《红线错》宋可儿

4、四、坠金钗

作者有话要说：　　改了改了^_^
呵呵，想到水天姐姐说的耍花枪……

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　　郑府大堂，郑瑞坐在主位上，一边关切地看着身边一直咳嗽不止的夫人，心中无比懊恼，但碍于陈意儒的颜面，却还是不好发作。
　　陈意儒却仿若无事一般，坐在左首的上位，闲闲地品茶。
　　“禀两位大人，清州府于仵作到。”
　　“请于仵作先仔细为那位失足落水的女子验尸。”陈意儒方才放下茶盏，又对着郑瑞道，“郑大人，对于这几日来贵府所发生的案子，下官倒想有个了结。”
　　“了结？”郑瑞不置可否。
　　“正是。”陈意儒站起身，“这两件案子看似没有牵连，但却密不可分。破其一，自然也就破其二。”
　　“愿闻其详。”
　　“下官想先问夫人。”
　　“陈大人请问。”郑夫人看了眼郑瑞，低声道。
　　“夫人闺名。”
　　郑夫人轻轻吸了口气，道：“薛兰。”
　　“那夫人可认识这支发钗？”陈意儒将发钗上刻着“兰”字的一面对着郑夫人，仔细看着郑夫人的神色变化。
　　“不错，这发钗似乎是我年少之物，只是……早已遗失多时。”
　　“夫人凭何认定？”
　　“凡我的饰物，倒都有刻着这个‘兰’字。”夫人的声音很低，但郑瑞的脸色却微微一变。
　　“夫人最后一次看到这只钗是在什么时候？”
　　“这……”
　　“夫人的钗饰早已遗失多时，那么夫人也不知道这为什么会在书房前的池塘中拾到了？”
　　“正是。”
　　“这只钗是在书房前水塘中拾到的，而就在这个水塘中厨娘钱氏却蹊跷地淹死。可是看这只钗，保养得确实也不尽人意，不像是从妆匣中取出。可是若说在水中浸泡过许久，在刻字的地方，本最容易留下印记，可是这支钗却也没有青苔附着的痕迹，只有黑色的污迹。本官对这只钗饰曾经呆过的地方相当好奇。”
　　“这只是一支钗而已，我夫人早先遗失，若是哪个丫鬟起了贪意，随手藏了起来，也未不可知。”郑瑞替夫人解围。
　　“郑大人所言甚是。若是哪个丫鬟拣到，忽然起了贪意，藏起来，却也合情合理。但是尊夫人所有的钗饰却都有自己独特的印记，若是一个不慎被他人发现，举报出来，根据大宋律例，偷盗主人财物者，最高可判充军之罪。试想哪个丫鬟只为了一支钗饰却愿意以身试法？最好的办法无非是先将上面的字磨了，再找家金店悄悄地融了，或是另做新钗，或是卖了换银子；只有将原物留在身边，既不能戴，又不能露出来是最说不通的。”
　　“陈大人到底是什么意思？”郑瑞努力控制着自己的情绪。
　　“除非这只钗有特殊的涵义，才会让那个人会一直冒着风险保管到现在。”陈意儒缓缓地说出了他的看法。
　　“谁？”
　　“厨娘钱氏。”
　　“钱氏只是一个刚来没多久的厨房女佣，这支钗她又从何而来？”郑瑞猛地一拍桌子，“荒唐。”
　　“是，这只钗就是钱氏拼死也保护的秘密。她本想凭这个秘密得到得到她想要的东西，可惜，这不但不是她的砝码，反而是她的催命符。”
　　郑瑞没有说话，只是恨恨地看着陈意儒，陈意儒却也不以为意。
　　“郑大人，下官一直好奇为什么一位府上的厨娘会在半夜造访大人的书房呢？”
　　郑瑞依然没有答话。
　　“而大人所说的昨夜子时才从书房回房，却可有人可以证明么？”
　　陈意儒慢慢地走到郑瑞面前，郑瑞半天才压低着声音说道：“陈大人，你在怀疑本官。”
　　“正是。其实一直有最大的嫌疑的人不是花娘宋氏，而是大人您。我一直在想，当时是大人坚持要将原来园子的芍药花全部换成锦葵花，若不是这个契机，深埋在土里的尸体却也没有这么容易被翻出来。猛一想，没有人会自己埋了尸体又让别人挖出来，把所有矛头指向自己；但是若真有人这么做，却恰恰能将自己从一堆烦绪中轻巧地脱身。”陈意儒看着郑瑞，后者的脸色越来越难看。
　　“翻出尸体也是一个契机，因为有人就会忍不住现身。而这个人就是那个掌握着秘密的人。而再之后，确定了谁才是要找的人，那么除去她却也方便了很多。比如，一个浅浅的水塘。”陈意儒看着郑瑞，“不知下官的推断，郑大人可满意？”
　　“哼，胡言乱语。”郑瑞不屑一顾。
　　“那郑大人认为呢？”
　　郑瑞沉默了许久，才道，“昨夜厨娘钱氏确实来过本官书房。”
　　“然后呢？”陈意儒等着后续。
　　“她说她拾到了一根钗饰，问本官可是夫人的物品。”
　　“可是这支发钗？”陈意儒将手中金钗递上。
　　“不错。本官当时也看到了钗上的‘兰’字，那是内子特有的记号。但是钱氏却说这支钗饰是她从一名丫鬟那儿找到的，又说府中有许多丫鬟手脚不干净，常常偷夫人的钗饰拿到街市上卖。”
　　“那钱氏可有说是谁？”
　　“本官也问了，还问她可否有证据，只是她也支支吾吾，似不肯说的样子。本官生平最恨在人后非议他人是非的小人，见她不肯说，也不肯勉强。本想把她打发走，却见她死赖活赖欲语还休的样子，也不愿多费时间理她，便自顾回房了。至于后来钱氏为什么会淹死在书房门前的池塘，大概是夜深，她也不熟悉这附近的路途所致。”
　　“郑大人记清楚了？”
　　“不错。但这确实与案子也没任何关系。”
　　正在此时，衙役来报仵作验尸已毕，有事将呈上。
　　“禀两位大人，卑职验尸已毕。”
　　“于仵作可有何发现？”陈意儒道。
　　“禀大人，死者是因溺水而死，但在她溺水之前，头部却也遭过重创。”
　　“遭过重创？”
　　“回大人的话。死者头上有两处伤口，在后脑的一处较浅，在鬓角边的一处较深。而在死者落水的假山上留有血迹，死者鬓角的伤口上也残余假山的灰质。死者的膝部也有擦伤，只是不大明显罢了。”
　　“这么说死者曾在假山边摔倒，却不慎碰到了山石，昏厥后落水淹死。”
　　“正是。但死者后脑的伤口却似钝器击打所为。”
　　“那么就是说死者生前曾遭人追杀，头部被重击后仍拼命想逃，却不慎在池塘的石板边摔倒，鬓角碰到突起的山石，昏厥后落入池塘溺死。”
　　“正是。”
　　陈意儒若有所思地看着郑瑞的脸色刹那变得苍白。“不知郑大人可有什么看法？”
　　郑瑞一直沉默着没有说话。陈意儒也不以为意，又对着仵作道：“将江离姑娘的验尸结果也跟郑大人复述一遍。”
　　“是。禀郑大人，江离姑娘是因胸口多次插入某样长五寸左右的锐器失血过多，又因胸口被重压，窒息而死。在江离姑娘左胸发现了若干锐器遗留下的孔洞，残存的肺部中也有一些土灰。推断江离姑娘是因为被锐器多次扎中后，凶手估计她已死亡而将其埋葬，最后活埋窒息而死。”
　　一边的郑夫人薛氏发出一声惊呼，脸色瞬间也变得苍白，她的嘴唇动了动，但没有说出什么。郑瑞还是沉默，不知道在想着什么，双眼无神地看着地面，似乎对一切无动于衷。
　　陈意儒倒是饶有兴致地看着这一对夫妇，他等着，因为总会有人没有办法坚持，所以不需要更多的暗示。
　　沉默了良久，郑瑞终于缓缓说道：“不错，她们都是我杀的。”
　　“不……”郑夫人薛氏已泪流满面，却呜咽着说不出一句话。
　　“郑大人可想清楚了？”陈意儒看着郑瑞，郑瑞却在逃避他的目光。
　　“钱氏确实是我推入了池塘，只因她想用那只钗来要挟我。而当年，我正是用这支钗，杀死了江离。”
　　“用一支钗杀死一个人，似乎是我等妇人所为。老爷，七尺男儿，需要这么做么？”轻轻地，花娘宋莳的话语在一边响起，温柔间却带着一丝寒意。
　　“莳夫人所言甚是。”陈意儒接到，“不知郑夫人以为？”
　　宋莳与陈意儒不约而同地看向薛氏，薛氏欲言，不想再次被郑瑞打断：“当时因为我与江离发生了一些争执，一时兴起，便用这支钗杀了她。至于其他，也没什么多想。”郑瑞似乎见到已成定局，却也坦然了许多。
　　“那么，钱氏却又是怎么知道是郑大人杀了人，所以要用杀人凶器来要挟郑大人？”陈意儒步步紧逼。
　　郑瑞深深吸了口气，没有回答。
　　“只怕，厨娘钱氏，便是江离姑娘那个所谓回了娘家的嫂子。”宋莳柔柔的声音又响起。
　　“莳夫人凭何认定？”陈意儒饶有兴致地看着宋莳问道。
　　“民女也只是推断。江离失踪后，她哥哥也因为躲赌债而避祸蜀中，嫂子不知所踪。举凡天下好赌的男子，待在外边输红了眼，没有不回家拿妻儿出气的。想来江离姑娘的哥哥也不会例外。只怕她嫂嫂钱氏不堪受虐也曾想过离家出走。只是一个妇道人家又有什么地方好去？娘家是不敢回的，那么，也只有小姑子屋里可以避避风头。恐怕当日，江离的哥哥又是要到外边赌博，钱氏也怕他若是输了回来后一腔怒气会撒到自己身上，于是又像往常一般到小姑子屋里避祸，却不想见到了凶手正在埋小姑子的尸体。只是她担心她一个妇道人家，若是被凶手发现，只能被灭口，只有躲着大气不敢出一口。待到凶手埋尸后离开，才拾起那支凶器。她本想去报官，却正在此时油然而生了一个主意。”宋莳看着郑瑞，“凶手肯定没有想到他埋尸的时候已被人看见，更万万没想到最关键的凶器也遗落在了现场。而钱氏想的却是，若能用这支发钗要挟凶手，那么若凶手要保住自己的前程，自然要想办法满足她的要求，而她若能有一笔属于自己的钱，便能逃离那个赌鬼丈夫。她的脑海里只想到如何能逃开丈夫的魔掌，却没有想到要挟一个凶手是一件很危险的事——毕竟杀过一个人的人，往往不在乎再杀第二个。”
　　“于是她拿着发钗来要挟我，却也被我杀了。”郑瑞惨淡淡的说道。
　　“郑大人，江离姑娘真的是你用发钗杀的么？”宋莳轻轻地问，“恐怕当年杀死江离姑娘的人，却是郑夫人吧。”
　　郑夫人此时已经说不出一句话，勉强靠着椅背支撑着自己。听到宋莳的话，长长的睫毛也只是微微挑了挑。
　　“先不论夫人的体质有没有杀人埋尸的力气，且说若真的是夫人杀的人，那么为什么钱氏拿着钗来找的人是我而不是夫人？”郑瑞的语气很平静，就像在说一件与自己无关的事。
　　“因为钱氏看到的埋尸人，却不是杀人凶手。”宋莳的语气也依然淡淡的。
　　郑瑞正想拿起一杯茶，听到这句话不由得一个停顿，而此时郑夫人薛氏却好像下了很大的决心，勉力站起道：“陈大人，薛氏身体不适，可否先回房歇息？若有事再行传唤。”她的眼睛低垂着，带着久病的气息。
　　“郑夫人请便。”陈意儒微微颔首。
　　“阿兰……”郑瑞想上前，却被薛氏的眼神所阻止。
　　“夫君还是先回陈大人的话要紧，阿兰不会有事的。夫君珍重。”一抬眼，是无尽的哀怨与婉转。
　　“薛氏先行告退。”又是盈盈一拜，仿佛用尽了浑身的力气，郑夫人才在两位丫鬟的搀扶下退出了厅堂。

　　“民女还有一点疑问。不知郑大人可否回答？”眼见郑夫人拐过了屋角，宋莳看着郑瑞问道。
　　“莳夫人请讲。”
　　“不知道江离姑娘当时与大人说了什么，引得大人起了杀机？”
　　“无非就是，她才是我的正妻之类的话。”郑瑞苦笑道，“当年我们两家曾指腹为婚，又是一起长大，甚至，我也说过，待高中状元之后一定会用八台大轿将她娶进门。可那都是年少时随便许下的诺言，没想到她却一直记得。直到……直到我和阿兰回乡祭祖的时候。”郑瑞的眼神看着远方，似乎在回忆很久很久以前的故事，“那天晚上，她单独来找我。我才知道她一直在等我，等我回去娶她。可是却不想看到的是我携着新妇衣锦还乡。她说，她才是我的正妻，一直吵着要我认她，甚至还要去找阿兰说个明白。阿兰身子本来就娇弱，又经过一路车马颠簸，身子根本承受不起。江离一直跟阿兰拉拉扯扯，我本想将两人隔开，却不成。情急之下捡起阿兰被抓落的发钗，就这样……”郑瑞的手握着一挥，停在半空，微微颤抖。
　　“郑大人，大宋律例，有官职者，知法犯法，罪加一等。大人也应该明白，杀人，是死罪。”陈意儒在一旁慢悠悠地说道。
　　“既然是郑某做下的，郑某也无意否认。”郑瑞很坦然的一笑，“只是郑某有一个请求，便是待郑某离去之后，能请陈大人亲自送拙荆返回湘江星城娘家，其余的事情，也没有什么可以担心的了。拙荆自小身子不好，若是孤身在外，郑某终究放心不下。”
　　陈意儒没有说话，只有宋莳在沉默了良久之后才缓缓道：“恐怕，已经太迟了。”
　　“莳夫人的意思……”郑瑞猛然想起了什么，还未问出口，却见平常跟在夫人身边的丫鬟小燕跌跌撞撞地跑来，“老爷，不好了，夫人，夫人她，悬梁……悬梁自尽了……”
　　手中的茶盏摔落在地上，郑瑞茫然地看着这一切，许久，发出一声长叹：“天意、天意呢。阿兰终究还是放不下啊。”
　　“杀死一个人，哪能那么容易忘记？”宋莳轻声接道，“只怕当时江离姑娘在跟郑夫人拉拉扯扯的时候，却是郑夫人一时情急，从发髻中抽出发钗，将江离姑娘杀死的。”
　　“终究还是逃不出莳夫人法眼。”郑瑞点点头，有些凄惨地一笑。那笑容中隐约藏着什么，是不甘、不信、或者是一种完全放开后的解脱？没人能说得清楚，除了他自己。
　　“禀大人，人犯已带来，并已确认过尸首。正在前院等候召见。”一名衙役上来报到。
　　“怎么说？”陈意儒问。
　　“江长德已认定死者便是他离家多日的妻子钱氏。”
　　“知道了，下去吧。”陈意儒转头对郑瑞道，“日前在泸州边一处赌坊打探到了江离哥哥江长德的踪迹。他因为在赌桌上想赖帐而被报官，正好被泸州大牢收押。毕竟他也是延平人士，便被押解回泉州，正巧途径清州，便让他过来认人。”
　　“天意难违。”郑瑞只剩下苦笑，良久，他转头向宋莳道，“郑某还有一件与案情无关的小事一直想请教莳夫人。”
　　“郑大人请问。”宋莳颔首。
　　“早年曾闻越地莳花世家大当家宋桓种植芍药的本事天下无双，而日前所见莳夫人却有过之而无不及，不知……”
　　“老爷谬赏，家父名讳桓。”
　　“哦……”郑瑞一愣，顿了顿道，“难怪。难怪。”又回首看了一眼陈意儒，想说些什么，终究没有再说出口。