1、端倪 ...
-
朱雀街上新开了两家“特别”的铺子。
一家是杂货铺，一家是医馆。人家做买卖讲究的是开门迎客，这两家倒好，奉行的是关起门来做生意。杂货铺的门前告示整年都是那一句：掌柜出行未归。医馆的告示花样就齐全了多了，有时候是外出，有时候是采药，有时候是天气不好，最多的时候是——没理由。
这两家铺子，一个在巷头，一个在巷尾，遥相呼应，简直就像两位世外高人般和朱雀街的熙攘热闹格格不入。
洛云息揭下门板上“掌柜出行未归”的告示，叹了口气，准备迎接即将到来的“洗劫”。果不其然，没到半个时辰，客人蜂拥而至，最后恨不得把门板都拆下来买走。很快又散了干净。他随手把柜面上堆的银子拨拉到一旁，理了理摞了满柜面的请柬。描银的烫金的各种各样精致繁复的镶边。心里想着，这要是都应下，今年怕是哪都去不成了。
几个月来少有的晴天，日光从门框里投进来，铺了一块在台柜上。洛云息靠坐在台柜后的躺椅上，昏昏欲睡。最近他总感觉很困倦，提不起精神，胃口也差，连话都懒得说，和犯了懒症似的。似睡非睡的迷糊着，就见一片阴影罩在眼前。
来的是个陌生的青年，背着光，身形高大瘦削，面容冷俊。洛云息仰头去看，发现确实不认识，便朝他淡淡地点了点头，又靠回椅背上，阖眼指了指那堆请柬。意思是说，帖子放那就行了。
“怎么卖？”青年手里拿着一只陶埙，问道。他说话的声音有种金属的质感，并不难听，只是语速较常人要慢，而且声调没有起伏。
难得有个真正意义上的客人，洛云息一时没反应过来，愣了下。当看清青年手上拿的是什么，摇头道：“这个不卖。写着的。”那只陶埙是慕北驰第一次送他的东西，摆在店里当个纪念，性质和普通的商铺摆个财神爷差不多。青年走到货柜旁，看到原来摆埙的地方下面还压着张纸，的确是写了“非卖”。不由皱了皱眉头。想了想，旁若无人的凑到嘴边吹起曲子来。
洛云息本已眯起眼准备打盹了，硬是没了睡意。偏偏青年吹的很投入，压根没有停下的意思。街上的行人先是好奇地探头往店里瞧，没一会又苦着脸走开了。因为实在——太难听了。
好容易等到曲终。青年疑惑的把陶埙翻来覆去的看了几遍，好像这鬼哭般的动静完全不关自己的事，都是乐器的错。顿了会，又凑到嘴边，那架势分明是要再来遍。洛云息实在不想再受次折磨，觉得好好一首《平江月》被糟蹋成这样，此人也算是天赋异禀。他起身从青年手里拿过陶埙，看着对方一张俊脸和冻住似的没点波动，只有眼睛里透出点无辜来。莫名觉得好笑。
“错了几个音。”洛云息说完，把这曲子重新吹了遍。末了，问道：“需要把曲谱写给你吗？”
青年摇摇头，一言不发地从怀里掏出几块碎银，放下。施施然走了。
这是医馆的当家和杂货店的掌柜初次见面。洛云息从未曾想，以后，这个人是要救自己命的。
慕北驰回来的时候已是深夜了。偌大的王府冷清清的，只听到秋虫叫的欢。卧房里有昏黄的灯光，慕北驰放轻了脚步推门进去，就见洛云息守着灯，伏在案上睡着了。他不禁有些心疼，正要抱人去床上，手刚碰到，洛云息就醒了。
“北驰，回来了。”
“嗯。你先睡，我冲个澡。”
“吃饭没？”
“在宫里用过了。”
“那就好。”
慕北驰草草的用冷水冲洗了下，安静地坐在床沿上。他享受这种时刻，忽然想到，若是每天都能得到那么会儿，一生就能心甘情愿的过下去。洛云息没睡着，抬眼道：“上来。”慕北驰凑近了轻笑：“那么想我？”
洛云息懒得和他闹，伸臂要抓他的胳膊，被慕北驰一挡：“等会。我身上凉，冰到你。”
“快点。”
听出他口气里的坚持，慕北驰依言躺上去，把人搂在怀里。被冰凉凉的身体一贴，洛云息微颤了下，随即靠得更紧了些，暗想明天要准备些热水。
“云息，最近我怕是回不早了，不用等我，早些睡便是。”
“没事儿。”洛云息随口道，看慕北驰略显疲倦地揉着眉心，问道：“很累？”
“嗯，事情有些多。”慕北驰叹了口气，脑子里又响起议政房里闹哄哄的争吵和皇帝恼怒的训斥声，皱眉不语。
“不要急。”洛云息伸手拍了拍他的手背，道：“我也想多歇段日子。”
慕北驰知道他的体贴之意，心下温暖。觉得只要有这个人在身边，自己便能坚不可摧，又有什么解决不了事呢？总归，都是能处理好的。
熙陆适逢天灾之年。先是大旱，烈日炎炎，滴雨不散，土地干裂。之后老天爷好似突然回过了神，连续数月不见晴。各地江河满溢，决堤的水漫过田地，冲毁民居，百姓死伤不计其数。民间的惊惧哀苦在一次强烈的地动后终于到了承受极限，逐渐转化为怨愤。已经开始出现了“帝王无道”的流言。慕北驰觉察到危急，终是放心不下自己的兄长，重返朝堂。
他们回到承庆这小半个月，慕北驰每日天未亮就出门，深夜才赶回来。不仅是他，六部主事的大臣都没舒坦过，包括皇帝都是熬的厉害，常常深夜还在议事。洛云息听着身旁人很快陷入沉睡的呼吸声，掖好被角，和他抵着头睡去。
醒来的时候慕北驰果然已经不在了，洛云息皱着眉头坐起身，觉得胸口堵得难受，一阵阵的恶心。强忍着挨过了那会儿，下床梳洗收拾。
天色阴沉沉的，看来又要下雨了。铺子里光线阴暗，货架上空荡荡的，贴着“售罄”的告示。台柜上散放着一堆书。洛云息靠在躺椅上翻着话本。快到午时，听到屋外急促的雨声砸到瓦片上。
“哎呀，怎么又下雨！这还让不让人过活……”
“是啊，听说外面都淹的不成样子了……”
“孩儿他娘，快点跟上，再两步就到家了……”
洛云息听着行人的抱怨，正想着北驰那帮人不知道有多烦心，就看到个高大的人影一脚迈进店门，抖了抖衣服。
勉强算是个认识的——昨天把埙吹的鬼斧神工的青年。
大概是来避雨的，洛云息翻出条帕子丢过去。青年接过也没道谢，不慌不忙地把脸上的水擦干净，面无表情地在店里转了几圈，又从货柜上拿了陶埙，放在洛云息跟前，见对方没动静，愣了会，从怀里取出银子和埙放在一起。
洛云息噗哧笑出来。吹了昨天的曲子。年轻人听完，满意地点点头，顶着雨慢吞吞地走了。
一连十几天，他总在差不多的时间过来，重复同样的事。也不讲话，听完曲放下钱就走。洛云息心想，自己这掌柜快混成卖艺的了。这人寡言的程度比阿霄更甚，也不知平日是如何与人相处。
“云息，吃过饭……嗯？有客人？”慕北驰提着食盒迈进店门，发现洛云息对面站着个年轻人，正把银子放在台柜上。
“北驰？你怎么来了？”
“今天散的早。家里没人，就过来找你了。”
洛云息点点头，把银子推给对方道：“抱歉，今天不做生意。还有，下次用别的来换吧。”年轻人眼光在洛云息脸上停了会，看都没看慕北驰一眼，收起钱目不斜视地离开了。
“这是谁？”慕北驰纳闷，这小子怎么看着不顺眼呢。
“是个常客”。“没印象……”“嗯，最近一直来。应该算朋友吧。”虽然连名字都不知道。洛云息关上铺门，道：“回家吧。”慕北驰左右看了看，忽然凑近他耳边酸溜溜道：“本王不在，息卿可不要被迷了去。”“……”
两人说说笑笑的回府，慕北驰瞧着满院子没来得及扫清的落叶，摸着下巴道：“估摸着五哥的气儿也消了，赶明儿请他给院子里赐几个下人。咱们还要住段日子，不能总那么晾着。你一个人我也不放心。”皇帝这招玩的狠，下旨不许慕北驰私购家仆，整的这位养尊处优的九王爷想在家吃个饭都得自己动手。
“有什么不放心的，又不是没自己住过。”
“至少得配几个扫地煮饭的。”
洛云息默然。他们俩的厨艺确实……差强人意。
掀开食盒，油水和着肉香的气味扑鼻而来。洛云息忽然觉得一阵反胃。强忍着压过去，勉强夹了些清淡的菜色，吃了小半碗饭便放下了。慕北驰：“不合胃口？”“没有，不太饿。”“怎么吃那么少。迎客来烧的什锦八段鱼还是不错的，”慕北驰说着夹了块伸到洛云息嘴边，“喏，尝一下。”洛云息不忍拂了他的好意，就着慕北驰的箸尖吃下去。“如何？”“嗯，还好。”“这道红烧兔肉也可以……”“我……”洛云息刚想说不要了，看着夹到碗里的肉块上油亮的色泽，泛起股强烈的恶心，猛地起身冲了出去。
胃里翻江倒海的，恨不得把胆汁都倒出来。洛云息呕了好一会，才缓住了。慕北驰倒了杯水让他漱口，看人脸色难看的紧，眼角都渗出泪来，担忧道：“好点没有？我去找大夫。”“不用，”洛云息一手拉住他，“没事了。”“没事？”洛云息直起身，觉得好了很多，难受劲儿来得快去的也快，摆手道：“嗯，真的没事儿。”
这估计显然是过于乐观了。没几日，状况“恶化”到晨起的时候最甚，睁开眼就忍不住的干呕，又吐不出什么东西。只是堵得慌。还好北驰走的早，并不知晓，不然定要挂心。吃饭成了洛云息每天最头疼的事，他觉得饿，又装不下一点东西，苦中作乐地想，难不成自己最后是给饿死的？
作者有话说
第1章 端倪
，还差 