17、第二章 ...
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达莲娜有点忧心忡忡的挂上了电话，她回到三楼的厨房，那个班纳比先生已经不在厨房里了，达莲娜猜测他应该在收拾他的房间。达莲娜把锅里的汤挪到一旁小火的炉灶上，然后接了一锅水放在眼前的炉灶上。她想了想又从壁橱里舀了一些大米，她一边淘着米一边出神思索着什么，等淘好了米，她放下手上的盆子。她擦干净手，出了厨房。
达莲娜来到班纳比先生的门前，她敲了敲门，很快门就从里面打开了。班纳比先生手上还拿着相机，他的行李箱打开着正躺在起居室的地板上，达莲娜扫了一眼就收回视线。“您好，班纳比先生，有什么需要我帮忙的吗？”
“叫我查尔斯就好。”班纳比先生再次说道，“毕竟我们即将成为邻居，不用这么见外。”
“那好吧，查尔斯。”达莲娜从善如流的改口“作为一个新邻居，请问有什么需要我帮忙的吗？”
班纳比耸了耸肩膀，他转身把相机放到一旁的茶几上，然后笑了笑盯着她“您真是太好了，达莲娜小姐，我想一个单身汉的行李没有什么需要费力的。”他把几件衣服放进衣柜里然后拍了拍行李箱“瞧，搞定了。”
达莲娜的目光看向茶几上的相机，“我听说，您是泰晤士报的记者——”她顿了顿“我遇到一点麻烦，不知道能不能请您——我知道这很冒昧，不过我想您的职业也许——”
“哦？”班纳比迈着修长的腿走到沙发旁坐下，他伸出手礼貌的邀请“请坐，达莲娜小姐，我能冒昧的问一下是什么事情吗？”
达莲娜四下看了看坐到了一旁的沙发椅上“我希望您能帮我查一下有关火车的事情。”她简单向对方介绍了一下情况。
班纳比先生拿笔简单的在他的小本子上记了一下，当写道时间的时候他改变了写字的方向，班纳比合上了本子，他眯了眯眼睛身子微微向前倾“那么，您要怎么感谢我呢？达莲娜小姐。”
达莲娜看向放在桌子上还有着快餐店标志的三明治，她眨眨眼睛“那么查尔斯，我能荣幸的邀请您共进午餐吗？”
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“三文鱼够吃吗？”达莲娜给班纳比添了一块烟熏三文鱼，然后舀了一勺牛油果酱淋在上面。班纳比先生微微颌首致谢，他的用餐礼仪非常不错，像是有着良好地出身，和现在的大多数男士非常不一样。他吃的不快不慢，达莲娜不时注意着客人的反应，等他吃完了三文鱼，达莲娜适时地给他端上一盘奶油西兰花汤，达莲娜坐下来匆匆喝了两口汤然后起身去厨房，虽然留客人一个人就餐似乎不太礼貌，可是炉子上的食物还需要她的照顾。
达莲娜快速的把饺子下进锅里，之前她已经烤好了一些羊肉。饺子没一会就熟了，达莲娜麻利的把它盛出来，然后把所有的主菜装好放到托盘里。托盘是在壁橱里翻出来的，崭新的，之前达莲娜都是一个人，这是她第一次用到托盘。她端起食物来到餐厅，她在班纳比面前放上一只瓷盘，然后舀了一勺黄米饭放到盘子里，刚做好没多久的阿拉伯黄米饭还微微冒着热气。她接着把盛有阿拉伯烤肉的盘子放在桌子中间。顿时，烤肉的独特香气弥漫了整个房间。而她注意到班纳比的表情有了一瞬间的改变，她把饺子放在烤肉盘子旁，微微笑了。
班纳比一进来就欣赏过了这位房东姑娘的餐厅，鹅黄色的壁纸让整个房间都变得温馨起来，窗台上放着一盆盛开的蓝色矮牵牛，大朵的花瓣随着微风轻轻摇曳着，一旁的壁橱里还摆放至一些来自中国的瓷器，整个房间简洁又温馨。房东姑娘给他加了一些叫做水饺的食物，他把它放进嘴里嚼了嚼，一种很特殊的味道在味蕾绽放开来，但是，相当不赖。
他又扫了一眼壁橱里的中国瓷器然后从容优雅的开口“非常美味。”他说“如果我没猜错，您似乎相当了解中国，饺子、还有这些瓷器以及您之前唱的歌，我想那一定是中国的歌曲吧。”
达莲娜拿起餐巾擦了擦嘴角，她微笑着开口“我曾经有过一位来自中国的家庭教师，她是战争的时候来到英国留学的大学生。她教会了我很多东西，中文，中餐还有中国的文化，她教了我三年，后来和她的丈夫回到他们的祖国去了。”因为说的是真实发生过的事情，她的语气非常自然，她还记得小时候自己围着老普莱斯爵士，死缠烂打撒娇卖痴总算哄得老头勉强同意自己孙女的“特殊”爱好，给她从附近的大学找到了一个中国留学生做她的家教。当然，等他看到达莲娜故意显示的“学习成果”，老头原本的不以为然立刻变成惊讶和骄傲，然后就开始到处得意洋洋的恨不得向每个人炫耀自己宝贝孙女在语言上的天赋。
想到这里达莲娜弯了弯眼角，她看向班纳比“我对古老的文明一直很向往，像是四大文明古国，我都很感兴趣。”她顿了顿“asalam alaikum!”
“walaikum——①”班纳比突然停了下来，他眯着眼睛看了一会儿达莲娜然后突然轻轻笑了起来，他的脸上有一种奇特的光彩“阿拉伯语！没想到达莲娜小姐也懂得阿拉伯语，真是奇妙的缘分。”
达莲娜也一脸惊喜的样子“真是太奇妙了，查尔斯也懂得阿拉伯语？我能问一下您总哪里学到的吗？”
班纳比斯文的放下手上的酒杯“我曾经去过某个阿拉伯国家采访，像我们这一行总要会点其他语言。”他俊美的灰蓝色眼睛闪过一丝若有所思“那么，达莲娜小姐，您从哪里学到的阿拉伯语？”
“哦，我家曾经有个叫abdud的园丁，我跟他学了一些，您瞧我挺有语言天赋的不是。”达莲娜脸不红气不喘的张嘴胡扯，想当年她大学可是学的相当冷门的阿拉伯语专业，她那时每天的任务就是观察校门口卖羊肉串的新疆人吆喝，学习怎么能把声音发的像卖羊肉串的一样。她确实认识一个叫abdud的埃及人，那是他们班的外教老师，那家伙总是趾高气扬的向班里的学生炫耀他们阿拉伯人可以取四个老婆，每每引起全班男生的一阵狼叫。“我很喜欢古埃及文明，可惜现在的埃及人几乎都是阿拉伯裔的了。”她遗憾的摇摇头。
等主菜吃的差不多，达莲娜起身站起来走到厨房把今天的甜品拿了出来。香浓润滑的巧克力奶油卷，一口咬下去，巧克力微苦的口感和酸奶蓝莓调制馅料的微酸味道，搭配的相得益彰。浓郁的牛油果奶昔是达莲娜最喜欢的饮品之一，她笑眯眯的喝了一大口。班纳比似乎对食物没有特别的喜好，他每样都吃的差不多，但仔细观察就会发现相比于阿拉伯食物他吃中国饺子更多一些，而现在比起牛油果奶昔他显然更亲睐巧克力奶油卷。吃奶油卷的时候他的神态会更惬意一些。他们聊了一些时下流行的话题，还有一些班纳比工作的事情，最后当午餐结束的时候，宾主尽欢。
达莲娜婉拒了班纳比先生帮忙整理的好意，她把他送到门口，然后回到房间开始把餐具收拾到厨房，她看了看时钟准备先睡一觉在起来清洗碗盘，她扑向柔软的床铺满足的深吸了口气慢慢进入梦乡。
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牛津大学的图书馆是达莲娜业余时间最爱驻足的地方，现代汉学馆是战后才新建的，里面有大量珍贵的文献，各种有关中国文学，历史，哲学和宗教的书籍，那里是达莲娜最喜欢的地方。但是这一次，她需要找的是布莱克汉普顿附近的地图。
她从书架上抽出一些地图，班纳比先生已经帮她查到了需要的信息，现在她只需要找到那份地图，她抱着地图回到座位上开始埋头查找。不一会儿，她旁边的座位坐下了一个人，达莲娜埋头在地图里头都没有抬。
“你，你好，普莱斯。”旁边的人开口说道。
好半天达莲娜才反应过来是有人在叫她，她抬起头，说话的人是隔壁摩顿学院的学长，他们是在一次学生交流会认识的，“您好，弗兰克学长。”达莲娜微笑着问好，然后接着埋头研究她的地图。
不远桌子的几个男生捂嘴偷笑，弗兰克转过头瞪了他们几眼，等他再转回头神情变得既紧张又羞涩“普，普莱斯学妹，”他悄声喊道，达莲娜从书堆里抬起头茫然的看着他，弗兰克的脸一瞬间红到了耳根，他挠了挠头发，结结巴巴又急切的开口“普，普莱斯学妹，你，你今天下午有空吗？我，我听说有一场很有意思的电，电影。”后面的几个男生又发出一阵嗤笑。
达莲娜这才反应过来，他是在邀请她看电影？达莲娜合上手中的地图，她歉意的摇摇头“很抱歉，弗兰克学长，我今天有约会了。”
“有，有约了？”弗兰克立刻蔫了，垂头丧气的像条可怜的大狗眼巴巴的看着她，达莲娜点点头，她确实有约了，约得是简姨妈。
弗兰克耷拉着脑袋回到他朋友们那里，那几个男生不客气的捂着肚子低声窃笑，弗兰克立刻气势汹汹的向他们比了比拳头一点没有刚才的怂样，但是他的朋友很不给面子一个个捂着嘴笑的更夸张了，没一会儿他们就被更气势汹汹的扑面而来的管理员给请了出去。
而我们的当事人达莲娜小姐完全没有注意到那边的情况，她正高兴于终于找到了简姨妈需要的地图，她把其余的地图放回了书架，然后拿着需要的那一份去图书管理员那里做了登记，离开了图书馆。
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达莲娜来到约定的咖啡馆时，简姨妈已经到了，她正坐在那里戴着眼镜在写着什么。达莲娜快步的走过去“不好意思，简姨妈，火车有点晚点，您等很久了吧。”达莲娜歉意的说。
“没关系，我的孩子。”简姨妈拍了拍达莲娜，“你并没有迟到，是我来早了，我想你一定找到地图了。”
达莲娜坐下来要了一杯柠檬茶，她打开包把地图递给简姨妈，简姨妈拿起放大镜仔细看了半响“没错，就是这张地图，有了这张地图一切都好办了。”
达莲娜喝了一口茶，她开始把班纳比先生调查到的结果告诉她，“有两班车可以和四点五十四分开往布莱克汉普顿的火车在某段地方并行”她说“一辆是四点三十三分那一班，一辆是五点那一班。前者是慢车，在海令·百老汇，巴威尔·希斯，和布莱克汉普顿停车，然后到通往贝星市场的各站，五点那一班是威尔斯特别快车，开往卡迪弗，新港岛，和天鹅海。前者可能在某处让四点五十四分那班车赶上，不过它到布莱克汉普顿早五分钟。后者刚刚在到布莱克汉普顿之前超过那班四五点五十四分的车。”、
听到达莲娜的情报，简姨妈又陷入了沉思，等到她从思绪中回过神来达莲娜问到“现在，简姨妈，您能告诉我您究竟想要怎么做？”
简姨妈拿出了地图，她指向某些地方，有点自得的开口“这两天我坐了好几遍四点五十四分那个路线的火车，我这把老骨头可累坏了。我一直在想，尸首假若没在火车上发现，那么一定是推下车去或者扔出车外了——但是到现在为止，铁路线上还没发现。因此，我乘车在同一条路线上看看是否有一个地方可能扔下车而不会发现——后来找到了。”她用手指在某处划了个圈“就在这里，在快到布莱克汉普顿的地方，在一个高的路堤边上有一个大转弯。假若在火车倾向一个角度时把一个尸首由那里扔下去，就正好投到路堤下面。”
“但是，那尸首——即使是在那里也会被发现呀？”
“啊，是的。那尸首必须移走才不会让人发现。但是，我们马上就谈到这个。在这个地图上——就是这个地方。”
达莲娜弯下身去研究简姨妈用手指的地方。“那地方正在布莱克汉普顿近郊，”简姨妈说，“但是那地方本来有一个别墅。连同很宽广的猎场和庭园。现在还在那里，没有变动——现在四周都是正在兴建的住宅区和小小的郊区住宅。火车一直在沿着那里走，那地方叫卢瑟福特府。那房子是在一八八四年一个叫克莱肯索普的人建造的。他是一个很富有的糕饼商，原来那个克莱肯索普的儿子，卢瑟·克莱肯索普，现在年纪很大了，仍和一个女儿住在那里。”
“那么，您想做什么呢？”达莲娜不赞同的看向她“不要告诉我您想一个人冒险，这太危险了，您年纪大了不适合做这些。”
“当然，当然。”简姨妈点点头“放心，我的孩子，我不会一个人跑去卢瑟福特府的，我需要一个有头脑的，可以信赖的人，还要有闲暇时间。”
“我敢说，我是一个可以信赖的人。但是——”达莲娜不好意思的笑了笑“我想我不够有头脑，如果我再聪明些，我就能帮到您了。”
简姨妈鼓励的看着她“不要妄自菲薄，我的小达琳，你是个聪明的孩子，我们曾经干的不错不是吗？只是你没有时间，而且我知道你是个喜欢安定的孩子，我需要找个更爱冒险的。”简姨妈沉思了两秒，后来她的眉头突然舒展了，她大声的叫出一个人名。“当然！”简姨妈说。“露西·爱斯伯罗！”
达莲娜知道露西·爱斯伯罗，可是说她一直是她比较崇拜的对象。露西·爱斯伯罗这个名字在某些圈子里已经很出名了。
露西·爱斯伯罗是她的学姐，现年三十二岁。从前她在牛津读书的时候，数学考第一。大家都承认她有很好的头脑，都相信她将来在学术上有卓越的成就。但是露西学姐是一个很特别的人，她一点也不想教书，她认为在学术上赫赫有名的人，生活上都比较疾苦。露西学姐喜欢接触才华不及她的人，简而言之，她对于人有兴趣——各种各样的人——而且不是永远接触同样那些人。很坦白的说，她也喜欢钱。于是她就想办法找能赚钱的事情。
露西学姐很快就发现对于任何一种家务事都熟练的人才非常缺乏。因此，露西·爱斯伯罗就进入家务管理这一界，她的工作，有点类似于后来的高级管家。她的朋友和学界的同行知道后都不胜惊愕。
她立刻毫无疑问地成功了。仅仅几年，她的名字就遍英伦三岛。做妻子的往往高兴地对丈夫说：“这没问题。我可以同你一起去美国玩。我有露西·爱斯伯罗在家！”这样的情形，太常见了。露西学姐的优点就是：她一到一个人家，所有的忧虑和繁重的家务事都跟着消逝了。露西·爱斯伯罗做每件事，负责每件事，安排每件事。说起来，实在令人难以相信，在任何方面，只要是你想象到的事，她都胜任愉快。她烧了一手好菜，不管是老年人，孩子，还是宠物她都能负责好。有些家里有老仆人她也能和他们相处好，不会让人感觉被她抢了饭碗。而那些讨人厌让人难以忍耐的人，她也能很老练的应付。她能抚慰经常酗酒的人。狗也很听她的话。
她是新女性的代表，最让达莲娜佩服的事情就是不管再脏再累的活她都肯做。她洗刷地板，开垦园子。清除狗类，并且搬运煤炭。
她从不接受长期的工作。通常两个星期是她接受的期限——遇到特殊情况，最多一个月。别看仅仅两个星期，你可要付出不少的金钱。但是，在那两星期之中，你的生活就变成天堂。你可以完全轻松。你可以到外地，或者待在家里，高兴做什么就做什么。你的后防战线在露西·爱斯伯罗的指挥之下，一切平静无事，可以完全安心。
因此，需要她帮忙的人自然很多。有人愿出大笔的款子请她订永久的合同。但是露西学姐不喜欢永久性的工作，也不愿意预定超过半年的期限。她总是留一些闲暇时间，度一个豪华的短假，她的工作报酬很丰富，她不缺钱使。有时她会临时接受一个她喜欢的工作，原因不是她喜欢那工作的性质，就是她“喜欢那些人”。她总是可以任意在那些又吵又闹要请她的人当中精挑细选。她完全根据个人的好恶。光是有钱不一定能请到露西·爱斯伯罗。她能精挑细选，而且她的确要精挑细选。她很喜欢她这样生活，永远可以在其中找到乐趣。
达莲娜点点头，露西·爱斯伯罗学姐确实是个好人选“可是简姨妈，我听说露西学姐很不好请，而且费用很贵。那么让我来付露西学姐的酬劳吧。”
“不用担心，几年前我患肺炎，雷蒙德曾请过她照顾我，她真出色，我想她一定会感兴趣的。至于费用，交给我可爱的侄儿吧。”简姨妈哈哈笑了起来。
确定了事情的安排，达莲娜也跟着放松了下来，虽然很不好意思，她觉得让露西学姐去调查总比简姨妈去冒险好多了。心情很好地她，和简姨妈点了可口的乳酪蛋糕，她们边吃边聊起了公寓来的新房客，她们说了几句达莲娜就止住了话题。
简姨妈揶揄的看着她“我想，我对你的评价错了。你骨子里也是个爱冒险的人，调皮的小姑娘。”
达莲娜翘了翘嘴角，她认真的看着简姨妈“您教会了我很多，真的，您教会了我很多，简姨妈。”
作者有话说
第17章 第二章
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