29、028 教堂 ...
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“索菲亚！”瑞克的喊声在空荡荡的教堂里回响着。
没有人回应。
地上零落地躺着三具行尸的尸体。正前方是高高立起的耶稣像，他被钉在了十字架上。
“这不可能……”康纳皱着眉毛，环视着教堂里小小的空间，“刚刚的钟声绝对是从这里传出来的……”
除非……
“嘿，瑞克！”窗户外面有人叫喊着，是带着鸭舌帽的格伦，他满头大汗地，透过窗户朝屋内的瑞克喊话，“刚才的钟声可能不是索菲亚。”
“你怎么知道？”
“我在这里找到一个计时器……可以控制教堂的钟每隔一小时响一次。”格伦有点抱歉地说，他也不想这样打破大家的有一个希望。尤其是卡罗尔。
果然……索菲亚不在这里。
既然索菲亚不在，那也没有停留的必要。大家都灰心丧气地走出了教堂。然而站在门口的布鲁克却迈过了门槛，默默地站在那里，盯着教堂最前方。康纳放下了手中沉重的斧子，站在了妹妹的身后，一同凝视着，伫立在正前的耶稣。他的额头上缠绕着荆棘，一圈又一圈地，变作他的冠冕。暗黑色的颜料划过他的面部，像是干涸住的血迹。他的手脚被钉住，头微微垂下，可两只乌黑的眼睛却睁得明亮，似乎是在凝视每一个膜拜，跪倒在他面前的教堂们。
布鲁克的眼中有些疑惑又迷失，上帝为什么要让索菲亚走丢呢？为什么不把她带回来？索菲亚什么也没做错啊……
“别看了，小丫头，你耶稣老哥要是有点良心也不会从天上扔下来这堆吃人怪兽了。”达里尔经过索菲亚身边时，不客气地朝她说了一句，同时回头瞥了一眼身后那尊雕像。
“他不会的……是撒旦做的。”布鲁克轻声地辩解了一句，“上帝会把索菲亚带回来的。他告诉我了……”
达里尔耸耸肩，他没有再多跟这个牙都长齐的小姑娘辩论什么。
莉安在远处看着布鲁克目不转睛盯着耶稣的模样，她只期盼着布鲁克心里还保有希望，对索菲亚也是，对自己的生活也是。尽管在这样尸横遍野的境况下，想对生活燃起希望很难，可她才九岁，莉安，康纳，路克和爸爸所做的每一件事都是想让这个孩子带着她的童真，她的快乐活下去。即便他们给布鲁克的只是假象而已，他们也仍旧那么努力，只是为了蒙蔽她的眼睛。
“今天大概没多少时间了，你看，太阳要落下去了。”肖恩站在一片空地上，对瑞克低声的说，他抬起深褐色的眼睛盯着瑞克，“我们该打道回府了。”
瑞克惊诧又好笑地看了看肖恩，“打道回府？”他干巴巴地笑出了声，“不！没找到索菲亚，我可能就这样打道回府吗？”
“她丢了不是你的错，别告诉我卡罗尔的屁话你都听到心里去了。”肖恩瞪着瑞克，觉得越想越恼，自己说的话瑞克怎么从来不听，卡罗尔埋怨几句，他倒当真把这事儿都揽到自己身上了。这算怎么一回事？
“肖恩，这不是卡罗尔的问题。”瑞克苦闷地揉了揉太阳穴，“我必须留下来找她。”
“再拖延就不安全了，容易伤到队里其他人。”肖恩心知肚明自己是劝不动瑞克了，也不知是他变得固执了，还是自己的话变得没有价值了。
瑞克摇摇头。他得坚定自己的立场，朝身后等着自己做决定的人群，“你们现在返回公路上的房车，路上走西边那条路，找一找索菲亚。”瑞克最后做出了决定，他还是无法就这样放手离开，至少他得尽了最后一丝力气来证明给大家看，无论哪一个队员有了生命安危，他瑞克格里姆斯就誓死会拼到底的，“我自己留下来，再转转附近。”
“你不能一个人去。”肖恩拿起了脚边的猎枪，他没别的选择了，只好妥协，“我和你一起。”
“那我也要去。”卡尔又一次站出队伍，主动要求和瑞克一起去找索菲亚，“假如她在哪里藏着的话，我想让她第一眼看到的是我。”卡尔认真，坚定的盯着爸爸。
洛莉张了一半的嘴也就合上了，既然卡尔这样有决心，那她放他去也没什么的。
“我也一起。”莉安也站出来，她觉得事情有责任在她，她得做出点表示，省的事后卡罗尔又质疑她这个那个的。况且，她也的确答应了索菲亚……既然遵守不了诺言，她也得将功赎罪吧。
紧接着布鲁克也拽住莉安的袖子，央声求着，“我也想见索菲亚。”那模样招人可怜。
这下可乱了套。瑞克又陷入了为难的境地，快天黑之前在森林里找人本就是个危险的行径，现在又有女人和孩子要跟着，这和自己寻死没什么差别。
而且看着路克的模样，他大概也不可能丢下莉安和布鲁克，一定也会举着那把一滴血都没沾过的军刀要求跟着他一起去保护莉安和布鲁克吧。
“不，”康纳把两个妹妹拦在身后，在路克出声之前先表决了自己的想法，“我去就够了，代替莉安，寻找索菲亚。莉安，还有路克，你们跟其他人回去。”
“我只能带康纳一个人去，对不起，布鲁克。”瑞克还是和蔼地弯下身，摸了摸小女孩的头发，“卡尔会向索菲亚带话的，好吗？你乖乖等在房车那里。”
布鲁克还是很乖巧的，她点点头。
“我保证不给你们添麻烦。”莉安再度央求着康纳和瑞克。
“你就是个麻烦。”肖恩自顾自地嘀咕着，可声音不大不小刚好够一圈人听到。
“我……”莉安被肖恩这句话堵得一个字也说不出来了，她抿抿嘴，就一声不发了。
瑞克看着头顶上方的日光，没时间因为这事儿去讨论商议了，他开始有条有序地进行接下来的计划，“我和肖恩，带着康纳和卡尔，还有布鲁克在附近搜一搜，剩下的人，没别的选择，从西边返回。就这样。”瑞克最后果断又决绝地下了命令，“莉安，你必须回去。”
阳光开始渐渐发橘色，这是太阳落山的前兆。
达里尔和洛莉打头，带着卡罗尔，安德里亚，格伦，还有布鲁克，朝着回程的路上走去。康纳站在另一边，他站在莉安的一旁，“我答应你，一定找到她。”他在莉安的耳边轻轻地低语，然后他跟着瑞克，朝着相反的方向，头也不回地走去了。
康纳答应了她……
可他不知道在末世里最不值钱的就是诺言吗？
但是莉安还是安心地看着他的背影一点点地缩小，消失在无边无际的绿色之中。
“莉安，”安德里亚喊了声盯着康纳背影都呆掉的女孩，看着她回过头，“快点跟上。”
莉安最后回眸，看了一眼那茂密的森林。可她除了一片又一片郁郁葱葱的树叶，什么也看不见。索菲亚是否活着，她不知道。在森林的另一端，隐藏着什么样的威胁，她更不会知道……
是卡罗尔碎开的心？还是死亡？
康纳抹了一把脸颊的汗水，他举得自己像是被放进烤炉的松鼠，身上的毛细血管都要炙热的炸开来。尽管林子里潮湿，可那闷热感却让人难以忍受。外加上没有对话，没有外界干扰，他甚至都转移不了注意力，只知道自己快要闷死了。
瑞克和肖恩也只是偶尔的交谈两句，说着些让康纳不知所云的话。大概是他们还在镇上时，一同经历的惊险刺激的趣事。卡尔走在两人之后，偶尔回头瞟一眼几近虚脱的康纳，“你没事儿吧？”
“我还好。”康纳扯了扯身上的t恤，感觉凉风顺着下摆的缝隙钻上腹部，清爽无比。
突然前方的树丛中，大片的树叶不安的攒动起来，只听见轻灵的脚步声在快速地接近，然后停下。
瑞克和肖恩几乎同时俯下身子，进入了戒备状态，同时回头像康纳和卡尔比了比手势，示意他们噤声。
康纳也学着两位专业人员的模样，半俯下身子，隐藏着自己的气息，闷热的感觉一下散得一干二净，头上再渗出的也都是冷汗了。
他们屏着呼吸，慢慢地，向那脚步声传来的方向，谨慎地移动着。再一步，来到了宽阔的地带，平地之上，一个皮毛色泽光亮的雄鹿正定定地立在那里。
察觉到了瑞克的脚步声，那只雄鹿转过头，又黑又亮的眼睛盯着不远处四个人类。
卡尔惊喜地笑了，嘴角向上翘起，他的呼吸都变得急促起来。到底有多少机会能这样近距离的和一只雄鹿，毫无隔阂地接触呢？他和同样讶异的瑞克交换了眼神，然后一步一步地朝着那只矫健又不惧怕自己的生命走去。
卡尔多想靠近它。
肖恩放下手中的猎枪，脸上带着同样的笑容，盯着小男孩一步一步地走进那只雄鹿。
卡尔盯着它。它的四肢修长有力，皮毛在丝丝缕缕的光线照射下，似乎都在散发不可思议的光芒。雄鹿两只耳朵偶尔呼扇一下，两只圆又黑亮的眼睛盯着慢慢靠向自己的男孩，它却丝毫不惧怕，观察着他，正如卡尔观察着它一样。
卡尔笑了，他惊呆了，他站在那头雄鹿半米之外那样近的距离内，看着这残酷血腥的世界里，那样单纯又有生气的眼睛，就像是这世上唯一剩下的美好的东西。
阳光还绕在他和雄鹿四周打转。
时间像是被停止了一般。
也许末日从未存在过。
“砰！”一声巨响终结了最后一丝美好的渴望。
钢铁的子弹穿过了雄鹿健壮美好的身体，穿过了卡尔年轻弱小的躯体，它在那具还未成熟的血肉之中碎成几瓣。卡尔的身体重重地倒在潮湿的地面，发出一声闷闷的重响。同他一起的，是那只眼睛亮晶晶的雄鹿。他们同样明亮的眼睛，再也没有睁开过。
“卡尔……”
“卡尔！不！不！！！！”
作者有话说
第29章 028 教堂
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