《留待舞人归》司湄

5、第四章 奉旨进宫

　　花朝灯会之后，万俟承轩求见圣延帝数次，都未能如愿。太子与皇帝的举动皆被朝臣看在眼中，记在心间。
　　这日，丞相诸葛慕下朝之后，就吩咐下人将音泷叫进了文轩。
　　“音儿，你可知父亲找你所为何事？”诸葛慕试探地问了一句，担忧的目光直入音泷的眼底。
　　她微微颔首，沉思片刻，方道：“可是为了太子的事。”语气间不见询问，没有试探。
　　“不错，相必你也听闻了朝堂上太子与皇上之间的举动，那你有何想法？”
　　“父亲，我与承轩的关系，现在除了皇上和您，就只有母亲和清鸢知道。太子求见皇上，必然是为了我们的婚事，而皇上避而不见，则是为了皇位。如今，皇帝怕是不仅想要防备我们家了，而是想要处之而后快，最好还能牵扯上太子。接下来，皇帝应该会试探您吧！”音泷眸中的冷笑与嘲讽毫不掩饰地映入诸葛慕的眼中，他剑眉紧蹙，沉声道：“怎可说如此大逆不道之言！不过，这也是事实。我们家恐怕......唉！”
　　他长叹一声，其中的无奈与悲凉深深印在音泷的心间，久久不散。
　　“父亲，你放心，我们的家会好好的，就算拼上性命，我也会守护好我们的家！”她上前一步，紧紧握住父亲的手，坚定地说道。
　　“好，我们一起守护这个家！”

　　红烛闪烁，灯花映照间，点点烛泪沿着红烛流下。
　　淡淡月光飘洒在雅轩的云纹琉璃围屏上，倩影依稀反照在朦胧的琉璃月色中，淡然雅致流泻一室。
　　“天涯流落思无穷。既相逢，却匆匆。携手佳人，和泪折残红。为问东风余如许？春纵在，与谁同？隋堤三月水溶溶。背归鸿，去吴中。回首彭城，清泗与淮通。欲寄相思千点泪，流不到，楚江东。”
　　雪色纸笺上墨痕一路晕染，行云流水，落笔如云烟，音泷将笔轻放在玉石端砚上，信手将纸笺拿起，轻盈地回旋，嬿婉凌空跃，素笺飞雪飘舞在她的周身，风静亦缓。墨痕干涸，她将素笺放入了案上古朴素雅的木盒中，起身挑灯。
　　案上放着几本医书和凌霄从各地给她收集的偏方古籍，错落有序地陈列在她的眼前。这近两个月来，她一直在找关于“醉颜”的解毒方法，但是毫无头绪，一种束手无措的无力感萦绕心间。难道真的只有那个方法可以解毒，只有用清鸢的性命作为赌注，只有半年的时光珍惜得来不易的亲情吗？
　　她兀自压下心头的浮躁不安，纤纤玉指划过书卷，凝滞在一本古旧的书册上，随手翻看几页，目光忽然被书中的内容所吸引。
　　《医蛊奇术》，顾名思义，医术与蛊毒的结合。音泷本身知晓一些药理，这具身体的原主人亦是熟知医术，两相结合，现在音泷的医术在帝都之内都是数一数二。但是对于蛊术，音泷却是一无所知，只知道苗疆蛊毒是一种很神秘的巫术，现代的家族对于蛊术也是嗤之以鼻。
　　无论是草药还是蛊毒，用得好可以救人于一线之间，用得不好照样能够杀人于无影无形，所以她抱着一丝希望若有所思地细细翻看着书册，指尖轻轻滑过，一行清新飘逸的行书映入眼帘，“驻颜蛊，中蛊者容颜如少女，一年之后迅速衰老，不出半年必死”。
　　她双眸掠过一丝惊异，“醉颜”与驻颜蛊是有什么联系吗，为何两者的发作时间是如此相近，功效也是如此相似，亦或是两者本身就是一体？种种迷惑与猜测在脑海中闪过，她压下心中的激动与惊异，将书翻至解蛊一节，可是直到最后一页也没有找到接触驻颜蛊的方法。她蹙眉沉思，细细翻看书页，目光停在书中两页中间，细微的纸屑夹在其中，是有人故意撕去的。难道真的是驻颜蛊？若说巧合，这种几率实在是微乎其微。
　　她不禁有些哭笑不得好不容易找到的线索忽然中断，给了希望却又被生生扼杀，的确让人有些措手不及。不过，既然有了线索，就一定能找到最终的答案。她现在要做的是尽力压制毒素的蔓延，至少在三个月内不能毒发。
　　冬日午后的阳光带走些许冷冽，银装素裹，将帝都的繁华掩盖其中。帝都不似平时一般喧闹，却隐隐有什么事在安静中等待时机，没人知晓，无人察觉。
　　点点红梅，晶莹素雪，飘絮飞花一般随风飘洒，音泷伸手折下一枝冰霜笼罩含苞待放的红梅，轻轻放进身后如萱手中的净白瓷瓶中，素白明红相间恰到好处。
　　“记得要每天换水，还要在花枝上洒些许水滴，这样才能让让花开得更久些。”她含笑细细整理花枝，“梅花，开胃散邪，煮粥食，助清阳之气上升，生津止渴、解暑涤烦。雪色洁白无瑕，入肺经，善解肺经毒火邪热。雪化为水，水入肾，又有益肾养阴的作用。雪水煮茶沁脾香。烂熳朝眠后，频伸晚起时。暖炉生火早，寒镜裹头迟。融雪煎香茗，调酥煮乳糜。慵馋还自哂，快活亦谁知。酒性温无毒，琴声淡不悲。将这梅花送去母亲那里，顺道去文轩就说我要《茶经》这本书，别的什么也不要多说，明白吗？”音泷吩咐道。
　　“是，小姐，如萱明白。”
　　音泷静静地望着如萱渐远的身影，微微出神，须臾，凤眸轻闪，凌厉的眸光一闪而过，转瞬即逝。音泷心念纠缠，抬手压下花枝，任由轻雪洒上额前青丝，散落周身，梅香萦绕，冰凉的寒意袭上心头，将心底的烦躁沁凉如丝，心静意凉。微闭双眸，她若有所思地轻轻蹙眉，拢在芙蓉织锦皮毛斗篷下的右手轻轻搭在左手左寸之上，“呵，上天待我不薄，这毒竟让我配制的药完全压制住了。”她轻笑一句，转身向清阁走去。
　　音泷缓步走在回廊下，清冽的雪水沿着碧瓦滴下，水帘一般让人沉醉其中不知归处。后院的飞琼台上积了薄薄的一层雪，本就是天青石铺就的地面更显冷冽，清冷的阳光四散在白净的积雪上，微微反射些许光芒，夺目逼人。
　　曾经的辉煌已成为历史，或许这一生再也不能回去，那么何必辜负这场华丽的旅程，不管结局如何，过程才是最重要的。既然已经踏上旅途，怎能中途返回，这不符合她的行事风格，何况这次不容许她退却。
　　莲步轻移，她缓缓步向飞琼台，身后雪痕蜿蜒，裙摆上沾上些许莹白剔透的雪屑，飘逸如仙。她站在石阶之上，径自望着层层积雪微微失神。良久，她抬手轻握一捧汉白玉石栏上的落雪，缓缓握紧，手中的积雪融化，刺骨的冰寒瞬间流入心底，冻彻心头。
　　只有这彻骨的寒凉才能让人清醒如初，理智是她现在最重要的东西。

　　圣延二十年，建章宫崇政殿，圣延帝下旨，帝都四品以上官员之女，年龄已满十三者，于十一月初七入宫面圣，为太子选妃。这道圣旨打破了帝都的平静，犹如一颗石子落入深潭，带来的不只是声音的震动，更是碧波般的扩散。
　　初七这日，音泷与清鸢双双步出丞相府正门，步上马车，准备入宫面圣。
　　“音儿，鸢儿，你们要谨言慎行，千万记住这一点！音儿，万事莫强求！”诸葛慕嘱咐一声，千言万语皆散在这一句嘱咐中。
　　“父亲，放心，我自有分寸。”
　　一路上，清鸢出奇地安静，一双明亮的凤眸此时没有了平时的欢快，取而代之的是淡淡的冷漠与沉静，马车内静寂无声。
　　“鸢儿，在想什么？怎么这么安静，不会是紧张了吧？”音泷不忘调侃她一句。
　　“姐，你不担心吗？明面上是太子哥哥选妃，可是暗地里是皇上在掌握，这里面的层层关系姐姐想必一清二楚，万一......”清鸢剪水明眸轻动，眼中的担忧一闪而过。
　　“相比较承轩，我在意的是你们。”
　　“我明白了。”
　　马车内再次静默无声，直到马车在北宫正门停下，两人整理了一下妆容，递上名帖，内侍宫人引领她们向内宫走去。
　　“两位郡主，请随我来，各府小姐也在九华宫中等候圣上的召见。”一名身穿粉色衣衫，十五六岁的小宫女上前接引她们。
　　平实的青砖铺造了宫廷内院各条空阔的道路，一眼望去，青灰绵延不断，曲折蜿蜒地贯穿每个角落。沿路两边红墙高耸而立，将宫廷的华丽圈禁在这一方天地间，也将勾心斗角，千宫百计遗落在了这繁华的背后。重重宫阙，在这后宫内院掩藏的不只是阴谋诡计，还有悲欢离合。后宫佳丽，美人心计，深宫中位居高处者，从来就不是善良单纯之人，所谓的仁德慈孝不过是掩人耳目的手段罢了。
　　走了大约一盏茶的时间，走过武英殿，转过几处亭阁，朱门碧瓦跃入视线。映入眼帘的繁花令人眼前一亮。九华宫内种有数株“美人红”、“海云紫”，粉红浅紫相错于朱栏林立间，错落有致，婷婷绽放，娇俏可爱。
　　音泷莞尔一笑，五九寒冬之时能看到如此美景的确让人为之惊喜。
　　玉石台阶上雕刻有清美的莲花，步步生莲。丹桓宫楹，凤舞九天，呼之欲出。
　　九华宫，曾经是先帝瑨妃的居处，瑨妃因病去世之后，先帝下令封锁九华宫，却并不曾言明所为何事。圣延帝即位后，不忍九华宫继续废弃，便降旨设九华宫为后宫宫宴的场所，由皇后掌管宫宴之事。
　　缓缓步上最后一层台阶，音泷侧身轻握清鸢的手，“多谢这位姑娘的引路。”轻声谢道。
　　小宫女微微羞赧，受宠若惊，“奴婢不敢，这只是奴婢的分内之事。若是两位郡主没有其他事，奴婢就先退下了。”小宫女躬身行礼，转身离去。
　　“鸢儿，什么也不要多说，相信我！”音泷眸中的坚定令清鸢微微动容。
　　清鸢粲然一笑，牵动一下相握的手，道:“你是我姐，我不信你，还会信谁？”
　　姐妹两人默然相视一笑，随即向大殿内走去。此时殿内已到了不少世家小姐，大约四五十人，三三两两聚在一块儿，好不热闹。
　　音泷与清鸢的到来，无疑引来数道羡慕、嫉妒的目光。音泷环顾四周，轻轻牵动清鸢的手，两人淡然走到一处无人的角落，无声地回望着众人的目光。
　　姐妹两人的容貌皆属倾城，地位也在朝中众臣之女之上，身份仅次于正二品宁德公主，不被人嫉妒那是不可能的。而且，和亲一事，虽然圣延帝没有再提，却并不表示那些有心人不会借机寻事，所以还是低调一些比较稳妥。
　　音泷细细观望周围的女子，脑海中闪过一段段记忆，与眼前的众人一一对应。幸好之前的诸葛音泷并没有和眼前的众人有过多的交际，不然她们肯定会多疑，甚至有人会认为她清高。
　　大约过了一盏茶的时间，音泷正与太子太傅沐政之女沐琬瑛见礼，忽见一人从殿外匆匆走来，不待音泷看清那人的模样，就被突至眼前的女子紧紧抱住，若不是她微微侧身，那力道足以将她推到。音泷无奈地稍稍推开那女子，望着她娇俏的容颜，苦笑一声：“这鸢儿就够我头疼了，再来一个魔女曦梦，我招谁惹谁了？”眼前的女子是太尉柳源道之女柳曦梦。
　　素蓝如云宫装，恰到好处地勾勒出女子姣好的身形，流苏轻动，几许灵动，些许调皮。少女的明眸就如黑夜中的夜明珠一般明澈，乌云青丝，香腮胜雪，一笑间，浅浅的梨涡绽在唇边。
　　柳曦梦与音泷、清鸢自小相熟，所以曦梦才会如此亲近两人，三人相视一笑，继而说笑着走到一旁。
　　曦梦与清鸢同龄，正值豆蔻年华，“音泷姐姐，你这么说就不对了嘛！我什么时候是‘魔女’了？人家就对你情有独钟所以只对你撒娇啦，难道姐姐不喜欢我吗？”曦梦牵着音泷的流云广袖，那委屈的神情，那撒娇的动作和清鸢如出一辙，真不知她们俩是谁教坏了谁。
　　音泷苦恼地摇摇头，抬手扶额，柳眉轻蹙，无奈道:“好，好，好，小曦梦不是魔女，你就大发慈悲放了我吧，我的衣服都快被你扯坏了。被你这个小丫头打败了，和清鸢一样，你们俩凑一起就是一对活宝。”她掩袖轻笑，微微侧首撇一下自己的妹妹，清鸢正气鼓鼓地瞪着她。
　　清鸢轻哼一声，对此不语。
　　看到清鸢这个表情，音泷知道，妹妹无语了。音泷收敛了笑意，整理了一下衣袖，明眸再次被淡漠代替。
　　选妃，这其中的意味音泷无法猜透。
　　圣延帝既知承轩对她的心意还要下旨选妃，这代表什么？只是明面上的形式，还是他不想承轩与丞相府有所牵扯？音泷百思不得其解，便不再去想。只要自己做到最好，相信圣延帝也无可奈何，只能成全他们。
　　“皇上驾到，皇后娘娘驾到......”一声尖利的通报声打断了众人的欢声笑语，殿中众人忙俯身行礼：“皇上万岁，万岁，万万岁！皇后娘娘千岁，千千岁！”
　　“平身。”圣延帝抬手示意众人起身。
　　音泷与清鸢、曦梦站在殿中较为偏僻的位置，音泷微微抬头，眼角的余光打量了一下圣延帝，黑曜石般通透的眼眸，深眉入鬓，时间在他的眼角留下了些许细纹，清睿的目光俯视着众人，将所有的一切尽收眼底。圣延帝的右下首，正红色九凤翟衣妖娆妩媚却不失庄重华贵，五支精巧华美的凤簪将墨玉般的青丝细致轻挽，华若桃李，绰约多姿。皇后秦冰颐是兵部侍郎秦仕文之女，并不是皇帝的原配，因此皇后要比圣延帝年轻不少。
　　“今日是太子选妃之日，你们是帝都重臣之女，大家闺秀，相信你们每个人的品行都是拔尖的，那么，由皇后来说一下选妃的整个过程。”圣延帝威严的声音打断了音泷的思绪，身旁的清鸢轻轻牵住她的衣袖，音泷侧首一笑，清鸢似是放下心来地微微颔首。
　　皇后拂袖离座，莲步轻移，旖旎温婉，清和的声音回响在大殿之内，“诸位都是士族女子，想必这琴棋书画，女工刺绣都是样样精通，所以这第一项便是考验你们的女红。但是，这女红还需要与书画结合，在一炷香之内完成的人则进入下一项考核。希望诸位拿出士族女子的风范，好好发挥。”
　　声落，众人的神情不一：苦恼，自信，失望......
　　“这作画不是我的强项啊，这可怎么办!”
　　“一炷香的时间，这怎么可能完成！我看还是放弃吧！”
　　“这刺绣和作画，正是我擅长的，我一定会进入下一项!”
　　......
　　皇后静静环顾众人，无声的威严蔓延在殿内，“还有谁有异议？”众人霎时噤声。
　　“很好，现在由内侍带领你们到凤寰台，再有意见者取消资格。”
　　音泷淡淡地望着殿中高台之上的圣延帝，轻轻一笑，眸中的自信令声旁的清鸢一怔，清鸢不明所以地摇了摇头。
　　选妃，果然其中还有不为人知的深意，只是音泷绝不会任由旁人支配自己的命运，她要的，绝不会轻易放手。