《浮世夜话》Gerlinde

18、赌约

　　虽在半路被过路的狼群所阻，但那车夫快马加鞭，接下来的路途也没遭到什么阻碍，果真在天黑前就到了上郡。临近黄昏，他们在城中一家靠近城郊的客栈落脚，把货物安置妥当，这一切事项都是那个叫阿墨的管家来做，秦烈始终窝在车里，没有出来半会。

　　钟凛敲了敲车门，看里面没有反应，掀开帘子往里一看，秦烈正一手撑在膝盖上支着下颌，瞄了他一眼，懒洋洋打了个哈欠。

　　“秦老板，你也睡够了，下车罢，地方到了。”看他还有些疲态，钟凛想了片刻，还是伸手扶他下车，忍不住抱怨道。“怎么这么能睡？莫不是兄弟你五行缺觉么？”

　　“身上带伤，睡着的时候会好得快些，这是本能使然，兄弟不要挤兑。”秦烈伸手揽了他肩膀一拍，扯着他进了客栈。“等会儿去帮为兄在城里药铺买些药来，银子和药方找阿墨去要。”

　　“哈？你那些手下呢？”钟凛不禁愕然。“老子可不当跑腿的！”

　　“车夫要安置马，其他人要安置货物，阿墨要负责和客栈里的人打好交道，这里也就你一个闲人。”秦烈勾起唇角，露出一丝揶揄的笑意。“看在兄弟情谊的份上，替为兄跑一趟罢。”

　　“你自己不更闲么？”看他施施然伸了个懒腰上楼，钟凛忍不住反驳道。“闲得都快长毛了，还好意思说老子清闲？”

　　“非也，为兄是伤者，要忙着休息。”秦烈靠在楼梯边停住，对他暧昧的笑了笑。“贤弟活蹦乱跳，却无事可做，还有闲心来指责一个需要卧床休息的人？你若不愿去，就到房里来陪我也一样的。”

　　那还是让他乖乖自己在房里睡觉比较妥当，自己宁愿跑腿。钟凛暗想，狠狠盯了他一眼，回头向那管家阿墨要了药方和银两。

　　想着还能趁机去集市上游逛一番，他心情转好，转头就出了客栈大门，向闹市而去。

　　天色将暗未暗，街市上行人也不如午时清晨般川流不息，但这城算是大城，街上各色旅客都有，倒也熙熙攘攘，有几分热闹。

　　钟凛瞄了几眼手上的药方，上头都是些进补的药物，想来是要烹给秦烈补养身子的，但这又不知道城里的药铺是在何处，只能边走边看了。他绕过集市，看那些小商小贩或提着篮子，或摆着小摊叫卖，心里也觉得放松起来，自己是好久都没有混在普通的人群里了，这果然是和人在一起比较好。

　　想到自己那一行人中地地道道的凡人只有自己一个，他不禁有些心生压力，始终还是无法完全释怀。但既来之则安之，男子汉能屈能伸，只要自己行得正，寻常妖物又有什么好怕的呢？

　　他一边安慰自己一边走，忽然看见前方的闹市路口处乌压压围了一群人，心里好奇，又想去凑个好久没凑过的热闹，他连忙一头扎进人群里，拨开拦在前面的其他人想看个究竟。

　　那圈人围着的正是个五大三粗的鲁莽汉子，穿了件兽皮缝成的背心，看上去是个横蛮猎户。他身后跟着两个徒弟，正在一字摆开带来售卖的物件，好让大家看个清楚明白。仔细看看，他摆出的东西无不是那些寻常猎户会卖的东西，虎骨酒，熊皮，几竹笼鲜活的野禽，除此之外毫无新鲜之处。钟凛心里不屑，他自己出门游猎一趟，打回来的东西都远远比这猎户卖得要丰盛许多。

　　他本想走，但当他正想转身离开时，却猛然听到了一阵细细的哀叫声，回头去看，却突然发现那猎户脚边还放了只青竹做成的笼子，里面正关着几只活兽。

　　他忍不住蹲下仔细看了看，却见那笼子里关的活兽正是只带着狼崽的母狼。它一双琥珀色眼睛，一身难得一见的纯白毛皮鲜亮光滑，但眼神却哀哀不已。几只狼崽挤在它身边，四处乱拱，低声哀叫，定睛一看，那母狼的后腿流着血，看来是被那人下的猎夹给夹住了，伤口处皮肉绽开，显得尤为可怜。

　　那猎户正在大肆吹嘘自己的箭法如何精湛高强，但放眼看去，那狼和其他走兽大多都是身上带伤，恐怕大部分是被兽夹捕住，顺势被他逮了，带到集市上来售卖。

　　旁边有人来问价，那猎户更是洋洋得意，踢了一脚那关着母狼的竹笼，高声赞道。

　　“你瞧瞧这狼，多好的皮子！光鲜亮丽，哪是那些平常兽皮能比的？我也不开高价，母狼那张皮子可以拿去缝件毛皮小裘，那些小狼的皮子凑在一起也能做件好背心啦！”

　　“哦？这狼皮确实成色不错。”

　　那猎户一语落罢，一个高大的青年男子正好分开人群进来，看那狼的皮毛确实罕见，便随口应和道。钟凛瞥了他一眼，那人身着锁甲，英气勃发，身后扬着猩红披风，一副军官打扮，身后跟了两个随行侍从，皆着甲佩剑，威武肃然。

　　“哎，这位客官器宇轩昂，当真识货！”那猎户见有人买，连忙迎上来笑道，满脸横肉挤作一堆。“这可是难得的上等货啊。”

　　“拿回去做件小裘，也能讨好讨好小姐。”

　　那青年回身朝他的跟班笑道，他的跟班瞥了瞥那头狼，也笑着点头称是。那男子对身后的随从使了个眼色，其中一个当即走上去和那猎户清了钱账，另一个径自过去和那猎户的徒弟抬了竹笼，挥手赶开围在旁边的人群，转头就要走。

　　看那围观人群渐渐散去，钟凛本想转头去找药铺，但内心不忍，还是不禁最后回头瞥了一眼那狼。那母狼也通感情，知道那些人不是善意，眼神更加哀伤求助，低声凄切，那狼崽看到身边有人，吓得径自只往母亲腹下钻去。那母狼的后腿也还在流血，乍一抬起竹笼，那地里还汪着滩将干未干的血迹，叫人惨不忍视。

　　钟凛平生虽最好游猎，但他却从不用下猎夹这种下三滥的手段，更何况那是只带着狼崽的母狼，那些怀胎带崽的母兽，他更是从没有动过分毫。

　　他皱了皱眉，那母狼注意到他的眼神，哀切的看了他一眼，那双琥珀色的澄澈眸子里竟然带了些粼粼水光。钟凛心里猛然一动，更是按捺不住了，想也没想，快步向前，欺身拦在了那些人的面前。

　　“这位兄弟幸会。怎么，有事？”

　　那披挂披风的青年男子拨开两个跟班，上前来朝他问道，眼神有一丝惶惑。

　　“虽是君子不夺人所好，但是实在抱歉，这位兄台，这狼能不能让给我？”看他看上去算是能讲些道理的人，钟凛拱了拱手，挑挑唇角挤出个笑脸。

　　“这位兄弟也看上了这狼皮？”那青年男子笑道。“可我已经先出手了，凡事都有个先来后到之理，兄弟不会不明白吧？”

　　“我……我是一时看入迷了，却忘了早日朝这位猎户买下。”钟凛强行掰了个借口，朝那个一脸横肉的猎户硬笑了笑。“等醒悟过来，这狼却被兄台你买下了，后悔不已，只好追上来求兄台割爱。”

　　“你这小子好不懂事，我家爷买都买下了，你还吵吵个什么？滚一边去！”

　　身旁那随从朝钟凛喝道，钟凛皱了皱眉，那青年却笑了，挥挥手让身后的人住口。

　　“兄弟就这么喜欢这头狼？”他的眼睛盯着钟凛，上下打量了几番。“若是其他寻常野兽，我让也便就让了，但这狼的皮毛成色光泽难得一见，我是定要不可，兄弟还是等下次吧。”

　　看他抬脚就要走，钟凛一咬牙，伸手再次拦在了他面前。算了，豁出去了。他想道。

　　“不巧，我也无论如何都想要定了这几只狼。”他冲那个青年灿烂的笑了笑。“仁兄要怎样才肯让我？尽管提出条件，我都会斟酌应承。”

　　“快滚！我家爷都发话了，你这人怎么的不识趣？！”

　　那身后的随从早已不耐，其中一个放下竹笼就上前向钟凛走来，抬手打算狠狠将他推开。钟凛看在眼里，猝然一退，几乎下意识的反手扣住那随从的腕子，一握一拧，生生把那气焰嚣张的随从那条胳膊咔嚓拗在了背后。看那随从一声惨呼，踉跄半跪，周围本来散开的人群也纷纷围了上来，青年男子脸上的笑容僵了僵，微微皱起了眉关。

　　“兄弟是要故意寻衅么？”

　　他的眼神透露出威严和怒意。这是自然，本来打狗也要看主人，自己的奴才在自己面前吃了亏，岂有不过问的道理。

　　“仁兄误会误会，我只是实在想要那几只狼。”钟凛松了那随从的胳膊，他嗅到了空气中的一丝火药味，连忙笑笑，好缓和一下气氛。“无论如何，要是仁兄愿意让步，我会感激不尽。”

　　那青年男子眉头深锁，盯了他一会儿，不怒反笑。

　　“好吧，既然你如此坚持。”他眯了眯眼，上前几步，凝视着钟凛的眼睛。“我看兄弟刚才的身手也算有几分本事，不知是否愿意和我比划一番？若是你胜了，我不收分文，狼你带走便是。”

　　“好。”钟凛回视着他，想都不想，一口答应。若是舞刀弄剑，他自然不在话下，看这青年一身武人装束，想必也不会弄些风花雪月的物什来难为自己，这样想来，只要不是要吟诗作赋，自己的胜机并不小。

　　“本来想和兄弟比划两招，但这是当街，要是不小心伤了路人，多有不便。”那青年看钟凛没有异议，挑起眉，回身从那猎户的徒弟那拿过一把猎弓，伸手递向钟凛，指了指远处。

　　“我素来尊崇那些真有本事的好汉，这里正靠近城门，我愿与兄弟比试，以那城门上的虎头浮刻作赌，若是兄弟能一箭射中那城门门额上的虎头，我便愿割爱。”

　　钟凛眯眼望去，那城门门楼是朱木质地，这木倒不比青石，弓箭要射穿也并非很难，只不过这门楼离这至少数百步之距，那原本雄浑壮阔的虎头雕刻站在此地看去，还不及半只拇指盖长宽，这青年敢拿这与自己作赌，看来倒是真有些本事的。

　　尽管他向来擅长弓箭，不禁也有些心里打鼓。

　　那青年看他犹豫，挑眉笑了笑，伸手从猎户递过的箭筒里抽过一支箭，搭上弓弦，微微眯眼，那弓弦一振，箭以迅雷不及掩耳的态势猛然向前贯去，在空中划出一道犀利的冷芒，直直钉进那城门门楼中。人群中有好事的人慌忙跑去看，回来的时候都是咂舌称奇，都说那一箭就穿了那虎头，真是神乎其神。

　　“该你了，兄弟。”

　　钟凛看那围观人群都直着脖子看热闹，定了定神，从那青年手里接过弓箭。把那箭搭上弦，他感到对方的眼神在身后牢牢盯着自己，不由得升起一丝好胜之心。

　　他屏气凝神，那虎头的浮刻渐渐在他的眼界中清晰起来，心神收敛，他极尽把弓弦拉到最开，猛然松手，弓弦猝地弹回原处，震得手腕一麻，那箭如同迸射而出的星火，直直撞向城门门额，峥然扎进木质的浮刻中，兀自震动不止。

　　“这位兄弟，好箭法啊！”

　　他听到周围人群里有人高声赞道。还好，自己并未退步。钟凛放下弓，他感到自己的手心都出了些冷汗。他转头回视，那披甲带麾的青年明显怔了怔，片刻，脸上露出惊喜的表情，也不避讳，走上前来狠狠拍了一把他的肩膀。

　　“在下本觉得兄弟肯定有些本事，没料到真有如此精湛技艺，实在佩服。”他的眼睛直直盯着钟凛，热情得让后者都觉得有些不太自在了，只得干笑了几声。

　　“见笑。”钟凛胡乱拱了拱手，眼睛往他身后那竹笼瞥去。“我已算赢了赌约，不知仁兄是否言而有信？”他转而望向对方。

　　“唔？……哦，自然，自然。”那青年愣了愣，连忙示意那两个随从把竹笼抬上前来。“不知兄弟家住何处？我自当用车马把这狼送去。”

　　“不必麻烦，心领。”钟凛连忙拒绝，若是让他搅进自己这滩浑水里可不是什么好事，而且平白牵扯了陌生人，说不准那秦烈又要唠叨。“我先行一步，仁兄自便吧。”

　　看那青年男子急忙上前几步，张口好像还想说些什么，他觉得实在太麻烦了，再也懒得客套，只径自挥了挥手招了旁边一辆马车，把竹笼咬牙提起，往马车上一放。

　　弄到手就走，还是干脆利落些好。他吃多了这拖泥带水的亏了。这么思虑着，上了马车，他把车帘放下，开口吩咐那车夫驶到城外，那车夫正看够了他的热闹，一口答应，挥鞭驱马就走。

　　糟了，折腾了这么长时间，自己忘了买药，回去想必要被秦烈唠叨揶揄个不休。恐怕还会被他中伤自己见色起意，肯定是揣着银两进了青楼，醉死在温柔乡里，早把买药的事忘了个干净。

　　还是赶紧把手头的事做完，然后赶紧买了药回去罢。他心想，看了看脚底下的竹笼，那狼正抬头凝视着他，眸子清澈如同秋水。