《平江物语》凤鸣朝

28、大暑·昙花一现（其三)

　　六月的艳阳高照。
　　是仅着单衫亦会汗如雨下的天气。
　　地面散发着蒸蒸热气，氤氲出的薄雾甫一出现便被烈阳吞噬。
　　热啊。
　　连妖物都只能躲进深深的地下。
　　而通往虎丘的路上却有一辆无蓬的马车。
　　坐姿端正的白衣少年与对面懒散怪稽的紫衣青年正成对比。
　　“这可真不是出门的好时候。”紫衣男子拽了拽领口，将钻进领子里的几根须发拿出来。
　　即使一清早就看到雷误这副打扮，顾及到现在也没办法适应。
　　及胸长髯被他用绳子结成三股，挂在下颌和双鬓。若不是用幻术改变了发须颜色，只怕这一路上向他们注目的人更多。
　　顾四收起嘲笑的心思，有气无力地问道：“既然嫌热为什么不把胡子剪掉？”
　　“不能。”雷误摇头，“剪掉还会长。”
　　“唔。”
　　这么热的天气，顾及实在没有力气和他说笑。
　　无蓬的马车颠簸了近两个时辰，虎丘仍杳无踪影。
　　顾及不由怀疑昨晚乐乔是否用了“缩地成寸”之类的法术——来来回回都是一眨眼的功夫。不过能造成这种错觉大部分原因在于一个是夜晚，一个是在烈阳下。
　　顾及觉得再过一会儿她一定能变成人干。
　　手里的纸条早已被汗水浸湿，模糊的字迹勉强能辨认出“香珠出事，望速来”的内容。
　　本与郎中约好晚上一同去往虎丘，然清早纸鸢带来的消息打乱了原来的计划。
　　同行的人变成怪模怪样的雷误。
　　“去把香珠接来吧。”从卧霆池露头的雷误带来了乐乔的口信。
　　于是在这大热如蒸的天气，顾及去附近租来马车便和雷误踏上了去虎丘的路。
　　顾及再次深深地叹口气，为香珠担忧的同时也在后悔为何不绕下远路去顾府取车，那样就不用遭受曝晒了。
　　“要是下雨就好了。”顾及自言自语道。
　　“要雨吗？”雷误忽然坐正了身体，若似无意地问道。
　　顾及揉揉额角，终于放任自己和雷误一样垮下脊背。
　　“不用，谢谢。”

　　日上中天。
　　是正午时分。
　　无蓬的马车依然在路上颠簸。
　　顾及只觉得头晕目眩，嗓子里几乎要冒烟了。
　　正前方不远处依稀有粼粼波光，看起来不过百步距离，然而车轮转了一圈又一圈，水洼不见变大也不见消失。
　　“是出现幻觉了么？”顾及喃喃念道。
　　残存的一丝神智忽然记起去租马车时，老板在纸上记下的时间为辰初。
　　但此时……
　　顾及眯起眼望了望太阳的位置。
　　“辰初、辰正、巳初、巳正、日中……”推了推似乎睡着的雷误，待到对方打了个激灵坐起身子时，顾及仍然不敢相信计算出的结果，“从辰时初到午时有五个时辰对吧？”
　　“欸？”
　　神智慢慢清醒，顾及的神色逐渐变得严肃起来，“我们在路上走了五个时辰了。”
　　虎丘山遥无影踪。
　　即便对平江城周围再不熟悉，顾及也记得马店老板得知她要去虎丘的时候补充了一句“就算两个时辰之后来还车也要收你一天的钱”。
　　两个时辰可以来回的路途，他们已经用了五个时辰还未抵达目的地。
　　雷误站起身来，纵然马车摇摇晃晃，他却不动如山。
　　额间圆睁的第三只眼睛巡视四方，少时，紫衣男子肃容道：“是蜃障。”
　　“有人设下了蜃障。”
　　雷误摆了摆手，天边顿时响起阵阵惊雷，倏忽而至的大风卷起尘土打得顾及灰头土脸。然而不可否认的是，这风确实带来了凉意。
　　与此同时，原先空旷无际的田野尽头出现了连绵起伏的山丘。
　　“雕虫小技。”雷误冷冷说完，又恢复了先前洒脱不羁的样子，坐下来笑嘻嘻地安慰顾及道，“别怕，乐乔让我来就是要保护你的。”
　　顾及捂起脸不予回应。
　　风淡下来时，一股浓烈的麝香味隐约出现在鼻端。
　　“到了。”
　　等在门外迎接客人的是名身着褐黄道袍的老者。
　　顾及跳下马车时，老者用不经掩饰的锋利眼神仔细盯着她，直到顾及和雷误来到他面前。
　　“你们不是清律司的人。”老者略显失望地点出二人的身份，负手从顾及身边绕了过去，“怪不得耽误这么久。”
　　“区区黄毛老儿也敢在我这儿造次。”雷误怪声怪气地嘟囔了一句，看起来并不把那老者放在心上。
　　然而顾及却对清律司的称呼上了心，几步追上了老者。
　　“你怎么知道清律司的？”
　　老者半睁着混黄的眼睛打量了顾及一会儿，反问道：“乐少卿是你何人？”
　　“挚友。”说出这个词时顾及微有些脸红，但油然而生的戒备掩盖了她的羞赧。
　　老者“呵呵”笑了几声，大踏步地往山下走去。
　　“记得回去问问少卿大人是否满意虫见送上的见面礼。”

　　“虫见的礼物。”
　　看到床上昏迷不醒的香珠，乐乔哑然失笑。
　　“他是这么说的。”顾及支着下颌仰头望着郎中，“你认识那老道士？”
　　“略有耳闻。”乐乔似是在沉思，答话显得漫不经心，“不记得在哪里听到过。”
　　“唔。”顾及点点头，却又想起了什么，转向一旁的傅望问道，“和你做交易的老道士是叫虫见么？”
　　“他没提过。”傅望神色凄苦地抚摸着香珠憔悴的脸庞，过了好久才补充道，“他不允许我提任何问题。”
　　此处是香料商的家。
　　带香珠回来的路上刚好碰到傅望，在对方软语哀求下，顾四不得不同意了把香珠送到他家的建议。
　　从午后到此时，傅望一直守在香珠身畔，连姿势都未曾变过。
　　“那天傍晚他忽然出现在我家里，说能治好香珠的疾病。”傅望的语气里满是苦涩，“若知道会是这结果，我怎会相信他那些妖术。”
　　“即便你不同意他也会有别的法子。”郎中出声打断了傅望的自怨自艾，“不过这事算起来是因我而起，我会治好香珠的。”
　　乐乔如往昔般淡然，但顾及明白她这样说必会全力以赴。
　　只是傅望不懂。
　　“你说此事因你而起？”傅望猛地站起来，额头暴起了青筋，怒不可遏地问道，“那香珠现在这个样子也是因为你了？还有我要去海边寻找白色龙涎香也是因为你了？”
　　郎中不为连声责骂所动，仍旧握着香珠的腕子探察脉息。
　　傅望越说越恼，若非碍于身份，或许他早已对乐乔恶语相向。不过这也差不多了。
　　顾及打从心眼里见不得这些。
　　“傅望。”
　　连喊了暴怒的香料商好几声，傅望才转过头来怒气冲冲地问了句：“做什么？”
　　顾及搬来把椅子放在傅望身后，按着他的肩膀让这男人坐下，好声好气地劝道：“冷静一下。”
　　“我怎么可能冷……”
　　傅望的话因为顾及的一记手刀戛然而止。
　　郎中听到坠地的声响回头时，顾四还没来得及收手。看到她红着脸吐舌头的模样，乐乔笑着摇了摇头。
　　“你啊。”
　　顾及正欲解释，目光忽然定在香珠的额头上。
　　“那……那里……”顾及指着床上的女子说不出话来。
　　不过一转眼的功夫，香珠的眉上结出两个拇指大的肿块，乐乔的神情骤然变得凝重。
　　“虫见的礼物真是担当不起。”这样说完，乐乔头也不回地问道，“昨夜那瓣韦陀花还在么？”
　　“在的。”将韦陀花瓣放在乐乔手里，顾及顺势停在她身旁，“很麻烦么？”
　　乐乔沉吟不语。

　　噬香。
　　顾名思义，这种妖物吞噬的正是人类所定义的气味。
　　仅仅用鼻子就能区出分羶、焦、香、腥、朽，并且还能制出种种不同的味道来，这应是人类独有的能力吧。
　　有时连妖物都会嫉妒。
　　能使人心生感触的气息，渐渐吸引来同样受气息感染的噬香。
　　这种喜爱气味的妖物通常寄生在人的鼻内与额间相通的甬道里，越接近额间，能够吸收的味道越少，反之，越多。
　　是否有那种感觉，当味道经过鼻梁后，它便渐渐消失不见？
　　而且即便当时对味道印象再深刻，离开味道哪怕只隔片刻再去回想，脑子里却完全没有那种味道的踪迹。
　　若是一个人鼻子生了病，堵塞了噬香所寄宿的这条甬道，人类区分味道的能力便随之丧失。

　　“龙涎香上有吸引噬香的东西。”乐乔解释道，“噬香并没有消失，只是居宿的位置变更到香珠的鼻尖。”
　　香气只要到鼻端就会被妖物吞噬掉，没有经过鼻子，自然也不会让人对此有所感应。
　　“噬香虽是种妖物，却能帮助人类吸收掉过于郁结的味道。”
　　“不然的话，太多香味堵在额间是能要了人命的。”
　　郎中将韦陀花瓣碾出汁液，小心翼翼地滴入香珠的鼻中。
　　“让噬香吞掉所有味道化去郁结的法子虽然能救命，但未必是病人愿意的。”
　　“昨晚龙涎香融化后所散发出的气味那么浓，足以把居宿在香珠鼻中的噬香完全吸引出来。”
　　“因为长久接触过浓的味道，香珠的额内堆积的郁块已让她不堪重负。”
　　“加上龙涎香的冲击，她还能坚持到这会儿很了不起。”
　　“郁块清理掉了，现在只要等韦陀花的香味吸引噬香回到她这里就好了。”
　　郎中所说的每一句话顾及都能一字不差地重述出来，但这些话到底解释了什么，顾及却不大明白。
　　不过不明白也没关系。
　　乐乔说香珠很快就会好起来。
　　作为把傅望打晕的赔礼，顾及顺从地在乐乔的指示下写了一张字条——“龙涎香之事仅为戏言，君莫当真”。
　　至于傅望怎样和香珠解释，顾及认为这与她和郎中无关。

　　“所以昨晚的事情该怎么算呢？”
　　刚进了屋子，乐乔忽然没头没脑地问了一句。
　　起先顾四没反应过来，待她知道对方说的是什么事时，郎中已以其人之道还治其人之身。
　　“去睡觉吧。”乐乔捏了捏顾家四小姐羞得通红的脸颊。“跑了一天不累么？”
　　呆若木鸡的顾四好半天才愣愣地回道：“我不累啊。”
　　“可是我困了。”
　　“你都睡一天了。”
　　“那你不要过来陪我睡咯？”
　　“啊……”
　　“嗯？”
　　“当然要！”

作者有话说

　　中秋节快乐…
求捉虫。