24、不得不见 ...
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庄子里的不速之客走了，知情人都松了口气。
其他人只当刘管事的侄子的病养好了就悄悄告辞，众人也没在意此事，庄子里的人日子照旧过。
这日天气晴好，冰雪消融，招财进宝懒懒地躺在前院看门晒太阳，不时地摇摇尾巴卖个萌，庄上的下人们都道这两条狗到了这里真是福气，这不没几天个头就长膘了。
刘管事把最后一批药枕的收益入账，把账本交给唐倦影过目。刘管事面露喜色，嘴角的笑意怎么也掩饰不住。因着他们占了药枕的先机，加之唐倦影给药枕绘制的那些新奇图案，他们的药枕卖的最好，扣除成本和一些庄上的日常开支，药枕的总收入很可观，赚到银子了谁不开心？刘管事和刘娘子得了唐倦影允诺的分成，关起门来数银子喜得合不拢嘴，其他帮忙做事的也都得了奖赏，众人皆感满意，有了足够的银钱，也就不愁过年的事了。
林嬷嬷没有家人，自是跟着四小姐回唐府过年。半夏和木香的老家不在此处，唐倦影原想让她们早点回乡过年，不过两人都不肯回去，二人都知唐倦影要回唐府过年，皆要留下来陪她，至于白芷，她是唐府的家生子，她一家都在唐府里，理所当然会跟着唐倦影回去。寒香倒是可以过完年再去唐府，只是她不愿意，而且李娘子也这么说。寒香如今跟着唐倦影，衣食无忧，唐倦影又厚待她们母女，她娘在庄子里做的活计也不累，日子过得轻省满足，寒香就只一心跟着唐倦影报恩，四小姐要回去，她自是要跟着。
唐倦影过意不去，于是给她们几人另准备几两银子的红包做补偿，几人忙磕头跪谢，半夏和木香又托刘管事帮忙把她们攒的银钱寄回家贴补家用。半夏和木香都是穷苦人家出身，虽然凭着做事勤快，手脚伶俐，跟了唐府的嫡出小姐，不过因为以前唐倦影体弱多病，王氏给她的用度多有克扣，连带她们几人的月饷都薄，能寄回家的银钱真不多，半夏和木香家里都是人多地少，张嘴吃饭的多，劳力少，每每接到家里缺银钱的口信，两人都感有心无力，尤其是跟着四小姐被赶到庄子后，两人都一度很绝望。好在唐倦影竟然病愈了，而且还琢磨出一条挣钱的法子，她们今年都得了丰厚的回报，有了这些银子，就能缓解家里的窘迫，让父母弟妹们多吃几顿饱饭，多做几身新衣。唐倦影不知自己这无意之举让半夏和木香对自己更忠心，她见众人高兴，也不禁对过年多了几分期待。
不过，一想到过年要回唐府面对那一大家子陌生人，她就头大，到时候可别认错了人出洋相。于是，唐倦影缠着林嬷嬷讲些唐府众人的事，大约有个数。林嬷嬷见她不再排斥回唐府自是欢喜，便将所知之事尽数告知，虽说她和几个丫鬟都会尽心尽职地护着唐倦影，可难保府上的人起坏心牵连唐倦影遭罪。深宅大户里那些肮脏事儿多，唐倦影若没有“防人之心不可无”的意识，必定会吃亏。所以林嬷嬷尽职地教唐倦影内宅之事，唐倦影大约是被林嬷嬷口中那一连串的极品事激起了斗志，要是搁在前世她可以到某涯论坛上发个主题是“八一八我的极品亲戚”的帖子，准能火。
因为过年要吃年糕，管厨房的人早就做了准备。打年糕要把糯米与晚米按一定比例掺和起来，晚米掺入比例的多少，视糯米品种的糯性，一家人的口味偏好而定，因着糯米价格比晚米贵，大多贫苦人家好不容易打一次年糕也不舍得多放，家境好一些的人家就会多放。今年庄子里的收益不错，刘娘子得了唐倦影的默许，今年的年糕放了不少糯米。等到打年糕的时候，那满院子散发的米香诱人，有些帮忙干活的人都忍不住咽口水，这一年好不容易吃到一回年糕。好在众人都很自觉，没有做出偷尝的行为，而且刘管事早跟大伙儿说了，四小姐特意让他们多打些年糕，也给庄上的人每人分六斤，众人自是识趣，主家待下人那么厚道，他们再要是做出偷摸的行为，不仅丢了庄上的好差事，还要被人戳一辈子脊梁骨。
唐倦影觉得齐王妃对自己不错，就让下人装了些年糕送到齐王府的庄子里。至于这年糕到不到得了齐王府，或者齐王妃看不看得上，都不是她操心的事了，自己的心意到了就好。另外，唐府和外祖家也送了一些。唐淑影的来信说了大舅升职回京的事，林嬷嬷原想再备些厚点的礼送去，唐倦影却道：“外公和大舅既是真心疼爱我们姐弟，送那些贵重的物什，倒显得我们生疏了。况且，咱们只给外公家送厚礼，唐府的人会怎么看？”再者，她给唐府备厚礼只会吃力不讨好，她靠药枕填补了田租的空，而且那银子又是以他们姐弟为方氏敬孝积德的名义，直接捐给了唐家的族学。虽说唐府那边没什么动静，可唐老太太和王氏对此必定不满，若让唐府的人知道自己手上有几块银子，她们肯定也要想办法刮走。
林嬷嬷听了连连点头，这事唐老太太和王氏还真做的出来。虽说唐家的家底也不薄，良田上千亩，庄子又有好几处，尤其是方式丰厚的陪嫁，更让唐家的财产暴增，可唐老太太出身小门小户的王家，嫁到唐家后一门心思就是掌家敛财，对银钱看得极重。方氏嫁给唐知礼后，唐老太太就好几次借口要帮方氏打理她的嫁妆，被方氏推拒了，唐老太太对此格外不满，觉得拿捏不住方氏。却不知方氏私底下与林嬷嬷说起此事，又是好笑又是愤怒：“我竟不知道婆婆关心儿媳，就是成天关心儿媳的嫁妆。这算怎么回事？”
不得不说方氏太了解自家婆婆的性子与手段，她撑着病体请来了唐家族长和娘家人做见证，将自己的陪嫁分成三份留给她的三个子女，又拿出三千两捐给族学，这样三份清单都有唐家人和方家人的签字见证。有字据清单为证，唐家想私下吞了方氏留下的东西就难了。唐老太太得知此事恨得不行，没防到方氏留了这么一手，可她怎么甘心到嘴的肥肉飞了？那些珠宝古玩她得不到，这些田产铺子的租金进项得想办法弄到手，这不，等她的亲侄女嫁给儿子当续弦，两人的贪婪一脉相承，迫不及待地把方氏以前安排的人手都拔掉，换上自己人，涨田租，涨房租，占临街几家金铺、锦缎铺子的收益，变着法的敛财。亏了那些地契房契都入了册有记录可查，不然这些田产早被她们拿去卖了。
“这人心不足蛇吞象啊，大小姐和少爷不是不知道老夫人和夫人拿了夫人庄子和田产的进项，只是你们几位到底是唐家人，不能跟她们撕破脸。”林嬷嬷感慨不已，夫人留下的田产租金和铺子的收益，每年就是丰厚的一笔，大小姐只当这笔银子是抵了她们姐弟三人在唐府的开支用度，也睁只眼闭只眼做不知，不然她大可以请方家人出面把这银子弄回来，可这样就会影响唐清源在族里的印象，毕竟每年唐家要交一笔银子给族里，这其中有大部分就来自方氏留下的田产和商铺收益。
唐倦影和唐淑影的观点一致，既然不能改变唐家子女的身份，那就做些表面功夫。唐清源日后必定要走科举一途，家族的庇佑与名声都很重要，给族里些利益才能让他们站在他们一边。至于唐老太太和王氏，她只能翻白眼：短视之人，只看到眼前的利益，却让方氏的子女与他们彻底离心，当真是见钱眼开，贪得无厌。用了方氏的钱还苛待她的子女，她们也不怕遭报应。
林嬷嬷既知唐倦影对府里的心思，办事更加谨慎小心，又对唐倦影的四个丫鬟严厉地警告，让她们回府后都机灵点，一律装穷到底。半夏、木香和寒香几人都把银子给了家里，手上没有余钱，本就是穷光蛋。白芷倒是存了些银子，可她从来都把银子藏得很好，就怕她娘知道自己手上有银子，准会向她借银补贴给好吃懒做的哥哥，却从不把钱还给自己。林嬷嬷见几个丫鬟都很上道，也省了她一番说教。
林嬷嬷去了厨房打点给三家送的年糕，半夏、木香和白芷也想去看看，她们在唐府可没见过打年糕的场面。正巧唐倦影又要午睡，就放她们三人去看热闹。寒香的爹在世时候，家里过年也要打年糕，她对此并不好奇，于是，又是她留下在屋里陪唐倦影。
寒香正在缝手套，传来一阵敲门声，唐倦影还没睡深就被吵醒了。
刘娘子一脸焦急地来寻唐倦影，附在她耳边说了些话，想到老刘独自在西院招待客人，面上的焦虑更甚。
“四小姐，这客人，可见是不见？”刘娘子见唐倦影一直没说话，不禁有些慌张，想到西院那客人的冷脸，还有他闪着寒光的宝剑，她就忍不住打哆嗦。那人也真是无礼又无耻，他的命还是他们救的，他们没让他知恩图报就不错了，可这人怎得回来拜访不带回礼，只带冷脸和一把剑，这不存心给人添堵？还提出要见唐倦影的过分要求，刘娘子原先对这客人的好印象都大打折扣，暗斥他不知礼数。
“恐怕是不得不见了。”唐倦影苦笑，她还以为那不速之客悄无声息地走了，这是也该告一段落了，怎得他竟又回来了？而且还无耻地扣了刘管事，让刘娘子来给她传信，她不得不现身一见。
刘娘子听唐倦影答应了，总算舒了口气。
主仆三人小心翼翼地避开其他人，来到西院。待唐倦影进入屋内，刘管事充满歉意地告罪：“劳烦四小姐走这一趟，我办事不利，叫人拆穿了假恩人的身份。”
唐倦影抬眼看向对面的少年人，五官清俊出众，神色冷然，却不复初见时的狼狈，玉冠束发，一身玄衣长身而立，一双眸子如明亮的寒星，唐倦影感到一阵无形的压力，低头敛衽行礼：“不知这位公子找小女所为何事？”
她脸上带着面纱，只看得到一双精致的眉眼，眸光似水，甚是水灵动人，待她向自己出声行礼，他连忙拉回一瞬间失神的心绪，敛衽还以一礼：“萧某谢过姑娘救命之恩。”
“萧公子客气，我也是碰巧发现你，将你带回来一直照顾你的是刘叔，说到救命之恩，刘叔才是名副其实。”
她谦虚地推脱，没注意到萧璟辰朝她多看了两眼。
她轻描淡写地诉说，好像只是随手捡了个物什回来不曾理会，只一味撇清对他的救命之恩，不想惹麻烦的态度真的让他哭笑不得，心里还涌起一阵难解的郁闷。
唐倦影刻意疏离的态度，没有打消他表达来此的意图，他不慌不忙地说道：“刘叔对我的照拂我自会报答，姑娘对萧某的救命之恩，我更不敢忘。若非姑娘对萧某的诊治及时，只怕我那夜血流不止，还不定有没有命活着。”
唐倦影面纱下的嘴角抽了抽，他不是一直昏迷吗，怎么知道是她给他诊治？
刘叔只得投来一个无奈的眼神，朝她比了个穿针引线的动作，顿时明白过来刘叔为什么露馅儿了？
唐倦影心念一动，看向萧璟辰的目光多了探究。
“还请姑娘好事做到底，这伤口上的线既是你缝上的，如今好了，还需请你拆掉。”萧璟辰态度诚恳地请求，唐倦影却不自在地别开眼。
方才，他说这句话时，看着她的目光闪动着狡黠的光芒，唐倦影顿时一头黑线：她自以为瞒天过海了，不料被当事人从头到尾地看在眼里。
智商被嘲笑的感觉真不好。
作者有话说
第24章 不得不见
