《笑红尘》一而已

28、鼠蚁 心如明镜台

　　“喏，你就坐那吧。”卓问指着一个小小的、周围堆满杂物的座位冷淡地说。
　　夕颜默默地走到桌前，手指拂了拂厚厚的灰尘，抬头望尽卓问满脸的叵测，心中了然。轻笑一声，夕颜向卓问悦色道了声谢，便款款坐下，怡然得好似身处窗明几净中而视污秽为无物。
　　心如明镜台，蒙尘行不端，一片清明色，不拭亦无埃。
　　卓问也觉无趣，冷哼一声，转身便要离开，被夕颜叫住：“卓兄请留步！在下初来乍到，对相府开支用度尚不了解，不知可否劳烦卓兄略指点一二？”
　　卓问不耐烦道：“我忙得很，哪有这闲工夫招呼你。”
　　“既如此，那不知在下可否替卓兄分担一二？”夕颜仍好脾气地问。
　　“你？”卓问戒备地斜睨了眼夕颜，本想拒绝，突然眼珠子骨碌碌一转，改口道，“也好，既然你想帮忙，我就成全于你。你稍等一会。”
　　“给，”卓问重重扔下一大摞账册，扬起飞天尘土，呛得夕颜好一阵咳嗽，“麻烦韩兄将这些账册重新誊抄一遍。”
　　挥去面前灰尘，夕颜随手翻开一本，不由疑问：“这不是二、三年前的账册吗？为何还要重新誊抄？”
　　“虽是以前的账册，也应备不时之需。万一左相大人要查看，总不能呈上这些已有破损的旧物吧。”卓问点着帐册，一派理直气壮，“你若不愿意干我趁早禀明相爷，免得委屈了韩兄。”
　　明知卓问是有意捉弄，夕颜却无法反驳。为了灵珠，暂且忍这一时之气，夕颜安慰自己。嘴角努力地上扬：“卓兄所言甚是，在下十分乐意效劳。”
　　“那韩兄就好生在此工作吧，我还有别的事要忙，就不能奉陪了。”卓问笑得促狭。
　　望着卓问消失的背影，夕颜轻叹了口气，有些无奈地看起了刚才翻开的账册。夕颜大学主修商科，会计学是必修课，只是这个时代的账务体系还十分原始，记账如作文般一大段一大段，收与支简直混成了一锅粥，看得夕颜只犯晕。于是夕颜萌生了一个想法：反正都得抄一遍，不如将这些账本改良成基于现代会计学的表单形式，一来可一目了然，二来也温习一下以前所学。
　　看来这卓问给自己布置的工作也还是有些意义的，夕颜不由心情大好，立马干劲十足地动起手来。
　　这相府的账务比较简单，基本为收付实现制，因此只要按日记帐的样子，大致分日期、内容、金额、收或支以及余额几列便可以了。只是用毛笔画表格总有些不便，夕颜灵机一动，寻了根细炭，倒也好使。

　　“韩子颜，赶紧去仓库帮下忙。”这日夕颜正埋首账本改制，卓问火急火燎地冲了进来。
　　“帮什么忙？”停下手中的笔，夕颜抬首问道。
　　“这个月的米面运来了，正往仓库卸呢，东西太多，人手不够，金管家让你去帮帮忙。”卓问说的理所当然。
　　“但是我的账册还未誊抄完毕呢。”夕颜指了指堆积如山的账本。
　　“账册回来再抄也不晚。”当初只是为了打发顺便捉弄下这小子才给了他抄写过期账册的活，谁知他倒干得乐此不疲，真不知是傻还是打着其他鬼主意。
　　“但是……”但是她又不是库丁，为何让她去帮忙？
　　“行了，别这么多‘但是’了，”卓问不耐烦地打断，不屑道，“瞧你这肩不能抗手不能提的瘦弱样子，要不是实在找不到别人，又岂会让你去。”
　　夕颜知道多说也无意，站起身伸了个大大的懒腰，轻松道：“好吧，反正坐了这么久也累了，正好去活动活动。”就当舒展下筋骨好了。
　　“是吗，那韩兄就去好好的‘活动活动’吧。”卓问特地强调了“活动”两字。
　　夕颜随卓问来到仓库，仓库前停着好几辆大车，上面堆放着满满的米袋，一些力巴和府中小厮正将之搬运进仓库，吆喝声，号子声，声声入耳，一片繁忙景象。
　　“韩兄，这个就交给你咯。”卓问指着一袋米，笑得不怀好意。
　　夕颜冲卓问嘻嘻一笑，走到那袋米前打量起来，估摸着得有近五十斤重，自己以前可是没提过超过二十斤的东西。不过在卓问跟前夕颜可不打算示弱，捋起袖子，深吸一口气，拼尽全部力气才勉强将米袋从车上甩到了地下，小脸已涨憋得通红。
　　“韩兄你也忒得没有力气了，怎么和个姑娘家似的？”卓问嘲笑道。
　　夕颜边喘气边戏谑地说：“卓兄你生就一副孔武有力，不如来搭把手？”
　　“啊，我突然想起还有要事，先告辞了，韩兄你加油干、加油干。”说着卓问一溜烟地走了。
　　暗自好笑一番，夕颜继续和眼前的大米战斗。抗是别想了，提估计也够呛，只有挪吧。于是乎就见夕颜咬着牙切着齿，以近乎龟速慢慢挪动着那袋大米。
　　终于有人看不下去了。“我来吧。”一个三十来岁、厚嘴唇、长得虎背熊腰的男人一把扛过夕颜手中的米袋，“瞧你这细胳膊细腿的，也不象干这活的，谁派你来的？”
　　同样的话，此人说来却不带丝毫讽意。夕颜忙跟上：“在下韩夕颜，是账房新来的幕僚，只因金管家说这儿人手不够，便让卓问唤我前来帮忙。”
　　“扯淡！”男人啐道，“这米面进库又不是一回二回了，每回都是这么些人手，怎么可能这回突然人手不够了。这两个刮皮，只会欺负新来的！”
　　夕颜见他为人热忱，已然很是喜欢，又听他骂金伯贝和卓问为刮皮，不禁莞尔：“你胆子不小，敢在背后骂金管家，就不怕他怪罪你？”
　　“怕什么，这府里上上下下谁不知道金伯贝和卓问狼狈为奸，专干些欺下瞒上、损人利已的事！”那人忿忿道。
　　就这样两人边干边聊——确切地说夕颜只聊不干，而那男人扛着如此重的大米和夕颜聊天却还是一脸轻松的样子，很快车上的米面全部装库完毕。
　　“你看，光顾着干活都忘了自我介绍一下。我叫富大鹏，是这库房的管事。”
　　“你好，富兄，很高兴认识你。刚才真是多谢富兄帮忙。”本想作揖致谢，又觉此种文人礼对着富大鹏太过矫情；若抱拳吧，自己又非江湖中人。想来想去，夕颜伸出了手，不出意外地见富大鹏一脸茫然，便解释道：“在我的家乡，双手相握是一种表示礼貌的动作。”面对一个心无城府的人，夕颜决定也做一回真实的自己。
　　富大鹏忙伸出右手，随即又想到自己刚搬过米袋沾了不少灰土，忙在衣襟上擦了擦，不好意思地冲夕颜笑了笑，才郑重而握。
　　“富兄……”夕颜正要开口，富大鹏打断道：“叫我大鹏就好了，这些个什么兄台贤弟的文人劲我可受不了，酸！”说着还故意做出龇牙状。
　　夕颜失笑：“好，大鹏。大鹏，你在这相府做库房管事多久了？”
　　“三年了。”
　　“哦。那这些米面能吃多久啊？”夕颜随口问道。
　　“大概三个月吧。”富大鹏回答。
　　“什么，三个月？”夕颜皱了皱眉，“那相府的米面多久运一次呢？”
　　“三个月啊。”
　　“每次都这么多？”
　　“恩，每次都这么多。”
　　夕颜沉默，过了会才说：“谢谢你大鹏。我还有事，得先走了，改天再来找你聊天。”

　　门外传来敲门声。
　　“进来。”随着话音，夕颜抱着几本账本和册子进了屋。
　　“是你？你来做什么？我和金管家正在清账，有什么事待会再说。”卓问厉声道。
　　“我正是为清账而来。”夕颜语含双关。
　　“哦？但不知韩公子此话何意？”金伯贝眼珠一转，问。
　　夕颜瞥了眼桌上摊开的账册，伸手道：“金管家，不知可否将四月账册与在下一观？”
　　听她如此要求，金伯贝和卓问均有些意外，两人对视一眼，金伯贝略一思索，笑呵呵地说：“当然可以。”
　　“金管家！”卓问急忙阻止。
　　“无妨。”金伯贝挥了挥手示意卓问莫再多言，“韩公子乃是相爷吩咐协助处理相府账务，查看帐册也是无可厚非、情理之中。”
　　“多谢金管家信任。”夕颜客气地说，取过帐册翻看了几页，“金管家，三月账册可否也让我看看？”
　　“卓问，你去将三月账册取来给韩公子。”金伯贝这次十分爽快。
　　“果然如此。”夕颜合上账册，轻轻自语，望着金伯贝和卓问的眼神也含了丝别样的意味。
　　金伯贝也察觉她神色有异，主动开口：“韩公子可是发现了什么不妥？”
　　“在下不才，有些问题不明白，想请教金管家和韩兄。四月账册记录‘初五入库米面一百石，”夕颜指着账册一处，又指向另一账册，“而三月账册亦记录‘初五入库米面一百石’。若我没猜错，待到本月，仍有‘初五入库米面一百石’吧。”夕颜笑着望向两人，语气揶揄，眼底却冷然地没有温度。
　　金伯贝眼中闪过一丝慌乱，旋即又恢复镇定，反问：“相府人口繁多，每月都有一百石米面入库有何奇怪？”
　　“相府上下共有一百二十八口人，每月一百石大米的消耗是否太多了？况且，”夕颜不紧不慢地翻开自己带来的册子，“这是所有物品进出相府库房的记录，上面只言二月、五月各有一百七十五石米面入库，却并未有三月、四月的记录。不知金管家作何解释？”
　　金伯贝和卓问俱是不语，夕颜则继续咄咄逼问：“不仅米面如此，这几日我按卓兄的要求誊抄以前账册，发现从三年前账册所录之布匹、家饰等各类购置和仓库入库记录便不一致，而明显账册所录数目过于庞大，不符合相府实际所需。这其中恐怕有什么玄机吧。”轻叩着手中帐册，夕颜微笑着等待着两人的解释。
　　早在誊抄旧账册时，夕颜就敏感地觉得有些物品每月均需购置一次甚至一月多次，过于频繁，但当时也就一个闪念，并未细想。而和富大鹏无意中的对话却让她意识到问题远没有如此简单，因此她找了个借口向富大鹏要来了这几年的出入库记录，发现从三年前开始账册和库房记录出现差异，而之前两者一直保持一致。
　　一定是有人做假账掩盖自己挪用相府钱财的勾当！会是谁呢？做帐的卓问肯定是参与者，而金伯贝身为管家，相府的收支都瞒不了他，绝不会不知情，并且很可能他就是此事的主谋。至于他们为什么会留下两处记录不符这么大个破绽，恐怕是因为富大鹏是个实心子，不好收买，否则怎么如此巧合，正是从三年前他担任库房管事开始库房记录和账册不一致了呢。
　　可谓证据确凿，金伯贝知已无法抵赖，只瞪了卓问一眼，恨骂：“成事不足的家伙。”而卓问此时也是哑巴吃黄连有苦说不出。
　　金伯贝这话算是默认了自己的质疑，于是夕颜敛了笑，冷然言道：“金管家，事到如今你也该如实坦白了吧。”
　　金伯贝到底在相府管家的位置上摸爬滚打了这么些年，临危不乱。他让卓问关了门窗，才说道：“不错，一切都如韩公子所怀疑的，是我私吞了相府的银两，然后让卓问将这些钱假做成购买各类用度的开支。我原以为此事做的天衣无缝，却不想竟被你识破，当真是后生可畏啊。”
　　夕颜叹道： “若要人不知，除非己莫为。金管家，相爷如此信任于你，你却干下这等勾当。如今东窗事发，你又待如何收场？”
　　金伯贝眼珠一转，谄笑曰：“到如今这个地步，我也不瞒韩公子，这几年我们凭此法也赚了数十万两银子，如若不弃，愿与韩公子平分……”
　　“金管家！”夕颜凛然打断，“我今日来此，并不是贪你的银子，而是念在你毕竟是长辈，想给你一个改过自新的机会。谁知你还是如此执迷不悟，那我也只好将此事禀报相爷，请他发落了。”说着转身欲走。
　　“韩公子，”金伯贝忙拦住夕颜，一脸敬佩之色，“刚才是我失言，想不到公子如此高洁，倒叫我更加无地自容。”
　　夕颜斜睨了一眼金伯贝，蔑言：“金管家不必给我戴高帽，咱们该怎样还得怎样。”
　　“是是是。”金伯贝忙不迭点头，赔着笑，“但诚如公子所言，我也这把年纪了，此事若让丞相大人知道，必定不会轻饶，说不定还会将我等赶出相府。韩公子你宅心仁厚，也不忍看着我晚节不保，临老还流离失所吧。”说着露出潸然欲泣的表情，见夕颜脸色稍缓，继续软言相求：“只求韩公子放我等一条生路，我们保证从此改过自新，决不再犯。”
　　先诱之以利，不成再动之以情，夕颜又岂会看不出这只老狐狸打的如意算盘。然而正如她告诉金伯贝的，没有直接向左相告发他们，原本就是想放两人一马，因为她向来觉得得饶人处还是且饶人。于是颔首道：“也罢，只要你们将所贪银两如数归还，我也就暂时替你们保守这个秘密。”
　　“一定归还、一定归还。”金伯贝哈腰答应。
　　“希望金管家言而有信。”夕颜满含深意地看着金伯贝——但愿自己的一番苦心没有白费，“那我就先告辞了。”
　　待夕颜身影消失在门口，金伯贝挂着的笑容立即消失，表情阴鹫。
　　“金爷，您真要把钱都还回去？”卓问走到金伯贝身边，试探着问。
　　“吃进肚的肥肉还怎么吐出来！”金伯贝没好气的说。
　　卓问却放了心，他也不甘心到手的钱又飞走。 “那您方才……”
　　金伯贝白了卓问一眼：“我要不先假装答应韩子颜，他会这么容易放过我们吗。”这小子，真是明知故问。
　　“原来如此，还是金爷您高明。”卓问奉承道，随之又担忧地问，“那接下来我们该怎么办？”
　　金伯贝恶狠狠说道：“怎么办？哼，当初我一时心软留下了富大鹏这个不听话的家伙，却成了今日的祸害，这次我决不会再犯同样的错误！韩子颜，要怪只能怪你自己太爱多管闲事。”