摆似的随着钱袋来回晃：“这种药品很珍贵……”
　　弱水再摇摇钱袋：“痛快点！”
　　黑蔷薇立刻干脆地开价：“市场统一价，三百金币！”
　　这虽然是笔巨款，倒跟秋荻嘱咐的价格一致。弱水打开钱袋数了一遍，确认无误交给她，换回一小瓶半透明的药剂。
　　回去的马车上，秋荻握着这管小瓶，颠过来倒过去的看，不太相信它会有传言中那么神奇。弱水也不信，骗子能卖点啥好东西！
　　结果让大家都大吃一惊：当女伯爵把这药剂掺在自己常用的乳霜当中使用后，简直一天一个模样的逆时钟生长，才七八天工夫，她的肌肤几乎就回到了少女时代，细致紧实娇嫩得如同刚剥壳的鸡蛋。
　　美颜成功的女伯爵兴致勃勃的穿戴一新，光临财政大臣儿子的订婚宴。所有人都觉得这简直不可思议，帝都的钻石王老五们热情空前高涨，围着她小意殷勤，甚至有人不顾场合当众开口求婚，引得其余竞争者争风吃醋，只差没大打出手。
　　女人们瞪着嫉妒的眼睛，摇着扇子窃窃私语，想要找出她容光焕发的真实原因。有和女伯爵关系好的贵族夫人，甚至低声下气的请求她分享养颜秘方。
　　总之，这次订婚宴，女伯爵不仅和往常一样成为众人的焦点，而且还耀眼了数倍。被衬得灰头土脸的准新娘，目送自己的准新郎也跻身去女伯爵身边献媚，心口恨得要滴出血来，却不得不噙着优雅微笑，故作大方的向往来宾客，表现自己对未来老公的信任。
　　准新娘恨毒了女伯爵，因为她持美行凶毁了自己人生最美好的宴会。
　　准新娘的父亲是神庙宗教裁判所的所长，她是他唯一的女儿。哪怕名义上是私生的，也不能阻挡所长大人对女儿的疼爱。更何况她还有个皇族血统极为护短的母亲。
　　这梁子就在女伯爵肆意骄傲的时候结下了，平常它潜伏在暗处，但当女伯爵虚弱无助时，它就会暴起，将带毒的牙齿咬向她的喉咙。
　　梦幻迷雾的效果虽然立竿见影，但是有效期的时间也短暂得令人惊叹：只要三天不涂抹，肌肤就会逐渐恢复到以前的状态，虽然这不会带来什么恶果，但是享受过青春完美状态的女人，怎么能够容忍肌肤回到它真实的年龄。
　　当最后一瓶“梦幻迷雾”成品用完后，女伯爵亲自前去黑蔷薇店里，斥重金将“梦幻迷雾”的原配方从她手中买了出来。同时，黑蔷薇也借此机会鼓动三寸不烂之舌在女伯爵心中留下深刻印象。