《沆瀣一气》理树

6、第六章

　　所有在账房就职的人都被召到大堂，周晔面色不善地坐在椅子上，用一种从未见到过的眼神左右来回。
　　大家不知所以的被叫来，心里本来就七上八下，再加周晔现在这个表情。都有了‘什么不好的事要发生’的预感，赶紧自觉地闭上嘴巴。
　　这时，从旁边走上来一个小厮，把手中厚厚的一沓账本递到周晔手中。
　　“我今早收到的账本里，半数都有问题。”他冲众人摇摇手里的账本，“我倒是有些不明白，你们之中，除了一个黄毛小子是才接触账务不久，其他的人，都跟了我几年，这种错误，难道也允许犯吗？”‘吗’字还没说完，账本就从他手中飞出，直接砸到了前排几个花白胡子的老头身上。
　　老头们年纪大了，禁不起他这么吓，马上双腿一弯跪在地上：“周管事，这不关我们的事啊！”
　　“哦，不关你们的事？”他冷哼一声，“那就是我周晔有眼无珠，错怪你们了，看来要我向你们下跪磕头吗？”
　　话到了这个份上，顿时一阵“扑通”声，所有人都跪在地上，头都不敢抬。
　　“哟，怎么自己先跪下了？”周晔依次走过跪着的人面前，弯腰捡起了账本。“这里面，出错最多的就是外地生意，我记得，这都是由你负责吧。”
　　周晔停在一个人面前，‘啪’地合上账本。
　　“黄伯。”
　　“不……不是我。”黄伯听到自己名字被点到的时候就开始颤抖，他枯树一般的手差点支撑不住自己的上半身。
　　“周晔啊，你当初可还是要叫我一声黄伯伯的啊……”黄伯可能被吓得不轻，竟然直呼周晔的名字，不断地拿出旧事想要博得同情。
　　“那么黄伯伯。”周晔打断他，“跟了这么多年，你也应该累了吧，不如早点回家，颐养天年吧！”
　　“你——”黄伯鸡爪般的手突然快而急的抽搐了一阵，整个人便直挺挺地躺在了周晔的脚边。
　　周晔眉头都没皱，朗声道：“我给你们一个晚上的时间，把账目核对好了，再交给我！”话一说完，他的目光回到前排的几个老头身上。略一思忖，他蹲下身凑到几人跟前：“明天，除了正确的账本之外，我还要知道，是哪个环节出了问题。”
　　几个老头忙不迭地点头，生怕变成第二个黄伯。
　　“至于黄伯——”周晔想了想，“待他醒来之后，把我的话转达给他。若是完成不了，你们都可以回家颐养天年了。”
　　“是是是！”几个老头如捣蒜般点头，马上拖着昏倒的黄伯往账房奔去，丝毫不见老态。
　　张哲之也被周晔吓得不轻。之前和周晔的每次会面，周晔多多少少都会顾忌王沆，不给自己难堪，然而这次的质问，他丝毫不收敛地展示了自己的脾气，让人打心底里畏惧。
　　而且周晔还像掌握了每个人的命门似的，迫使人拼了命的按他的话去执行。
　　于是张哲之也和他人一样，老老实实的坐在账房里，整晚都在核对自己所负责的账目。
　　期间，也有不少人被那几个老头叫进一个房间去问话，总而言之，所有人都为明天而忙碌着。虽然更多的时候，有很多人也不知道该做什么。
　　另一边，周晔也没有闲着。那几本错误的账本他早就做了备份，本来打算自己研究，看问题到底出在哪。
　　但没想到今早的事情闹大了些，惹得王沆也跑过来，和他一起研究账本。
　　两人在几个时辰内看完了所有账本，精神绷得有些紧，甫一抬头打算说些什么，只觉得头晕目眩。
　　周晔揉揉脑袋：“你身体不好，还和我一起看这种东西，我……”
　　“无碍。”王沆打断周晔，马上回归到正题，“看出些什么？”
　　“啊。”周晔指着手中的账本，“这些账错的太明显，不像是府里的老人会犯的错误。”
　　“嗯，账目出错情有可原。”王沆也翻开一本，“府里的开销不对。”
　　“我倒还忘了查看一下未错的账！”
　　“内务支出是平日的四倍不止。”
　　……
　　人在紧张或精神高度集中时，不容易察觉到时间的流逝。就好比现在，张哲之合上账本的那一瞬间，就听见不知哪来的鸡，正一声赛一声的鸣叫：
　　“咯——咯——咯——”
　　没几个人在这一夜合过眼，一眼望去，尽是些眼冒红光的家伙，看起来都是早张哲之几步完成了核对。
　　张哲之也不觉得有什么丢人，他接触账目不久，也不认为自己是什么天才，这次账本的错误，自己虽然有错，但也不能全部怪在自己身上，下一次做好些便是了。
　　在这种时候，好心态——作为他少有的优点，便让他和其他人显出了极大的不同。
　　于是，当所有人都又惊又怕的等待着周晔时，至少他还能抽空给自己泡杯茶。
　　同样的，周晔和王沆这一夜也没有离开过书桌，两人不仅仅把错账都进行了修正，还把其中不合理的地方也挑了出来。
　　正是由于两人这样细致的挑选，才发现了这其中最令人震惊之处！
　　“这——”饶是周晔如此镇定，也有些慌了神，“有错的账本，反而都没有什么不合理之处，所有不合理之处都集中在了……”
　　“对，在数目正确的账本中。”熬了一夜，王沆本来身体就不是特别好，此时声音更加无力，“有人希望你只看到账目表面的错误，忽略掉收支的不寻常。”
　　周晔推了一杯浓茶给王沆，接着他的话茬：“问题出在府中内务，和京城的生意。”
　　“嗯”
　　周晔站起身：“昨日遣那些老家伙去寻个究竟，眼下应该也有了结果，我去问问，看能不能查出一些蛛丝马迹。”
　　“也好。”王沆把账本摞起来，也站起身，“内务，我已有底。生意上，全凭你定夺。至于那些老人……”顿了顿，“善待为上。”
　　“哼，妇人之仁。”
　　但最后周晔还是听了王沆的话，他用正常的语气请几个老头子在房内一叙，不仅带上了已完工的账本，还勒令其他人都在房外候着，随时等着被询问。
　　张哲之和几个年轻的小伙子站在一起，看他们面色铁青地讨论周晔的为人。几个年纪大的偶尔投过来鄙夷的目光，用不大不小地声音说道：“周管事的为人，也是你们这几个毛头小子能够议论的？！”
　　那几个小伙子顿时就闭了嘴，也不怪他们胆小怯懦，毕竟这种时候，还是不要生出什么事端比较好。
　　房外便顿时安静了下来，偶尔还能听到一些断断续续的说话声从房内传来。
　　说话声不大，只能听到一些模糊的片段。不过没过多久，一声尖叫从里面传出，伴随着‘啪’地一声闷响，门猛烈地摇晃着，好像是有人撞在了门上。
　　听到这等动静，众人面面相觑，好几个站得考前的人都纷纷往外退，局面一时变的有些混乱。
　　门就在这个时候从里被打开，周晔施施然地走出来，脸上甚至还挂了点淡淡的笑意，他环视一圈，开口：“昨晚辛苦大家了，事情我已有了分寸，定不会为难诸位。都散了吧，放你们半日的假，好好休息。”
　　所有人只觉如获大赦，有些好事者也不顾上看几眼房内的情形，都按着周晔所说，片刻便散的干干净净。
　　周晔转身朝房内看了几眼，老家伙们差不多都昏了过去，一个皮肤黝黑的大汉横在门边，看起来像是发生了一场激烈的打斗。他心里暗暗道了声歉，一抬手就关上了门。脚下使了功夫，烟儿似的飘来飘去。不仅吩咐了护卫，派人守着账房，还交待了几个小厮来照看。
　　等一切都交代好之后，他犹豫了许久，才敲开王沆的房门。
　　王沆也不含糊，知道他定是有了什么新发现，赶忙迎他坐下来。但他却半天没开口，且神情奇怪，王沆心里也有些质疑，便打破了沉默：“如何？”
　　“查出个细作，让我给废了。”周晔失神地捏捏鼻梁，“老头子们多多少少都交待了些猫腻。”
　　“谁做的手脚？”
　　“不清楚。”周晔摇摇头，“不过可以肯定的是，京城那边的生意出了问题。和府里的内务一样，收支不合理。”
　　“那……”
　　周晔打断王沆的话：“我去看看。”
　　“不行。”王沆极快地吐出这两个字。
　　周晔试着说服王沆：“你身体不好，不能舟车劳顿，肖齐没脑子，去了也看不出个所以然，除了我，还有谁能去？反正京城也不远，我快马加鞭，一个月之内定能回来。”
　　“不行。”
　　“可是我不去，京城的生意怎么办？”
　　王沆无法回答周晔这个问题，京城的生意，本来一直都是由周晔负责，只不过……
　　“让我去吧。”周晔拍拍王沆的肩膀，“三年前跌倒一次，怎么可能三年后还在同一个位置跌倒，我周晔也没有蠢得那么过分吧。”
　　“可是……”
　　“没什么可是，难道真的等到京城的生意全都断了，你才甘心？”
　　这句话似乎也戳中了王沆，他做出让步：“去也可以，带上肖齐。”
　　“要是我和肖齐一起走了，府里就只剩下你一个，万一出了什么事，你让我们怎么办？！”周晔声音提高了些，显得很焦急。
　　“肖齐不去，你也不能去。”王沆只直直盯着他，眼里都是坚定，“生意是小，我不能让你再遭受三年前的痛苦。”
　　这次换到了周晔的沉默，他想了一阵，决定换个话题：“京城的生意我有了眉目，但府里内务是谁做的手脚，你可清楚？”
　　王沆也顺着他的话头：“嗯。”
　　气氛再一次的尴尬了下来，两人你看看我，我看看你，都不知道该说什么。索性周晔不似王沆，他仔细思索了一会，若是自己帮王沆收拾了家中细作在走，之后应该也不会出什么大问题，况且家里还养了许多护卫，都有些本事。这么一想，他索性同意了王沆的想法。
　　这一个妥协，双方的心情都好了不少，两人又就这件事谈了会，见天色越来越深。周晔体贴地提出明日再议，王沆也不挽留，两人便就此分开。
　　又是一个漫漫长夜。
　　翌日，王沆和周晔往南院走了一遭，按着账本不合理之处，向吴管事询问了一番。抓出了几个伙计，都长得极为端正，此刻被提出来，惶恐惊讶多少都摆了点在脸上。
　　周晔虽然是账房总管，但他并没有对府中的开销做过什么了解。相反，王沆由于身体原因，几年之内都没有出过远门，没事了就整治一下内务，对府里的开销简直是一清二楚。
　　再加上，王沆本就不是什么善男信女，一个一个的审问下来，都是挑着人最脆弱的地方往上戳，不到一个时辰，就已经找出了那个细作。
　　是一个在府里呆了好几年的青年，看起来柔柔弱弱的模样，手段倒也不差，几年功夫就爬到了班头的地步。
　　他扑通一声跪倒在王沆面前，前额紧紧的贴着地面，一边哭一边求饶：“三爷，三爷，求您绕我一命！我也是受人指使的！那人用我全家老小的姓名相要挟，小人不得不答应他啊！三爷！求求你饶了小人一命吧！！！”
　　王沆见他一把鼻涕一把泪的模样，有些嫌恶，只全部挑着重点问：“何人指使？”
　　“小人……小人也不知道。”哭哭啼啼的声音一直没停，“每次那人要我做什么事，我的枕头下都会出现一封信。”
　　信？王沆心里有些奇怪，如果这人说的都是实话，那这幕后黑手定是府内之人，这么一来……王沆心里暗暗打定主意，周晔这一行，还不知能不能平安归来，还是不要让他忧虑更多为好。
　　跪着那人见王沆许久没吱声，哭得越来越惨。引起了王沆的注意，又问了他几个问题，见他也答不上什么，就叫吴管事把他拖了下去。
　　周晔没隔太近，见着拖了人下去，以为府内的细作已经解决完毕，和王沆说了两句，就急吼吼地跑去找肖齐。
　　你难不成还喜欢那人吗？王沆憋在心里的话没有问出口，他没有任何立场问出这个问题，毕竟这个问题，若是问着他自己，他也是无法回答的。
　　周晔动作很快，隔了一天就和肖齐牵着马准备上路，王沆送他们到后门，不知叮嘱了多少次‘一路小心’，肖齐显得不耐烦，周晔却知道，这一路小心有一大半都是针对自己说的，于是便每次都嗯上一声，希望王沆放心。
　　到了后门，三人又谈了许久，约莫磨蹭了一个多时辰，肖齐和周晔才坐上马，鞭子一抽，就尘土飞扬地消失在了王沆的眼中。
　　他们这一走，府里倒还说不上变得多乱。肖齐本来就只带着那一批护卫打打闹闹，他这一走，只不过是换了个人陪他们练武而已。但周晔和肖齐不一样，他这一走，府里的账目就全部落在了王沆身上，虽说他也交待了几个人照看账目，可关乎身家性命的大事，王沆都得小心着。再加上内务还不得不提个心眼，他们才走了没几天，王沆的咳嗽就有越发严重之势。
　　这日，止不住的咳嗽又一次涌上来，王沆捂住口，不想让自己的声音影响到账房外的人。而就在他感觉自己快要死在这场咳嗽里时，一杯热气腾腾的药出现在桌子上。
　　“三爷，别太累着自己了。”
　　这把嗓音！王沆心里一惊，咳嗽都变得断断续续。
　　泛着苦味的药被推到面前，伴着熟悉的声音：“三爷，先把药喝了吧。”
　　王沆并不是什么矫揉造作之人，他爽快地拿过杯子，一饮而尽，表情都没有出现一丝变化。
　　药喝下去果然感觉好了很多，胸口瞬间轻松了不少，他放下杯子，盯着张哲之：“为何在此？”
　　张哲之对上他的目光，不免一愣。
　　那双桃花眼盯着自己，可能是刚才喝药喝急了，眼里还泛着水光，把平常的冷淡都减了大半。像是一个满肚子都是情话的爱人，正在和自己眉目传情。
　　之前从来没有发现，王沆的五官竟然那么漂亮。
　　如果，如果王沆不是那么胖的话，应该也是一个绝顶的美人吧。
　　王沆见张哲之眼神有些飘，出声提醒：“怎么？”
　　“不，没什么。”张哲之回过神来，“是周管事交代我来的。”
　　周晔？他什么时候说的？
　　张哲之继续说着：“周管事走之前嘱咐我，若是三爷咳得厉害了，就把药送来。”
　　这个周晔？！王沆心头一暖，思绪乱飞。
　　张哲之是除开周晔和肖齐之外，唯一一个知道自己咳症如此厉害的人，派他过来照顾自己，也不担心会节外生枝。况且，周晔知道自己心中的秘密……难不成，这还成了他故意给自己制造的机会？
　　王沆只觉得好笑，真真要给周晔这份体贴细心给折服。
　　转眼再看张哲之，也无法假装他只是自己的一个伙计，王沆拉开身边的椅子，道：“坐。”
　　张哲之也听话，一屁股就坐了下来。
　　“这几日，做了什么？”
　　“周管事之前交代的，还是在做账。”
　　周晔啊周晔，你连这个都算计好了吗？！王沆不免在心里骂了一句，周晔定是知道他走之后，自己会不放心账目之事，也料到了自己会因为事务繁多而旧病复发，此番叫张哲之送药过来，第一是提醒自己注意身体，第二——也给了自己一个能加以利用的人。
　　真是什么都叫你算尽了！王沆暗自在心里感叹了一番，道：“你来代替周管事。”
　　大概是之前和王沆呆了大半个月，张哲之立马懂了他的意思，连连摆手：“我一个新人怎么能代替周管事的位置！”
　　王沆差点要握住他的手，不过还是忍了下来：“合适。”
　　张哲之还是拒绝：“这，我就算想答应，也是心有余力不足啊，毕竟我才接触真正的账目没多久……”
　　“无妨，不懂可以来问我。”
　　可我一个新人，进府未到两个月就替补了管事的职位，就算我有天大的本领，也会令人诟病啊！张哲之也不好把这些话说出来，只好一脸苦大仇深地看着王沆。
　　王沆也把他大概心里的这些小九九猜了个七七八八。要是换做以前，哪个人让自己劝上几遍都没有改主意，自己可是半句话也不会再多说。
　　可现在眼前这个人，不是‘哪个人’。
　　是张哲之。
　　于是王沆终于鼓起勇气伸手覆上张哲之的手背，企图忽略内心惊人的跳动，装出一副好老板的做派：“我只相信你。”
　　此话一出，顿时气氛有些尴尬。
　　张哲之被王沆的话震住，一时不知道是先回话还是先把自己的手抽出来。王沆也有些懊悔自己的一时冲动，他作势在张哲之手背上拍拍，极力克制手上的力气，生怕欲念一起，就无法再掩饰自己的渴望，好半天才恢复到往日的做派。
　　“帮我。”
　　虽说糖太多了会腻人，但假设有一天，你看到邻居家从未给过你好脸色的藏獒，突然冲你摇尾巴，你会是什么心态？
　　受宠若惊！
　　这也是张哲之现在的心态，他一个迷糊，话就从嘴里漏了出去：“好……”
　　这事就这么顺理成章地定了下来。可怜张哲之一个不注意，就答应了丧权辱国的条约。之后的一个月，他每天都泡在账房里，基本上，又像回到了那段才学账的日子，忙得头也不抬。
　　不过他的心情却比学账的那段日子，好了不少。虽然他并不认为，这和王沆每天的到来有什么关系。但他也不得不承认，每次王沆来核对账目时，所带的小吃和好玩的物件，都会让人觉得疲惫都仿佛一扫而光。
　　更奇怪的是，王沆那变型的身材此刻在他眼里，也变得不是那么的丑陋。就像现在的他，每次都能恰如其分地看到王沆上下抖动的睫毛，以及微微上挑的眼睛。在肉嘟嘟的脸上，显得尤为可爱。
　　好几次张哲之都差点要捏了上去，害得他后来和王沆稍微拉开了一些距离，虽然没见王沆有什么反应，可他自己心里不知道为什么，倒是有一股子莫名的不适。
　　也说不出来是哪儿的问题，就像是心里好像突然对王沆这个人有了点不一样的情绪。也许是好朋友之间的担心吧！张哲之也没细想，待王沆一走，又继续埋头于账目之中。
　　相比起来，王沆就要辛苦很多，他清楚的明白自己已经无可奈何、难以抗拒、不可自拔地，又陷入了十年前的那个孩子手中。
　　虽说之前有过长达半个月的教授，可那是本着要帮他学到点东西的想法，一门心思的要传道授业解惑，光是顾着如何教好他，纠正他的错误，就已经花掉了王沆所有的精力。那还有时间时间去仔细观察他。况且讲课时，总是自己在说他在听，也没有什么机会可以交谈。
　　然而这次，每天看账本、核对时，两人总是一起谈论，他的每一个动作，每一次呼吸都直观的扑到王沆眼里，他的想法，他的好心态，他和小时候有哪里不一样……全部的全部，都完全的嵌入了心里。
　　所以每天的相见都变成了煎熬，每次都要用力控制着自己，不能冲上去告诉他一切，不能对他诉说自己心中的爱意……
　　偏偏还越来越喜欢，喜欢到无时无刻都想要盯着他，想要把他囚禁，只属于自己一个人，想要吃掉他的肉喝掉他的血，把他变成自己的一部分，永远禁锢在一起。
　　可是，不能这么做。
　　不能这么做。
　　不能。
　　像是不断徘徊在仙界和地狱，心里忽上忽下，没有半点着落。
　　幸好他也没有发现自己的异常。王沆突然松了口气，眼神投向远方：“如此也好。”
　　就这么过了一个月，两个人内心都有点小尴尬，也不说破，该怎么相处还怎么相处。可一封莫名出现在王沆窗前的信，打破了整个王家的生活。
　　白色的信封上滴落了暗红的血迹，四个熟悉的字有些扭曲：
　　“王沆，快跑！”