《九绝仙迹》戚紫绛

63、惊闻

　　吃过晚饭，齐鸣端过去一坛清酒，坐到那人身边。“先生喝口酒吧，这江边寒风凛冽，喝口烧酒能暖暖身子。”
　　那人将信将疑地接过酒杯，一口一口闷声喝下。五六杯酒下肚后，他打开了话匣子。这个几欲寻死之人自称名为李广然，是岳州的一户农家子弟。他一心向学，想考取个功名光耀门楣，只可惜，自十六岁起，一连考了十一年才考上个秀才。秀才在书门林立的岳州遍地开花，毫不出众。因府衙官职有限，轮也轮不到给他安排个官职。所以，当李广然用了十一年应考，只考上个无用之名，一无官职可做二无差事营生。他只好通过乡邻关系拉拢来几个书童，立起个私塾，一边做夫子，一边继续备考乡试。谁曾想，他的弟子都已考中举人，而他又一次名落孙山。他无颜面可回家门，近日来在私塾又受人诽谤，更觉生不逢时，不想连累老夫老母一同受辱，想自我了断，才远至沅江渡头来投江。他的遭遇让齐鸣感叹，两人一杯一述地攀谈起来如今朝内世事和古今经纶，好不畅快。
　　一旁的飘红虽看向他们，却丝毫未听进去他们所说的一个字，一门心思地在猜楚颜到底是何身份。她偶尔将目光斜向楚颜，百思不得解楚颜何以劝服野兽般的痴人而自己却能全身而退，全然不受伤害。
　　那落魄才子与齐家人同住七、八日后，受楚颜相劝，决心去安城打拼。齐鸣更是赠其数十银两，让其随身而行。李广然感激涕零，向众人叩拜后，怀揣梦想上路。
　　“这李广然命里必有一劫，如遇贵人相助，以后的路便是坦途。”齐鸣私下说与飘红听。
　　“哦？除却这跳江还有会有一劫？”飘红这才想起来齐鸣向王婆婆所学过的相术和易术。
　　“嗯！此人若一心向善，必定有所建树，若心被蒙蔽，也怕会成为危害一方的祸端。”
　　飘红心领神会，思虑过多，便想睡觉。
　　“娘最近怎么总是困顿？比我还贪睡？”明远仰头问身边的金桐。
　　“因为你娘要照看好你们的日常起居，还要打理鬼医门的杂事，一边要行医营生，一边要规划你们的未来，她太辛苦了。”金桐如此回答。
　　“娘亲真是太累了。”小小的明远从此开始体谅、心疼起父母来。

　　日复一日，飘红心中对楚颜的疑问随着金桐对楚颜的厌恶加深而加深。一路行来，虽有所疑虑，但她并未挑明，一家人倒是也和睦安乐，在接近江州城外，一家人暂停歇脚。
　　“还有一天就能到下个城府了吧？”楚颜问向飘红。飘红笑笑应付过去。她看得出楚颜对腹中孩子的关心，一举一动都颇小心翼翼。金桐却有意无意地出言讽刺，飘红有心劝阻金桐，却终是不知他们之间的恩怨！两个有何过节，解铃还需系铃人，只有他们两个才能把话说开，跃过那道坎。
　　不远处的齐鸣正教三个幼子练剑，“啪”得一声，齐鸣打落明远手中的木剑。“整天喊着想学武功的就是你，真正操起剑来就偷懒！”齐鸣一如既往的严厉，但在金桐眼里，对于一个不满四岁的孩子来说，已是过于苛刻。
　　“把剑捡起来！用力把刚才那式操练一遍！”
　　齐明远听到父亲的厉责，捡起木剑，胡乱挥了一通。“啪”这回齐鸣打在明远的手上。“这叫‘秋扫平沙’么？这是乱赶苍蝇！”明远被打得生疼，“哇”得一声哭了。另外两个孩子站在一旁不敢安慰。
　　金桐奔了过去，一边给明远擦拭泪水，一边吼道：“他才多大呀？怎么能这么逼迫他？”齐鸣以明远好武而惧苦不能以慈助他成长相驳，两人争执起来。
　　正在马车中读信的飘红听到争吵，走出马车，正好碰见迎面走过来气得面红耳赤的金桐。她拦住他：“金桐，怎么了？”
　　金桐鼻中喘着粗气，怨愤地说：“现在表现得是个严父好父亲了！当初为何不知耻？”
　　“什么？”飘红惊讶他说的最后一句。她轻拍金桐的肩，让他随她到远处的一块木桩上细细讲明。
　　“主人，事到如今，我也瞒不住你。最初我坚持不说是怕会拆散你们一家，但现在，也藏不住了。”金桐擦擦气急而流的泪水。
　　飘红更加心急地想知道金桐到底知晓了什么，隐瞒了什么。
　　“主人，先生和楚颜他们两个……”
　　“他们两个如何？”
　　“他们两个有奸情！”
　　金桐的话无异于晴天霹雳！飘红缓了良久才缓过神来。“这话不可乱说。你如何知道？”
　　“在先生还没回到我们身边的时候，我和您常常谈起先生，您也将对先生的思念倾诉给楚颜，那时，她便常向我问起先生的旧事。我当时并没有察觉她已对未见过面的先生倾慕有加，便一一告知。自打先生回来后，我们一起到朗州，楚颜便先生长先生短的围绕在先生身边。后来您让我和楚颜单独留下照顾两个孩子，她也常念叨起先生宽厚仁德，仪表堂堂，那时我已发觉她太过关心先生的一言一行了，便提醒她不要对先生抱有男女之情的幻想。她那时反驳我说，这男女之爱，是你情我愿之事，两厢情愿，何必拘泥于是否有婚配？她不忌讳做小，只愿能与先生恩爱白头。我便从那时起，对她全无好感。您和先生青梅竹马，经历了这么多波折才成为一家人，她凭什么就因为自己喜欢就横亘进来？”
　　“她不过是错爱的痴情女子罢了，你如何要妄下断言猜她和鸣哥哥有奸情呢？”
　　“我不是猜的，是我亲眼所见！那天庆功宴上，明远喝多了肉汤要去小解，我带着他从茅厕出来，他乱跑，我只好跟在后面追，怕他走失。我和明远无意中走到荷花池边，看见了……看见了先生与楚颜在水池中拥吻缠绵！先生把他手都放在……”
　　“够了！别说了！”飘红仿佛跌入深渊般，忽觉四周恶寒。
　　“主人，即便先生做了对不起您的事儿，您还有我远儿和我们……”不待金桐将话说完，飘红摆手让他先走开。
　　“我想静一静。”
　　“好的，主人。那我回去带明远。”
　　飘红泪眼婆娑地目送金桐走开。模糊中，齐鸣正端着一碗安胎药给楚颜，而她一边抚摸着下腹一边冲齐鸣微笑。那一笑，让飘红的心碎满地。那一笑，让情痛入髓。
　　如今算来，楚颜腹中骨肉怀上的时辰正是在那庆功宴时，自己为何从不去细究呢？飘红愣神地牵过马，疾驰而去。即便是金桐亲眼所见，她也不相信她的鸣哥哥能接受另一女子！她快马加鞭到了江州，寻到鬼医门下的医馆，奋笔疾书一封信，让送到朗州董氏药房。她想探明金桐所见是否属实。
　　几年来，金桐一路跟随她，从未说过苦累。他人，也是心善之人，不会妄加冤枉别人。加之楚颜肚子里的孩子，她从未交代过是谁的骨血。飘红每次问起，她都只是默不作答。想到这里，飘红头痛不已，眼前的一切也渐渐模糊。

　　另一边，齐鸣四处不见飘红，心下着急，问金桐。金桐却一直不吱声回答。
　　他气急抓起金桐的胳膊大声喝道：“你耳聋了吗？怎么不说话？”金桐怒目相向，语气不善地反问：“门主不是你的夫人么？怎么问起我来了？”
　　“少啰嗦，刚才你和她走到马车后面说话，之后她就不见了，我不问你我问谁？”
　　“你现在知道找门主了？你和别人寻欢恩爱的时候怎么不记得自己有位妻子？”金桐挑衅般打破砂锅将话说穿。
　　“我何时和别的女人有过纠缠？你金桐被含血喷人！”齐鸣攥紧拳头。恰在这时，明远跑到金桐身边，护着这个从小陪他长大的少年，大声喊：“不要打金桐哥哥！我也看见了！你抱着颜姨亲，亲了好久好久！”语毕，惊得齐鸣慢慢撒开了手。转回头，楚颜双眼泪水顺颊而下，跪在他面前。
　　一时间，齐鸣的脑子里冲进来万江潮水，咆哮着，肆虐着。他何时曾碰过楚颜啊？
　　“先生，几个月前在朗州，那晚在庆功宴会时，我在水塘边遇见你……”
　　经过楚颜的提醒，齐鸣仔细回想当晚。他当时受情药所惑，所以提早离席到水池边洗脸让自己清醒一下。后来，的确是楚姑娘过来与他说话，但之后，他记得很清楚，那是飘红为他擦拭脸上的水珠啊。他当时隐忍不住，便顺手将她也拉进水池中亲热。难道，那女子不是飘红？
　　回头看了一眼大着肚子跪在地上不知所措的楚颜，齐鸣心里顿时冰霜满天。算起日子来，楚颜肚子里的孩子也就是在庆功宴之后怀上的。天啊！自己竟犯下如此弥天大错！
　　血冲脑上，齐鸣牵过他的马疾驰而去。他需要静一静来面对这突如其来的冲击。
　　待齐鸣的身影绝尘而去，金桐叹了一口气回到马车上，身后跟着明远和杜骁。谭毅和楚颜不知该怎么收场，留在原地，无助地无声哭泣。
　　哭了许久，谭毅扶起楚颜，两人缓缓走到金桐跟前。
　　“金桐，我知道如今我说什么你都不会相信。但是，我和齐先生那天后来再没发生别的事。我肚子里的孩子，是杜作虎杜将军的。之前，我是爱慕先生，但那晚，我明白先生的生命里注定只有门主一个人，我就走了。不管你信，还是不信，我不希望你们一家人因收留我而闹得四分五裂。这里留不住我，我走便是。”
　　还未等金桐反应过来，楚颜身后不知何时立了七八个彪形大汉的身影。