16、第七章·上 ...
-
翌年正月初一，扬国新帝登基，改元嘉定。
一朝天子一朝臣。朝中东州、北州两派，泾渭分明。东州权力依然由苏幽弦把持，而谢珉上表称病，由其长子谢深之继承侯位。此外，华素拜相，天子幼弟为文亲王。
这些顺理成章之事，皆在慕冰润意料之中。毕竟，薄岚与浮光的身世不难猜到。唯一令她微感的诧异的，是颜清瑶的婚事——这个年方十六的少女，即将入主中宫、母仪天下。虽然对于苏幽弦，这是巩固权力的极好办法，但将唯一的女儿送到傀儡帝王的深宫中幽禁一生……
马车中，慕冰润自嘲地淡淡一笑——真是关心则乱，她虽自以为无情，对于曾亲密晤言的闺友，还是不能全然理智地思考。在骨肉相残已是寻常的庙堂与深宫，那一点淡薄的亲情，算得了什么呢？
开春之晨，余寒犹滞。车内备有鎏金暖炉，茵缛铺陈，煖然舒适。她抬手拨开纱帘，微薄天光透过琉璃窗淌入。宫城笼罩在淡淡雾气中，重重楼台，高敞巍峨，极远处的宫室只望得见远山般的轮廓。无穷无尽的宫阙楼阁，在这破晓前的一刻尽归旷寂。这人世间至高无上的帝王所居，亦有着至高的威势与至深的漩涡。
马车平稳地前行着。斗栱飞檐，重殿叠起，鳞次栉比的宫阙自视野中掠过。然而抬头看去，只有一角逼仄的天空。她知道，这个无数人毕生向往的地方，不过是个精致无双的牢笼。
这里是扬国帝都内的禁宫，她此番入宫，是去参加颜清瑶的“绾发之仪”。扬国风俗，成婚女子始能绾发为髻。贵族女子出嫁前一日，沐浴更衣之后，要由她的一名未嫁女友为其绾发，并进祝福之言。
马车终于停下，有宫女打起车前帘子，垂袖侍立。慕冰润下了马车，宫女展开一领鹤翎斗篷，为她披上。另有宫女捧上一只蝶纹紫铜手炉，慕冰润正欲接过，却闻一个女音：“炉内可是焚了一味白檀香？”
慕冰润闻声回望，只见一名中年宫女缓步而来。貌不出众，却自有端雅仪态。视其衣着，可知她品秩不低，远在众宫女之上。见慕冰润注目于她，那人从容欠身一礼：“奴婢姓云名容，特领娘娘之命，迎接慕小姐前去中宫。”
慕冰润微笑道：“初次入宫，恐言止多有不妥之处，还望云姑姑指正。”但心中已知这云容颇不简单——寻常女子入宫为婢，皆要弃用原本姓名，由其主为其赐名，鲜少有人如此自陈姓名。
寒暄之后，云容转向那捧着手炉的宫女：“换成芸香吧——等会儿娘娘沐浴，兰汤中要用蕙香。白檀香与蕙香混合，会坏了香气。”
那宫女立刻言听计从地换了香。在宫中，万不可行差踏错，即使是如此细节，也要慎之又慎。见其他宫女神色，似都对云容极为敬服。
随后，一行人穿廊度桥，向中宫迤逦行去。空气冷冽，呵气成霜。汉白玉铺地桥面上，薄霜清冷，踏上去微微的滑。水畔一片早开的梨花，花色清明，如雪在枝，浮香飘渺。过了桥，又穿过数重风亭月榭，终于远远望见了皇后所居的凤仪宫。
诗文中形容宫室华美，常以“青轩丹墀，虹梁华栋”为形容，但临此对照，自见高下。真富贵不是金玉满堂，而是典雅深蕴之气象——凤仪宫正殿高三层，前临月台，后临清湖，时遵雅朴，古摘端方。前殿与内殿以复道沟通，偏殿翼列两旁，中隔曲水，以渡桥与正殿往来。墨柱素墙，碧瓦玉槛，轩楹有致，飞檐高格。天光尚未大明，楼台间灯火熹微明灭。层阁重楼，隐现于淡淡水雾之中，仿佛蓬莱仙宫。
入了凤仪宫，慕冰润随云容行于游廊上。四周极是寂静，听得到行走间衣袂窸窣之声。廊上以蒲筵铺地，轻软无尘。每行十数步便有珠帘垂遮，两旁跪迎的宫女依次打起珠帘，待她们走过，复又无声垂下。穿廊清风穿过重重珠帘，格外和缓。行走间，似有暗香随风而起，隐约无尽。半晌后，慕冰润才辨出香气来源——廊上地板皆以上好的沉香木铺就，天然幽芳。
游廊尽头，穿过一道垂花门，方来到凤仪宫偏殿之一的猗兰殿。殿内暖然如春，蕴静生香，却未点灯。交花琐窗透入澄淡的晨曦，落于明洁如镜的缠枝莲纹砖上。梅花香几上，甜白瓷瓶插了几枝梨花。紫檀佛龛下，几卷古书闲置于案。帘幕深深，曲屏重重，斜光寂寥。穿行其中，仿佛行经远山烟霭，徜恍如梦。
入暖阁内室后，慕冰润解了斗篷，由宫女侍奉更衣——素绡单衣，外着垂领广袖的淡紫绣裙，又披上浮纹绫纱的外裳，后裾长曳于地。淡紫的裙幅上有白鸟衔叶的图纹，绣工精细到片片鸟羽清晰。佩玉的轻重、发簪的数量，诸多如此细节，皆有仪制规定。
待检查衣妆毫无瑕疵之后，云容挑起染丝帷帘，引着她绕过楠木槅扇，步入内殿。错织素锦铺地，碧纱帷幔拂地轻垂。巾架、妆台、香奁、镜匣等用器各在其位，簪珥、胭脂、花钿、黛笔等妆具应有尽有。九扇花梨木漆嵌图幅屏风依次列开，光线自镂空处透入，莹润幽明。隐约听得见屏风那边传来的潺湲水声。
“娘娘还在沐浴，请慕小姐稍等片刻。”云容话音未落，便有宫女搬上绣墩，为慕冰润设座。
慕冰润正要落座，一名宫女自屏风内走出，敛衽为礼：“娘娘已沐浴完毕，请慕小姐进去。”
转过屏风，只见其内四壁至顶皆贴纯白琉璃砖，大幅纱幕垂曳及地。那纱幕由极薄的鲛绡制成，微染碧色，绰约重叠，望去仿佛江南三月的溟濛春雨，风一吹便能散作轻烟。拂开纱幕步入，方见一泓兰汤暖水。浴池以晶釉柔瓷筑成，清透处如桃花春水，幽艳处如晚霞绚锦。池作莲花状，五片花瓣分别由五尊鎏银凤头进水。池水先经室外铜炉加热，煮以艾、蒲、兰花之后，以铜管引入，温润宜人，色泽微碧，莹如琥珀，潋滟生光。数十只冰丝纱囊，分别盛茵樨、蕙、沉水、降真等香料，渍于水中，香霭撩人。氤氲水雾之中，两名宫女跪于池边，为一名少女更衣。
那少女由宫女扶着，赤足立于文藻茵席上，仅着了素色漩纹单衣，面晕薄红，犹有沐浴后的慵倦，更显天然神韵。缜发如云，长可及地，宫女小心翼翼地捧着，以柔白的绡巾拭去发上水珠。这名丰润雅丽的少女，正是颜清瑶。不待慕冰润行礼，她已微笑道：“明日才大婚。此刻，不必多礼。”笑意温婉，仿佛仍是多年前初见时的女童，但话语已见沉稳，再无少女的羞涩。谁知道这微笑背后，曾经过怎样的挣扎？
见云容并未阻拦，慕冰润亦不多礼，只笑道：“数月未见，阿瑶出落得越发明艳了。”
颜清瑶低头一笑。毕竟是在宫中，多言不如少语。
服上青缘白纱的中衣之后，颜清瑶转出浴室，来到屏风外的妆台前，坐于透雕夔纹绣墩。宫女捧上两面铜镜，双鸾衔花镜，清圆如月，前后交映。又有宫女呈出各类妆具：一只双层圆形漆奁，其内有数十小盒，分盛着色泽深浅各异的胭脂；剔红云纹漆盝内，有石黛、烟黛、螺黛、香圆黛等黛品以供画眉；盛装妆粉的莲瓣纹水晶钵内，有英华、珠粉、玉粉、桃花粉等。其余妆具，实难细数。
颜清瑶容色天然，专司上妆的宫女凝思片刻后，终嫌脂粉污颜色，仅微点檀唇、淡描娥眉。妆毕之后，颜清瑶着了素绢夹里的袆衣，罩以玄色纱榖。如此庄重的底色，愈显其上的翚文明亮浅艳，如幻如霞。袖口、衣缘等处绣以凤羽，腰间系青缨带，缀以镂空双鸾纹墨玉佩环。衣上淡染的蓬莱香，若有若无。
宫女捧出一只芍药纹描金水晶盘，上置十数只琉璃小瓶，其内分盛着香椽、木樨、海棠等诸类花露。宫女择其一二，倾入银盆，沃以温水。露沃蔷薇，热磨琥珀，绫巾于盆内浸润后，裹发熏蒸，以此泽发。如是再三，方用清水洗去，而暗香留于青丝。再以风轮鼓风，吹干发上水气。六尺青丝，色如墨玉，柔似流泉，由两名侍女跪地托着。
此时，云容道：“请慕小姐为娘娘篦发。”
慕冰润走到颜清瑶身后，早有宫女跪侍于旁，托着玄漆银泥的画盘，上有全套栉具——梳六把、篦五把、抿子三件，皆饰有鸾凤纹样。慕冰润捧起青丝，先用透雕绿檀木梳拢遍，再用半月形的银篦梳通，最后以云纹竹篦细细篦过。青丝柔滑，丝丝缕缕游弋于篦齿间。青丝，情思，似少女的无尽心事。
仿佛光阴流转，回到三年前的东韵候府中。两个女孩于夜间一起看书，倦了便同榻而眠。清晨醒来，坐于窗前，就着熹微晨光，互为对方篦发。颜清瑶的发质，天然的秀美柔顺，不饰簪钗亦能夺人。曾经，慕冰润以诗经里的句子戏言：“彼君子女，绸直如发。”那样静好的时光，仿佛窗外天边的空明曙色，尚有无限的隐约憧憬。
那时，望着镜中慕冰润的眼眸，颜清瑶常会不由自主地想起另一个人。记忆中的那个人，永远都是初见时的样子。白衣黑袍，于古寺中的暗香疏影间，垂目抚琴。冰弦泠泠，一曲《梅花落》清定如水。那样的琴音，如在夜寒人寂时，有酒盈樽，月光印枕。情景寂寥，心底却无哀伤。
山月不知心里事，水风空落眼前花……
此刻，眼前再不是闺房中的那面梨花江心镜。皇后仪制的错金鸾镜，映出颜清瑶寂寥的笑意，声音缓淡：“昔日闺中戏语，我曾笑言，日后阿润出嫁，定要为阿润绾发。如今看来，却是不成了。”
慕冰润缓缓篦发的手微微一顿，却随即粲然笑道：“我为阿瑶绾发，也是一样的。”
颜清瑶亦一笑，静坐默然。泼天繁华的背景下，多少韶光成灰。她微笑的刹那，慕冰润从铜镜中清晰辨出了她眸中的悲伤，心底轻叹——纵然现实逼迫她不得不迅速长大，却仍不能完全掩藏心绪，心中还有柔软的角落。如此，恐怕终会受伤。
此刻，慕冰润只能捧着女友的长发，一边缓缓篦发，一边唱着女子出嫁前的梳头歌：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满地……”本是欢愉的歌谣，在寂静中若有回音，清寂如霜。
慕冰润静静执着花卉纹青玉栉，为她绾起长发。能给她的，只有祝福了吧。按仪制，本该梳作高华繁复的游仙髻，恍惚间，竟绾成了少女时惯常的云髻。简单的云鬓轻鬟，更衬出颜清瑶浅笑轻颦间的温婉仪态。一旁，云容并未出言提醒，似乎默认，其他宫女也都垂首静侍。
大概，众人皆知，这是最后一次可以用如此发式了。
慕冰润取出自己带进宫的静绿漆匣，匣中雪绸内，静躺着一支羊脂白玉的发簪——玉质纯净，衬着漆匣的空碧之色，如春日凝雪。簪身雕镂纤巧，端系璎珞，临风摇曳。她微微欠身，将玉簪轻插于发髻上。那一瞬，唯有颜清瑶能够听到，她以极轻的声音道：“这是谢大公子送给你的贺礼。”随后，她察觉到颜清瑶的身子微颤了一下，但终未失仪。
慕冰润知道，本是用以盛放香料的中空的簪管中，有一张极薄的纸条，其上行书笔意蕴藉，如清风动袂、明月在怀，然而诗语颇有讥怨之气：“旧意复何之，良人燕尔时。修得双彩翼，幸在最高枝。”如此诗意，浑不似温雅待人的玉公子，然而如此字迹，非谢深之不能为。寥寥二十言，对于颜清瑶，足够残忍。但慕冰润不得不忍心为此。
“琴瑟在御，莫不静好。”如礼，她如此轻声祝福。但这样的幸福，无论对她，还是对她，皆是虚妄罢了。
绾发仪毕，还有一系列繁琐的仪式等待着即将嫁入帝王家的少女。慕冰润告辞退下，颜清瑶遣了近身侍女秋水为之送行。更衣之后，出了偏殿暖阁，一行人通过穿廊向宫外行去。
按《周书》中一年分为七十二候之记载，穿廊两旁各三十六扇支摘窗，每扇雕绘一种物候：鸿雁来、霓虹现、萍初生、桃始华……种种纤巧图案，妙得意趣。日影已高，春阳净澈如水，透窗洒入。窗外满庭古木，绿气衍借入廊，映衣成碧，颇有暖意。行了数十步，经过一只银丝鸟架，上憩彩羽鹦鹉。慕冰润为之驻足，侧头向秋水道：“我记得，在府中时，皇后娘娘也养过一只鹦鹉。”
秋水颔首道：“慕小姐记得没错。”
慕冰润似漫不经心道：“那只鹦鹉因为说错了话，差点被铰了舌头。如今，它可还在？”
“听闻了那件事后，娘娘便把它送人了。”
“真是可惜啊。”慕冰润注目于秋水，微叹道，“那只鹦鹉学舌颇快，有时候只说了一遍的话，也能被它学去。最有意思的是，若拍它一下再教它一句话，它每次说那句话之前，总会先扑腾着翅膀怪叫一声。如此有趣的鹦鹉，实在少有。”
秋水眸光一动，心中暗惊。那句大逆不道的“牝鸡司晨，家之穷也”，是她在独自逗弄鹦鹉时，不经意间说出口的，不料仅说了一次便被鹦鹉学去。她逗弄鹦鹉时，习惯先轻拍其头，故而，每当鹦鹉说出学自她的话语之前，都会习惯性地振羽而鸣。这本是个极小的细节，却被慕冰润记住了。难道慕冰润已推测出是她说的那句话？
心中疑虑之间，已出了穿廊，转过一道探幽花门，便能遥遥望见通向凤仪宫外的□□了。依礼，送行应在此止步。慕冰润执了秋水的手，轻声细语，似在话别。却唯有秋水听清了她的话语：“你可放心。如今，我与谢公子还是合作关系。”
言毕，慕冰润微微一笑，不待秋水言语，已旋身离去。转身的刹那，腰间佩系的碧丝宫绦轻轻扬起，于微风中划过一道清冷的弧。殿角垂挂的占风铎，飘转出数声悠然清响。秋水伫立于阶，目送她在数名宫女的跟随下远去，神色凝重，若有所思。
慕冰润一行人出了凤仪宫，沿曲径渐入深篁。枝荫蒙密蔽天，绿意幽沉。日光点点，筛叶而下，落于苔痕斑驳的碎石小径上，莹如琉璃。风来动音，玉声珊然。竹影暗染，碧翳空朦，惚疑竹隙间人影微闪，而回首看去，唯见翠微满径。渐行渐远，听得淙然水声，随路一转，见溪水出于石罅，涓涓溢流，曲折有致。行过石板小桥，见幽篁深处，溪水溶汇为池，清绝可鉴，天光云影尽收其中。别馆一座，玄瓦素墙，倚栏飞檐，临水而筑，风致淡泊。走进了，见其楹匾上“竹里馆”三字篆书。
慕冰润微微一愣，因之驻足。云容的言语验证了她的猜测：“这是雍容皇帝为薰皇后所建的‘小辋川’二十景之一。”
昔日雍容帝在位时，尚是皇后的女皇薰可谓万千宠爱集于一身。雍容帝不顾大臣劝谏，于内宫大兴土木，仿古诗中“辋川别业”之景，为女皇薰建造了竹里馆、辛夷坞、金屑泉、茱萸沜等二十景。据说，种种构景建造巧妙无双，虽由人作，宛自天开。然而能入宫亲见的人毕竟不多，是以市井间传说纷纭，慕冰润也不曾预料能于此时见到。
云容见慕冰润似有所动，便道：“此处景色虽佳，却过于清寂，鲜有人至。慕小姐若不嫌弃，不妨入内一观。”
沿池边竹径入了馆内，果见四壁清素，悄无人迹。湘帘半卷，池风动钩。碧纱窗外，筠色清嘉，竹声如雨。山爽朝来，水波微度。窗下一张花梨木清漆琴案，却无古琴。人去楼空，虚窗生凉。唯见水风入户，拂动满架琴书，更添寂寥。
慕冰润信步穿堂而行，两名随行宫女走在前面，素手频起，挽帘侍立。慕冰润经过时，能闻得到宫女衣上的染香，太过浓重，反坏了雅致。她亦不喜如此亦步亦趋的服侍，便向琴堂外行去。走过跨水木栏飞虹小桥时，她忽然侧头看向云容：“昔日，韶音大人常来此处？”
云容不答反问：“慕小姐何出此言？”
“冰润只是随意猜测，让云姑姑见笑了——从流传下来的诗文看，女皇陛下雍容典雅、气韵高华，韶音大人的诗风则清新淡泊、阗寂空灵。若说偏爱《辋川集》的诗风，韶音大人更有可能。”言语之间，不知不觉已至廊上。她坐于廊边，曲栏外的水面，倒映着廊上的青瓦卷檐，“馆中装饰多以禽华为纹样。世人皆知，女皇偏爱牡丹，而韶相独喜秋菊。况且，据说韶音大人长于琴技。想来，应该会喜欢此处景色。”
“慕小姐猜得没错，”云容的目光随清波而远，笑意清寂，“世人皆知是雍容帝为了薰皇后而造‘小辋川’，却不知，薰皇后向雍容帝建议修造这辋川二十景，只是因为韶大人极喜欢《辋川集》中的山水诗意。”
还有一些事实，不必明言——这座竹里馆离中宫如此之近。女皇薰对韶音的看重，非同一般。
“女皇陛下与韶音大人情同姐妹，这份情谊，颇似慕小姐与皇后娘娘呢。”云容笑意幽微，若有深意，“方才慕小姐送给娘娘的玉簪，真是精致。”
慕冰润心中微惊，脸上仍是闲静的浅笑：“这些旧事，云姑姑为何知道得如此清楚？”
云容淡淡答道：“奴婢在雍容帝时便入了宫，曾是凤仪宫的宫女。当年，韶大人在听说了奴婢在家时的姓名后，稍加赞许，薰皇后便没有另行赐名。奴婢就一直沿用本来姓名。”
既是曾侍奉过女皇的宫中旧人，又蒙特许仍用原名，其品秩高出一般宫女，也就不难理解了。
云容扶着阑干，望着隔水筠色，轻叹低语：“昔日，韶大人为内宫女史，有时会来此馆独坐抚琴。那样的琴声，万物皆应，闻者落泪。可惜此生再无福听到了。”
清风度竹，入幌拂案，却再无绿琴尘埃。
斯人已逝，山河依旧。
“说是绝响，也不尽然。毕竟，韶音大人的琴技尚有传人。”静静说着，记忆不由自主地回溯到昨日——酒楼雅阁中，她将一页诗笺递给他。他阅毕一笑：“慕小姐特地约在下来此，是要绝了颜小姐的念头？”
“对于谢大公子来说，誊抄这首五绝，不过举手之劳。”她神色冷静，开门见山，“颜清瑶并非苏幽弦的亲生女儿，对于苏幽弦，她仅是一颗无关大局的棋子。况且，以苏幽弦的耳目，对她的念头不会毫无察觉。强迫她入宫，恐怕也有杜绝隐患的打算。内宫礼制严格，即使是殿上近臣也难入内。如此长久隔离，她迟早会醒悟。谢大公子何不成人之美？”
“慕小姐的此番‘好意’，真的有意义么？虽说长痛不如短痛，但心上受过的伤，即使愈合，亦将留下永不消褪的疤痕。”谢深之看着慕冰润，唇带浅笑，眸中却只有近乎冰冷的清醒，“被人情琐事牵绊，连这种毫无意义的怜悯都放不下，慕小姐未免太令人失望。”
慕冰润毫不介意：“如此说来，对于令弟，谢大公子又待如何？”
谢深之微哂道：“这是慕小姐对在下的威胁？”
她垂首微笑：“冰润岂敢。只是些许建议，若有失礼之处，谢大公子想必不会介怀。”
笑意消失，他静了神色，淡淡道：“慕小姐早已料到子持不会改变心意了吧？”
她没有否认。的确，她从未打算放过这个谢深之唯一的弱点。她深知谢浅之的心意，即使答应其兄同演一场戏，又有何妨？关心则乱，对关于其弟的事情，谢深之没有惯常的冷静，但这并不意味着他会永远受制于她。她清楚自己进行着一场危险的豪赌，稍不留神，就可能玩火自焚。
他无法轻视她，她又何尝敢放松对他的警惕？
棋逢对手。
他自嘲一笑：“所以，在这一点上，在下不及慕小姐。能束缚慕小姐的人，已经不在了。然而，已经不在的人，依然能束缚尚在之人的一生。”最后一句，声音略低，仿佛亲昵的私语，又似冰冷的谶言。
两人目光相交，彼此在对方的眼眸中清晰照见了自身残缺。多少隐秘心事，不可告人。这是寂寥么？她明白他为何执著于谢浅之——在黑暗中呆得太久，光明便成了致命的诱惑，有如飞蛾扑火。更何况，那样纯粹的洁白温暖，何其珍稀。
……
仿佛在记忆中那双与己相似的黑眸中逐渐沉溺，直到云容的声音将她的思绪唤回：“的确，谢大公子，不，如今应该称为谢大人了，谢大人的琴技师承韶相，据说亦堪称国手。可惜奴婢尚无缘一闻。”
据说，韶音虽琴艺高超，却从不以此自矜，甚至极少在大庭广众之下抚琴，更遑论为他人指点琴技。但仍有一次例外——谢深之幼时，曾随其父入帝都参见女皇薰，在宫中遇到了时任右相的韶音。韶音察知了谢深之的天赋，在他于帝都驻留的短短一个月之内，亲自点拨他的琴技。
然而，一切真的如何简单？慕冰润心中存疑，却只是风清云淡地微笑着。水光澄泓，映入廊中，心境却无法空明无尘。记忆于风中飘转，漫然回到数月之前。那时，为了准备舟中抚琴之戏，她事先寂静的阁楼内练习弹琴，他耐心为她示范。闺中时，她甚少于乐器上留心，箫尚可吹得数曲，琴却极是生疏。琴箫合奏虽好，却不如两人共抚一琴来得亲昵。一曲《幽兰》，反复数次，终于渐能成曲。一曲既毕，她轻轻舒了口气，微微转首，正看到身后的他凝视着古琴的专注神色，似是想起了什么。
察觉了她的目光，他回过神来，自失一笑：“方才一时走神，失礼了。”
“谢公子想起了什么？”
“‘琴者，情也。琴者以琴勾起听者心中埋藏的感情。琴意讲求冲淡宁和，然而琴者若无胸中块垒，何借七弦诉之？’在下幼时随谢珉入帝都，蒙韶大人指点琴技。这些话，是她那时告诉我的。”手指轻轻拂过丝弦，谢深之垂眸静道。自窗透入的天光，勾勒着他侧脸的优美轮廓，静谧到寂寥。
她明白，真正的琴者，都是寂寞的人。无限心事，唯有诉于琴声、托于清风。文字尚可流传千古，而琴声终将散尽，归于遗忘。一生背负的罪孽已太多，而天意从来高难问。唯有遗忘，终得宽恕。
……
待到回过神来，眼前仍是竹林幽池之景。馆枕清风，榭借流波，烟水轻漫，幽篁萧森。所谓“林深人不知，明月来相照”，料想其月下景色，定然更见淡泊风致。然而在这宫中，何处可为清净之地？昔日韶音于此抚琴时，亦是明白这些的吧，但又能如何？所谓“万物皆应，闻者落泪”，那样的琴声，怎会不哀？宫中之人，又有谁无难言之隐？听闻如此琴声，怎能不为之动容。
琴之一物，到底是“禁”，还是“情”？
漱漱竹声中，忽闻一声清唳随风传来，响遏行云，令万千思虑骤然消散。她略微转首，见一只仙鹤翩然穿竹掠水而来。逸翮翱翥，丹顶雪羽，纤姿修影，似春空中飘逸而下的一抹流云。
十亩苍烟秋放鹤，一帘凉月夜横琴。
仙鹤飞至云容面前，方敛翼停下。云容微笑着伸出手去，它便轻啄她的手背，情态亲昵。
“这只鹤是十多年前，自泓河之宴来到宫中的，一直栖息在这片竹林中。十年动荡，物是人非，唯独它不曾离去。”云容静静解释。
“泓河之宴……”慕冰润忽然仰头凝视云容，“那场有史以来云扬两国之间最大的盛宴，云姑姑曾见到？”
“能随同女皇陛下前去，大概是奴婢此生最大的幸运了。”回忆令云容的唇角浮起不自觉的笑意，“那样的景色，恐怕在奴婢有生之年无法重现——泓河滋育而成的湖泊，烟波浩淼。明明是冬季，湖上白莲盛开，弥望无际，如雪裳素女，凌波飘袂，冷香远逸。上千只白鹤翔集于水上，远远望去，衬着冰蓝的天空与远处的空濛山色，初见之人无不疑心是自己的幻觉。”
“那这只鹤……”
云容抚着白鹤的翎羽，轻声道：“不知是谁要猎捕它，它被发现时已受了箭伤，卧在浅水石滩上，白羽被血染红，奄奄一息。连宫里驯养禽鸟的师傅都说无治了，却终被慕大人挽救。”说着，侧头看向慕冰润，将那一刹那她的恍惚神色尽收眼底。
那一年，慕翰由初袭侯位的南意候伊缜引见，与女皇薰手谈一局。从此他得到特许，以布衣之身出入宫闱，与女皇晤言清谈，但无人知道他与女皇的谈话内容。那场举世瞩目的泓河之宴上，慕翰作为嘉宾与两国帝王同列一席，其尊荣煊赫，一时无双。时人皆猜测这个清秀而沉默的少年即将青云直上，却不料泓河之宴后，他娶了未婚有女的苏沉歌，随后携妻女回到南州，生活简淡平凡。直到宫变发生，四侯各自为政，战乱四起。南意候亲迎慕翰入了南意候府……
以上概况，皆为慕冰润所知，但泓河之宴的详情不得而知。虽然她隐约觉得那场宴会是一个极为重要的转折，却无从验证。此刻忽听云容提起，有诧异，更多的则是不能确定的恍惚。初春的风拂面清寒，呼吸间似有一丝凉意直透心底，凝为雪霜。那些他曾言曾默曾笑曾思的时光，她尚未在世。此刻她终于身在他曾驻留过的地方，他却早已弃世而去。仿佛两叶随波逐浪的扁舟，在湍急的流光中不可挽回地错过，回首时唯见渺茫烟波，不知来处，亦无归途。去者不谏，来者难追。
恍惚中，只听云容娓娓道来：“据说，此种白鹤颇有野性，极难驯养。但它伤好之后，飞过千里山水，随慕大人从泓湖回到帝都，犹不肯离去。慕大人似能与之交流，把它安置于这片竹林。一转眼，竟已十多年了。”
闻言，慕冰润不由得注目于白鹤。它似通人性，亦静静回视她。仙禽的眼睛，清清定定，如初阳晓露。这双清澄无垢的眼，亦曾如此倒映过他的身影……她拢于袖中的右手，轻轻握住左腕上系着的一枚白玉棋子，那是思念唯一的凭藉。四年来，一直随身带着，似已溶入血脉。
忽然，白鹤以长喙轻啄她的手臂，一下又一下，那样柔缓，仿佛在予她安慰。她一愣，随即微笑，笑意里有不再掩饰的哀凉。她已无意再迂回乔饰：“冰润能否请问云姑姑一些关于家父之事？”
“奴婢不过是一介宫女，与令尊仅有数面之缘。慕小姐以此相询，怕是舍近求远了。”
慕冰润诧异道：“云姑姑所谓的‘舍近求远’，是指……”
云容了然一笑：“若按血缘来算，如今，他是慕小姐最亲近之人——令尊的同胞弟弟，慕鉴大人，正于宫中担任钦天监监正。慕小姐若有疑惑，何不向他询问？”
这对于慕冰润，委实太过意外。她虽知慕翰是慕家长子，尚有亲人在世，却从未见过慕翰与任何慕家相关之人来往，亦不曾听他提起家中旧事。据说，因为慕翰打破了慕家“子孙不得参与庙堂之事”的族规，慕家已与他断绝了一切关系。他的过去，仿佛隔着叆叇烟霞，模糊而神秘，无法探知。再加上慕家世代隐居，其踪难觅，久而久之，渐渐令人淡忘了他的家族背景。
慕家每代担任钦天监监正之人，即是族中“天机”之术的唯一传人。传说中，修习“天机”之人可通天彻地，拥有预言、占卜之能。
慕冰润勉力定了定神，道：“慕鉴大人正在宫内？”
云容颔首微笑：“昨日奴婢恰巧遇见慕大人，他说今日会有贵客来寻访他，奴婢半信半疑。如今看来，竟要成真了。”
宫城西边的灵台，是钦天监进行天文观测之地。台高十丈，以玄武岩与雪英石筑成。远远望去，如苍山负雪，惟玄白二色。灵台四层，前有紫微殿，底层分为朝、夕、杲、杳等十余室，分别是监候、司历、司晨等品级较低的司天官员的研习之所。慕冰润经过时，所见多为年轻人，着墨色深衣，或推演算筹，或调研刻漏，有条不紊，各司其职。她随云容穿堂而过，亦无人侧首注目。寂静之中，能听到铜壶滴漏之声。
灵台第二层，按乾、坎、艮、震等八方之位，辟为八室，收藏星图、历书、卜词等重要文书。此层仅有数名雪袍素冠的白发老者，任灵台博士、四时官长等职位。他们品秩较高，却无骄矜之色，佝偻的身影静静穿行于堆积如山的古卷间，唯闻衣袂窸窣。这近乎神圣的寂静，令人不自觉地放轻脚步，屏息凝神。终于拾阶而上，来到第三层。
“慕大人就在这层。”云容低声道，“奴婢就此止步，还请小姐自行前往了。”
“劳烦云姑姑了。”慕冰润欠身一礼后，独自沿外廊走去。随路一转，视线陡然开阔。高敞的平台上，简仪、纪限仪、三辰公晷仪、玑衡抚辰仪……种种大型仪象静默林立，极繁复又极纯简，将宇宙奥义敞置于天地之间。日光如水泻下，将巨大的简仪、浑象的影子投在光润的石板上，交错如织。她自光影间走过，衣袂拂过仪象上的刻度与铭文，轻如柔风。
足音寂寂，渐闻潺湲水声。看见声音来源时，她不由得止步——那是一架两人高的水运浑天，数层铜制的镂空球面上，上千颗以银砂嵌缀成的星子历历清晰，精密非常。由铜壶中潺潺流转着的水银推动着，仪器模拟漫天星辰运动的轨迹而缓缓运行。若是夜里，不难发现其显示与星辰的实际起落轨迹毫厘不爽。
但令她驻足的，却非此仪象，而是闲坐于浑天仪之前的年轻男子。其人着紫锦袍服，袖裾处浅绣天字纹，一望可知他的身份——灵台之内官阶最高的钦天监监正。本应庄肃的官袍却未系带，亦未戴冠。外袍随意地披着，短发蓬松，对棋枰而坐，一手支颐，一手执子。他微微垂首，看不清面容，却落子极快，仿佛每一步棋都早已预定，无需思索。黑白两色棋子于枰上飞速起落，如成群的黑鸟、白鸟于阡陌水田间忽而栖息，忽而惊飞。
但此处唯他一人。自己与自己对弈，对他而言仿佛是颇为有趣的游戏。
高处的景符投下的影像落于白玉圭面上，一点光芒，明亮如金。看久了便微微刺目，令她有些恍惚。岁月深处，记忆如树影横斜，琥珀色的阳光静静射落。她抬起头，迎光的叶片透亮如琉璃，绿意欲滴。极远处，似传来飞鸟振翅的微声。那人独坐树影中，闲执书卷，满身光影斑驳。只是一个遥遥的背影，她却一直记着，不能忘，不敢忘。但她从未见他下棋，虽然他曾有举世无双的国手之誉。
心神恍惚间，忽闻铃声清脆，近在咫尺。收回思绪，眼前景象渐渐清晰，却见浑天仪上，一个小巧的铜人手持时辰牌，摇铃报时。她亦不曾料到还有此精巧的设计。此时，日影已高，宽敞的露台上，唯有她与面前的紫衣人。铃声绝时，似仍有余音回响，他忽然抬起头来，迎上她的目光。
“是你？”她后退一步，难掩惊诧。
他从容一笑，一边落子一边道：“不是我，还有谁？”
她曾见过他。那时，在云居寺中，他是言笑测字的和尚，她是入寺游玩的小姐。虽然那时她已知他非比寻常，却未料如今他会以钦天监监正、慕氏族长的身份，出现在她面前。
她很快镇定下来，敛衽为礼：“冰润见过慕大人。”
“如此繁文缛节，我这俗人，实在不惯，”他一手拈着棋子，一手托颐，含笑道，“姑娘不是俗人，理这些俗气的东西做甚？”
“冰润不及大人澹泊洒脱，”她转而道，“方才见到大人，着实有些惊讶。虽曾有缘于居云寺见过大人，当时却未知大人身份，多有失礼。”
“有缘？”他眨眨眼，摇头道，“其实呢，那是我有意为之。不然，我怎会到居云寺那种僧多粥少的地方去挂单，害得自己好几天吃不饱呢？唉……现在还俗了，虽然俗务缠身，好歹可以衣食无忧。”
“既是有意为之，难道大人占星时卜测到了什么？”
他微笑摇头：“非也，非也。其实，哪有占星卜测这回事？一切预言，都是根据已有线索的推测而已。线索越多，判断越冷静，则结论越准确。”
“那么，大人推测出了什么？”
“当日我曾测字的四人，皆会有不同寻常的命运。”
“比如，如今已有一人母仪天下？”
他微微颔首，却又紧接着摇头道：“她的将来并不仅止于此。”忽又面露赧然之色，“好像说得太故弄玄虚了。其实，重点在于，以前我和你的父亲打了一个赌。”
静了片刻，她听见自己的声音平静得陌生：“什么赌？”
他嘻然笑道：“我正愁找不到人对弈，只能左右互搏、自得其乐。你既然来了，就陪我下一局，若是赢了我，我就告诉你，如何？”
四周阳光明亮得刺目，泼洒在光滑的地砖上，一片茫茫的白。风中，却唯有刺骨冷冽。她缓缓摇头，一字一顿，艰难地拒绝：“我不会下棋。”
他敛了笑意，静静道：“是不会，还是不愿？”
她默然，脸色渐渐苍白。
“你早已知道自己是他的棋子吧？”他微微提腕，又落下一子，棋子叩枰的声音似乎清晰响在她的心中，“我和他打的赌是，我赌他的局最终会失败。他毕生经营的局，终将成空。”
淡淡话语，不似不祥的谶语，却似平静的陈述。她的声音有些喑哑：“你为何如此笃定？”
他抬头看向她，目光静如止水：“你虽从小由他抚养长大，但你可真正了解他？”
她微微侧头避开他的目光，无言以对。人心之隔，注定是最遥远、最无望的距离。作为一枚棋子，她早已不敢奢望能了解。但为何，在被人点破之时，还是会……伤心？竟然尚存着这般软弱的情绪。
却听他继道：“我虽与他仅有一面之缘，但他的心意，恐怕我更清楚些。很多事，怕是当局者迷……至于我为何肯定他会失败……”他顿了顿，忽的一笑：“你还记得我第一次见你时么？”
“在云居寺中……”
他摇头：“在那之前，我们曾见过一次。那时你还太小，应已不记得了。”
她不知他为何提起这个，他已转言道：“目前，我可以给你的，只有两个提示。恰好，它们都和棋有关。”说着，他拈起一枚白子，缓缓道：“现在，你身上带着一枚棋子，对么？”
她一惊，习惯性地以右手轻轻握住左腕，那是他唯一留给她的……纪念？
他仿佛能读出她心中所想：“不，不是纪念。今后，你会明白。”
“然后是第二个提示，”他推枰起身，“你跟我来。”
他走在前面，衣袍随风飘飞，仿佛消融在茫茫冷光之中。她随之穿过陈列着各种仪象的平台，沿阶而上，来到灵台的最高层。此处离天更近，风更大，更冷。再无他人，唯一扇高大厚重的铜门矗立于眼前。门上有极为繁复的图纹，似某种神秘的图腾。他推开门，步入门内。她亦随之进入，尚未适应其中黑暗，他已关上门。无一丝日光可以透入，亦无声响，唯有空寂。
双目渐渐适应，黑暗中浮现出奇妙的景象——殿内空间大得惊人，高高的穹顶与圆形的壁面皆铺墨色石砖，无数条极细的银线在上面交错出经纬网格。数千颗星以夜明珠制成，镶嵌其上，清光如水泻下。各色珠光象征不同的星类，加上各象征金乌与玉蟾的东西两座雕塑，构成壮丽的浑象紫微垣星图。穹顶中心，以巨大的重瓣莲花天象铜镜，象征着四季不见星辰的穹心。镜分四圈刻划，边缘饰如意连珠纹，外圈刻画四方神兽，次圈刻十二地支，第三圈刻二十八宿，第四圈嵌以纯明水晶。水晶内置有夜明珠，使水晶上的四字铭文清晰可辨：天下之局。
她亦不知，令她惊动的，是这景象，还是仅因那四个字。
“这座天象大殿，是太始帝所建。这四个字，亦是他亲自题写。”他的声音在她身后响起，她没有转身，“你可知太始帝的功业？”
她虽不知他此言的用意，还是静答：“三百多年前，诸小国林立，战乱不休，天下疲蔽。太始帝以短短数年时间，完成泓河以东的统一，建立了扬国。”
“泓河以西的云国，几乎与扬国同时建立。云国的开国之君，亦被云国人传诵得近于神祇。”
她续道：“当时，两国帝王应是棋逢对手，相持不下，才能在建国之后维持了很长一段时间的和平。”
“棋逢对手？”他轻笑，“真正的对手，比知音更难寻得。甚至，也许要在数百年后，才能出现……”说着，他打开嵌于壁上的半人高的暗匣，其内有数展冷色的长明灯与一面星云纹银鉴。光线经过鉴面反射，投于穹顶上，形成一片横过头顶的浩瀚璀璨，拟为银汉。那是工艺考究而神秘的透光鉴，虽不透明，却能将鉴后的图纹投映出来。
他抬头仰望这片星海，仿佛在绝顶之上独看海立云垂，弹指之间，世外沧海桑田。寂荡的大殿内，淡淡的回音仿佛响在极远处：“这星空是亦是一局棋，因天地无情而得以长久。天道运转，永不更移。它离我们太远，可望而不可及，我们得以冷静观望，并越来越精确地推演出它运行的规律。但我们无法把握人心。人心离我们太近，很难全然无情地冷静对待。世上无法纳入理智规则的混乱，皆因情而生。因此，最复杂最宏大的棋局，不是星空，而是人世。即太始帝所谓的‘天下之局’。”
她如何不知，这局棋，是那个人毕生的执念。他不再下棋，因为这是他唯一在意的棋局。
星光洒落，幽凉如霜，完美得太过寂寥。在他身上，她恍惚看到了那个人的影子。但明明是完全不同的两个人。或许只是刹那间的相似气息，泄露在眼角眉梢。
因为太寂寞，才执著地想要求得什么。明知无望。
她却不知，那一刻，看着她，他亦想起同一个人。仅一面之缘，但时间对于他和他，都已不重要。世上情分，自有浓烈，亦自有稀薄，有倾盖如故，亦有白首如新。
他记得那是一个冬天，在云国燕城。彼时他不远千里远赴云国，只为求得一个证明。他少年敏慧，冷眼观世，自以为已然勘破。但面对真相时，他才开始懂得世事的冷峭与残忍。他的记忆中，那个冬天似乎格外的冷，大雪茫茫。燕城内，他前来寻访其时亦在云国的慕翰。当然，这并不仅仅是巧合。
云国燕城以梅花闻名。残岁将尽，大雪方止，冱寒犹存。他走过幽深的小巷，巷子尽头是一扇朱漆斑驳的木门。古老的石墙上，几枝梅花探出，因风微颤，积着未化的冰雪，郁白晶莹，仿佛呵一口气就会融化掉。他推开院门。随着启扉的吱嘎声，白梅冷香迎面而来。小小的院落，素的墙，青的瓦，一树梅花，一座井台。满地积雪，竟比门外更冷清。半明半暗的隐约花影间，那个人的身影似清淡的水墨写意。
“哥。”血脉是微妙的牵绊，只凭一个背影，他已能确定。
花影之中，那人缓缓转身：“我已不是慕家之人，无人会把我看做你的哥哥。”神色很寂，声音亦淡，只是平静陈述。
慕鉴沉默刹那，随即一笑：“其实，当时父亲……”
慕翰走近他，轻轻打断他的解释：“若仇恨有意义，对于很多人，我才是最可恨的人。你是慕家的‘天机’传人，应该比任何人都更懂得‘无情’。若一个人连自己都不爱，那他不会对任何人有所怨尤。”
近看起来，他的容貌并不出众，但气息太过清寂，令慕鉴想起了冬夜的星辰，清亮逼人，美得惊动，却冷如凝冰。遥不可即的星辰，甚至不能确定其存在是否会忽然幻灭。这不是福兆，但他从未试图获得长久。若死后只是在无尽的黑暗与空虚中游荡，此时又何尝不是如此？
慕鉴目光微闪，却仍笑着，笑意里若有悲悯：“你的确不顾惜自身，但太执著于这个局。你以为，只有它可以证明你。你以为，你不曾拥有的一切，都可以在其中得到补偿。但它不能带来你没有的，只会令你失去你尚存的。”
“这算是你的预言么？传说中‘天机’之人从不失误的预言。”他微微抬头，仰望梅枝间冰蓝的天。花影落在他的面容上，唇边一丝隐约笑意，清冷如此时天光，“恐怕要令你失望了。”
“哥，你在南意候府那么久，还不明白么，太始帝曾失去了什么？他终是后悔了。”
沉默片刻后，淡淡回答：“不，我不是他。”
这一生本就是无可挽回的错误，他不愿回头，不能回头。其实他从未明白，自己一生执著的，真的只是一局棋么？他只是不敢相信任何情意、任何承诺。它们太脆弱，他亦太单薄。于是空守着一座城，城中飞雪寂寥，山河无色。曾穿城而过的人，谁是归人，谁是过客？
院中一时岑寂，雪光与天光交映。风中花枝轻微摇曳，袖底冷香淡漠。寂静中，听得到枝上积雪落地的微声，亦有细碎的花瓣因风而落，拂过他的肩，再悠悠飘坠于雪地。花与雪一色的白，再也分不清。尘归尘，土归土，光阴凋零，萎谢的、将溶的，又何必分清？
冷寂的院落内，忽有童音轻轻响起，犹带一丝稚气和一丝迟疑：“父亲大人？”
似有晨光破雾而来，心中群鸟惊飞，回忆尽数散去。短暂的失神终于结束，就在那一刻，他决定改变计划。
“请问，第二个提示是什么？”眼前的少女以平静如水的声音向他询问，但她目光中的波动泄漏了不够冷静的心情。她本不是适合作为棋子的人，他的兄长，真的不曾怀疑过么？
他复又笑起来：“不急，不急。以后，你会知道的。”
她必将面对的，他没有阻碍，却试图让它暂缓，即使明知这是徒劳。就像这初春，寒意犹深，但这阳光看似这样好，让人错觉没有温暖还有光明，即使光明只是幻觉。
“哥，你真的不悔么？”他静默地想着，又仿佛自问。不及她说什么，他已推门而出，身影溶入门外明亮逼人的阳光中。殿内，阳光的涌入使漫天星辰之景顷刻幻灭。仿佛大梦一场，曲终人散，人世茫茫。她立于门内，握着白玉棋子，静默许久。
风中，远处隐约传来钟声，白鸟掠过重重宫阙飞向天际。万里长风，一羽飘零。
作者有话说
第16章 第七章·上
