6、二、寒明 ...
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今子女公子十岁那年和她母亲前往某寺参拜观音菩萨，时逢寒尽春来，却是旅途辛劳。当年生育时也是在这个季节，母夫人发愿要前往供奉，拖延多年心中越发愧疚，终究选了一个寒冷的天气出发，以求神明消除不敬之罪。
虽然牛车中装了厚厚的垫子，又带着火炉，但依旧挡不住春寒。待行到寺外宿所，一行人都冻得瑟瑟不已。进入到原先与某户人家约好的处所，不想那边有别处女眷先入住，要另选宿处又倍感麻烦。所幸对方人数不多，而且看起来也是有身份的人家，便勉强与之合住。
待打点铺塌后，一行人也困顿不已。除值宿的武士外，其他人都沉沉睡着。
次日清晨，母夫人指点侍女们把装好的各式供奉物品取出来仔细摆放，今子趁众人忙碌不已的时候偷偷溜到廊外，只见户外积雪消融，正是最为寒冷的时候，她缩着肩膀看看四周，然后很不雅观的搓着手到处乱走。却看到自己所住的屋子隔壁也有一个年龄相仿的女童正趴在窗台旁往外看。
没想到，这里也有一个特殊的人呢。
今子平常所见的大家闺秀也都是藏在帘内的，特别是自己的姐姐，规矩得很。而她却是让母夫人烦恼不已，老是被训着不可让人瞧见，做出有失高贵血统的行为等等等等。
“啊，你好啊，你在看什么？”今子悄声地对她打招呼，她也不敢惊动大人。
那女孩冲她粲然一笑，露出了有别与平常所见的洁白牙齿，让人觉得口角生辉：“我看这雪融化，应该很快就要长出美丽的花朵吧？”
“不一定是花朵，青草也可能吧？”
“青草也是可爱的啊，‘离离园中草’嘛，外面很冷啊，你快进来里面取暖吧。”
“好啊！”
就这么着，两个女孩因缘际会，在忙碌的大人所不知的情况下结成了朋友。
那女孩叫蛮子，乃是当年跟随杨贵妃避难到本国的侍女谢阿蛮之后裔。住所居然是离四条不远的某汉文博士家，那汉文博士对唐土文化十分精研，因此娶了蛮子的母亲。蛮子母亲的娘家因为血统关系，并没有忘却乡土的文化，家中女眷有时会到离大内不远的私人领地，换上男子衣装，效仿唐土女子骑马习射。那汉文博士也不过问，甚至还有些欣赏。蛮子家中虽然习惯都和本国人相似，却依旧带着一份大度的唐风，自然与众不同。不仅汉文诗词皆会，习射骑马也不在话下，唐人毕竟是唐人，比之本国女子龟缩一隅，她们的天地真是宽广啊。
今子非常羡慕，回到家中，就经常找机会偷跑出来找蛮子玩，也随蛮子学习骑射，居然有模有样。母夫人也发现今子的异状，却因为宠溺，加上今子死磨软泡，索性就睁一只眼闭一只眼，并不拘束。
以今子的能耐，自然无法察觉每次自己出行，身边都有母夫人命其乳母的丈夫悄悄跟随。不然哪里放心得下？
作者有话说
第6章 二、寒明
