12、木刀年代（十一） ...
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高杉温子。
长洲藩藩士高杉春树之妻。
亦就是高杉晋助的母亲。
“不是亲生的。”
高杉晋助说出这句话的时候，语气冷漠地就像是在说一件和自己毫不相干的事情一样。
“这个狐狸精是父亲续弦的夫人。”
………………
然而事实上，呓却觉得用“狐狸精”这个词来形容这个高杉温子实在是有些过分了。
作为续弦的妻子，她举止得体，气质雍容华贵，看起来就是个标准的贵族夫人；作为孩子的后母，她看着高杉晋助时，脸上也没有露出一丝嫌恶或卑劣的表情。
就像是陌生人一般。礼貌，却疏离。
“吉田先生，好久不见。近来一切可安好？”高杉温子说话的时候，玉石般洁白的手指微微划动，打开一把刺绣华美的和扇遮住半边脸。慢吞吞的语调和动作，说实话，看得人真的有些心烦。
“在下很好，劳夫人费心牵挂了。”呓敏感地发觉，对待高杉的母亲，松阳的态度看起来谨慎有礼到有些过分了，“不知夫人今日委身莅临寒舍有何贵干？”
“吉田先生不必这么客气，您可是尊贵的学者，妾身的丈夫对您也一直尊敬有加。”
随意地客套了两句，高杉温子美艳的眸中忽然精光一闪，手中的折扇也仿佛要表达主人的情感般，啪嗒一声合上。
温润的声音变得强硬——只是几句简单的客套话之后就不耐烦了。
看起来，优雅高贵的习惯性动作之下，高杉温子的似乎其实并不是一个有耐心的女人。
“妾身今天也是推掉了很多重要的事情来这儿的，您是明白人，我们就开门见山的说吧——妾身是来接晋助回家的。”
………………
…………
……
让我们再来好好回顾一下当时的情况。
时间：“天人盗贼团事件”发生一个月后的盛夏
地点：松下村塾，吉田松阳的书房（兼卧室）中
人物：吉田松阳，吉田呓，高杉晋助，高杉温子……以及趴在门外偷听的银时和桂
“妾身是来接晋助回家的。”
高杉温子这句话刚落，房间的纸门就啪嚓一声被两个抱成一团的圆滚滚身子给撞出了一个大洞。
“你说什么——？！”银时和桂狼狈地从地上爬起来，冲着高杉温子大吼起来。
“……”高杉温子高高地挑起眉毛，用折扇遮住脸，看着地上那两个刚刚从菜地里打完滚回来的邋遢男孩，露出嫌弃地表情。
“这就是你们村塾培养出来的学生吗？”
“太失礼了，银时，小太郎。”
“什么都不必说了，吉田先生。”高杉温子不悦地闭上了眼睛，语气傲慢，“妾身之前也听下人说过，你们村塾常常穷得揭不开锅，还得在课余靠学生们自己赚钱吃饭？——更荒唐的是，妾身听说我们家晋助也被您逼着上街卖过菜，是不是真的？”
“那是……”
“真是的，何等失态！”根本不旁人丝毫的发言机会，高杉温子强势地垄断了这个房间里的话语权，用犀利地视线注视着坐在松阳身边的高杉晋助，接着说，“我们将晋助送到您这里是希望您能教他一些像你的书里一样写得那么冠冕堂皇的道理的，不是来做童工苦力的！结果，您到底在把我的家的长子当什么东西使唤？这要是被亲戚朋友家的人看见了，我们高杉的家的颜面何在？！”
噼叽。
坐在一旁的银时爆了一脑门儿的青筋，再也忍不住了。他愤怒地拍地而起，唬唬地龇着牙就想冲上去，被反应过来的桂一把拦住。
“你这个装模作样的臭老太婆在胡说八道什么！谁是童工啊？谁是苦力啊！什么叫‘冠冕堂皇’啊！你是在瞧不起松阳老师吗！杀了你哦！”
“喂！银时……冷、冷静一点！”
“……啊呀，真是不知好歹。”美艳的眸子从炸毛的银时身上移到另一边的松阳脸上，高杉温子笑容傲慢，“难道都忘记了你们松下村塾能平安地办到今天是靠着什么吗？——不，还是说吉田先生，您根本就没有告诉过他们？”
“……”松阳端坐在那儿，右手紧紧握着高杉晋助伸过去的小手，却始终面色凝重，不发一言。
见吉田松阳是这种反应，高杉温子的笑容越发鄙夷了。
微微扭头，看向那些在村塾院子里拿着木刀练习的男孩，冷哼了一声。
“这种程度的打打闹闹，不是小孩子过家家么？没有道馆，没有流派，学成下来连个证书都没有——算什么？还不如到你叔叔家的北龙一刀流（*）道馆去正正经经地学。凭晋助的实力，花个两三年拿下免许皆传根本不成问题。”
“你——这——个——”坂田银时眼冒凶光，彻底暴走。如果不是桂在他背后紧紧抱着他的腰的话，那个高杉温子恐怕早就没命了。
“混蛋老太婆！你算哪根葱啊，只不过是靠着在男人身下【哔——】【哔——】和【哔——】换来的风光吧！竟敢瞧不起松阳老师和我们村塾！太过分了——高杉！高杉你还愣着干什么？你倒是说话呀！这家伙可是在侮辱松阳老师！”
高杉晋助却以沉默回应他的怒火。
“小小年纪就满口污言秽语，太粗鲁了。”高杉温子厌恶地别开脸，对低头沉默的高杉晋助说，“晋助，他这样侮辱你的妈妈你都不说点什么吗？”
欸？
银时地动作一僵，一股诡异的不详感觉涌上心头。他和桂一起扭头看过去——
高杉晋助缓缓抬起头，脸色苍白，眉头紧皱，下唇几乎快要被他的牙齿咬出血来。
墨绿色的眼珠微微转动，高杉晋助木然地看着那头的两个愤怒的好友，哑声开口：“闭上你们的嘴，粗鲁的下等草民。”
一边这么说着，一边将他的左手从松阳老师的掌心中抽了出来。
挺直脊背，端出了鄙夷众人的高傲冷漠的表情。看起来，和任何一个坐在高高城楼上的贵族子嗣别无二样。
“再敢侮辱我的母亲大人，就杀了你们。”
………………
在高杉晋助说出那句话之后，银时和桂震惊得几乎忘记了呼吸，瞪大眼睛盯了高杉半天，仿佛不敢相信眼前的这个人就是他们熟悉的好友。
然后，银时渐渐反应了过来，面无表情地拍开了桂的双臂，缓缓走到门口。然后……
哐！
猛地抬腿一脚踢碎了面前的纸门，发出巨大的声响。并利落地转身离去。
桂张着嘴，看了看门外银时渐渐消失地身影，又看看房内静坐不语的松阳老师，一时手足无措。
“小太郎，你先和银时一起回避下吧。去看着点儿他，免得又闹出什么麻烦事来。”
直到松阳说出这么一句话，桂才赶紧点了点头拔腿追了过去。
“小呓。”意外的，松阳接着又把视线转向了她，面无表情地开口，“你也回避一下。”
“什么……我？”呓惊讶地指了指自己，用询问地目光看看松阳。
——有什么事情是连我都不能知道的吗？
然而松阳却眼神坚定，也不再多说什么。
呓在离开房间的时候，感到胸口无比憋闷，并漫起一股莫名其妙的醋意。
“今天可真是……有够讨厌的。”
………………
呓前脚走进院子，高杉温子后脚就离开了村塾。仿佛在这儿多待一秒都会让她感到不适似的。
在和呓擦肩而过的时候，高杉温子甚至都没有扭头看她一眼。
这倒无所谓。真正令呓担心的，是松阳和高杉晋助。他们俩待在房里，一直谈到了天黑，没人知道他们都说了些什么。
………………
…………
……
“站住。滚出来。”
“呃……小呓……”
“闭嘴。别喊我小呓。滚出来。离我的炤台远一点你这个厨房杀手。”
时至夜半，由于和高杉谈话而错过了晚餐的松阳在到厨房去找食物的时候被呓给抓了个现行。
“抱歉。我以后会跟你好好解释的，不要生气了好吗？”
“解释？解释什么？我们之间有什么问题吗？——话说回来你怎么还站在炤台边，再不给我滚出来就给你死哟。”
………………
“今天那个女人是特意过来恶心我们的，对吧？”
松阳后来是被呓用刀驾着脖子赶出厨房的。不过当他无奈地认命，决定饿一晚上肚子算了的时候，呓却又忽然从桌子里变出了一个保温饭盒递上去。
虽然还是挂着一脸赌气的表情，却让松阳放心不少。
“是呀，不过再怎么说她也是晋助的妈妈嘛，所以……”
“少骗人了。”呓冷冷打断了松阳的瞎扯，“打死高杉晋助他也不会为了区区一个继母就对侮辱你的事情视而不见吧？当我白痴吗——说实话！”
“……不会的，虽然没有血缘关系但他们毕竟是亲人，我想他和他的母亲一定有着什么我们不知道的浓厚亲情……”看着吉田松阳一脸犹豫的表情含糊其辞，呓的眼神逐渐冷了下去。
“我说过了，我要听实话。”呓的声音平稳无波得就像暴风雨前的宁静海面，蕴含着可怖的威力，“否则我现在收拾行李消失给你看。”
松阳端着碗的左手微微颤抖了一下，垂下眼睛，缓缓搁下了手中的碗筷。
他艰难地开口，声音苦涩：“只是因为……我实在是个很没用的男人。”
说出叫人意外的话语。
“胡说什么，你在学生眼里可是无所不能的万能先生呢……啊，别想扯开话题啊。”
“前不久幕府又和天人签订了一个新的妥协条约，这已经是今年的第三份不公平条约了。”
“我知道。你提这个干什么？”看着松阳认真的表情，呓皱了皱眉头，忽然心底光芒一闪，意识到了什么……
“在这种局势之下，松下村塾却还能顶着风浪开办下去……这是为什么，小呓，你应该已经猜到了吧？”
松阳轻轻点拨了一下呓就立刻恍然大悟了。
松下村塾的开办，需要一个强大的势力在幕后支持，将他们的活动隐藏起来，抵挡幕府的盘查和迫害。
然而这种力量，绝不是兵学家吉田或者松阳的老家杉家所拥有的。
一直以来支持着松下村塾的幕后势力莫非——
“……是高杉家吗？”
松阳无声地点了点头，神色沉重。
“虽然一直在拼了命的努力，但是……还是有太多无可奈何的事情了。”
村塾里的生活费也好，学生们的吃住开销也好。这种小麻烦根本微不足道。
“这一次我恐怕……帮不了晋助了……”
“胡说什么！”
“是他主动提出的放弃。”
“欸？！”
“他担心如果自己不听家里的安排的话，松下村塾就会被迫解散。现在那个孩子已经钻进了牛角尖，根本听不进我说的话。如果他自己都放弃了自己的话，就没有人能帮得了他了。”
………………
松阳没有错。
就像是一盘将棋陷入了死局。在这种微妙的局势之下，最不能轻举妄动的就是主帅了。
但是，这种时候……
“果然就是马前卒活跃的机会了吧~”呓的脸上重新绽开调皮的笑容，抬起手，习惯性地像拍小孩一样拍了拍松阳的脑袋，声音跳脱地对他说，“行了知道了，你看，把话好好说清楚不就得了嘛，神神秘秘地瞒着我做什么呢？——好了这件事情就交给我吧~”
“你想做什么？——小呓，高杉家是长洲藩的藩士，虽然不是什么官阶特别高的高官但却比那些高官还难对付！你不要……”
“行了行了知道了，你别啰嗦了快点吃饭吧，菜要凉了。”
“可是……”
“食不言寝不语！”
“唔！”
呓劈手夺过筷子，夹了满满一筷子的青菜塞进了松阳的嘴巴里，然后趁着他被噎住的时候迅速起身走了出去。
………………
夏季的夜晚，即使偶尔会有阵阵晚风也吹不走难耐的闷热。
松下村塾可没有空调。
这种时候，那群孩子为了凉快，一般都会睡在走廊的木地板上，或者屋顶上——当然，桂小太郎是被特别禁止上屋顶睡觉的。因为没人知道他晚上睡觉的时候会做出什么奇葩动作来，说不定会从屋顶上掉下来摔死……唔，比如现在……
“假发！你这个——白痴给我下来！”
院子里，假发正瞪着一双无神的大眼睛，在院子里的樱树树干上荡来荡去。
树下，高杉晋助气急败坏地冲他又吼又叫。
“给我醒醒！耍什么白痴呀——下来！啊！要掉下来了——小心！……啊啊，混蛋……危险啊！”
“噗。呵呵……”
看着高杉晋助平日里总是冷漠的脸上露出如此担心紧张的表情，一旁的呓忍不住再次轻笑出声——
“咦？！”
听见身后有人声，高杉晋助的脸刷的一下就红了，猛地转过身，一边摇头一边欲盖弥彰地解释——“不是的不是的！我、我可不是在担心他——这种满脑子黑洞的梦游白痴摔死都不干我的事！我才……咦？”
那一天的夜晚月明星稀，万里无云，高杉晋助才得以接着月光看清眼前的来人——浅色的长发，熟悉的笑容，以及轻细的笑声。
他瞬间就意识到，来人竟然是呓。
和桂相关的，丢人的言行，以及被发现后的轻笑。
这一切竟和两人第一次在雨巷里初次见面时的情景微妙地吻合。
只是……
“喔喔喔！呜呜！咿唔唔！呀嘎嘎嘎嘎……”
异常煞风景的是，在樱树上吊着梦游的桂，还在梦中COS人猿泰山，并发出诡异的叫声……
“笨蛋，看好啦，这种时候就应该这么做——嘿，猴子，我这儿有香蕉哦！”呓慢慢走过来，拍了拍高杉的脑袋，然后挥舞着手里的一根香蕉对树上的桂高喊，“要吃的话就——去拿！”
然后把香蕉猛地一把扔进了村塾的大教室（兼卧室）里。
树上的桂-泰山立刻兴奋地嗷嗷叫着，从树上跳下来冲进了大教室（兼卧室）里。不一会就迷迷糊糊地再次睡着了。
“怎么样？我很厉害吧？学着点儿！”
“切。有什么了不起的。”高杉抬头白了呓一眼，习惯性地正准备和她斗两句嘴，却又忽然之间想起了什么似的，大眼睛里的光芒忽然一黯，小小的身子抖了一下，然后沉默地低下了头。
“怎么不说话了？”
“切，懒得跟你浪费口水。反正……反正我马上就要走了。”
听见男孩强撑着的轻松语气，到了后半句依旧还是带上了哽咽。呓垂下眼睛，坐到他的身边，伸手轻轻揽住了他尚且细瘦的肩膀。
“所以说，你是真的觉得松阳老师的著作都是冠冕堂皇的假话？真的觉得松下村塾里的教育是浪费时间、小打小闹？”
“那、那怎么可能！松阳老师对我来说……”
“不必跟我说。”
“诶？”
“这种话，不必跟我说。”呓低下头，认真地看着高杉的眼睛，一字一句地嘱咐，“重要的是，记住你自己的真心，下次在外人面前——即使是在你那个继母的面前，也请不要昧着良心说出任何一句逢迎他人、诋毁村塾的话来。”
“……”
“因为回去之后，你的家人就不会再担心松下村塾会‘误了你的前程’了吧？所以啊，嘴巴上再多说一点也没有关系。”
“呓小姐……我……”高杉的眼神闪烁着，拼命抑制着眼眶里打转儿的泪水，忍耐到浑身都战栗起来。
“不用这么勉强自己，晋助。”
然后，在这句话轻细的话语拂过耳畔的瞬间，终于再也无力克制自己的心情。
自从懂事以来的第一次——泪如雨下。
“我……我不想离开松下村塾！”
作者有话说
第12章 木刀年代（十一）
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