《蚌珠儿》老草吃嫩牛

23、第二十三回

　　新年第一日，京城上三品的人家要进皇宫，将家里制作的大红灯笼两盏成对挂于皇宫天玑门外那条，世上最富贵的通天道的两端。

　　当然，通天道，其实是朝臣上早朝的过的外门道，这条道真正的名字叫御街，如今私下里百姓称它为通天道。

　　这条御街，是梁国最宽的一条街道，它不长，只有三四里地，倒是很宽，可并行十辆双辕马车不觉得拥挤，一般皇帝出行，状元游街，公主出嫁就用的上这里了，是个极为吉利的地儿。

　　御街两端，有两排各有六十九根青石雕兽纹柱子，柱子头皆是兽头对称拐口雕饰，兽嘴里有个环儿。

　　每年大年初一，这朝上靠前排六十八位，文臣右边，武将左边。将备好的御赐红灯笼并姓氏名称官位书写清晰，挂于兽嘴。

　　第六十九根杆子是找八十八岁以上的高寿老人，挂一对红灯笼给宫里的贵人添寿。

　　挂灯笼这个习俗原有，同庆，同喜，同乐的好意味。

　　但是，在天下百姓眼里，这通天路的灯笼，那就是普通人富贵路的极致。所以，官员们私下里也就这样调侃，累死累活，不过就是想去通天路点两盏灯笼而已。

　　初一一大早，四更天，顾郡公爷顾老夫人便一起着了盛装礼服，指挥着家里的车子，小心翼翼的将保护的就像新的一般的红灯笼从祭坛上请下来，家里的孩子们都要上去摸一下，期盼这辈子可以挂一次自己名字的灯笼。

　　顾昭还没睡醒，就被强迫着挖出被窝，这几天他就没过过好日子，连睡长觉的权利都没了。

　　也不知道被谁拽来的，反正他迷迷糊糊的摸了灯笼，看着兄长跟嫂子出门，身后跟着一群举着长杆的下奴，他尤不知发生了什么事儿，可见此人平时有多么的糊涂混帐。

　　兄嫂不在家，顾昭在家里主持大局，就是一个象征物而已，他被抬着端坐在堂屋，把他的手续进行完，总不能坐在宿云院等大家来拜年吧？在正堂多体面，他哥哥这是疼他。

　　晚辈们上来说着吉祥话拜礼，他打着哈欠，不分大小一概摸下脑袋，迷迷糊糊的回一句早就背好的万能吉祥话：“乖！聪明伶俐，来年金榜题名！”

　　说完，花蕊她们几个把准备好的荷包一对一对的送出去。

　　顾昭这话吧，有些奇怪，虽然真是吉祥，但是，他大侄儿五十岁都正五品了，他还摸着人家脑袋糊涂着说呢，乖，聪明伶俐，今年金榜题名啊。

　　顾茂德看着俩荷包哭笑不得，掂掂分量倒是觉得小叔一如既往的实在，他看看毕梁立，问：“昨儿小叔喝的不少？”

　　毕梁立露着一脸无奈，伸了一个巴掌出来。没办法，有心事儿就得喝两盅闷酒，不与人分享才是纯爷们。昨晚，顾昭就纯爷们了，喝了五两就醉了，他有心事儿。

　　他们这里正比划，尚园子顾将军的府顾老员外郎带着全家来了。尚园子顾府跟这边是不出五代的老亲，也是旁枝儿，他家最老的这位七十多的老爷子，很可怜的跟顾茂德同辈儿，一样得管顾昭喊叔叔。

　　按照族谱，顾昭是嫡出的叔叔，这就贵重了。

　　顾老员外郎是个喜庆人，人家见了顾昭，倒是真的行了晚辈拜礼，说的话儿那跟顾昭大概是一个师傅教的。

　　下面拜礼：“哎呀我的小叔叔哎，老侄儿祝愿您，今年聪明伶俐，金榜题名哎。”

　　顾昭打着哈欠，顺手接了两个荷包，摸摸人家老爷子这一头老白毛道：“乖，今年聪明伶俐，金榜题名啊！”说完，塞俩荷包给人家，等待下一位。

　　老员外郎倒是完全不在意，倒是很宝贝手的把玩手里这一对荷包，他嗓门大，于是就叫唤：“哎呦喂，我还能得个这个！还是咱小七叔敞亮，你哥哥都舍不得给我，那就是个铁公鸡！哎！铁公鸡！”

　　他当着人，将荷包打开一倒，咕噜噜的四个足足的，如意花样的金锞子就滚了出来，实心，做工也美。

　　“嘿！这个好，小七叔，再赏大侄儿两对耍耍？”老爷子说完，直接走到顾昭前面。

　　顾昭又是一摸头：“乖，聪明伶俐，金榜题名……”

　　哎……又一对！

　　老爷子高兴了，走开，回去，走开一会，半大会儿，得了六对。

　　过年吗，就是个喜庆，这屋子里乐的，哈哈哈的，顾茂德捂着肚子，指着老员外郎骂：“你这个老东西，不要脸了都，允河把你爹弄走，简直给你们尚园子丢人……”

　　“哎，这话说的，老弟，别跟钱过不去啊，我这辈子还能得个这个，我得谢谢我小七叔，别挡我，我再要点，今年就省了……哎呦……快溜的……”

　　他们小七叔完全不在状态，已经仰着脸打起了呼噜。

　　顿时，下面七手八脚又扶又背，拥到他哥哥嫂子的屋子里，给他脱了鞋子安排睡下，茂德不放心，又叫红丹，花蕊他们看仔细了，备了水，小七叔喝的不少，仔细一会口干要水喝。

　　安排好小七叔，茂德往前面走，没到门口呢就听到里面有人哈哈笑，他媳妇苏氏声音真是清脆又得意。

　　“我们小七叔说了，不叫你们白来，俱都是第一次见，咱郡公府请进来的，那都是他的亲人己人，所以呀……荷包你们拿了，再搭一份见面礼给你们回去尝鲜儿！”

　　茂德进了屋子，也不打搅亲戚们，他笑眯眯的站在旁边看。

　　苏氏那个得意，她先指着两匹淡雅颜色的布匹夸耀：“这叫绵软布，以往咱们穿的布跟这个，那是没办法比的，这是小七叔在南地寻得的桑林，养的宝蚕，请人专门给咱家人织的，比常用的布宽一尺，最难得的是，它呀，是贴身衣裳用的，最是软和不过。小叔头年就只给了我家三匹，用了这个布呀，别的你们就再也不入眼了。都来摸摸……这布匹稀罕着呢，一年不过两百来匹。”

　　亲戚们上去都摸了一下，呦，真的，这手感，软绵绵的，绒呼呼的，特别舒服……

　　“出去可不能说，不然，咱留不下多少，就只咱老顾家都不够分的……”苏氏继续显摆。

　　夸完布匹，苏氏又叫人取了八个小点心匣子出来，具是，果干，果脯，亮晶晶的糖豆儿。

　　“不值钱，就是喜庆，这个是给咱家孩子们甜嘴巴的，别处都买不到，咱自己做的也辛苦，这不是头一次小七叔见大家吗，明年就没了！”苏氏杨杨帕子，咯咯娇笑。

　　又有人提着两个浅底儿木桶进来，木桶的把子上裹着红绸子，第一桶是金灿灿的橘子，再一桶放了一对椰子。

　　“这个橘子不稀罕，但是这个季节有少见了，都提回去尝鲜儿，这两个大的啊，都没见过吧？叫爷子，就是几代同堂的果子，吉利的很，皮不能吃，回去切了喝汁儿，可甜了。”

　　苏氏有些渴，接了茶盏喝了一口，放下杯子奇怪的看看一屋子还在等着的老少爷们，她啐了一口，一甩帕子骂道：“还看！没了……还想要呢，就这几样，把你们小七叔都累着了，这是快马加鞭，不知道废了多大功夫整的，哎……你们呀，以后要好好孝顺知道不！”

　　屋子里大家都一起笑了，其实吧，东西不值钱，就是贴心而已，正笑着，挂好灯笼回来的顾郡公爷进了屋子：“呦……远远的就听到笑了，往年没这么热闹啊！”

　　顾茂德过去接了外袍，笑眯眯的说：“能不乐嘛，分东西呢，小七叔给了见面礼，一家一份。”

　　顾岩抻抻袖子，过去取了一个橘子，掰了坐在正堂吃，他家人都这样，没书香人家那般死气。

　　“哎，我说老太爷，人小七爷都给东西了，你不给点啥？人小七爷给了我八个荷包呢！”

　　顾老员外郎立刻过来显摆。

　　“你个老东西，你诳来的吧？”顾岩指着他骂。

　　“哎，真没，人小七叔摸着我的头，还夸我乖呢，叫我去考状元！”老爷子挤眉弄眼的，一屋子人又是一阵哄堂大笑。

　　笑完，老员外郎蹭过去问顾岩：“挂妥妥的了？”

　　“挂了，宫门里一起鞭儿，咱万岁一喊，咱这边利落的就上去了，第三个！咱家不缺那有力气的儿郎，具是好手，我离开的时候，工部，马尚书家还跟那挂呢，我看着都害怕，那是挂灯呢，还是挂人呢！一看就是个手生的，还是挂的少，咱家第一次那也利落的很！那次你也亲眼见的，对不对吧！我是实在看不下去了，就叫咱家孩儿们，帮着挂了！嘿，你猜猜，几下？”

　　顾老员外郎摸摸胡子，比个五。

　　“切……那是早起先，咱家三下！刷！刷！刷！妥了！”顾老爷连丢三个橘子瓣儿进嘴巴。

　　“咱今年点的可是蜻北来的牛油蜡烛？”老员外郎每年都问。

　　“没错，就他家的，别人家的不好使，头年就定了，胳膊这么粗，能点到三月去都不熄。晚上都去瞅瞅咱老顾家的灯，一定是最亮的。”顾老爷高兴，浑身舒畅。

　　“那是，咱家灯，年年都是这个！”老员外郎比个大拇指，比完，站起来，那是真恭敬，发自内心的爱戴，他双手拜着问：“见到咱万岁爷了？”

　　顾岩也站起来，拜了下：“见了！”

　　“咱万岁爷一切都好！”

　　“好，远远的，那一声，上灯！！大侄儿，你是没听到呢，外上京乡下都能听到咱万岁的声音，那叫响亮，万岁爷一喊完，咱家灯，刷！刷！刷！挂好了，妥妥的……”

　　老员外郎一拍大腿赞道：“着呀！”

　　没错！他每年都要听一次，每次都要夸，一点都不觉得腻歪。明年他活着，他还来！

　　他们说话这会功夫，屋子里的晚辈们，都不吭气，眼神亮晶晶的，满满的都是敬慕，羡慕，倾慕，崇拜的不得了，恨不得就为了那对灯笼死了去。

　　这也算是，老顾家的初级思想品德教育课了。

　　顾昭睡醒，翻身动了下被子，帘子外绵绵试探的问：“七爷？”
　　“嗯……”顾昭回了一声。

　　“七爷醒了！”红丹的声音竟然从外面传进来。

　　红丹怎么在他的屋里？顾昭依旧发愣，揉了眼睛看，床幔却是狮子抛球花样的，这不是他大哥的床吗？

　　毕梁立从外面进屋，冲他抿嘴笑笑，眼睛里带着一丝宠溺。

　　“嗯……我怎么就睡着了……”顾昭有些不好意思。

　　红丹带着一群小奴儿，端着鱼纹面盆，小盂壶，漱口盂，香盒，牙盒，巾子一溜儿进来。

　　众人七手八脚伺候顾七爷起来，待喝了一盏早沏好的陈皮水，顾昭冬天很农民就只爱喝这个。

　　一伸手，毕梁立将顾昭抱了起来，谁叫他的脚又肿了。如今顾昭这个足疾是家里的大问题。

　　白天的热闹均已过去，此刻是傍晚，女眷们都回了二门热闹，前院广德堂开了二十七桌，堂中铺了厚垫子，请了京中著名的百兽团，踢弄（百戏）班子，正在玩杂耍。

　　广德堂是家中最大的一个厅堂，逢年过节，夜里有聚会，顾家人就会齐齐聚在此处，这厅里每晚耗费牛油蜡烛便是两百多根，计七十贯大钱儿。

　　毕梁立抱着顾昭来到堂里，去了正中的位置，细仔将一张椅上铺了厚垫，上了长围，待顾昭坐好，便将他围起来，这不是还病着么。

　　堂里安静下来，正中垫子上正在驯老虎的一人停了活计，匍匐在地上一动不动。

　　顾昭坐好，对看着他一脸慈爱的顾岩说：“可别管我，叫他们吃酒耍子吧。”

　　顾岩笑笑道：“晚辈儿你都没认全，白日里他们都得了你的钱，这会子叫他们上来给你见礼，你也好认下家里的晚辈儿，别出门子了，家里人都认不全，说出去被人笑话。”

　　顾昭的脸上带了一丝红晕，本来刚醒，在后面还吃了一碗□□，此刻灯光一熏，给他上了一层粉色，看上去玉人儿一般。

　　顾岩说完，有小奴铺了拜垫，那边有人一桌，一桌的齐齐站起，来到他们这边。

　　先是尚园子顾将军府的顾老员外郎顾茂怀，带着他的长子顾允河，二子顾允弥，次子顾允道，并侄孙七人一起来给顾昭见礼。

　　“呦，小七叔，老侄儿给您拜年了，祝愿您今年金榜题名啊。”说完，眼巴巴的看着他，周围的人都嗤嗤笑。

　　“你这老混子，白天都得了几份了，还来混小七的钱，脸面要不要了？”

　　顾昭倒是觉得这位老人家很亲切，连忙还了半礼：“老爷子年纪都这么大了，以后可不敢这样。。”说完，他从身上取了一个精雕细琢的瑶配，双手放在老人家手里：“这是打南边得的小物件，老爷子拿去赏人。”

　　“呦，还有我的呢。”老头很是高兴，话音一落，又是一阵哄堂大笑。

　　老顾家分枝子开了三叉，顾昭他们这一支是主枝儿，有兄弟七人。

　　顾昭的父亲那边兄弟八个，后死于战乱，留下两支，一支在尚园子，一支在香莲道。

　　太爷分了三枝，有一枝住在圆眼道，有道里住着的，有道外住着的。

　　顾家很大，很早之前那是出名的书香诗书之家，平洲顾氏，满门清贵之家。

　　后来不就是先帝起兵，反了前朝。顾昭的爷爷丢了诗书，带着家里一票老弟兄随着先帝南征北战，顾昭的爹爹兄弟八个，死的剩下两个。

　　老宅那边依旧都在平洲郡的府城住着，就是顾昭他爹去世的地儿，如今上京的，全家都在的，扎半根儿的，就是尚园子几家跟圆眼道里大理寺少卿顾铭珞他家。

　　再有就是主枝那边的礼部郎中顾铭皖家住老庙那边，那边自持主枝儿，年节都不来这边。

　　老顾家在京里，不算人口多的大家族，在今上面前点了名儿的，露了脸的不过十多位，不举女子，单说男子茂字辈有二十来位，允字辈不少，铭字辈就更多了。

　　早以前，顾岩他们这一代中间也有字儿，因是前朝御赐，就丢弃不用了，所以他们这一代都是两字儿名字。

　　其实，如今上京，各种宗族七拐八拐的家族多了去了，顾家战乱死了很多人，人口不算多，人丁也不算兴旺，所以才有了顾家这种叔叔五岁，侄孙子都有四五十的事儿，

　　那兴旺的家族，出不了这般趣事。

　　一圈儿人认下来，顾昭还是没记住，有几个有出息的他看的顺眼的，他便赏了随身的物件，荷包却是再没给了。

　　转眼顾岩面前旧席去了，给顾昭上新席，顾岩拍拍巴掌，那老虎早就耐不住了，一张嘴便来了一声威风的虎啸……顿时广德堂一片喝彩声。