《一生又一生》绣锦

5、五

　　五
　　回来时经过巷子口，初云掏了几个铜板买了包糖炒栗子回去哄白老太太。到了家，却瞧见院子里坐着几个陌生人。

　　白老太太见他们俩回来，赶紧招手道：“快过来快过来，你们姐弟俩跑哪里去了，到处都不见人。”说着，又笑着朝院子里坐着的大婶道：“这俩孩子，见天儿地往外跑，淘气得很。”

　　大婶笑道：“小孩子淘气些才好养，要真整天窝在家里头不出门，老太太又该着急了。我家这俩孩子也是一样淘，要不是我说今儿要带她俩过来看看，这会儿早就跑得没影儿了。”

　　初云注意到院子里除了这大婶之外，还有俩孩子，大的那个是个姑娘，瞧着约莫有十一二岁，穿一身柳绿色的布裙，梳着双髻，不算漂亮，但也称得上清秀可人。至于那小的则是个男孩子，和水生差不多年纪，只是瞧着懵懵懂懂的，带着一股子憨厚劲儿，远不如水生那般灵秀。

　　“初云一晃就这么高了，”那婶子似乎与白家是熟识，语气甚是热络，“这都快赶上我们家二妞妞了。”说话时，又朝身边那姑娘招呼道：“二妞妞你站起来跟初云比一比，看她是不是快赶上你了。这可不得了，你还比初云大两岁呢，让你不吃饭，这回可好，比妹妹还矮。”

　　二妞妞听了这话略有些不高兴，噘着嘴道：“我才不要比呢，跟个傻丫头有什么好比的。”

　　初云倒没觉得有什么，白老太太的脸色却有些不好看，只想着二妞是个小孩子倒是也没说什么，不想水生却高声喝了回去，怒道：“你说谁呢？有胆子再说一遍！多大的人了，来别人家里做客还这么没规矩，也不怕被人笑话。以后若是再让我听到有人编排我姐的不是，小心我对她不客气！”

　　初云万万没想到他竟然会为了自己出头，一时间忽又想起在瑞王府里被他百般维护的日子来，心里头酸酸的，说不出的感动。

　　当初他还是小豆丁的时候，发起火来都能让府里上下噤声不语，更何况而今已是快要成形的少年郎。那二妞妞被他一通呵斥，连句委屈的话也不敢说，“哇——”地哭出声来，起身就跑出了院子。婶子见状，赶紧牵了儿子的手追了出去。白老太太假惺惺地说了一句，“哎呀，这孩子就是不懂事——”，说罢了，朝外头张望了两下，回头笑眯眯地摸着水生的脑瓜夸奖道：“哎呀，我们家水生就是懂事。”

　　初云想憋着，终究没憋住，“噗嗤——”一下笑出声来，抱着白老太太乐不可支。

　　白老太太从鼻孔里发出“哼——”声，小声骂道：“也不瞧瞧那二妞妞是什么德行，还敢说我孙女的不是。下回见了她，水生你千万莫要客气。”想了想，又觉得不妥，叮嘱道：“你刘婶子家里还有个大儿子叫阿柱的，今年都十四岁了，你莫要在他面前吵，要不，当心他打你。”

　　初云急道：“这阿柱爱打架？他不会回头来找水生的麻烦吧。”

　　“他敢！”白老太太气壮山河地一叉腰，“你放心，有奶奶在，谁也不能把你们怎么样！再说了，你阿爹又不是死的，怎么会由着刘家欺负人。日后少跟她们来往就是，那董氏素来爱占小便宜，又喜欢拨弄是非，我还恨不得她少来几趟……”

　　白老太太把花石弄里几个邻居的底细仔细说与她们姐弟俩听：这刘婶子姓董，家里有二子二女，长女阿花已经嫁人，屋里还剩阿柱和今儿见过的那两个孩子。刘婶子为人甚是刻薄，又爱搬弄是非，所以弄堂里的邻居们都不大喜欢他们家。白家隔壁住着个曲婆子，性子十分跋扈，家里只有个十三岁的孙女小绵，却是个软弱好欺的姑娘。弄堂最里头住着个姓连的秀才，在衙门里帮着做些文书的工作，与白莽十分熟络……

　　弄堂里的人还未认全，白莽就回来了，老太太赶紧去厨房准备做晚饭，初云则去倒了杯热茶端过来。白莽本来还一脸倦意，立刻就精神起来了，高兴道：“哎呀我们家闺女真是长大了，都会心疼人了。”

　　初云被他弄得挺不好意思的，别扭道：“阿爹你说话太夸张了，我身上都起了层鸡皮疙瘩。”

　　白莽咧嘴笑，豪迈地道：“小姑娘家家的就是脸皮薄，阿爹还没说什么呢。对了——”他笑容一敛，面上带了些神神秘秘的味道，眼神儿朝水生面上瞟去，一副居功至伟的神情，连嗓音都高了些，“初云你昨儿不是抱怨说阿爹没替水生找学堂么？今儿阿爹可真是正经去问过了，县里就南正街和西直街各有间私塾，不过都不怎么样。好在我不死心，又托人四处打探，总算又打听到了一位。”

　　他故意卖了个关子，得意洋洋地朝两个儿女扬起了脑袋，却见俩人都是一副兴致缺缺的模样，心里便觉得有些不对劲，“那个……前些日子，翰林院的何大人丁忧回了城，还带了几个弟子一道儿回来。阿爹已经托了刘大人去何府说合，让水生去何府读书。刘大人与何翰林本是旧识，想必这点面子还是有的。”

　　初云捂着嘴笑，偷瞥水生，他也终于不再是那副强作的深沉样儿，眼角眉梢都有了难以掩饰的笑意。只是察觉到初云在偷看，他又立刻咳了一声，把小脸一板，原本稚嫩的小表情立刻凝结起来，恨得初云又想去捏他两把。

　　白莽得意洋洋地说了半天，本以为女儿定会欢喜地过来撒个娇，道个谢，不想面前这俩娃儿却是你看我，我看你，只“嘿嘿”地偷笑，却丝毫没有他预料中的喜出望外，不由得有些扫兴。

　　初云笑道：“阿爹，你以为我们为什么半点惊喜都没有？”她狡猾地朝白莽眨眼睛，还想再吊一吊他的胃口，不想一旁的水生凉凉地拆她的台，“因为我们已经去过何府，老师已经答应收下我了。”

　　白莽顿时惊得嘴都张开了，半晌后反应过来才赶紧闭上，擦了擦嘴角可疑的水渍，愣着问：“是隔壁麻石弄的何翰林？”

　　水生点头应是。

　　白莽依旧有些不敢置信，仔仔细细地盘问了她们姐弟俩一番，终于确定了这不是她们在闹着玩。白大捕头又惊又喜，乐不可支地笑道：“好！好！水生这娃儿果然聪明，不愧是我白莽的儿子。”

　　初云闻言眼睛忍不住抽了几下，再偷看水生，他却还是淡然处之的模样，仿佛自己果真就是白莽的儿子一般。

　　难得他能这样泰然，初云欣慰的同时又不免有些心酸。若不是有过艰难困苦的经历，他一个娇生惯养、高高在上的小王爷，如何会变成而今这懂事又成熟的模样。

　　因水生拜了个好老师，白莽十分高兴，晚上便让白老太太多弄了几样菜，还把埋在枣树下的花雕酒挖了一坛子出来，自斟自酌，一不留神，便喝得有些多，声音愈发地高亢嘹亮，话也愈发地多起来。

　　“……我就说，我以后是要享享福的，我这儿子就就……就是聪明。”

　　“水……水生过来，让让我瞧瞧，瞧瞧，长得多俊。”

　　“唔，这个名字不好听！土气——这这以后要是去京里考考试，人家考官一看就……就不喜欢。得得……得换一个雅雅致的。叫什么好呢？”可怜白捕头，斗大的字认不得一箩筐，如何想得出一个雅致脱俗的好名字。

　　他绞尽脑汁地琢磨了半天，编出来的名字都让人啼笑皆非，白老太太一边听一边忍不住拍着桌子大笑，笑骂道：“你这憨货，拢共才读了几多点书，还想给未来的状元公起名字。不说水生，怕是云丫头认的字都比你多些，还不如让他们俩自己想。”

　　白捕头不服气，嚷嚷道：“初云哪里会起什么名字，那那什么水生，这名儿多土。”

　　白老太太骂道：“水生本就是云丫头从河边背回来的，不叫水生要叫啥？那会儿这孩子蓬头垢面，浑身上下没一块好皮，大伙儿都说养不活了，也就云丫头死心眼儿，没日没夜地看着，这才把人给救了回来。你啥事儿没干白得一儿子，而今倒来编排云丫头没给起个好听的名儿，有脸没有！”

　　白捕头最是孝顺，被老太太这么一骂，顿时半点脾气都没了，连酒都醒了大半，赶紧咧嘴朝初云伏小，“阿爹喝多了，喝多了。水生这名字挺好，一点也不土，特别好听，真的。”

　　水生眼泪汪汪地看着初云，张张嘴想说什么，又生怕自己不留神哭出来，赶紧把头底下，偷偷抹了把眼睛。

　　初云笑道：“水生本就只是个小名儿，哪有什么土气不土气的。富贵奶奶不是说了么，这小名儿越贱就越是好养活，咱们乡下还有叫狗剩、铁蛋的呢。不过话又说回来，这名字我们家里人唤唤也就罢了，若果真去了何府读书，怕是要被旁人笑话的。左右水生还未入籍，倒不如今儿就把大名定下来，赶明儿阿爹闲下来了，再去衙门把手续办了。至于这名字么——”

　　她脑中灵光一闪，顿时有了主意，“不如，就叫照斐。”

　　水生浑身一颤，猛地抬头看向她，目光中有惊惶、有不安，也有淡淡的不敢置信的欣喜。

　　“白照斐？”白莽挠着脑袋皱眉头，“听着倒是顺耳，到底啥意思？”

　　“有斐君子，如切如磋，如琢如磨。”水生忽然接话道：“这是《诗经》中的句子，有斐君子，终不可諠兮者。道盛德至善，民之不能忘也。”

　　沉默……

　　初云提这名字，不过是因为他本就叫赵斐，哪里晓得这个字里头还有如此深厚的意义。连她也迷迷糊糊，就不用说白莽和白老太太了。三个人认真地沉默了好一会儿，最后还是白莽狠狠一拍手，高兴道：“这名字好，这名字好！”

　　一听就是很高深的样子，一般人听不懂。