5、探花 ...
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林海的婚期定在他金榜题名的一个月之后——一个十分自信同时又格外嚣张的日子。
而如今刚订完亲，巫行云便揉着有些胀痛的额头，不得不承认，就算自己这八年来一直习武，可连续几个月为自己儿子准备婚事，也还是让她有些吃不消，更何况她本就不喜欢这么繁琐的事，若不是这是她儿子的亲事，做事习惯了直来直去的她只怕早就扔开这些零零碎碎了。
林海更是累得无暇去关心其他事情了。又是亲自去捉活雁做纳采礼物，又是拿着请帖四处拜访故交长辈，亲朋好友，还得打点宴会的琐事，这样几个月下来，他连四书五经都没什么时间去研读了，若不是他基础扎实，记忆力超群，只怕他现在都得为自己的学业着急了。
等到终于能闲下来的时候，母子两人都是一阵茫然——婚事就这样谈妥了？媳妇人选就这样定下来了？不久后这个家就会有一个新的女主人了？虽然调查来的资料上显示吴氏性子温和，为人孝顺，但林海还是忍不住担心，若是娶进来的妻子对自己娘亲不好怎么办？想到这里，林海眼底闪过一丝寒芒。
他不是天真无知的孩子，自父亲去世后，母亲便把世事的伪善撕开，扯出内里的黑暗给他看，更是让他在十岁之后开始打理家里的产业。一年年过去了，他的手段由稚嫩到圆滑，手上不可避免地沾染上了些许血腥，见识过了人性的贪婪，也更为觉得，自己母亲为自己付出得太多，因而如今才会担心妻子会不会不合母亲心意。然而转念一想，他又笑自己想多了，这人选是母亲挑选了合适的出来之后，母子两人一起商量着决定的，聪慧如母亲，又怎么会允许破坏家宅安宁的人嫁进来？于是，本该最紧张的准新郎林海，因为对母亲的盲目信任，反而成了最淡定的那个。
青丝缨络结齐眉，可可年华十五时；窥面已知侬未嫁，鬓边犹见发双垂。（《竹枝词》）
与林家人的淡然不同，吴家却在紧张而又积极的准备着嫁妆，而准新娘吴音宁在绣嫁衣的闲暇时间里，也会想想自己未来的夫君会是个怎样的人。因而林海来访的那日，她忍着羞涩叫丫环小琴偷偷去看了看，之后得来的消息是，她的未婚夫貌若潘安，学识上佳，人品优异，是个一等一的好人选，所以在待嫁的这段时间里，她总会偷偷地幻想婚后的甜蜜生活，夫妻俩举案齐眉，夫唱妇随，就连母亲所说的那些婚后要贤惠，不能拈酸吃醋，阻止夫君纳妾之类的话都没能破坏她的好心情。
林海之前的县试、府试和院试都因他的藏拙，只是取得了一个相对靠前却又不打眼的成绩，而如今乡试就在他的紧张与期盼中如期而至。
青朝的乡试与明朝无二：每场考试以一日为限，当晚收卷。即在第一天考生唱名、搜身、排队进入考场。第二日的子时发下试题开考，一直考到黄昏。如果考生没有答完，不能按时交卷，考官对这样的考生每人发给三支蜡烛，让他们继续作答。如果三支蜡烛也用完了，考生还是没有答完，那就只能强行收卷，命其离开考场，当天的考试宣告结束。
林海在异味充斥的考场里被熏了三天，出来之后什么也懒得多说，倒头便是大睡，而巫行云在为他细细地检查了一遍，确定他的身体没问题之后便也将心里的担心丢了开来，只是吩咐下人将早就煲好的参汤放在炉子上温着，以便让他醒来就能喝上，更是让人在他醒来的第一时间将新做好的清淡的饭菜呈了上来，场面之夸张让林海都哭笑不得。
而他在醒来后也没有闲着，将答案默写出来请先生评讲、拜访主考官、外出交友，这种状态一直持续到出榜的那一天——本就打算一鸣惊人的林海自是大放异彩，意料之外又情理之中地荣获解元，这一切都在向所有人说明，沉寂了许多年的林家又要重回宦海了。
之后的会试、殿试，林海一路过关斩将，一反之前的低调，将会元、探花纳入囊中。林海的年轻让不少人对他的成绩感到质疑，但看到他的每场考试的答卷，以及见识到他在琼林宴上所表现出来的渊博的学识之后，又都觉得这一切都是理所当然。
接踵而来的打马游街更是让呆在年纪已经不轻的状元、榜眼身边的翩翩少年郎林海体会了一次 “看杀卫玠”是什么滋味，不过也真真应了那句“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，让平日里淡然稳重的他也尝到了欣喜激动的感觉。
人生有四喜：久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜提名时。林海的第四喜已经实现，巫行云自是趁机大办酒席，场面甚至比林峥的葬礼更为壮观——看林海平日的为人处事以及好学上进，再加上今上在琼林宴上表现出来的惜才之意，林海这颗政坛的新星前途自是不可估量，与之交好自是一笔不错的投资，而这些人中以贾家表现得更为热切。
自前年以来，贾代善的身体便渐渐衰败，小病小灾不断。许是意识到自己一倒荣国公府便会面临着后继无人的状况，因而这两年凡是能结交上的同等家世的人家他都鲜少得罪。可偏偏贾家清醒人很少，糊涂的倒是一大堆，贾家不论是嫡系还是旁支，一个个仗着贾府的荣光安享荣华，不思进取，一味享乐，若等到他不在了，贾府还能坚持多久？
宴客之余，林海瞟了眼情绪一下子低落下去的贾代善，再看看比自己还大上几岁的贾赦与贾政，这兄弟两人一个不务正业，一个满口之乎者也却没什么真才实学，很容易便猜到贾代善的担忧，若是林家的下一代是这个模样，只怕他也会愁白了头发。又忽然想起母亲前些日子闲聊时说的“贾赦这个人虽然纨绔好色，有时候还有些拎不清，但到底没多坏，而贾政满口仁义道德，可谁知道他肚子里装的是不是男盗女娼？”不由得“噗呲”笑出了声，而这笑声正好将无所事事的贾赦的视线引了过来。
“林兄，”贾赦摇着把折扇，很是附庸风雅了一回，“不知你因何发笑？”
林海一时间不知该哭还是该笑，哪有人第一次见面就问得这么直接？但不可否认的是，这人真是……简单得可爱。“无事，只是高兴罢了，贾兄怎么没去和相识之人同饮一番？”
贾赦左右看了看，不由得撇撇嘴。这宴会上来的不是长辈，便是林海的同窗或者好友，没有一个和他说得上话，还不如一个人呆着呢：“没意思，跟他们没话说。”
林海心内一阵暗笑，这人也不怕被人听到得罪人，不过他也只是笑了笑，没在多说什么，直至宴席结束，林海一直周旋于众人间，贾赦再也没和他说上话。
“娘，”晚间林海边为巫行云捏着肩膀，边和她说道，“今天碰到个有意思的人。”
巫行云没回话，只是扬了扬手示意他接着说下去。
“贾家的贾赦。”林海轻笑着开了口，“之前听说那个人安富尊荣，一味玩乐，不务正业，今天见了才觉得，他活得真单纯，说话更是直率得可爱，总得来说比那些满肚子阴谋诡计的人好相处得多……”
林海巴拉巴拉地说着，而巫行云的思想却渐渐飘远，直率得可爱吗？似乎儿子对他的评价还不错，那么她也不介意偶尔帮他一把——就这样，因为林海的一番评价，贾赦的命运与原著渐渐不同，甚至走上了一条完全不同的道路。
作者有话说
第5章 探花
，还差 