67、第六十七章 ...
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北方宅院与江南最大的不同在于，后者是林荫下欲说还休的小家碧玉，纤手轻衣，粉香伶仃，见有郎来，金钗舞娇柳，却把怯雨羞云眼波，倚枝回首嗅青梅。而前者，俨然锦衣冠盖，名花倾国，君王带笑看风情，可与秋菊比荣曜，可似春松之华茂，云髻峨然，飞插凤簪欲翔，环佩铿锵，霓裳慢垂闪灼。
曲达拿烟袋捅了薛忆一下：“打退堂鼓了？”
薛忆望眼气势高傲的乌黑大门，扭头看着他，微勾了眉梢：“又不是闯龙潭入虎穴，君子一言，驷马难追。”
门房跑出来问了姓名，着人通报进去，须臾，出来一个青衣小厮，引了两人从边门进入。
富贵长春的影壁，花岗岩铺地的甬道，迎客的前厅门上雕刻了繁复的万年青叶子和百合，门槛下托着瓣瓣清晰的莲花纹饰，厅里一色的红木桌椅，有多年摩挲出的温润坦然，绢绸屏风描绘着翠山绿水，一派逍遥悠闲。
两个人被领进前厅里，只见主位前面，站着位蓝衫青年，面容端俊，上下打量着薛忆，用不可置信的语调问：“你就是薛忆？”
薛忆俯首一揖，恭敬答道：“小民薛忆，拜见许大人。”
“你真的是薛念君？”蓝衫青年面露惊喜的赶上来，举着两只手，虚握了薛忆双臂。
“我乍一见那拜帖上的名字以为自己看错了，又疑是这世上同名之人。哈，比过去高了，以前那么小一点，才到我胸口。什么时候回来的？也不早过来说一声，是不是怪一帆哥哥这么些年对你不理睬？唉，其实祖父没少遣了我四处打听，可是啊——”青年盯着薛忆的眼睛，捉住他的手捏了捏立刻放开，“小忆总是从我的指缝间溜走。”
薛忆在他的注视下，慢慢温和地展颜：“许大人之辛苦，念君只能道一声抱歉。”
“哎哎，说什么也算是发小儿，怎么客气起来？不准再叫我大人，听得怪糁心的，除非你是故意着来讥诮我的。”许一帆偏开头斜眼，做出个怨气神色。
薛忆失笑，深吸了口气呼出来，道：“那么，一帆哥哥，难道不应该先为小弟奉上一杯接风茶么？”
许一帆顿了一下，拍掌：“瞧我这做哥的，光顾着自个儿高兴，怠慢弟弟了。”
他拉牵着薛忆袖袂领他到上席右位：“来，暂用清茶以迎小忆归来。”
薛忆接下茶盏浅啜了小口，回手介绍曲达：“这位是同来的韶华庄曲主事，目前小弟与之暂居京中客栈。”
“曲主事。”许一帆朝他拱拱手，“请坐。”
再转首面对薛忆：“怎么住客栈，不方便处甚多。要不住哥哥家里来，以前你喜欢的绿汀苑依然还是老样子，祖父告老还乡前时常去那里，一坐便是半天。”
“当年许爷爷教我下棋，便是在绿汀苑，可惜最后只习得极少皮毛。”
“假谦虚。祖父可不止一次在我面前夸赞你聪明，说我要学三天的东西你三个时辰就能都会了，听得我真想揍你。但一看见你啊，唉，就下不了手，常常想，这个世界上怎么会有这么漂亮的人，而且竟然是个男孩子。”许一帆不无遗憾的叹气。
薛忆嗤地一声笑出来：“还记得你第一次看见我说的什么吗？”
许一帆急着摇手：“莫提了莫提了，咳，我那时也才是个七八岁的小娃儿，连‘媳妇’到底是什么都没搞明白。”
“唔——”薛忆吊着眼角乜他，“我还说，如果哥哥不反悔，就来尝尝做员外郎夫人的滋味。”
“别再翻哥哥旧帐开玩笑了。你的嘴皮子倒是练得比以前伶俐。”
闻言，薛忆垂了眼浅笑不语。
许一帆看着他，咳嗽一声：“对了，我要把你回来的消息快马传递给祖父，让他老人家也高兴高兴，前段时间他还来信担忧，恐怕这辈子没有机会再见你。你去拜会那几位叔伯长辈了吗？都想你的很，连带我们这些做小辈的，没少受他们的幽怨摧残。干脆我去召集大家给你办个热闹的洗尘宴，去去你这一路污秽。李旋去年被调去朔边，就免了，舒平、小庆他们大多还在，舒大个儿的儿子快四岁了，成天满地跑，谁都管不住。林叔家的凤丫头，就是那个腊月里跟我们去河边钓鱼差点掉冰窟窿里的，嫁到河南做了经历司夫人，听说年初又添了个胖嘟嘟的千金——”
“一帆兄。”薛忆打断他的喋喋不休，“今天小弟前来打扰，一方面是久未相见叙叙旧，而另一方面，则是为了件棘手的事。”他瞥一眼曲达，“实在是万般无奈，不得不相求于一帆兄。”
许一帆平静地等着下文。
“最近关于韶华庄的传闻争论，想必一帆兄有所耳闻。韶华庄前庄主于小弟有恩，古人言，‘滴水之恩当涌泉相报’，小弟不是那负义之人，思虑良久，厚着脸皮向一帆兄提出这不情之请。”
许一帆不急不缓啜了口茶，青花茶盏放回茶船上时，发出脆生生清响。
“小忆啊。”他摇着头，在薛忆欲要再开口时接道，“瞧你，又客气上了，从小只要是你的要求我哪一次拒绝过？！然而朝堂不比寻常地方，利弊权衡之间稍有差池，后果叵测。”
他修剪得整齐的指甲轻轻敲在桌面上。
“祖父临行前曾有一语赠我：谨慎，糊涂。韶华庄触了当朝忌讳，要怎么妥善解决，连那个人也拿不定主意，我们这些只能跟从圣意的臣子，何尝不是万般为难。但话转回来，只要尽力，凡事总能找到回旋余地，何况是小忆的请求。”
许一帆拿拇指在下唇上刮划了几下：“此事所要计议之处甚多，小忆，你不如留下来暂住几天，我们好好商议。”他探头凑近薛忆，笼手在嘴边压底了嗓音说，“我实在不放心你住客栈里，环境吵食物差，端个水倒个茶得喊半天。”
“我倒不觉得——”
“那就是嫌哥哥家里简陋，奉不了你这尊佛。”
薛忆连忙摆手：“小弟绝不是这个意思。”
许一帆用怀疑的眼光看着他。
“好吧，就叨扰几日。”
“得勒，来来来，我带你去绿汀苑。”
“等等。”薛忆扭头朝曲达说，“麻烦曲主事回去后禀告庄主，薛某要在员外郎府上暂扰。”
“在下一定会向庄主说明，薛公子请自己小心。”
“员外郎府邸安全得很，勿需担忧，来人，送客。” 许一帆不耐烦地说完，伸手拉住薛忆，“小忆，我们走。”
绕过绢绸屏风，踏出托莲门槛，便走上连往后院的逼仄砖砌通道。
点饰着精巧漏窗的复廊，粉白墙壁的重重院门，繁茂苍翠的草木，不论是粼粼碧波还是竹亭檐角下垂坠的风铃，都没有改变。
薛忆仿佛走回了那一段幼时风景，牵着父亲的手，数脚下拼花卵石，一颗一颗，连绵直通向了萋萋蔓草摇曳芦苇构筑的青纱帐里。
有慈眉老者捋须含笑，摆开七星八阵，黑白纵横，江山只在指下，兴亡，胜败。
那个少年抹一把脸上汗水，目不转睛盯着自己，突然大声叫道：“你来做我的媳妇，好不好？”
周围男的女的哄笑一片，盘碟摔了一地，无人拾捡。
自己懵懂地看着他，把手里大红的苹果递过去：“哥哥，吃果果。”
“不要这个。”少年不知轻重地拍开自己的手，“你要不要做我许一帆的媳妇？”
苹果掉了，被拍打的地方渐渐红了，肿了，眼泪包不住，珠子似的纷纷滚落。
少年手忙脚乱：“哭什么？爹爹说了，只要我认真念书，以后一定能做个和祖父一样的大官儿，你想要什么我都可以给你。”
看着他急躁的样子，突然就笑了，脸颊上还挂着闪亮的泪珠。
有人终于忍不住开口：“小娃儿就想娶媳妇了，可惜人家是男孩子。”
“啊！”少年张了好大的嘴，半晌合不上。
要是下巴掉了，可就太难看了。
好心的把他的下巴抬在手里，却见他的脸上腾的红透了，像刚才落到地上的苹果。
少年飞快甩开自己，转身就跑，才小会儿工夫就了无踪影。
“哟哟，害羞了。”
“这是第几个了？”
“林大人家的少爷，望云楼侯老板，梅掌柜……”
“幸亏小少爷是男孩子，要不，全京城得有多少公子争破头啊。”
“唉，都怪我们的小少爷实在太可爱了，哈哈哈。”
作者有话说
第67章 第六十七章
