《九绝仙迹》戚紫绛

81、承诺

　　第八十一回
　　“婆婆，你和我说这些，是为了提醒我和飘红仍要履行鬼医门的职责保护这群人么？”齐鸣有些疑惑。如果鬼医门存在的职责是保护和放任这样一群衣冠禽兽，那还不如就此了断他们和鬼医门的关系！
　　“不，我是让你们提防着这群人，尤其是现在的族长。他的儿子已经渐渐长大，他绝对不会甘心龟缩在祁连山的一隅。他们命中自带皇命，早晚会返回安城成为圣上。但是，现在的这个皇帝，皇帝命虽短，但宽后仁慈，做事当断则断，决绝，却又不失大爱。自他登基后，奉庆朝的改观是有目共睹。可惜即便他后面有鬼医门人的指点，他的皇帝命也没多长时候了。这个华杰，为国人积下不少福泽，可惜了，是为他人作嫁衣裳。不管怎样，就凭着他挽回了奉庆十几年的国运，无论如何也不能让他沦落到暴尸荒野的惨地。懂么？”
　　王婆婆的苦口婆心，齐鸣这才明白其中深意。
　　身为鬼医门后继之主的郑飘红无从选择。她必须要保护那支华氏，但是，身为义士，也不能将江山推到火海之中。他和郑飘红要肩负起保护华杰的重任，同时还不能对抢夺皇位的另一华氏动杀戒。他们两个，是要承担起皇位易主却不扰朝纲的重任啊。
　　“齐鸣和飘红必当尽力而为！”齐鸣一字一句，铿锵有力。
　　“那就好，我就不担心了。”王婆婆说完，像是交代完后事般，如释重负。她下意识地摸摸手腕上的宝石红珠，悠悠然转身回了府院。
　　留下齐鸣心中久久不能平复。他终于明白为何早年王婆婆说飘红是乱世之始者，定局之尊祖了。
　　万般皆是命中注定。

　　绝谷还在日常的往复中迎来清晨的第一缕晨光，全家人洗漱罢围坐在饭桌旁。
　　“咦？老祖宗呢？”可彤惊问。
　　经她这一提醒，大家方才想起一早上都没有看见王婆婆的身影。
　　青锋赶紧跑到婆婆住的那间屋子，空空如也。他凑到师姐面前，问道：“燕灵，老祖宗哪儿去了？”
　　“我不知道哇，每天她都是神出鬼没的，我也不知道她怎么就不见了，兴许是到后山玩耍去了。”燕灵不以为然。
　　突然想起昨夜王婆婆的话，似乎是在嘱托后事。
　　“婆婆是下山了。”想了很久，齐鸣缓慢开口。
　　“下山？去了哪里？”飘红追问，见她的鸣哥哥连连摇头，只好放弃探究。
　　一家人有史以来第一次静默地吃完早饭，各自忙活自己的活计去了。
　　齐鸣和飘红并肩回到正厅时，看到院子中立了位不速之客。那男子仰头，将整个宅院细细端详一遍，颔首，仿佛心中对这雕梁画柱的美宅发出赞许。待那男子回过头来，他俩发现来者原来是旧相识！
　　那审视齐门府院的来人，是楚颜当日从沅江崖边救下的李广然。
　　比起见到故人后郑飘红和齐鸣的兴高采烈，李广然却露出错愕的神情，尽管那神情稍纵即逝，却也落在郑飘红眼里。很快，李广然换上了面露欣喜之态，对齐氏夫妇表现出极高的热情。说尽对这院落和楼阁一番溢美之词后，李广然被齐鸣请进厅堂。
　　三人客套了一番，叙起旧事，岁月更迭，最让人感慨。李广然避开前来此处的目的不提，齐鸣和郑飘红便也不问。两位主人将李广然安置在后面一间小院住下，待他仿佛亲友般。
　　当日，郑飘红从鬼医门处得知朝中近况，如今朝野外无兵患也无内乱，只是恶势力袁极成和皇帝华杰、邵将军三人间权力的明争暗斗已达顶峰，似乎恶斗一触即发。她心下了然。
　　当天晚上，李广然又找到齐鸣，和他一边下棋一边旁敲侧击地说着，如今国库空虚，兵将无饷银，府衙无供奉，歙州商贸往来如此频盛，定是能助奉庆朝一臂之力。李广然这些话说完，齐鸣并不搭话，仍旧低头专心下棋。
　　一边，装作正在绣花的郑飘红听完，冷冷地哼了一声。
　　李广然小心翼翼，不敢再提。
　　“你输了。”齐鸣落下最后一颗子，抬头看着李广然，微微含笑。
　　“先生真是多谋善断，棋艺卓著，李某佩服！”李广然一拱手，奉承的话说地那是一个畅流。
　　“李先生，你知道我们鸣哥哥多谋善断就好，那也别绕弯子了。你这次来我绝谷齐门，是要来讨钱的吧？”郑飘红丢下手中的绣品，走到齐鸣身边，一边手里玩弄这黑白棋子，一边用眼审着李广然。
　　“额，额……夫人，你这样说，我……我就直说了罢。如今北疆夷戎磨刀霍霍，兵草接济不上，再这样下去，怕是北疆不保，那些夷戎蛮子生性野蛮无礼，如果他们杀过长城，国将不国，民不聊生啊！”
　　“那么李先生是为国而来的。那就该是奉了皇上谕旨而来的喽？怎么您从早上入我齐府，到现在还不把皇上的谕旨颁给我们？”郑飘红言辞间越来越带有挑衅的意味。
　　一串盘问让李广然哑口无言，他只得辩解说自己是看北疆的将士确实凄苦，想要为朝中尽一份微薄之力。
　　谁知郑飘红将一封信甩到他面前。他颤抖地打开，读来尽是他在安城的所行所为。虽然他没做伤天害理之事，但是，他投靠的，是穷凶恶极的袁极成，光这一点，他就抬不起头来。
　　“李先生您这几年从未出过安城，你是怎么知道北疆兵马不足，粮草欠缺的？哦……对了，我想起来了。袁极成袁大将军的旧日部下和亲信都在北疆和西北边陲，是他告诉你的吧？”
　　飘红的一番话是话里有话，明里暗里告诉李广然：别在姑奶奶我面前耍把式！你的一举一动我都盯着呢！你做袁极成的幕僚，为虎作伥，指望我们能帮你募集粮草去反华杰这个年少有为的清君？做梦！
　　李广然自然不傻，灰溜溜地推脱说体力不支，要回去休息，就告辞离开。
　　临出门前，他忽然回头冲齐鸣和郑飘红说：“先生，夫人，不是每个人都能想你们那样有幸能够得偿所愿，也不是天下所有事都像这棋盘上的棋子一样，非黑即白。”
　　撂下这句似是而非的话，李广然就这样不辞而别。
　　第二天，飘红去后边小院查看了一遍，确认那李广然果真走掉，松了一口气。
　　“灵儿，去叫你娘过来！我们好好庆祝一番！”
　　“师娘，我们庆祝什么啊？”
　　“庆祝我们送走了一个误入迷途的羔羊，说不定，他日还能走上正路。”
　　燕灵耸耸肩，不知所谓地去找她娘去了。
　　过了没一会儿，燕灵哭丧着脸来到郑飘红面前。
　　“怎么了？你娘呢？”
　　燕灵忽的眼睛蒙上一层水雾。“我娘她，她走了……”
　　“什么？你别哭，你说你娘走了？”
　　燕灵递给郑飘红一封信，信上简短说多年来叨扰了齐家，自己想重新走一条路，莫问。就连署名都没有写。孟莲依就这样无故消失了。

　　秋天本就是最伤情的时候，偏偏在此时，亲生娘亲无故失踪，让燕灵心里无法接受这么突然的离别。她一天天失去了往日的调皮和欢颜。
　　秦瑄看在眼里，心疼这少女忽然失去亲人，但也没办法去劝慰。她横过古筝，夜夜凉风中，奏起《燕门情》，一遍又一遍，聊以慰藉燕灵的心情。
　　在别院的唐胜斌听到此曲后，甚为惊异。她怎么会弹这支曲子？
　　淡淡月辉下，唐胜斌走近正在弹奏的秦瑄身旁。
　　月华通透，照亮秦瑄风韵犹存的侧脸。
　　虽然不忍打断，但是唐教头还是开了口。“秦姑娘，请问这曲是谁教你的？”
　　“无人所教，是秦瑄自己作的曲。”
　　见到唐胜斌惊异的表情，秦瑄款然起身，缓缓讲述开来。她向他倾诉自己的出身和沦为妓女的遭遇。落叶飘落，她说自己如这秋叶一样孤零无依。
　　唐胜斌对她身世和她的才华、姿态作了几番同情和劝慰交织的赞美后，也向秦瑄敞开了他的心扉。
　　唐胜斌原是洪府名门之后，从小就喜爱弹乐。但家族受儒气熏陶，只爱功名利禄，视琴乐为不入流的草芥，自然严加管教他，让他放下笛萧筝篌，拿起四书五经。起初还是温柔相劝，母慈父爱，可后来见他死不悔改，就换成了棍棒交加。无论是毒打还是咒骂，都没改变他的初衷，他还是沉浸在自己的音律世界中。他的家人也放弃了他，权当他是放养的一条小狗般。
　　年纪长到十五岁时，他爱上了一个女孩，是他在乐坊学琴的青梅竹马——悦桃。不知怎么的，他就是忽然觉得此生非要与她相伴不可。他的爱恋很意外的没有遭到家人的反对，直到半年后，他才知家人为何放任他纵情于柯悦桃。原来，悦桃的父母老早就做了打算，让悦桃年及十四就入宫。这一年，出落为俊秀少女的悦桃在父母的包办下，轻易地就进了皇宫。
　　那时，唐胜斌像发了疯一样狂躁不安。他的心上人就这么被家人算计，被送去做了全家升官发财的铺路石，他却无能为力！
　　痛定思痛后，唐胜斌做了让他父母一辈子都无法原谅的决定——入宫。
　　他十指弹得仙乐人间少有，没费多大力气就进了皇宫做乐师，当然，也不是全然不费力气，他捐给掌事太监五万两不是小数目。这些钱，是他从家里偷出来的。所以后来唐家因此与他断绝亲子关系，他也无话可说。