《伍氏春秋》梅尚程荀

3、第三回 太子回朝

　　第三回太子回朝
　　费无极领命，来到东宫。太子跪倒接旨，费无极宣读完了，对太子言道：“太子，方才间，老大王收到边报，听说城父守将重病，他甚是着急，可又不忍心让太子急急匆匆地启程，真是左右为难。”太子忙道：“费大人，我怎不知父王之意，他老人家本要与我践行，可是边关既有紧急之事，我岂能拖沓？我这就进宫禀明父王，今日吃罢晌饭，便启程。”
　　费无极似有为难之色，言道：“恩，太子，我看你不必再进宫了，只怕大王见了你，又是不忍，将你留住，岂不耽误大事。”太子一听，也有道理，言道：“也好，就请大人代我向父王辞行，我这就找来伍尚和伍员（YUN）二位将军。” 费无极告辞离去。
　　当日午时，太子健带了伍尚和伍员，连同那个冒名顶替的太子妃和他们的儿子米胜一同前往城父镇守。这城父，乃是楚国边境的重镇，它就在今天河南省宝丰县城东四十里的地方。它的四周围与吴国，越国，唐国，蔡国和郑国交界，地理位置十分地险要。太子与伍氏兄弟并没有察觉有此次远行的隐情，离开楚国的都城郢都，直奔城父。唯有那马昭仪知道是事出有因，但此时却不能与太子说破，不然会有杀身的大祸顷刻就要来临。
　　费无极凭着自己连连给平王出了这么两个安邦治国的妙计，楚平王倍加赞赏，道：“费爱卿，你可真是有管鲍之大才，确实聪明过人，又能当机立断，本王喜爱的就是你这样的人。本王欲加封你为我朝中令尹。”费无极跪倒谢恩，“大王对微臣有天高地厚之恩哪，小人为大王肝脑涂地，在所不辞，”说着在地上把头磕得是砰砰直响。令尹之职，乃是一国朝臣中文班之首，就是一国的丞相，相国。这馋臣费无极凭着巧言令色和蛇蝎心肠竟也窜至一人之下，万人之上，想来这楚国也是快到亡国之时了。

　　太子健，伍氏兄弟，和太子妃一行来在城父驻守。每年到了平王寿诞之期，太子健总是要上表张，希望自己能回到郢都为父亲贺寿。可是每次楚平王都是以城父重镇，不可一日无主为由推脱掉，总是不让太子再有机会回到郢都。这样一来二去，七年过去了，这年又到了平王寿辰之时。太子健心里确是十分想念一别数载的老父亲和宫中的大臣们。他这次也不上表张了，干脆来个先占后凑，自说自话直接去了再论。
　　这一日晚间，太子米健与妃子对坐，言道：“爱妃，过几日又是父王的寿诞之日，往年间，我困于边关事务，都没有去给父王贺寿，心中实实难受。今年乃是父王六十大寿，我必须要亲到父王的台前问候，方才能够安心。”太子妃，其实就是那位马昭仪听着，心头一紧张，对太子道：“太子，妾身看来，你还是先上一道表张。若是父王招你，你再去不迟。”太子米健一摆手，“诶，我一上表张，父王又要担忧此地无人镇守，不放心我离开，如此万万不可行。明日我就带人前往都城。”这位假太子妃心中疑虑重重，她是晓得太子因何被派往城父，又因何几次三番，楚平王不许他会朝的。她也生怕太子回去，万一当年之事败露了，以太子的血性，非生出事端不可。到那时，太子岂不是要遭毒手吗。可是自己再劝，也没有什么合适的理由，于是言道：“也好，太子思念父王，本该回去探望，不如让伍员将军陪着太子前往。”米健一笑，“不必了，我知你心疼我，怕我路上有闪失。可你放心好了，我有亲兵侍卫足够。再说凭我的本领，想那些毛贼也接近不了。伍员将军不可离开此边关重镇。”假太子妃说了声，“哦，”也只得作罢。
　　第二日，太子米健带了随从晓行夜宿，驾了自己的战车，提前三天就来到了京都。进了郢都之后，他直奔皇宫，可是不巧，楚平王恰被费无极和其他一些大臣陪着去城外狩猎。太子健心想此时已是晌午时分了，我就在此等候，正好四处走走看看。
　　太子健在花园之中踱来踱去，感觉好生无聊。又信步在皇宫的御花园走走散散，隐隐约约听到在松林的深处飘飘渺渺地传来琴声。这琴声甚是悠扬动听，但十分哀婉，太子健不禁驻足倾听，越听越觉着曲子中间有无限的幽怨之音。太子十分地疑惑，在这深宫之内，是怎样的人会有如此绵长之悲凉呢？不由得他亦步亦趋，朝向松林中琴声起处走去，最后就走到了一个女子的身后。
　　太子并不言语，静静听她弹奏。直到一曲结束，侍女们拍手赞叹，捧过茶水。这女子喝了一口茶，轻轻舒展一下手臂，道：“我们到别处走走吧。”她说着一回头，猛然之间看到一个男子立在自己的身后，生生地吓了一跳，缓过神来，道：“你是何人，竟敢在此偷窥。”太子健也是方才边听边想，看得入神，竟忘记了悄然离去，或是主动打个招呼，听着女子一说，米健马上躬身施礼，道：“我乃是本国的太子米健，方才之间听得琴声入迷，失礼失礼。”这女子不听便罢，一听他是太子，只见这女子呼号一声，摔倒在尘埃。
　　她被侍女们扶住，呼唤醒来，竟失声痛哭。这真把太子米健弄糊涂了，心想着女子莫不是有什么疯病不成。米健想着便要转身离去，道一声：“哦，我来的冒昧，惊了你等，告辞了。”他刚要转身，只听这女子呼唤，“太子莫走，我有话说。”太子听他这样讲，便住了脚步，且听她下文如何。
　　这女子道：“太子，我本是秦国公主孟赢，是我的父王将我许配给了你。”太子健一听，先是一惊，然后面露不悦之色，“你讲些什么话，那秦国公主孟赢乃是我的妻子。她现在陪我镇守城父，你分明是我父王的妃子，休得胡言乱语。”话虽然这么讲，但米健禁不住仔细打量这个女子。
　　只见她虽是悲悯的神情，但生得十分美貌，比起他那位太子妃来，确实胜强不少，也更显高贵的气质。这女子究竟是谁呢，她正是被平王藏在深宫之中的真正的秦国公主孟赢。这七年来，虽是锦衣玉食，却身锁红墙，被与世隔绝起来。孟赢公主虽然与楚平王做了七年的夫妻，可她对太子米健天天想，日日盼，到处打听，可从来也没有太子的半点消息。每日里她除了能看到些宫女，就是平王。今日突然见了一个陌生的年轻男子，本就是慌了神。再一听此人就是太子，本来是自己的丈夫，她不免悲从中来，伤心往事历历在目。