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2、(上卷)第一章1 ...
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姜国十年冬,国都卞城
清晨,天边刚晕开一片橘色光芒,卞城小巷里的摊贩已经开始吆喝叫卖,葱花肉包子和牛肉面的香味飘出十里远,早起忙活的客栈小二眼睛都没睁开便来摊前买肉包子,边咬着包子拐出二里巷,过拱桥左走一百米方才到悦喜客栈。
悦喜客栈在卞城无人不知无人不晓,这家客栈的老板是君临,卞城首富君卿柳的大儿子。
君家世代经商,到了君卿柳这一代已经算得上是闻名姜国,君家产业颇多,不仅经营绸缎生意,甚至全国各地的客栈妓院乃至钱庄等均有君家的产业。君卿柳膝下有三个儿子,大儿子君临今年二十三,已娶妻。二儿子君风和小儿子君末尚未成家,君家还收养了一个女儿君怡,如今已嫁入皇宫。
离小九自然是知道君家的,离师傅曾带她见过这位富商。那一年刚好是九月初九,师傅捡到她的日子,所以,每年的九月初九是她的生辰。师傅也必会带她下山,给她买一串冰糖葫芦,一盏牡丹花灯,带她去茶楼听书,听得最多的是前朝裔国将军的纷纷。
只有那一年,是不同的。
每年九月初九,她不能着男装。师傅让人给她裁了一件牡丹花袖的轻罗红裳。因师傅说,这样穿才端庄。离小九觉得,师傅定是喜欢上了青楼里哪个姑娘
也就是在那一年,离小九见到了君老爷的小儿子——君末
离小九一身红色衣裳,领口的牡丹花衬托着她如玉肌肤,梳了个垂鬓。在落日黄昏的余晖中,稍有了些小女儿家的娇态。离小九平常大步子走路,忽然之间要如女子般确实有些不大习惯,走起来也颇不好看了些。
趁着师傅和君老爷说话之际,离小九左右看了看君家的院落,见右边拱门后方有一亭子,便偷偷地溜了进去。又觉得这女子家的鞋子穿着脚疼,脱下鞋子提着裙摆,脸上明显带着好玩的笑意,嘴角微微弯起,晚霞从屋瓦上头跃进别院,照得离小九的眼睛眯了起来。
最后一缕晚霞消失,离小九睁开眼睛,瞧见别院一棵梨树下不知何时竟躺了一个人。
是的,是躺着没错。他身下是檀木雕虎的摇椅,椅子上铺着一张虎皮,一身雪白衣裳,闭着眼睛悠然地睡觉,左手枕在脑后,右手里拿着一本医书,只是这本医书在下一秒啪……的一声掉在地上。
这人便是君末。
君末是君老爷最头疼的儿子,君末对经商无半点兴趣,成日里除了钓自家湖里鱼、晒太阳、看医书外,更多的是下厨做吃和睡觉。君老爷对于这个小儿子已经不指望他什么,只盼着君末能早日娶妻生个大胖娃子。这便是君老爷对君末最大的盼头。
离小九和君末仅说过一句话,并且还是一句蠢话,她问道:“君末,你长得这般好看,为何不娶妻呢?爱慕你的女子肯定从卞城城头排到了城尾,我能不能也去排队?”
风吹过,一个熟透的梨子从树上掉下。
君末缓缓睁开双目,静静看了她一会,又覆上眼睛睡觉。
离小九不懂什么叫做矜持,也不懂什么叫做喜欢。她只是觉得君末长得好看,比她长得还好看。虽然师傅常说她长得丑,可是她曾听山脚下的王大爷夸过她长得好看,王大爷不会骗人,王大妈说王大爷是最诚实的老爷子,对于这点,离小九深信不疑。
天边橘色光芒渐淡,雾气随着朝阳升起缓缓蒸发,离小九推开客栈的窗棂,一股肉包子味混着冬日里梅花的清香一并袭来,她伸了伸懒腰,哈了一口气,“好香的肉包子……”
离小九是李大妈摊铺的老顾客了,今个她穿了件淡蓝色衣裳,依旧是男子装扮,三十六骨玉花伞被她用布匹包着缚在腰间。李大妈远远地就瞧见了离小九,扯着嗓子喊
道:“九爷,最后三个肉包了,我可特地给您留的”
离小九从兜里掏出几个铜板塞到李大妈手里,咬着包子含糊道:“大妈,这包子可把我馋了一夜”说着又咬了一口“太好吃了”
巷口一阵吵杂,离小九伸长脖子望去,刚好看见几个官差护着一辆马车经过,车轮辗起几片掉落在地的梅花瓣。
旁边有人小声道:“听说昨晚吴大人死了,是在自家院子里吊死的……”
卖牛肉面的老板接话:“你们也听说了?今个寅时,我起床上茅房,听到吴大人府上闹很大动静,我还特意跑去瞧了,大伙猜我瞧见了什么?”
附近的人都围过来,七嘴八舌问:“快……说说,都瞧见了什么?”
牛肉面老板摸了摸那几根山羊须,咳了几咳,“我瞧见那吴大人他……”拉长了音“他死的时候没穿裤子”
一阵唏嘘
牛肉面老板又接着道:“我还听站门口的家丁议论吴大人死时脸上带着笑,一点也不痛苦,只是好端端地吴大人为什么要上吊呢?”
“老板,牛肉面要糊了”离小九吃完肉包子,经过面摊,好心提醒道
牛肉面老板急忙转回身捞面,“哎呀,我的面……”
一个月前,朝廷中的梁大人在自家书房内自杀,三尺长的剑锋刺穿左胸,死时面露微笑,神情安详。当晚,梁大人房门外守夜的两位守卫一夜之间得了失心疯。
这事在卞城闹得沸沸扬扬,朝廷几经搜查未发现任何蛛丝马迹
梁林是朝廷中的正四品吏部侍郎,入朝为官三年,自上任来每年的科举武状元及文状元均是梁林的门生。梁林在卞城百姓眼中是个十足十的贪官,对于他在自家书房内拔剑自杀一事,百姓更多的是拍掌称好,朝廷对于梁林一死也草草了事,对外公布,梁林因收赃受贿,愧对姜国百姓,日夜良心不安,终以一死谢罪。
一个月后,朝廷从五品官员吴名贵,在自家院子里上吊自杀,此人与梁林私下来往频繁,吴明贵此之前曾是渝州城的从七品知县。
这两桩命案其相似之处,便是死者身上同有一股奇特香味。
离小九一路来到君家大院,轻车熟路地拐进拱门后方的别院,一股清洌的药香扑鼻而来,行至别院方亭,举目望见亭子里头的两人正在下棋,旁边香炉里熏着药香,石案几边上摆着一碟糕点和一壶碧螺春,茶壶盖上冒着袅袅水烟,十二月的冬风迎面拂来,带着寒冽刺骨的冰冷。
离小九瞧了眼只着一件单薄衣裳的君风和身披狐裘的君末,不禁佩服起君风的体魄,练武之人和成日晒太阳之人相差甚大。
即便如此,离小九还是觉得披着紫色狐裘的君末好看。
正思考下一步棋子该往哪落,君风抬头便瞧见站在亭子外方的离小九,招呼道:“九儿,你可来了,刚做好的梅花糕,来尝尝味道如何”说罢拿起一块梅花糕塞到离小九嘴里,离小九一时没反应过来,猛地呛住,“九儿,慢些吃,又没人和你抢”君风给她倒了杯茶水,责怪道。
离小九被嘴里的整块梅花糕呛得满脸通红,待缓过来后,才瞧见君风正掩着嘴偷笑,离小九哼道:“君大哥,小心脸抽筋”
说罢,自顾坐下又给自己添了杯茶,转过头刚好对上君末投过来的目光,他手里捏着一颗白子,淡淡地扫了一眼她的装束,面上神情如往常般无波澜,末了又转过去,手里的白子落下,轻松地把君风杀了个片甲不留。
离小九怔怔看着君风咬牙切齿道:“君末,你让我一回会怎么地?盘盘输,且输的这般彻底,你让二哥我的脸面在小九儿面前丢尽了,呜……”说完抱住离小九,痛哭流泪。
离小九嘴角抽了几抽,拿起碟子里一块梅花糕,道:“君大哥,来,吃块糕”君风张嘴,欲要咬住那块梅花糕时猛地顿住,不可置信地看着离小九:“九儿……你你你,你是不是在糕点上下了药?”又惊恐道:“是不是我吃下去就会变成傻子?”
离小九嘴角再次抽了几抽,忽瞧见案几上搁着一枚琉璃珠花发簪。这支发簪有些眼熟,离小九拿起细细端详了一番,想不起在哪见过。欲要开口问君风这枚发簪是何家姑娘遗落,一旁的君末突然开口道:“你可是喜欢这枚发簪?”