《可叹花开早》麟角

5、伏·笔

　　第一节
　　文久二年，京都萨摩藩邸，“哎哎~，我说西乡，你这个人不要那么固执嘛！时代总是要向前发展的，你的眼光不能总是盯着一点看啊！”这个人好像生怕那位西乡先生不理解似的，双手张开，向前比划着，眼珠子瞪的大大的，使劲看着西乡。
　　“坂本先生，”西乡显得有点跟不上这所谓的变化，“您前天所说的就和昨天不同，昨天在下听到的又与今天不一样，您总是一天一变，如此，又怎能取信与我呢？您作为天下名士，必须要有坚定地信念啊！”西乡正襟危坐，双手伏在膝上，一脸的严肃。
　　“噢~~，阁下想必就是胜海舟大人举荐的坂本龙马先生了！”未见其人先闻其声，好生响亮清悦。待进来的却是一少年公子，“西乡大人，看来您的儒家道理似乎辩不过这位坂本先生呢！”少年径自走进来，也不拘礼，只是冲龙马略点了点头，便在西乡让出的主位上跪坐了下来。
　　只见这少年也不过二十岁的年纪，骨骼清瘦，比寻常弱冠之年的男子要矮小许多，倒是这眉目精细犹如画中人一般。龙马暗自打量这少年的来头应该不小，能让西乡隆盛如此恭敬对待的，只怕不是公卿家的贵公子就是萨摩母藩跟过来的少爷了吧。龙马左瞅右瞅，通身这么打量一遍，却在少年腰间的玉佩上驻了眼，杏子大小的白玉佩上，雕着樱花与菊花的纹样，难道。。。。“你是那个萨摩的公主？”龙马脱口而出，原来倒是听过些传闻，也不过是贱民们的捕风捉影罢了，没根据的，公主谁也没见过，今日见到这玉佩，方觉得可疑。
　　“大胆，不得无礼！”西乡盛隆连忙呵斥龙马，“这是我藩的樱田大人，还不快行礼。”龙马平时四下游走，自是懒散惯了的，今日忽的这样，反倒有点手足无措起来，便学着西乡的样子膝行过来，仰着头说道“在下就是坂本龙马，听闻贵藩顺应大势，人心之所向，特来拜会！”樱早看着他那不卑不亢的样子，觉得中规中矩这个词儿果然不是形容他这种人的，遂说道“鄙藩向来仰慕胜海舟大人的才学，坂本先生既然是大人举荐的，必是有识之士，今日一见，果然不俗，国之兴望，全赖先生您这等有为之人从中助力了。请您一定不必拘礼，大可随意前来，我藩随时恭候！”
　　西乡本就觉得坂本为可用之才，只是没想公主会如此看重，便向坂本道“我藩的樱田大人一向乔装示人，此番来京都，并不曾惊动上面，还望先生不要向他人随意提起！”说罢，便伏下身，向龙马行了一个武士的礼，拜托他遵守秘密。
　　待龙马走后，西乡隆盛面向樱早道“公主殿下，”樱早放下茶杯，挥了挥手“公主殿下这四个字，在外面有所不便，可以省了，今后在藩邸，只称大人即可，若是在外，则不必拘礼，切勿泄露我身份，懂吗？”
　　“是！”西乡回答，接着道“笃姬大人现在已为天璋院，但是大奥之中也是各方势力涌窜，一桥卿并未如愿继位，新上位的家茂公近期准备上京，属下打探到清川八郎在组建一支浪士组，要为佐幕献力，不日也可抵京。”
　　“噢？清川八郎吗，”樱早想了想问“那个清川，是个怎样的人？”
　　西乡回道“属下认为，清川为人并不可靠，不过是因利而来，为利而往的利益之徒罢了！”
　　“那队浪人大约有多少？”
　　“自各地招募，龙蛇混杂约两百人左右吧！”西乡早已将底细摸清，若是樱早不问，他也打算回禀的。
　　樱早赏着熏炉上蒸出的青烟，越看越觉得那烟雾好似一把刀，便对西乡说“重利之人是把双刃剑，去把这消息放给京都的公卿家，清川重利，自是谁有好处便为谁卖命，这两百人虽成不了什么大事，可也不能让幕府这么白占了便宜，有了这样的事，公卿家的自然不会放过！”
　　“要不要我们从中助力呢，大人？”西乡进言
　　“不要，萨摩才不要趟这浑水，自打嘉永六年黑船到港后，世道被搅得越来越乱，幕府现在虽不如前了，可现在公然反抗还为时过早，就由公卿家的和长洲的人先克着德川家吧，咱们不如先静观其变，到时候再坐收渔利，岂不便宜。”
　　西乡看着面前这位年轻的公主，倒也是巾帼不让须眉，小小年纪，承受的事却太多了，真不知将来要怎样一位叱咤风云的人杰才算配上呢。
　　说了这一席话，便已过了午时，小百川在外面说了声“大人该用膳了”便拉开门，端了矮几进来
　　“呀嘞！都这个时候了啊，西乡，你先退下吧，也该是用午膳的时候了，”说罢便让西乡也下去用膳去了。
　　“公主，您好歹要按时吃饭睡觉呀，总是这么忙，身子会挨不住的。”小百川又碎碎念了。
　　“快让我看看今天是什么菜色？你不来我倒不饿，现在却一下子饿的不行！”樱早赶紧打断小百川，做出很饿的样子。
　　“哎~您呀~，今天的是菊酒蒸龙虾和黄金酥鳜鱼，甜品是玫瑰百果蜜糕。”小百川颇是无奈。
　　“这甜的不错，”一边吃，樱早一边说“饭后你陪我出去走走，好几天都没正经出去逛了，鸭川边上的花应该都开了吧！”
　　第二节
　　鸭川，京都有名的一景儿。樱早向来喜欢水，以前还在母藩时就常爱在湖边玩，如今到了京都，这鸭川之景很合她心意。春来两岸低垂柳，夏至又得花飘香。各色的水禽低飞游弋，很是惬意。樱早还喜欢鸭川上的桥，这川上号称有桥千座，情人约会，这里便是最好的场所，每每看着穿各色和服的女孩与心仪之人在桥边情谊缱绻，樱早心低就会涌出莫名的情愫。只是今天却有不同，还未及她主仆二人好生欣赏这桥边美景，便被那头一阵兵荒马乱的追打声惊断。
　　樱早在岸边踮脚眺望，不只是一伙什么人凶煞煞的追逐着一个武士模样的男子，虽说是武士，可也不像，只是看见他腰侧别着太刀，若是农民则是不许佩带长刀的吧。小百川赶紧拉过樱早远远的站着，小声在耳边说“公子，咱们远着点儿，这人都受伤了，可见那伙人当真是凶暴！”
　　日已黄昏，樱早抬头看了看西陲的的日头，的确，能不生事就绝不自寻麻烦。眼瞅着天色渐晚了，便转身朝花见小路走去，心想着桥头的美景是赏不了了，不如和小百川去看看京都的袛园夜景也不错。奈何身后那群人太过狂乱，一顿人仰马翻的喧闹夹杂着来往民众的躲闪与惊叫声，听得她直摇头皱眉。
　　大约是那伙人恨极了那个逃跑的男人，沿途边是追跑，边是喊着“斋藤一，你站住！”
　　“斋藤一？你还真是个倒霉的人啊！”樱早想，被那么一群人追着，还真得自求多福吧！便于小百川向愈发渐暗的花见小路走去。
　　第三节
　　“公主。。。。。”小百川抓着樱早的衣袖，小声喊。
　　“都说了，在外面别那么叫我，你干嘛啊？”樱早停下来，扒拉着小百川的手，试图拯救那块被撰皱了的料子。
　　“公子啊，您，您去过袛园？”
　　“当然，前些日子高杉还领我去看了表演，袛园那里晚上最热闹了，所以才想让你也开开眼嘛！”一边说着，又向前大步走去。小百川赶紧跟上，在一旁怯怯地问“那。。。。那您可记得路？这条真的是能到袛园的？”她家的公主是路痴，她是白痴才会跟着樱早走！
　　樱早停下左右看看，的确不像。去袛园应该越走越热闹才对，可现下天都黑了，四周却静悄悄的。两边尽是商铺的后身，背得很，还有几间杂乱的破仓库，敞着门，草垛随地堆着。不知走到哪条町巷里去了，连个动静都没有。
　　“你怎么不早说！”樱早瞪着小百川。
　　“我见您一直走一直走，还以为您是记得路的啊，就没敢插嘴。”小百川都快哭了。樱早一向爱溜号的，刚才也不知在想什么了，就这么走到这了，也挺不好意思的。摸了摸腰侧的长刀，好像壮了点胆子，对小百川说“你怕什么呀！就这么条破街，还能把两个大活人走丢了不成！”
　　小百川倒还真想说就是有她才糟糕，不过好在公主的刀随身带着，万一有事，她怎么说也是个“免许皆传”呀，不行就只好等西乡大人来搜街了！正在想着呢，隐约听到有细细的呻吟声，这大黑天的，顿时脑袋里关于平安京的那些鬼故事就全都浮现出来，便慌张的拉着樱早连叫有鬼！被她这么一惊，樱早也吓得有点虚，忙小声问“在哪里？”小百川哆哆嗦嗦的指着后面的一处草堆，说不出话。
　　樱早向前看了看，前头是死路，要想撤，看来就得先打“鬼”了，便壮了胆子在地上挑了一块大石头，稳了稳心神，猛地朝那草堆用力砸去。只听“嚯！”的一声，瞬间从草中窜出个人来，吓得小百川一屁股坐在地上，动弹不得了。
　　说时迟那时快，只见白光一闪，一道剑气夹杂着淡淡的腥气朝着樱早面门扑来，樱早心道“好快！”便一个瞬步，侧身让过，待那剑横面扫来，只听“锵”的一声铁器相交，樱早右手抽出长刀，在面前接住了那夺命招。
　　那人剑术应该不错，见被人破了此招，也没慌，再看樱早也只是防守，没有进犯的意思，便一侧身，快速将刀收至身前，躬身架刀，低低的说“快滚！”
　　樱早瞅了一眼他还在滴血的左手，伤得倒是不深，左撇子，受了伤竟然攻击还这么有力度，果然是高手。遂轻声试探道“你是斋藤一？”
　　小百川才缓过来便看到这剑拔弩张的架势，惊得要命，赶忙的滚起来，张手护在主子身前，一副的忠仆模样，煞有声势地喊道“你。。你敢过来！”竟像是随时准备就义了一样。
　　樱早见这丫头腿还抖得站不直溜呢，装什么装，便拉过她一边儿去。边向前走边收了刀。
　　“你的伤没事？”看着斋藤没有表情的脸，樱早有点儿想乐。这人长得不像是坏人，其实也不是坏人，挺俊俏挺拔的，就是现在有点儿狼狈。看着他还不回答，樱早像是明白了一样，说“我是刚刚听追你的那帮人喊的，不只是我，小半条街的人怕是都知道你叫斋藤一了，不信你问她！”说着指着一边的小百川。小百川赶紧点点头。
　　斋藤一抿着最，思考了一会儿，像是下了什么大决心似的，问樱早“你。。。。。有吃的吗？”
　　第四节
　　谁身上会随身带吃食呢，又不是出门赶路，便转过来看着小百川。
　　“点心到没带，身上只揣了两个白馒头，本来是打算喂鱼的。”小百川翻出馒头，挺为难的看着樱早，现在她倒是有点可怜斋藤了。樱早也觉得两块馒头，是有点拿不出手，恨怎么没带几块中午吃的蜜糕出来。不想斋藤看了眼馒头，低头说了句“我不客气了”便从小百川手中拿过来，坐在草地上大口吃起来。
　　樱早和小百川平日里从没见人这样大口吃过东西，一时间也插不上什么话，只好那么傻愣愣的站着。斋藤吃完了馒头，用袖子擦了擦嘴，抬头见两人还那么盯着自己瞧，才觉得有点不好意思起来。
　　“你这里没擦干净！”樱早指着自己的嘴角比划着给斋藤看，斋藤赶忙按她说的地方又用袖子抹了抹。樱早见那坨干草瞅着还挺宣腾的，便也跟着坐了，还左右的拍了拍，感觉挺舒坦。“小百川，你也过来坐吧！”站了白天，腿早就酸了，看着小百川还站着，便想让她也跟着歇歇。哪知那丫头赶忙摇头，是嫌弃脏嘛，真是惯的！樱早轻笑了一下便不再管她。
　　“斋藤先生好剑术，看刚才那突刺的招式，很像是一刀流。”
　　斋藤点了点头，对樱早说“我是一刀流的”免许皆传””
　　“可是最初的那一刀，却像是另外一种流派呢，我从来没见过，不知斋藤先生可否赐教！”
　　“那是天然理心流”斋藤回答。
　　“天然理心流？”樱早重复着，“虽然只领教了一招，但却觉得十分精妙，竟还有这样的流派，可见是在下孤陋寡闻了”
　　“这是江户乡间流行的一种武术，在那面有很多人学习。”
　　“哦！”樱早点点头，“可有人比您使得还好吗，我是说天然理心流？”
　　斋藤想了想，说“有一个姓冲田的人，剑术很不错”
　　“啊，那他一定是掌门人吧，你们谁赢了？”樱早想斋藤这么年轻，若是比斋藤还强的那一定是这一派的掌门了，大约该是个中年人的样子吧！脑海中便浮现出了一个粗犷的中年大叔的样子来。
　　“从没比试过！”斋藤摇摇头“不过他不是什么掌门人，和我差不多吧！”
　　樱早见斋藤的血已经不流了，便问“你怎么会遇到这种事？”言下之意是指今天的事，可又觉得倒是自己不便过问，便赶忙说“啊，十分的抱歉，请恕我无礼，您不必回答”
　　斋藤则随手抽了一根草棍儿，有一下没一下的轻点着地面，樱早以为他不会继续说了，刚想起身告辞，不料他答道“我在江户误杀了人，被追到京都。”
　　“那您以后要作何打算呢？”樱早想此人剑术高强，若是能收为己用自是不错。
　　可斋藤答道“再过一段时日，江户道场的友人们会应募入京，到那时我也会加入，与大家会合的。”
　　“你是说那个清川八郎。。。。。。啊，我是说清川大人组织的队伍？”小百川使劲一咳，樱早忙的改了口。
　　“你也听说了？”斋藤抬起头瞅着樱早。方才太过慌乱，现在仔细打量这斋藤，却是有一双大大的眼睛，在这样的夜晚，就像是天上的星星一样亮。“像你的剑术，在技术上是不错的，”斋藤凭借刚刚那一招的体会对樱早说“只是，你的手臂力量好像不强，耐力也不够，这样恐怕不适合持久作战！不过你要是也加入的话，应该也能称得上高手了！”
　　樱早想，这人还真是厉害，便讪讪地回道“男儿当自强，报国之心人皆有之，只是家中有事，便耽搁了。”
　　斋藤站起来，拍拍身上的草灰，对樱早说“今日实在万分感谢，请恕我方才冒犯了。”说罢鞠了一躬道“在下还要赶路，不便在此处久留，先告辞了。”
　　刚一转身，便听樱早说道“请您略等一下。”
　　樱早回身找小百川要了钱袋，从中掂出了十枚金币，递给斋藤，“总是这么躲着，没钱傍身可不行，这点钱两足下若不嫌弃，便拿去先用着吧。不是还要等朋友的嘛，在京都这种地方，没有钱可是什么都做不成的。”
　　斋藤一有点惶恐，这钱实在是不好意思收，但是樱早说的却是的确在理，正在犹豫呢，樱早只把钱往他怀里一塞，笑嘻嘻的向后退了几步，与他隔开一段距离，这钱就是想还回去，斋藤也够不到她。
　　索性就揣了金币，斋藤一恭敬地对樱早说“今日相遇，此番恩典，斋藤一没齿不忘，不知足下可否告知家门姓氏，改日一定登门致谢，奉还钱两。”
　　“足下言重了，我敬足下剑术高超，为人爽直，才出手相助。此乃小事，不必挂怀。况且，若是有缘，后会有期也是说不定，到那时，恐怕还要劳烦足下再多指教一二呢。”
　　“不知足下尊姓大名？”斋藤想，总要知道对方的名字啊，否则就太不像话了。
　　真名自然是不能说的了，樱早想了一下道“敝姓樱木，”名什么呢？瞅了一圈也没见着什么有趣的，急的一旁的小百川直冒汗。樱早大急，拍了一下腰间那把改良的太刀村正，说“在下樱木村正！”小百川一听，“噗嗤！”一声就乐了，像那德川家偏说这村正是妖刀，不许人佩戴的，怎么公主偏偏就取了这么个假名呢！
　　樱早没工夫理会小百川，眼瞅着斋藤一转身又要走了，便突然想起了一件好像很重要的事，连忙叫道“一君，请留步！”斋藤一怕是至今都没被人这么念过，寒到不行，硬是生生驻了脚，差点没卡死。“樱木先生，请您不要这么叫！”斋藤几乎是从牙缝里咬出这几个字，已是极限了。怎奈樱早对自己的新名字似乎没有一点自觉，好像被咬牙切齿念的人不是自己一般，笑嘻嘻的接着说“啊呀，一君，实在是抱歉，我们要返回鸭川，你知不知道该怎么走，麻烦对这小子说一遍。”说着，拉过小百川往前推了推，在她耳边说“可要记仔细了。”
　　回鸭川的路啊！斋藤一实在无语，明明就是向后转简直走，第一个路口左拐，再右拐，再左拐，就是了嘛！。。。。。。
　　第五节
　　总之，这两人是折腾到了酉时才回到藩邸，大久保与西乡等人找了N圈这都暂且不表。
　　终于洗漱完毕，可以舒舒服服的歇一歇了，樱早躺在榻榻米上，觉得今天倒算是奇遇呢。先是领教了那个想来不羁的坂本龙马，接着又遇到了逃难的斋藤一。这个斋藤一啊，樱早也不知为什么，总觉得他们一定后会有期的。谁又能想到呢，就在那群樱早从未上心的浪士组里，有那么一个人，今夜也注定有梦入眠的呢！
　　夜风轻柔，带着丝丝清甜的花香，就像是惠子夫人曾经唱过的那支摇篮曲，哄得樱早不知觉的就睡过去了。
　　睡梦中，樱早像是一下子就退回到了以前，参觐交代吗，那还是两年前的事情呢，父亲病殁在了参觐交代的路上。自此，自己与岛津久光达成协议，以特殊的身份在京都活动，打探消息，招募义士。自己深受皇室恩典，勤王倒幕，势在必然。不过不回去，其实也很好呢！
　　恍恍惚惚的，好像又见到了笃子姐姐，是她动身去近京家的前一天晚上，那都是四年前的事了啊。笃子好像那一宿一直在和自己说话，说了什么，樱早现在是记不住了，大约的是叫自己一定要快乐的生活下去，尽量做自己喜欢的事情吧。的确，不论现在做的什么事情，都是自己喜欢的，可真的是幸运啊。
　　这梦，就像是化了的糖果，粘粘的，不间断。樱早只翻了个身，便好似进入了一个从未去过的乡间村庄，她一步步的往里走，在一处房檐上挂满一排江户的彩色玻璃风铃的道场前停了下来。屋外夏天的蝉知了了的叫着，听得让人有点心燥，可这并没有影响道场里学生们练习的热情，“嘿！嘿！”的吆喝声，不时从道场里传出来，整齐洪亮。
　　这个院子里也有一棵老樱树呢，竟像是自家小时候院子里的那棵。有一位身着天青色浴衣的男子，长发束起，坐在树下，修长的手指，在抚弄着一只樱花。
　　从未见过却又似曾相识，真是奇怪的感觉啊，“这个季节，你哪里弄到的樱花？”樱早向那人问道。
　　“你说这个吗？”那男子将手里的樱花像樱早摇了摇，轻轻笑着。好漂亮的一双手，长长的指头，指尖还微微向上翘着，樱早看着看着就又走了神了，以至于那男子和他说了什么，她全没记住，只是隐约听他说道“我叫。。。。。”便真的沉沉的睡去了，一宿无梦。
　　京都驿站的回廊上，“总司，你干嘛大早上一个人站在那里傻乐？”
　　总司赶紧用双手使劲的揉了揉脸，这孩子气的举动把人逗笑了。
　　“土方先生，我昨晚做了一个梦！”总司微笑着说。
　　“噢？是什么梦？”土方八卦的凑过来“别是梦到美女了吧！”
　　总司的脸一下子就红了，小声的说了句“这可不能说呢！”便跑了出去。
　　土方看着总司的背影，不以为意的摇了摇头，“总司这小子，还真是纯情啊！”