24、皇商 ...
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第二十四章天上掉下个林妹妹
时光荏苒，转眼几近端午。家家户户都开始了过节的准备。街面上卖粽叶的小贩渐渐多了起来，三文钱一捆粽子叶，十文钱一斗糯米。小摊子上面豆娘、艾虎、长命缕等挂饰也琳琅满目的挂在架子上，江面上各家各户的彩舟也多了起来。就连各大酒楼里面也备上了雄黄酒等物。薛家的下人自然也采买好了物品开始预备起来。
禳解的禳解，祛除的祛除，避五毒的避五毒。厨房里头着齐人手开始包粽子，宝钗身旁的莺儿也凑趣包了几个。她倒是心灵手巧，自个儿琢磨出了九连粽，大的或有拳头大小，小的只有拇指大小，牵牵连连，挂在一起，轻盈碧透，远远看去竟像是一个野趣的挂饰一般，或将粽子包成小动物的形状，再用柳条子编了一个藤篮装在里头，看起来精致小巧，喜得宝钗爱不释手，甚至亲自动笔为每个篮子题诗一首。虽然不是什么传世大作，但措辞天真，布满童趣，即便是庄先生见了也略赞了两句。薛夫人见状，所幸让厨房里头的下人都按照这种方式包粽子，九个粽子九样馅儿，里面放了各放了桂圆、腊肉、莲蓉、蜜饯、板栗、辣子、酸、火粽、咸蛋等，而做成小动物的粽子则是裹了水果风干的果脯做馅儿，吃起来倒也香甜可口。
薛夫人见了，索性将自家的粽子包成几包分给相熟的人家，甄家自是不必说，就连京城内的王家也都送了许多。薛之章开口嘲笑着等粽子上了京城恐怕都酸臭了，薛夫人也不理。径自拿着礼单对照着往来人家。犹豫再三，也给京城内的荣国府上送了一份去。毕竟薛夫人和王夫人是亲姐妹，虽然在家的时候关系没好到哪里去，出嫁之后又多年不怎么往来，可谁让今年薛老爷和扬州林盐政搭上了线儿呢！若是礼尚往来的时候落下来贾家，都是姻亲关系，到了林夫人那里也不好看。
不说薛夫人这里想的周全，且说扬州林府接到了薛家送来的时节礼品，倒也感叹颇多。贾敏歪在床上细声说道：“虽然是拐着弯儿的姻亲关系，可是因我在家的时候同嫂子关系并不亲昵，倒也没怎么见过薛夫人。谁知去年老爷和薛家老爷外头上有了往来，我们这两家内宅竟也渐渐熟悉了起来。”
“我观这薛家老爷行事八面玲珑，滴水不漏，是个可以相交的人。却没想到这薛家妇人倒也持家有方。别的暂且不说，单说这粽子一项，虽然并不值几个钱，但是胜在礼物精巧有心，比之那贵重之物多了不知多少人情味道。”林如海说着，视线扫过一旁拿着盛放小动物样粽子的柳条藤篮不住把玩的幼女，待看到黛玉吃吃的看着篮子上面的小诗的时候，不免心中一动。
略微沉吟片刻，开口说道：“我记得薛家老爷曾经说过，他膝下有一双儿女。儿子顽皮活泼自不消说，女儿宝钗的年纪和我们家的黛玉差不多，聪慧异常，举止娴雅。难得的是心态大方，阔达，颇有一番须眉的气度。我想……不如让黛玉修书一封给那薛家姑娘。女儿长在深宅，又无兄弟姊妹照料。两相书信往来，谈谈诗词歌赋，或是一些小儿女之事。也好过天天困在家中百无聊赖，怯弱多病的。”
贾敏闻言，轻轻的叹了口气。一脸歉疚的看着林如海道：“都是我不好，身子一点都不争气。自从有了黛玉之后，愈发衰败了下来。竟然再也没消息了。害的老爷膝下荒凉——”
“好了，黛玉还在这里呢！”林如海轻叹了一口气，握住贾敏的一双柔夷，“黛玉很好，聪明灵秀，也肯读书。比之许多男子更为的才思敏捷呢！我想，将来她也会和你一样，诗词歌赋，无所不通。”
“可是终归不是个能鼎立门户的……”贾敏郁郁的叹了口气，沉吟半晌，方才说道：“要不……再给老爷纳个……”
说着，眼圈儿竟红了，再也说不出话来。又一时情急，竟然连连咳嗦起来。一旁的黛玉见状，连忙放下了手中的藤篮，走到贾敏床前，紧张的叫道：“母亲……”
“哎，你就是心思太重了。”林如海无奈的摇了摇头，亲自服侍贾敏躺下来。“别胡思乱想了，我看时候也差不多了，你先小憩一会子，晚间吃饭时我再叫你。”
说着，体贴的为贾敏掖了掖背角。和黛玉蹑手蹑脚的出了房间。
“爹爹，母亲她……”黛玉欲语还休，两弯似蹙非蹙笼烟眉，眸中点点轻愁，风华绝代之容色隐隐展现。
林如海见状，不由得再次轻叹，伸手抚了抚黛玉的头顶，柔声说道：“你母亲没事的，你别挂心。”
“我没事的，爹爹也别挂心。”黛玉乖乖的点了点头，轻声说道。
女儿越乖，林如海心中越不是滋味。想到适才和贾敏商讨的事情，不由得问黛玉道：“黛玉，你每日在家除了侍奉汤药，就是在书房读书。再无旁的事情可做，你可觉得寂寞？”
林黛玉有些不明所以的歪着头看了林如海一眼，半晌，有些茫然的摇了摇头，道：“女儿没事的。”
只是没事，而不是不寂寞。林如海再次轻叹，冲着林黛玉说道：“爹爹这里要给金陵薛家还礼去。那薛家当中有一个女儿和黛玉差不多大小，黛玉可想修书一封，和那小姐妹说说话？”
黛玉眼眸一亮，半晌，又迟疑的问道：“是不是太烦扰了？何况那薛家姐姐愿不愿意和女儿书信往来呢？”
“我听薛家老爷说他那女儿最是大方热络，最喜与人为善。同样也是天资聪颖，读书识字不让须眉，想来应该能和玉儿聊到一块儿去的。”林如海轻声鼓励道。
“那……”黛玉闻言，露出一番心动的神色，神采奕奕的看着林如海，道：“我信里写什么呢？”
“想写什么就写什么。平日里读书识字有什么想法了，或者写下了什么诗，都可以写在信里头。不过是谈天说地，派遣寂寞罢了。”林如海见着女儿果然露出心动的神色，再次暗叹。他为人虽然清正，但是入了官场不免要和光同尘一番，又因他乃是圣上的心腹，被派到江南来查访盐政之事，身份敏感，故不能和当地世家官宦深交。且家中子嗣单薄，敏儿本就体弱，又一门心思扑在子嗣身上……这才导致女儿养在深闺没有密友，生在大家却步步小心。比之寻常孩童，少了几分骄矜天真，多了几分心重怯弱。
黛玉听见林如海这般说，心中思量再三，这才点头应道：“女儿明白了，女儿这就回去给薛家姐姐写信。”
语毕，很是迟疑的看了林如海一眼，想了想，方才说道：“父亲放心，女儿一定会好好读书，勤练书画，定不会让父亲失望的。”
林如海闻言一愣，待看到女儿一脸忐忑不安的看着他时，不由得鼻子一酸，摩挲了一下黛玉的脖颈，又拍了拍女儿消瘦的肩膀，张了张口，竟觉得无话可说。
黛玉这厢欠了欠身辞别林如海，回了书房之后，连忙坐在书桌前，找了平日题诗所用的彩笺，精心挑选了一张墨竹暗纹的彩笺放在一旁。然后又将平日所作的诗稿翻将出来，一一对比，选出了两个最为得意的诗作，用精致的簪花小楷仔细誊抄一遍，这才拿过桌案右角的一叠宣纸着墨起来。
开头写上薛氏姐姐谨启，后顿笔迟疑了片刻，想了想，将“谨”字替换为“敬”字。然后继续写道：“素闻聪慧，具悉慕名。忽奉手教，获悉一是。奉诵钧谕，向往尤深。顷获大示 ，井所赐物。惠书奉悉，如见故人。幸承明教，茅塞顿开……现附上旧诗两首，请姐姐雅正。”
后慎重的落了款，再三浏览之后，觉得没什么疏忽了，这才叫人送到林如海的书房去。而林如海这厢备好了回礼，又将黛玉的书信交给薛府送礼过来的管事，笑道：“小女性子孤僻，不善言辞。所幸还识得一两个字，听闻薛府大姑娘举止娴雅，长于读书。不免起了鸿雁传书的雅兴。烦请管事将此封信捎给贵府大姑娘，并希望大姑娘空闲之时能够回复一二。”
“林大人请放心吧！小的一定将书信交到大姑娘手上。”那管事闻言，慎重的将书信放入怀中，仔细收好，这才拱手冲着林如海道。
“有劳了。”林如海点了点头，旋即吩咐道：“打赏。”
一旁站着的林管家立时上前搭上了五十两，薛家管事推脱再三，最终还是盛情难却的收下了。只是笑容愈发的真切，态度也愈发热络了。
所以当这管事回了薛府回禀事宜的时候，对林家上下那是好一阵的夸耀。尤其是说了一番林家老爷是如何如何的礼贤下士，林家下人是如何如何的恭敬守礼，末了将收藏了一道儿的书信交给薛之章，并着重说道：“这是林家姑娘写给咱们姑娘的信，林老爷再三嘱咐我说，若是姑娘有闲暇功夫，定别忘了回信才是。”
“哦？”听闻此言，薛之章有些莫名的看了一眼薛夫人。薛夫人伸手抚了抚鬓角，再次问道：“你说……这信是林家姑娘写给咱们姑娘的？不是林老爷写给咱们老爷的？”
“可不是嘛！林老爷特地嘱咐了好几遍呢，绝对错不了的。”那管事立刻回话。
薛之章接过了那封信打眼一扫，果然看见信封上用精致的梅花簪写着“薛氏姊姊敬启”几个大字。沉吟片刻，方才说道：“兴许是林家姑娘一时兴起的雅事，你待会儿回内院的时候顺道将信交给宝钗就是。”
“好！”薛夫人无可无不可的接过了信。又转头问那管事：“你这次去扬州林府，可见到了林夫人，她还好吗？”
“并没见过，只是听林家的下人说，林夫人缠绵病榻许久了。因此阖府上下也不敢劳累了林夫人，这次回礼的事情也是林老爷亲自办的。”管事依旧弓着身子答道。
“那可真是要好好休养才是。”薛夫人本不过是依照礼仪问了一下，顺便打探一下林如海对于薛家是什么态度。也并不是真的在意贾敏的身子骨。觉得没什么可问的了，就挥挥手让那管事退下了。转身冲着薛之章道：“老爷看来，这林家姑娘给咱们宝钗写信的事情，可是林老爷的吩咐？”
“你且安心，女孩子家家的，交个手帕交也没什么。何况林兄也是个光风霁月的人，断不会将主意打到内宅上就是了。”薛之章无谓的摆了摆手，一句话打发了薛夫人。
“既是如此，我就直接将书信交给宝钗了。顺便嘱咐她尽快回信，毕竟扬州和金陵的路途也不近，若是那边真心等着回信就不好耽搁了。”薛夫人说着，起身欲往后宅走去。
薛之章也赞同的点了点头，挥手道：“你去吧！”
作者有话说
第24章 皇商
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