58、第五十七章 凤凰——瑶函篇 ...
-
琴州失陷那年我是十三岁。我看着军队从节节败退直至溃不成军。然后火箭从很远的地方射来，只在瞬间，便吞噬了我故土的繁华。
奇怪的是，那时我明明还年轻，却并不恐惧，我只是站在哪儿，忽然就想起了太祖母曾在我幼时告诉过我的一个故事。
她说百年前天下诸国并立争霸，那时萧国不过是区区西南小国。后来是是位女子振兴了萧，在那个群雄逐鹿的岁月行军纵横南野，最终与北国息二分天下。这才有了大萧谢氏盘踞南方百年的基业。
太祖母是文帝的皇后，一身历经四朝，说起这段史事时也是一脸崇敬。她说那个女子是我大萧的端明太后，她教导我女子亦可成材，她还对我说，阿若，你一定要做第二个端明，好好辅佐你的弟弟……如果，还有时间的话。
我那时已然明白太祖母说这话时面容上的哀凉从何而来。那是对斜阳西坠的无奈。大萧辉煌多年一度威逼北朝，到了而今，却是衰颓日现。可倒底年幼不知天高地厚，七岁的我不过是多受了旁人几句夸赞，便自以为自己有能力扭转乾坤。
然而当十三岁那年时眼见着江山寸寸染血，帝都烽火日紧，我才无比清晰而悲痛的意识到，国难当头，我一介深宫弱女，是有多么微不足道。
我阻挡不了千军万马，挽不回山河日下。
他们常说母后虽无子，大萧却幸有瑶函。假若为男儿，必可匡扶社稷。但那都不过是假若罢了，母后为我取名为“若”，便是注定了我此生的荣光都只能在假若中。面对北国铁骑，我除了挥毫写诗文振奋军心外，什么都做不了，真是无用至极。
韶素，我的妹妹，你能明白那时的绝望么？眼见着山河沦陷却无能为力，甚至看着父皇死在我的面前我都做不了什么。
父皇并不算明君，他挽救不了家国天下，可他一直是在尽心尽力的。哪怕是息军围攻琴州那一日，他都不曾放弃，坚持着披甲上城楼督战。
然后他死了。他作为一个皇帝，死在流失乱箭下。他死前让我去救你，他说他作为帝王护不了他的子民亦护不了他的女儿，让你不要怪他。
其实那时我已知道恐惧二字怎写了。倒底十三岁的女儿，纵有豪情万丈，在刀光血影中也还是会怯的。
可我无法拒绝父皇，或者说，我无法拒绝命运。返宫，救人，这是我们人生的转折之处，无论是于你，还是于我。
之后的事无需赘言，不过是我救出了你，自己却不幸被乱箭所伤而倒下。
你当时一定以为我是死了，呵，其实我也以为我是要死的。可惜没有，天都让我活了下来，赏赐我余生，去报这刻骨深仇。
那一箭来势已弱，并未取走我的性命。绕是如此也令我昏迷了过去。我醒后你知道我看到了什么吗？我看见的竟是青纱帘帐碧竹窗，药香盈盈浮动，鬓发苍白的老妪坐在床头浅笑吟吟，“姑娘醒了。不知姑娘芳名？”
烽火连数月，这样的宁静已是久违。恍惚之间我居然以为这是梦中的某处世外桃源眼前的老妪像极了故去的太祖母，不犹自主开口道：“我叫若儿……”
然而瞬间便清醒，我没有死，依旧不曾逃离山河破败的噩梦，这里是皇宫，我仍在这里。仓促之下舌尖一转，我说：“我叫赵箬。”
我不知道你是否还记得我身边那个名为箬儿的宫女，当时我只是因她名字与我名字音似，便一时兴起选做了宫人。而这多年前的一时兴起恰恰救了我的命。大萧瑶函公主不能活下来，但赵箬可以。她不是公主，她没有抱负，不会复仇，她只是大萧皇城内微不足道的一个小小宫女，在战乱中受伤，被将士救起，却又惊艳于其美貌，不敢独享，于是献与息帝。
她将代替死去的谢若，一步一步完成谢若的梦。
不要惊讶，韶素，这个计划是在电光火石间闪现的，但绝非痴人说梦。我们的先祖曾算计人心宫廷夺权，曾运筹帷幄决胜千里。他们踩着血与阴谋开拓了大萧的万盛江山，他们能做到的，他们的血裔也可以，纵使这一路将是极尽艰辛。
既然天都放过了我，那我就必须要去做些什么以偿我的宗族子民。我拿不动枪提不起刀，但这不要紧，因为我清楚，一个王朝的衰败往往伊始于内部，深宫女子的一颦一笑有时胜过万马千军。
只要我愿意，只要我在那个命运的分歧处迈出那一步……我就可以。我信我可以。
那年我十三，我成为了赵箬。赵箬那年十五，她曾是我的宫女，在城破那一夜背叛了我，可她最终也没能逃脱那场烈火，沁儿和我仅剩的几个心腹在我养伤期间找到了我，然后他们按我的命令在大火肆虐后的尸体中赶在息人细察之前找到了那个面目全非的少女，将能证明瑶函公主身份的玉佩金印系数藏在了她的身上，她的死后来被冠以瑶函的名义载入史册。
对了，你大概已听过沁儿的名号。她是大息当今圣上的沁贵嫔，但她也是你的表姐，我大萧合坤长公主的遗孤薄焆沁。她三岁丧母，之后便一直养于皇祖母的身侧，从前总会黏在我身后唤我若姐姐。在死里逃生后她成为了我的左膀右臂，以女官的身份在深宫中与我扶持并行。
我没有猜错息人救我的意图，他们在我伤好后果真是将我迫不及待的献与了睿帝。
我开始试着学那些为人所不齿不齿的狐媚之术，重拾弃置多年的歌舞，强迫自己去揣摩讨好那个与我不共戴天的仇人……所有自己曾经鄙夷的事情，都一一做来不容有半分差错。被刁难过、贬黜过、遭人算计过、深夜里亦哭过，但总要抹干泪笑靥如花再重头来过。别的妃嫔失宠后不过是凄凉孤老终生更甚也仅是个死字而已，可我不同，我输不起，有太多太多的担子背负在了我的身上，不允我言败。
韶素，你无法想象，那样的日子是如何熬过来的。看不见来路看不见归途，我在茫茫黑暗中踟蹰前行，脚边是万丈深渊。
但我终究还是熬过来了，从贵人到嫔，从嫔到婉容，到贵嫔，到婕妤，再到后来集三千宠爱于一身无人敢忤逆的莲妃娘娘。
我披锦绣华裳缀珠翠满头，看着六宫粉黛因我而黯然，不经意回眸，却发现镜中的自己不知何时已换了模样。
也不会有人再记得瑶函公主本来的模样，见过瑶函的人，除了我的心腹便是死人。他们或是死在了琴州城破时的乱军中，或是在见到过息帝宠妃赵箬之前便已被我派人先行杀死。
就连我自己，也都在笙歌宴饮中渐渐忘掉了我曾经的面容。我不需要回忆，我需要的只是继续前行。瑶函已经死去，就让她在尘封的岁月里拥有最后的纯净。
至于我自己，亦是死了的，脂粉之下的皮囊在醉生梦死间腐坏，若不是故国尚在支持这我，也许我会死的更彻底。
时光流逝的同时睿帝在老去，往昔的雄才大略亦随时光而去。而我在巧笑倩兮的同时慢慢的、慢慢的侵蚀大息朝野同我的赵氏家族一起。
我的亲人都与我天各一方，包括你，我的妹妹，但不要紧，赵箬还有亲人，她的亲人是她死去后给我的又一份赠礼。她出身卑微，父母双亡，仅有个年长她很多岁的哥哥在乡野为农夫——这是我早就知道的。于是我在稳固了内廷地位后便请求睿帝接我那所谓的哥哥与侄儿来京相会。
来的自然不是真正的赵氏父子，他们在路上就死于暗杀。到达京城的人是我大萧的忠臣——华主予及其子华枢。
所以你明白了为何太妃之侄赵昇在及冠后为何要取字为华玠的缘故了么？因为他本就姓华，赵华玠，是华枢。
其实还远不止此。我大萧百姓臣子，在皇叔迁都之后有些随着皇叔一同避入西南，有些，则不甘受此等屈辱，就在了大息，伺机复仇——他们都是大萧的忠烈之士。这些年我想尽了法子一一联络到了他们，以哀帝嫡长女之身份令他们为我所用。比如说华氏父子，他们假借外戚的身份入了朝堂；比如说华夫人兰碧，因为赵氏早年断弦，赵家不能多出一个女子来，故而她入宫成为了我身畔女官与沁儿一道助我；比如说你的宫女云嫣，她本姓楚，乃楚氏家族二房四小姐叶璃，若细论起来，你当唤她一声表姐；再比如说那个惹得大息头疼已久的会琴楼，那是大萧遗民在民间所建，时时搅乱朝廷甚至多次刺杀过达官贵胄，它的主人便是我。
还有远在西南千里之外的南萧，这些年我的势力也在逐渐渗入。几月前皇叔驾崩，迅速把持了朝野的太后章氏及那几个辅命大臣，便是早与我有盟约之人。所以你在南萧过得如何，我怎会不知？不要怨皇姐狠心，明知你在南萧宫廷饱尝辛酸却不肯出手相助，因为不曾于苦难中挣扎过得的人不会成长，就好比未经磨砺的剑永远是没开锋的废铁。我不愿我的嫡亲妹妹成为一个不知疾苦的废物，纵然能单纯一世，但那是禁不起风雨的娇花弱柳。
十一年，知道十一年意味着什么吗？十一年可以让野草几度枯荣后湮归尘土，可以让彻骨的伤痕都愈合结痂，可以让一个王朝在醉生梦死中将屈辱忘却，可以让地底不瞑的人尸首化为白骨伶仃，可以让垂髫孩童长成少女又可以让红颜少女青丝作霜。然而我就是坚持了十一年，从一无所有的绝望到不动声色的握权，用十一年的不肯放弃结茧抽丝，再结丝成网，把南萧和大息皆笼在网下。终有一天，我会在他们都猝不及防的时候骤然收网，将天下都收拢在我的掌心。这是我谢若的抱负，我要让因我是女子而失望的母后、对我寄予厚望的太祖母、视我为玩物的息睿帝还有我大萧死去的英灵阵亡的将士及谢氏列祖列宗都在天上看着我，看着我怎样一步步夺到这天下。
永业八年时大息朝廷已几近落入我手，然而也正是这一年，睿帝死了，死于长年纵情酒色。尽管我恨他，可我绝不会希望他死，我在大息的一切都要踩在他的身上才能得到。可惜天不遂我愿。他一死，我的地位便受到了撼动，诸皇子夺位，朝野动荡。睿帝死前，我尚可利用宠妃之便于内廷操纵朝政，睿帝驾崩，莲妃亦将不复存在。那些被我打压的势力纷纷趁机而起，所谓的赵氏家族亦处于风雨飘摇中，木铮及几个睿帝老臣甚至矫遗诏命我生殉！
那时我才意识一个妃嫔的无奈，作为女子，纵使能借男人之手翻覆朝堂，也可轻易死在男人的手里。
好在我并没有死，初登帝位繁儿站出来维护了我，他以我是他养母为由，留下了我的命，只令睿帝其余妃嫔自尽殉葬。
我是看着那些女子一个个死去的。她们或是人老珠黄或是青春妍媚，但无一例外的成为了睿帝棺前的冰凉尸体，不容反抗。哪怕是曾显赫一时几度位逼皇后的婉贵妃，都不得不死，她试图逃走，却被内侍捉住用白绫活活勒死。
她一直是我在后宫的劲敌与我势不两立，然而她的死却让我顿生了一种兔死狐悲的感慨。再风光的过往，再叱咤的岁月，一旦错了半步，便会万劫不复。站得越高便越输不起。
如若没有繁儿，如若没有繁儿……我便也同她一样了罢。我看着少年天子沉稳登上金座的背影，忽然惊觉他已长大，不再是那个藏在我身后的孩子。说是岁月如梭莫过于此，我总以为他还是初见时那个腼腆的孩童，一眨眼他已是一国之君。
我被力排众议尊为太妃，自此不再涉足六宫粉黛事。于此同时我也发觉鬓边不知何时竟有白发生。我不过二十，却颓然老矣。年幼时太医便说我体质偏阴寒弱于旁人，之后又是多年的劳累，明有后宫争夺，暗有复国大业，数载心力交瘁早已久积成疾，而后终于在连阙元年那一年我再也支撑不住，骤病卧床，然后再也没能断了汤药。
繁儿起初常来看我，甚至可以成日成夜的守在明悠宫。可日子长了，便多了各种事宜绊住了脚，我知道他在忙什么，他在清理朝政，将那些永业一朝残留下来的、不属于他的势力一一拔除——其中自然包括我多年的苦心经营。
亦不知何时他学会了忤逆，曾经的百依百顺一去不复返。他宠幸士族出身的林贵妃白淑容，扶持她们的家族与赵氏对抗，他依旧敬我，却不再听从。他总会成长，会有自己的人生，有自己的主见，有自己的帝王心术。而我若不想就这样半途而废在深宫寂寂老死的话，便势必要与他背道而驰拼死相斗。
我只剩这条路可走，一切的因果在我十三岁那年报上赵箬的名号时就已然注定，纵使我心中还有那么几丝的不舍，毕竟这是我看着长大的孩子，毕竟我也将他当做弟弟看待过，毕竟他与你，那般像……
知道么，我有时会不自觉将他当做是你，我的妹妹。在你五岁后我便再未见过你，我常会对着繁儿的身影想起你，猜想你而今是何容颜，是不是如繁儿一般高了，又是否如他一般淘气……所以我在繁儿八岁生辰时将那枚镌着你名字的玉佩赠与了繁儿。你出生那年我八岁，父皇抱着你笑问我该替你拟个怎样的封号——大萧祖规，皇后嫡女诞临人世即可得封号以示尊贵。我那时正在翻一本诗集，随口念了韶素二字。
韶素，韶华满苑终成素。当时无心一句戏言，父皇与我只是一笑而过，却不知道五年后这句话会成为不吉的谶语。
五年后席卷皇城的大火中，我们天各一方。我在故土用尽阴谋阳谋夺权争势，你在阴暗的宫室里费心讨好周旋委屈求存。我们再也没有见过，哪怕在梦里也没有。当我逐渐控制南萧的同时也命安插在萧宫的细作打探过你的消息，我让他们告诉我你的一举一动却不准他们帮你。我只要知道你还活着便足够了，内廷的磨砺于你而言会是好事，这世上容不得干净的人。
连阙元年当后宫有第一个妃嫔怀上龙裔时我这才将正眼投向了那些我并不放在心上的小辈，恍然嗅到了命运轮回的气息而后隐隐恐惧，这种恐惧在沁儿死后更是愈演愈烈。
沁儿是我送给繁儿作妃子的，可繁儿却不能救她的命，白家势大是其一，繁儿自己心中有所偏颇则是其二。他没有足够的决心去救沁儿，可他明明曾那样喜爱过她。
所谓的情意终究是会被岁月侵蚀的，不论是什么情。我无奈的意识到了这一点。总有一天，那个跟在我身畔唤我“莲娘娘”的孩子会彻底消逝在时光里。
永业年间我曾盛宠不衰，改朝换代后我失去了这一机会。能左右君心的往往是常伴君王侧的人。这个人不会是我，沁儿亦长眠地底。在外朝我已失利，所以我更不能失去对内廷的控制，奈何繁儿却长大了。我要的是个可任我摆布的婴孩或是一个若睿帝一般昏聩的老人，如此我方能将息国大权攫取在手等待时机让南萧谢氏重返琴州，而我不需要一个意气风发满怀壮志的少年。
于是我想起了你，韶素，我的妹妹。所有我做不到的事，你都可以替我做到。你正当妙龄又历经了十余年的宫廷生涯，你可以名正言顺的姓谢，你诞下的子嗣亦是谢家的骨血。何况你我姊妹同胞，理应一心。
连阙三年，我二十有四，你二八芳华。我遂劝繁儿下和亲诏书并点明了要是谢家血脉。然后我又派人暗杀了唯一适龄的庄柔公主。
几月后，我终于在明悠宫——我们的祖母、太祖母曾经居住的地方看到了你。你没有让我失望，那些骄矜、愚昧半分也未沾染到你。但我并不想即刻与你相认，我要见识见识你的能力。
我看着你慢慢获宠，慢慢除去那些绊脚石，慢慢地循着我留给你的蛛丝马迹找到我的身份，我真是欢欣。
妹妹，你是我谢若的妹妹，我将亲手为你铺下辉煌的路。
妹妹，你还记得我们的父皇和母后么？莫忘了你姓谢，莫忘了九泉之下亲族不瞑的眼睛。
妹妹，终有一天，你将同我一起，踏在山河之巅。
作者有话说
第58章 第五十七章 凤凰——瑶函篇
