43、虚惊一场 ...
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知道海明月诱良家女子做舞女这个内幕时，沈林出入海明月已有半月了，除了少数几人叫了学费，其他人全是签了合同的。她不禁有些心惊，普通人一旦进入纸醉金迷的世界，很难再回去过普通人的日子。这些女孩子一般受过教育，来做舞女，必定比目不识丁的人更受欢迎。
真是好歹毒的计策，无形之中，将人的一辈子都要定型了；不过，如果真能经受住诱惑，也未必不能脱身，单要看个人的想法了。
沈林在教室里时常在苦练或者和老师交流，与同学的几个人不过是点头之交。都是年轻女子，想法还不够成熟，于情于理，她要做点什么。她编了几个命运悲惨的戏子、歌女的故事将给她们听，如果是聪明人就会多动动脑子，结合眼前的情景，为以后做打算了。
即使这样谨慎含蓄地劝诫，还是被人知道了。七月上旬的一天，沈林正在练舞，突然两个大汉闯了进来，学员们没正经上场表演，穿得比较清凉，闯进来两个大男人，纷纷尖叫躲避。其中一人冷冷说道，“沈林小姐是哪一个，蔡经理有请。”
沈林被很不客气地请到了后院儿的一间仓库模样的屋子，蔡经理正在处置什么人，那人被对着她跪在地上，她听到蔡经理说：“将这个吃里扒外的东西剁两根指头，扔到大街上去。”他身后的一排人出来几个将人拖走，不一会听到阵阵渗人的惨叫。
蔡经理见沈林面色苍白，双眼无神，以为被吓住了，满意地点点头，说：“沈小姐，你是个聪明人，知道为什么请你来吧？海明月的地界，可不是什么人想进来就进来的，也不是由着自己性子就能胡说八道的，沈小姐，你知道自己犯了什么错吗？”
沈林想起来在应天时，被折磨的那段日子。虽然练过羊皮功法，但是酷刑带来的痛苦，她通通领受了一遍。很多次被折磨的昏过去，又被盐水泼醒，她恨不得立刻死去，这样的经历，再坚强的人也会留下阴影，何况是沈林呢。
其实，一看到现场的架势，沈林便知道这帮人只是在威胁她，不会真的拿她怎么样，但她还是不由自主想起了那种感觉。听到蔡经理问话，她笑了笑说：“蔡经理放心，我不会拿自己的性命开玩笑。”沈林自认为与那些女孩儿萍水相逢，已经仁至义尽，不打算再做多余的事。
蔡经理愣了一下，不知道脑子怎么转的，以为沈林在敷衍他，恼怒顿生，又觉得在意料之中。老板说这个沈林可能是竞争对手派来的，当然不那么容易对付。他倏地收起笑容，眼中散出厉光：“既然沈小姐不明白，就带她去好好想想。”
沈林纳闷蔡经理为什么突然翻脸，转眼被带到一间地下室，里面摆了不少刑具，俨然是个刑讯逼供的好地方，空气浑浊、地面脏污潮湿，仅有的桌椅上也沾满了褐色的血迹，她坐不下去。
沈林明白，蔡经理把她关起来，目的不是要伤她性命，也许她赌咒发誓、谗词媚颜一番就可以离开了，可是她实在做不来像一个瘪三求饶这种事，不知站了多久，她终于忍不住靠墙坐了下来。怕人发现异样，她不敢结防护罩，只能在潮湿的地面上开始打坐冥想，来抵制饥饿和恐惧。
似乎诚心要等沈林就范，蔡经理对沈林不闻不问了两天，刑室里糟糕的环境和饥饿寒冷感让沈林昏睡了过去，梦中她又回到了应天府的那座囚室，那些人狰狞的嘴脸、撕心裂肺的痛感，让她在梦魇中醒不来。第三天一早，终于有人发现她烧得不省人事，立刻把她送到医院。
沈林被送进医院，已经过了几天。蔡经理有些坐立不安，得知沈林散布不利于海明月的言论，老板令他妥善解决，她找人打听了沈林的家世，觉得不足为惧，对沈林便不怎么客气。
被没日没夜、不吃不喝地关在一间刑室里快三天，一个大男人都不一定受得了，更何况一个小姑娘，这种做法是很残酷的。蔡经理觉得有老板撑腰，关了也就关了，谁知法租界的巡捕房突然在打听一个叫沈林的女子，有两三家报纸上刊登了了她的寻人启事。
一问手下才知道，派去给沈林家仆人带话的人发现她家没人，在外面晃了一圈就回来了，上报的时候却说已经通知到了。所以，到处找人的吴妈和吴叔没接到消息，而法国总领事夫人艾伦打电话邀约，吴妈接了电话。两下语言不通，找了对门的黄太太，才勉强用英语沟通了情况。
法国总领事夫人对沈林的情谊其实比沈林想象的要深厚一些的，艾伦就像《乱世佳人》里的梅兰丽，她自己是天使，便以为所有人都是天使或者折翼的天使。艾伦发现华夏人没有宗教信仰，她最初大概觉得自己来到了一个恶魔的国度，时间又让她将中国人定义在折翼的天使里了。她一直将没有信仰的沈林看作一个需要挽救的对象，更觉得她的才华得天独厚，实在是上帝的眷顾，对她便格外不同一些。
沈林在医院里昏睡了两天，醒来之后立刻打了家里的电话。吴妈妈来到病房，一看到她，便没什么美感地痛哭起来，连木讷的吴叔也悄悄地抹眼泪。平日里对她不假辞色的黄先生也来了，转达了黄太太的担忧和欣喜之情，黄先生问她事情的始末。
沈林觉得黄先生的问话其实有些突兀了——有秘密的人总是敏感的。不过对海明月歌舞厅的这件事，倒没什么不可说的；而且，仅为了几句话，就遭受了这样非人的待遇，她实在咽不下这口气，明的不行，就来暗的，必定要他们付出一些代价才好。
回到家里，得知艾伦的援手，沈林很吃了一惊，没想到在没有利益的情况下，艾伦竟然能为寻找她，做出这样的努力；吴妈、吴叔与自己乃是主仆，为着自己身家性命卖力寻人也是情理之中。倒是黄先生一家的态度，她倒觉得这对夫妇真是古道热肠了。
她突然觉得，在乱世里，还有不记利益的好人，又正好让自己遇到，仿佛是在寒天雪地里奔命之人突然邂逅了一泓温泉，让人心暖不已。
当天，沈林就出院了。夜里，她收拾好自己在床上安坐，吴妈满怀感慨地说起这几天的经历，虽有些语无伦次，但并不妨碍沈林了解一些细情。吴妈吴叔当天半夜才觉得事情不好，沈林从不在外面过夜，出门之前也必定会交代归家的大概时辰，未曾出现夜班未归的先例。老两口既无人脉，警察局也早已关了门，最后只得求助于主家小姐尚算熟识的黄先生家。
黄先生先时态度有些暧昧，似是不愿惹上麻烦事，黄太太女人心性，有心相帮，却做不得主。
吴叔无奈想起旧日拉车时在街面上认识的几个兄弟，或能排上用场；只留吴妈在家中心急如焚地等待。凌晨时有人敲门，打开大门，却是黄先生，他语气冷淡地说明了来意，愿意托些朋友打听，谁想过了几日依然全无音讯，黄先生便出资登了报，再然后就是艾伦的电话了。
黄先生最开始的婉拒，沈林觉得实在无可厚非。乱世之之中，大部分人都是勉力苟活，没有深交的邻家姑娘神秘失踪，周围的人不免要有些恐怖的猜想，谁的命都不如自家的来的重要，更何况此人后来一直竭力相助。
事了之余，沈林归还了近日里黄先生为她的缘故消费的一些资金，在沈林尚在思量怎样的谢礼才算郑重时，他已携着妻儿到乡下避暑去了。
沈林在家又静养了数日，然后细致地挑选了礼物，亲自送到在危难中相助过她的法国总领事夫人的府上，她对艾伦真心地表达了她的感激之情，艾伦对礼物和感激都笑纳了。
作者有话说
第43章 虚惊一场
