4、四 ...
-
临近食晚餐的时间，绣枝在桌上摆着碗筷，忙进忙出，沈金葵见此懊恼地垂着头，眼前的菜色让她没什么胃口，她恹恹开口：“我本身不想和她争，但水都泼出去了，难道还要我先向她认错？真是的，她为人就是这么小气，就算我不低头，她也不必生气到现在都不来服侍吧！转头她回来，我要认认真真教她做下人个规矩。”
绣枝听了便笑：“姑娘，你又未做过下人，怎么知道我们个规矩？”她心中却觉得不大妙，别又是被拎去听训了吧，专挑晚餐前把锦枝抓去，不摆明是要饿她一晚黑？绣枝对主人的心思也估得七七八八，今晚锦枝怕是要跪着回来了。
她捂着肚子佯装着急的样子说：“哎呀不行，人有三急，我要走了，你慢慢啊！”奔出门后往厨房那边跑去了。
沈金葵嫌恶地扔了筷子在桌上，一枝跌跌撞撞跌落了地上，她气急败坏地朝着人喊：“你是故意的，人家食饭的时候专门挑这个话说，叫我怎么下口？不食了！”
走过白日行的路，黄昏的景象与日头当空时很不同，连“噗噗”涌出的金粉都镀上了一层柔和的桃色，可锦枝的心里却烦躁无奈着。她肚子到了这个时间已经有了饿意，按平常姑娘食过了饭后，她也可以填饱肚了。但今晚不行，她要代主人受过，默默地受苦去。
她走到石桌那个位置，正好看见贵客与大公子说着话出房门来，大概是说些什么明天再见的闲话，一路聊到院子门口，又说笑了片刻，章审明才同沈宣听告别。两人在经过锦枝的时候，都没有开口搭理她，大公子是没必要与下人有太过的交流的，而客人既与她不熟，且看主人家的态度蓦然，便也不会同她出声打招呼。
“你，跪到石凳上。”沈宣听送走了客人，回过头来跟她说话，让她跪在冰凉的石凳上，拿扇子打直她的腰，而后便大摇大摆走近溪边栏杆，叫人拎了一只小桶和筛子，还有绑上小半丈长竹竿的水瓢，指挥两个婢女去捞金粉。
“我就在这里睇着，等金粉满了半桶，你才准起来。好好反省反省你的错误！听明白没？”
“明白了……”
四方桌上摆的两件白糖糕已渐渐失去温度，绣枝倚在桌边看着小书，心里却老想着还未见返的锦枝，左右换了几个姿势都排解不了心中郁闷，干脆去烧了桶热水，搬个小凳子坐在木桶旁边，盯着直冒的白气发起呆来。
不知过了多久，小小弯弯的月牙下，不远处一个人影跌跌撞撞地跑来，知道那就是锦枝，绣枝忙跑上前去搀住她，快步走进屋里。
锦枝一坐下来就长长地舒了一啖气，而后两手便轻轻地揉起膝盖，神色颓然地哀嚎道：“哎哟真是阴功咯，我个脚就快要废掉了，鬼打个两兄妹！”
“阿妹犯的错就让阿妹去受罚好了，凭什么要拉上我这个垫背的。是我推姑娘出去没面皮地见客人的吗？要么就是怂恿，要么就是失职看不住她，她是姑娘谁看得住她啊？真黑人憎！”锦枝才缓过来那口气，全用来数落那发昏的两兄妹了，不敢当面反抗，生怕下场会更惨，便只好回到自己屋子后，对着绣枝大吐苦水，这样的日子，她还要再忍多久呢？
把尚烫的热水拖到床边，拿了毛巾浸到水里，毛巾很快就飘悠悠地沉到了桶底，绣枝用一条竹枝把它挑起来递到锦枝手上。再帮她撩起裤脚，膝盖已经青肿了，下方还有一条红红的长痕，像是被什么东西硌了很久一样。她摇摇头叹道：“没办法的了，什么叫身不由己？如果我下一世能投胎做个贵人，一定要狠狠折磨那些下人们，把我这一世受的苦全部讨回来！”
锦枝心惊了一下，只觉得整个人都有点迷茫，灵魂飘飘地随着汤水的热气散开不见。下一世太久远了，她这一世才过了21年，不过也说不准有多久，无非是剩下二三十年而已，倘若再多犯点错误，说不定很快就香消玉殒了。想想她就笑了，这样卑贱的人，怎么配得上“香消玉殒”这凄美的字眼呢？
她把热水弹到绣枝身上，看着她身手敏捷地避开，就指着她说道：“你这个女人的心啊认真狠，就不懂得将心比心？你睇住下一世虐待人太多，下下世直接变牛做马，被人奴役到死。”
绣枝无所谓地撇撇嘴，没再接话，把白糖糕端到床头，示意锦枝快吃，她刚才就听到了肚子“咕噜噜”的响声。回到对面她自己的床上，把灯拨亮了一点，拿起小书自顾看了起来。
不知道是不是做了人上人的心都会这么狠，念着绣枝的话，锦枝突然想到了“多年的媳妇熬成婆”这句八竿子打不着的话，然而由这句话想开来的，又是“多年的丫鬟熬成妾”。不过她知道，大公子因为母亲的缘故厌恶老爷的丫鬟，便绝不会纳妾，爱往秦楼楚馆跑；二公子还在书院读书，之前绣枝对他有点儿想法，等他离家之后，也就没什么可想的了。
她一手弄毛巾揉膝盖，熏热的汤水刺激到伤处，使她不自觉地留下了眼泪，疼得很，烫得很，没有水煮蛋，没有纱布包好的白米饭，她就这样熟练地运作。从黄昏一直跪到晚黑，天空上太阳变成月亮，大概是很久了，那两个婢女才捞了小半桶的金粉。沈宣听已坐得很不耐烦，挥手让她滚回自己房里去，今日的这一桩罪孽才算真正消除。
狼吞虎咽地吃着白糖糕，她皱着眉头鼓起脸颊含糊地冲绣枝喊道：“唔，白糖糕真难吃，酸的！”
作者有话说
第4章 四
