《迷神引》Christabel

8、第一部 未醒之谜 8

　　钟敲响了十一点。
　　汤姆离开斯拉格霍恩的办公室，独自走在沉睡的城堡。他无法不去想方才的听闻，几乎没注意看脚下的路。
　　“…很难确定，汤姆。要知道，那么多年过去，‘斯莱特林’这个姓氏也许早就不存在了…”
　　斯拉格霍恩的声音仍若有若无地在汤姆脑海中飘荡。汤姆几乎要赞同斯拉格霍恩的说法了，但是忽然想起的一件事将这个念头完全打消。
　　那就是，在到霍格沃茨的路上发生的怪事。纳吉尼不是也曾清清楚楚地说，会讲蛇语的一定是斯莱特林的人吗？
　　那么，除了汤姆自己，还另有这样的人存在。并且，汤姆几乎可以肯定，他们就在附近。
　　“也许就在等待着，等待打开密室的机会啊……”汤姆在心底默念。
　　那么，为什么不是自己呢？既然身在霍格沃茨，为什么不查一查呢？既然它与自己的怀疑有关……

　　“这么晚了还在闲逛？”耳边想起熟悉的嘶哑嗓音。
　　“不要打扰我，巴罗。”汤姆头也不回地答道，“我急着回休息室呢。”
　　“胡扯，”巴罗发出一声难听的干笑，“看看你在往哪儿走？”
　　汤姆一怔，开始认真打量四周。他正站在一条陌生的走廊上，两边空荡荡的，没有盔甲，没有可以为他指向的画像。
　　“巴罗，”汤姆命令道，“为我指向！”
　　幽灵嘎嘎大笑，“你真的急着回去吗？那可让我失望了，小子。要知道，深夜才识最迷人的时候呢……”
　　“嘘！你要把守夜的人招来吗？”汤姆感到不耐烦，他忽然觉得，缺少了朋友的陪伴，独自一人行走在这偌大的城堡，想要不迷路还真是一件不容易的事。
　　…所以才有那么多试图寻找密室的人徒劳而返啊…它可能藏在任何地方，用魔法小心隐蔽。那么我又该从何寻起呢？
　　汤姆的心不由得一紧。
　　“你在想什么？”巴罗突然打破沉默，“小心！注意看脚下。”
　　汤姆一惊，他也觉察到了，脚下的楼梯开始缓缓移动。
　　“怎么…这楼梯会动？！”
　　“当然。”巴罗不屑地说，“看来是我高估你了，你不知道的事可还真不少啊。”
　　“这可不能怪我，”汤姆恼怒地回敬，“我从没见过它移动。”
　　“当然了，在白天这种情况比较少。但到了晚上，楼梯没人使用的时候，你也得让它活动活动……”
　　话音未落，随着一声沉闷的钝响，楼梯已经架在了另一段路上。台阶陡峭向上，径直插入尽头那一团浓得化不开的黑暗。
　　“那是通往天文塔的路。”巴罗在汤姆耳边轻声指点。
　　汤姆犹豫了一秒钟，考虑是否该退回去。正当他决定了拔脚往下走的时候，巴罗的声音忽然一凛：
　　“小心，邓不利多往这边过来了。”
　　“什么？！”汤姆抬在半空的脚僵住了，心底立时掠过一丝没来由的恐惧。那恐惧一点点扩散，最终会将他的心片片冻结。
　　…是邓不利多…汤姆想着，那个难缠的老家伙…他会找茬的，然后自己会被开除……
　　想到这里，汤姆立刻转身向上奔去。他要逃跑，本能地想要避开邓不利多…不情愿，也是不能不想自己将如何面对邓不利多的诘问——有什么理由能解释自己快半夜了还在城堡里乱晃？哦…斯拉格霍恩的晚宴算一个，但那也不能解释自己为什么不在楼下往公共休息室走，而是站在高出几层楼的地方…告诉他自己因为想着密室因而心不在焉地走错了路吗？那太荒唐了！
　　“谁在那儿？”背后传来邓不利多的声音。
　　汤姆没有回头，因为慌乱而跑得更快了。他以最迅疾的速度闪入楼梯尽头那一片隐蔽的阴影。
　　几缕凉风拂过，汤姆意识到，他已经攀上了天文塔。
　　“他过来了！”巴罗的声音忽左忽右地环绕着汤姆，在汤姆转头看着他时咧嘴一笑，“你的动作挺快，将来一定可以在决斗中大占优势…不过先躲过眼前再说吧。现在我得离开，不然更容易吸引他注意。祝你好运……”
　　汤姆几乎要说“等等”，有一瞬他突发奇想打算让幽灵替他引开威胁。但他知道巴罗是对的，那样只会更麻烦。
　　银白的幽光消失了，汤姆孤零零地站在冷风里，冰凉的石壁紧贴背脊，彻骨的寒意便顺着脊椎爬起。但汤姆无暇顾及，他颤抖着，屏息凝神。
　　脚步声渐渐近了。在浓黑寂静的夜里，单调的“噼啪”声犹为刺耳，它也在一寸寸啃舐汤姆的神经，令他心底泛毛。汤姆不由得握紧了拳头，等待着，修长的手指无知觉地在掌心留下两排深深的小坑。
　　脚步声在最后几级台阶上顿住了。随后，打了个弯，归于沉寂。
　　寂静得太久了，汤姆简直以为邓不利多已经走得很远了。他大大松了口气，冷汗涔涔而下。他正要闪身而出，忽然一缕渺茫的白光跃入眼帘。汤姆急忙退后，明白那是邓不利多的白袍一角。
　　邓不利多没有走。他一定还在等着，因为察觉可疑而试图发现什么。也许他会勘察每一个角落，然后…到这里……
　　汤姆困难地咽下一口唾沫，四下环顾。他知道，这里虽然宽敞，却除了自己的藏身处之外其余地方都在月光下暴露无疑。若要走，也只有一条退路。
　　就是等着邓不利多上来，然后，发现他……？
　　汤姆缓步走到平台边缘。这里是学校的制高点，望下去霍格沃茨的全景几乎一览无余。
　　然而现在却不是欣赏风景的好时候。冬夜，风像冰刀一样割着每一寸皮肤。月光却是平静如水，笼罩着整座城堡，又自平滑的石面上反射。那片片碎裂的光如同冰霜之舞，又似星空一隅。
　　望着如此广袤的空间，汤姆忽然萌生了一个疯狂的念头。
　　银箭。
　　汤姆回头一瞥，邓不利多还在那里。他能看见那白色睡袍在黑暗中被月光映得突兀。于是汤姆又向一边挪了挪，当那点危险的白芒跃出视野之后，汤姆深深呼了口气，似乎脑海中的所有杂念都随着肺里的空气排出。接着，汤姆举起魔杖，沉声念了句：
　　“银箭飞来。”
　　之后是长久的等待。
　　隐隐的，有破空之声。汤姆心里的紧张混合着兴奋一点点儿增强。随着那声音越见清晰，汤姆看见了，他的扫帚正穿过冰冷的气流，托着月光疾驶而来，在汤姆身边猛到停住，等待他跨上去。汤姆将手轻轻放在上面，感觉到它的颤抖。
　　接着没有犹豫，汤姆翻身跃上，黑袍落下一道果敢的弧线。他握着扫帚腾空而起。
　　渐渐地，天文台被抛得很远。地面上的林木和房屋掠过一片低低的私语，它们忽然间一致向上，仰视城堡上空的一个小点。
　　那一个披着月光的小人儿。

　　风呼啸着贯穿袍袖，令汤姆感觉十二分的惬意。蹬地而起的那一刻，真实的自由包围了他，那是种脱离束缚的只有飞行才能赋予的快感，有一会儿汤姆几乎忘了他在干什么。过了好一会儿，他才渐渐意识到银箭的速度。
　　它载着他，先是升上六十英尺的高空，又急速俯冲，在湖面上划下长长涟漪。汤姆随心所欲地驾驭它，正如他可以随心所欲地应付每一项课程。他低飞着穿过场地边缘茂密的树木，又在城堡主楼前绕了几个圈。
　　一股难以描绘的兴奋自汤姆胸中升起，因为扫帚不仅仅是服从他的动作，更像是服从他的意志。仿佛它自己有生命似的。
　　的确，它仿佛自己有生命似的。
　　汤姆握着扫帚柄的手一滑。
　　扫帚似乎不满足于汤姆漫无目的的飞翔了。似乎对主人玩心过重表示不满，忽然为自己确定了目标。它在半空中转身，依然是精准而漂亮地划过一道圆弧，接着，无比坚定而疯狂地向深深的夜幕俯冲。
　　就像流星刹那陨落。
　　汤姆唯一来得及做的，是用双手牢牢抓住扫帚柄。随后便无法控制与扫帚一起俯冲，俯冲……
　　如果现在斯拉格霍恩或是血人巴罗或是罗兰在面前的话，汤姆一定会抓住他们拼命摇晃，晃得他们同自己一样茫然的时候再问他们：飞天扫帚会突然不顾主人的意愿脱离控制自己行动吗？
　　但是他们不在。而汤姆，则被带往前方那一团不知名的黑暗。
　　最危险的事莫过于无知。
　　随着那块黑压压的东西越来越近，汤姆终于明白了扫帚要去哪儿。
　　禁林。

　　汤姆一头载倒在浓密的枝叶间。
　　他微抬起头，望见银箭就坠落在几米远的地方，它现在倒是安静下来，平静地闪烁柔和的微弱银光。汤姆忽然有了一丝被愚弄的感觉。“毕竟，”他暗暗责备自己，“这把扫帚是一件来路不明的东西啊……”
　　那么馈赠者的目的呢？
　　汤姆直起身。带刺的枝条无情地撕裂他的黑袍，又在他身上留下道道血痕。但汤姆无暇去顾及。他不知道这是禁林的哪一块地域，只是依稀记得，发疯的扫帚拖着他在林子上空穿行，身下黑压压的不知掠过了多少树木。
　　最可怕莫过于无知。
　　汤姆现在就处在这种境遇。像是被囚禁在黑暗地牢，头顶，甚至看不见小块的天空了。
　　“荧光闪烁。”汤姆本能地念出这个咒语。凭借杖尖上细弱的微光，他看见脚下树木的根纵横交错，竟然是互相倾轧，枝叶委缩糜烂。在树干上烂出的一个个洞，或大或小，光影之间，仿佛狰狞的鬼脸。
　　脚下踩的是还算干净的一块空地，秋天遗落的叶为它覆上一层缓慢腐烂的外衣。
　　汤姆抬高魔杖，试图看得更远，但光柱却在眼前被黑暗的手臂扼断。那影子像浓稠得捣不开的糨糊一般，吞噬了每一点光亮。汤姆的动作反倒引来无数双眼睛，明黄色，还有些是血红的，它们自身侧、头顶茂密的树丛中望着他，然后渐渐暗淡消失，明灭不定。
　　“昆虫的眼睛，”汤姆暗想，“但是有一种被监视、被等待的感觉。”
　　忽然一声“呱喇喇”的怪响，一团黑影霎的扑来，汤姆一挥胳臂，黑影坠落在光亮处。是一只硕大的飞蛾。
　　更多深灰和黑色的蛾子自树丛中飞出，围着魔杖射出的光束盘旋飞舞。“诺克斯！”汤姆不得已念道，光线顿消，四周立刻又陷入一片神秘的黑暗。昆虫和不知名的眼睛也立时消隐，就像夜的幕布重新拉上。
　　渐渐习惯了黑暗，模模糊糊看得见两边的情景，也只是一片微绿。汤姆于是试探着走了几步。脚踩枯枝的“喀嚓”脆响，每一声都牵连起更大的响动。不知从哪儿冒出猫头鹰尖而短促的叫声。
　　汤姆猛然撞上了某些突起的东西。
　　这才发现，那幢幢黑影的来源。
　　那是一道山梁或是一座土坡，汤姆开始往陡坡上走才察觉它的存在。坡不高，而他已经攀上了顶。
　　天变了。有怪异的风自浓密的林间丝丝缕缕飘过。呼出的气成了白雾，黑暗渐渐退去，不在那么紧密如油。风拂过草丛，发出一阵极轻微的悉簌声。
　　那么平常的声音，此刻却狠狠刺了汤姆一下。汤姆紧张地四下望了望，“谁在那儿？！”
　　他徒劳地大声说。
　　没有回应。只是雾变得更浓。汤姆驻足谛听，好一会儿，似乎有隐隐约约的呼声：
　　“萨拉查…”
　　这声音穿透浓雾而来，轻得几乎听不见。然而几丝冷汗自汤姆鼻尖滑落。
　　“谁在那里？”他又喊道，举起魔杖：
　　“粉身碎骨！”
　　一道火红的炽热的光窜出去，消失在白雾中。好一会，汤姆不知它打在了那里，只是更紧地攥住了魔杖。
　　接着，毫无预警的，头顶的树丛哗啦一下散开。汤姆惊讶地看着变得稀疏的枝桠间露出点点寒星。一片昏暗阴影在微光下浮现出来，那是一座古坟。
　　“天哪……”汤姆发出一声听不见的惊呼。他正站在它上面。
　　突然响起一阵凄绝的低吟，模糊冷漠，忽高忽低，如同地底传出的咒语一般，却在这神秘的地方以一种别人听不懂的语言对汤姆说话：

　　历史，传说，那是千年的秘密；
　　权利，永生，那是黑暗的魔法；
　　来吧，完成蛇的游戏，
　　看那过去的故事，它跟你息息相关，
　　可以助你叩响黑暗的大门。
　　门在哪里？
　　哦，那需要你去寻找。
　　也许在远方，也许就在你的心里。
　　不用担心，你的血会指引你，
　　引领你到前人从未涉足的地方。
　　不过你要先完成我赋予的使命，
　　然后它会给你无尽的回报……

　　汤姆听见脑后响起枭枭的怪声。借着幽暗的光线，他看见一个高大的剪影。不过汤姆并不会像麻瓜一般叫起来，因为他对它实在太熟悉了。
　　那是一个像血人巴罗一般的幽灵。
　　汤姆没有丝毫惧怕。因为一个幽灵，是干不成什么事的。他猜测这是古墓中潜伏的鬼魂。
　　它背对星光朝汤姆探过身来，用那本应虚无的手钳住汤姆的手臂。
　　汤姆并没有转身而逃，他用一种咝咝的声音喊道：“放手。”
　　那只冷湿粘腻的手松开了。
　　“萨拉查·斯莱特林？”幽灵开口，是同样的蛇语。
　　汤姆微微一怔。
　　那个冰冷的声音重复，“你是斯莱特林？”
　　汤姆沉默了一会，他在权衡最安全的答案。思索间，不知道为什么，他发觉自己已经在轻轻回答：“是。”
　　那个虚影掠过一阵重重的战栗。
　　“在这里，”它说，带着垂死一般的喉音，“我等着你呢！”
　　“等…什么？”汤姆只来得及这样叫了一声，手臂便被重重扯了过去，未及挣脱，手心里塞进一件冷硬的东西。
　　“这是你的东西，还给你了。”幽灵如释重负般吐出一口长长的寒雾。
　　汤姆诧异地低头，掌中是一个令他不明就里的深黑发紫的木盒。汤姆扳动盒盖上的沉重银扣，试图打开，却发觉锁死了。
　　“阿拉霍洞开！”汤姆用魔杖指着它。
　　没有丝毫反应。幽灵的声音却迫使他停止尝试，
　　“快离开吧，斯莱特林大人。魔法的一部分，是在完成任务后自动毁灭……”
　　脚下忽然起了奇异的变化。树木颤动起来，仿佛有一只巨大的手在用力摇撼。星光消隐，头顶的树木倒是压得更低了，似乎树与树开始相互挤压。
　　整座坟墓轰然倒塌。斯莱特林的遗迹，连同那地底爬起的幽灵，被飞扬的尘土深深埋没。
　　汤姆在最后一刻翻身落地。
　　他知道自己必须离开了。在树的排挤之下后退，目光最后向四下扫了一眼，停留在那堆已经自动毁灭的土冢上。手指抚过紧紧握着的神秘木盒，
　　“我会弄清楚的。”
　　随后，汤姆举起魔杖，第二次念出相同的咒语：
　　“银箭飞来！”
　　扫帚“嗖”的腾空而起，汤姆一把抓住。
　　一股强劲的气流拖着他上升，袍子扫过浓密的枝叶。愤怒的树木相互倾轧，想把他卡死，但是汤姆迅疾地穿过树冠间最后一道将合的缝隙。“卡啦”一声，树的包围圈合拢了。随着一阵沉闷的巨响，汤姆觉得，斯莱特林的遗迹似乎已被彻底压碎了。
　　禁林依然在愤怒地摇撼，整个林子都倾过来，向汤姆挥动枝条。但是它们抓不到他了，汤姆驾着银箭，轻盈地滑破夜空。扫帚此刻忠实地听从他的指挥，掠过尖塔，掠过草地，直向着城堡飞去。

　　然而出忽意料的事太多了。有时你刚经历了一个奇迹，另一个又接踵而至。警告又往往来得不合时宜。
　　当汤姆斜斜擦过城堡一侧坚实的墙壁，一个怪异的现象吸引了他。尽管今夜，不可思议的事已经足够，但他仍然感觉到惊诧。于是汤姆掉头，又向着那一面墙斜掠过去。一瞬间他以为那是反射的月光，回想中又觉得像是水银的色彩。紧接着他看清了，那是一行字，一行扭曲如蛇、闪着冷光出现在墙上的字：

　　“继承人警惕！力量不够者必遭强大魔法反噬！”

　　“魔法反噬？！”
　　汤姆脑中忽地亮起一道火花，将混沌思绪的一部分照得通透。
　　…那样说来，自己会莫名地晕倒，难道就是强大魔法反噬所致？…
　　夜里忽然刮起一阵狂风，扫帚骤然向一边倾侧。陷入沉思中的汤姆一个踉跄。五十英尺的高空，他掉下去了。