《红尘道》妖桃

9、第 9 章

　　外面闹哄哄的，打破了以往早已静寂的县学。
　　潘娘子苦等了一个晚上，相公迟迟未归，让她担心受怕。心里更有万般的猜测，并且越想越是不堪。
　　望眼欲穿之际，陈向东回来了。潘娘子松了一口气之余，看到相公带回来的人让她更加心惊肉跳，这人不是……
　　打付明光一进屋子起，他那眼神就象一把利刃狠狠的刺向她。
　　潘娘子强笑道：“相公，今天怎么这么晚回来，这位是？”
　　付明光指挥二个家仆，抱进来一大堆的书籍：“东弟，这些放在什么地方？”
　　陈向东忙道：“这位是付大哥，也是咱们堂兄的好朋友。这些书，就先放到几案上罢，搁这——小心一点！”
　　潘娘子哑口无言。
　　东弟？！只这晚上这会儿工夫，便这么般亲近了。相公若是知道眼前这个男人就是用邪恶的手段占有他的人，恐怕书生也要拿起菜刀来砍人了。瞧瞧，他们又拿了这许多书回来，相公还这般开心的模样，付大人果然是好手段。

　　“付公子，快快请坐，冬儿快去倒茶。”虽然她和付明光相看两相厌，但是对于相公来说，他们也算是初次相见，礼不可废。
　　付明光也瞧出潘娘子的不冷不热，他何时曾受过这般闲气。
　　“不必了！东弟，天色已晚，你也早点歇息。大哥先告辞了……不必送了……”
　　可是陈向东却一直相送到县学的大门外。
　　潘娘子苦笑翻翻几本新搬来的书，心道：“几本破书就把你的心给收买走了么？”
　　其实她心里何曾不明白，掉入陷阱的，何止只有相公一人啊。

　　所谓有一就有二啊。
　　付明光百般讨好，用尽心思来笼络，一来一去，陈向东便失了戒心。
　　付明光的花样多了，今日说是请吃饭，明天又说是请赏花，随着时日的增长，二人来往甚密。付明光也来县学多次，以前的陌生隔翕早已消除，一声声付大哥称呼起来，自然而又喜悦。
　　潘娘子瞧在眼里，心里更不是滋味了。
　　这算什么？！她瞧着眼前的书，就算将它们全部撕成碎片，恐怕也难消她的心头之恨。
　　冷哥……你究竟去了哪里了？她感到好孤独。有一些很重要的东西已经渐渐的离她而去了，被别人所占有。
　　她并不知道，此时此刻的冷升在遥远的地方为他们的将来做准备，望着天上的明月，冷升恐怕也是孤枕难眠。

　　事情的发生总有一个锲机。
　　月白风清的一个夜晚，付明光派人来请，说是以诗会友。陈向东虽不喜人多聚会，但是付明光的邀请他不便推辞。
　　潘娘子冷笑的看着相公换了干净的新衣，心想今日的宴请很是奇怪。平日宴请虽频繁，但是大都是二人独处，想不到做了这般多的水磨工夫，现如今倒一反常态？！
　　也许今晚相公可能不会回来了也说不定……
　　她很想告诉相公，那个付明光可能不是个好人——但是时间的流逝是如此之快，她不能再等待了。
　　她唯有转头望向天上的明月轻声细语——相公你自己保重啊！

　　让陈向东感到讶异的是这花院之内，虽摆下菜肴瓜果，但是除了自己跟付明光以外别无他人。
　　他不由感的慌张，强自镇定道：“付大哥，你所说的以诗会友……怎么不见其他人？”
　　付明光用手轻轻的触及花盆里的芸花，笑道：“东弟，你瞧昙花开了。原本大哥是想请更多的人前来欣赏，但是转念一想，昙花一现，如此良辰美景，岂能让外人打扰。东弟，不会责怪大哥罢。”
　　陈向东不由的上前观赏。只见昙花雪白清雅，想是那佩环月夜归来，化作此花幽独。一时间不由的看痴了。
　　付明光拉了他的手，笑道：“东弟，咱们一边饮酒，一边赏花如何？”
　　陈向东回过神，只觉尴尬，笑道；“如此甚好。”
　　付明光早已将下人去打发出去了，陈向东不会饮酒，付明光考虑到他的体弱也不强求。有陈向东一旁坐陪，哪怕是自斟自饮，也别有一番乐趣。

　　几杯下肚，付明光哈哈大笑：“人生最快意之事，当之美酒佳人。……东弟，大哥在汴京还有一点小势力。”
　　陈向东先前听到美酒佳人时，总觉得付明光所说的佳人影射到他身上，脸色不由的尴尬起来。忽然又听到付明光说什么京都，不由的感到奇怪。
　　“大哥这般排场，想来也是有财有势，小弟一点也不奇怪。”陈向东在心中道，我只是奇怪，你这般势力，怎么肯伏下身体与平民结交。
　　付明光斟酌着字眼，缓缓道：“其实，这几日大哥也听到一些风言风语……都是说东弟你的，你知晓么？”
　　陈向东涨红了脸，语色急燥：“大哥会相信这些闲言碎语么？那都是无稽之谈。”

　　付明光微笑道：“东弟不必恼怒，大哥只是担心而已。因为大哥听说，东弟身患恶疾可有此事？”
　　陈向东以为付明光说的是另外一些闲言，想不到他竟然说出这件碎语来。
　　但是反驳的话一句也说不出口，事实上，有许多捕风捉影的话，不会是空穴来风的。他撒不了谎，说不出口。只得胀红了脸，喃喃道：“胡说八道！胡说……”
　　付明光见陈向东一脸的痛苦，当下怨自己太过直白，忙道：“东弟，人吃五谷杂粮，岂有不生病的，大哥在汴京认识许多名医，就连宫里的太医，也能请来。只要东弟愿意跟大哥一同去汴京——”
　　陈向东猛的站起身来，冷然道：“大哥好意，小弟心领。什么恶疾都是胡说八道，大哥不必当真。……现在天色已晚，小弟先告辞回家了。”
　　他拉开身后的椅子，便要离去。

　　付明光慌忙站起身拉住他的衣袖，但陈向东却挣脱开去，大步向院门走去。
　　付明光瞧着空空的手心，忍不住厉声叫道：“站住！”
　　陈向东一时间停住脚步，回头望着他，心下恐惧。
　　付明光站在月光下，夜风吹拂着他脸，他只感到头昏脑胀，一边的昙花已被他捏成了一团碎渣。
　　他上前，一手用力的抓着陈向东的胳膊，语气有着某着狂态，难以掩盖的痛楚和愤怒：“为什么？为什么？”
　　陈向东用力挣扎，但是那只手如铁钳一般抓着他生痛。

　　“为什么，我对东弟一片真心可表日月，东弟却一再泼我冷水？你知道这样很伤我的心啊！”
　　陈向东惊恐的望着付明光，这些疯狂的离经叛道的话语让他心生恐惧。心中万分害怕的却是那个夜晚——会不会是……
　　向他逼近的一句句的责问都是他难以面对的。此刻只恨肋下不能生出双翼来旋身飞离而去，又或是地上裂开一条缝能让他钻进去。
　　“你别这样……我不明白你在说什么……”陈向东低声的抗拒是那样的无力。世上怎么可能有这样炽热的情感，是他以往从来没有接触过的。这让他觉得，他仿佛只是一条冷冰冰的蛇。

　　付明光站定了，没有再逼近，只是痴痴的笑到仰天大笑，眼泪都快要笑的流出来了。
　　又或低声喃喃自语：“阿升或许说对了，对付这种死板冷血的家伙用不着搞这么多的花样……东弟，对不起，方才大哥喝了一点酒，说了一些醉话，东弟不怪大哥罢？”
　　陈向东对人情世故对心机诡计一窍不通。见付明光又恢复常态，不由的心里大定，但离去之心却不曾改变。
　　“付大哥，饮酒过度要伤身的，还是酎量为佳……”不疑有他，他只当付明光真的只是喝醉了，说胡话呢。
　　付明光瞧着陈向东的微伤感的一笑道：“大哥突然觉得很是寂寞，方才多饮了几杯——”
　　“大哥巨富之家，娇妻美妾定是随待在侧，岂有寂寞之理……”

　　付明光的目光在陈向东脸上逡巡。
　　“在几年前，我或许认为高官厚禄，丽屋华宅，如花美眷，人生得意之极，但在某一天，我突然发现这一切远远不是我所想要拥有的。感到很不满足，那样失意……”
　　遥想当年春衫薄……
　　陈向东却不敢相问，那你究竟想要什么？隐隐觉得还不是要问为上策，真是痛苦难熬的一刻啊。
　　付明光长叹一声，又换上了笑脸，神情温柔的说道：“东弟，上次我跟你说的无意间寻得几本残芳孤本，可愿一起去观赏？”
　　陈向东顿觉得两难，一方面他真的很想回家离开这个是非之地，免得付明光又对他说一些不三不四的话，但是，孤本啊～错过了机会想要一观就不知道人家肯不肯了。单纯的脸上写着挣扎二个字。

　　付明光心里狂怒，说不出的伤心和失望。
　　花费了万般的心思，却换来心上人的排拆和逃避。这一切真的是付诸流水么？
　　“过几天那几本书就要送去京里收藏，这里气侯潮湿，听行家说，不宜收藏呢！”
　　勾出人心最渴望的贪欲，用话语撩拔，用眼神暗示，一切的心机手段他都架轻就熟呢。
　　“还犹豫什么啊？几本书能吃了你？过了这个村可就没这个店了。”
　　“不是……是现在天黑难以观看，如果点上油灯腊烛恐怕有个万一……”上次县学里头的一名共事，就是将别人借给他的书这样的给烧没了。事后不知道赔了多少礼，人家也不见得乐意。现在这些书如此贵重，无论哪一本拿出来恐怕都价值连城（在他看来！），万一有个闪失，恐怕拿他的抵命也不够赔。
　　“原来是怕这个啊……大哥早想到了，来——”

　　地上铺设的是精美的地毯，厚重的布帏透着沉重的压抑。
　　陈向东有些心惊的望着布帏后那张铺着腥红床单，放置着绣着绯红色牡丹的锦被，有着粉色床帐的红木雕花大床，脚步不由的有些迟疑。
　　“这里不是卧房么？”
　　前面引路的仆众将灯烛点上，退下还体贴的关上门。
　　付明光见下人离开，又眼见陈向东一脸担扰的表情，不由的大笑道：“没错，贵重的东西自然要放在平日最容易接触到的地方。而且我自己没事也想翻看，就把它放在……”
　　陈向东跟在付明光的身后，好奇的看着付明光走到床边，掀开床单和被褥。只见床板露出来，付明光轻轻一推活板，便出现一个暗格。里面放了一个描金镶玉的匣子，不用说里面定然藏了书。打开匣子，里面搁着几本书，泛着古旧的色泽，显得典重矜贵。
　　付明光将整个匣子都交到陈向东的手上。
　　眼见陈向东脸露喜色，付明光的神情微变，可是手捧着至宝的陈向东却一无所觉。

　　盘算着相公绝大可能不会回来，潘娘子也早早的上床歇息。只是在忐忑不安中，她又如何能够安枕，只能半睡半醒，战战兢兢的迎接着第二天的到来……
　　翌日，天空灰蒙蒙的，渐渐的下起了小雨。
　　结果一早来的并不是相公，而是冷哥！那个被放逐到远地，又不顾一切跑回来的可怜男人。
　　回来时还被风雨湿了一身。
　　潘娘子拿了干布帮冷升擦拭，心里怜惜不已。
　　“你去哪里了嘛？这许多天没看到你？这么大的人也不知道打伞，全湿了，干脆脱下来得了～”
　　冷升笑嘻嘻的换上陈向东的衣服，不由的好笑道：“小了点，不过看起来象不象是读生人啊？！”
　　潘娘子将湿衣物放到木桶里，笑道：“穿上龙袍也不象太子。”
　　冷升四下张望，奇道：“太子呢？呸——堂妹夫呢？这么一大早怎么也见人影？”
　　潘娘子神情尴尬，吱唔道：“昨夜被付老爷叫去，一夜没回来……我好担心……”
　　说话间，冬儿跑了进来。“表叔叔回来了～”
　　屋里的二人身形僵硬，神情怪异。

　　陈向东跨进房门，眼见冷升在场不由的愣了一下，然后只是笑笑。
　　他神色自若，身上衣衫整齐，只是脸色有几分苍白。
　　冷升忍不住说道：“堂妹夫，我今早刚从京城回来……昨夜你……”冷升住了嘴，他原本真的是刚从京里回来，这边的情形他不甚了解。方才潘娘子的话，才刚起个头，陈向东就回来了。但冷升很快就明白过来，其中定大有文章。不由的暗骂自己，哪壶不开提哪壶。
　　陈向东只是温和的笑笑，倒没说什么，什么也没拿，避开他们的视线，只是转身去了教馆。

　　冷升和潘娘子两人四目相对，心中不安更甚。
　　潘娘子喃喃道：“他方才书袋还未拿去……”没有书怎么教啊？显然方才陈向东的神思已混乱至极，不知自己所为。
　　冷升叹道：“都怪我来的不是时候。”有些事，只能隐在阴影里，这生生的撞破，就象一把利刃撞进胸膛一般。
　　当下两人又默然不语，半晌冷升道：“我立刻去找付老爷，问个清楚明白。”
　　大人他是怎么了，他怎么就这般沉不住气？
　　正在冷升犯嘀咕之时，只听门口脚步声凌乱，人声喧哗，几个人湿淋淋的齐力抱着一个人冲进来。

　　只见范生也在其中，声音高而尖锐：“快快！放到床上去——”
　　身后还跟着一大群的人，而且显然大部全是学生。
　　潘娘子和冷升齐齐的抢上前去，只见陈向东浑身湿漉漉的被放置到床上,头发散乱的贴在脸颊上，更显得脸色苍白憔悴。幸运的是，胸膛微微起伏还算有一口气在。
　　跳水自尽——这个念头一瞬间就冲进潘娘子的脑海，顿时腿软。
　　只能失声无措的叫道：“怎么会？怎么会？相公——相公——”
　　冷升急吼道：“快去找大夫啊……不能这样放！”他已然伸手将陈向东整个人翻过来背朝天，一只手用力的拍他的背。又抬起陈向东的腰身，开始用力的抖。
　　范生抓住冷升的胳膊，怒道：“你在做什么？”却看见，此时陈向东的嘴里咳出水来，不由的松开手。
　　“水吐出来了——水吐出来了——”
　　众人大叫，不约而同的松了一口气。

　　范生忙将众人推到门外：“没事了，没事了。大家还不去学堂——”这帮学生爱瞎凑热闹，眼见陈向东死不了又活过来也就没热闹看了，也就散去了。
　　潘娘子心乱如麻，她绝想不到他竟然会——
　　陈向东浑身湿透，面无血色，无力的趴伏着，让人错觉他几乎已经离所有的人而去了。
　　冷升又将他轻轻平放在床上，用手轻轻拍拍他的脸，试图让陈向东赶快清醒过来。
　　潘娘子扑到陈向东身上，眼泪是控制不住的四下奔流。
　　怜惜，是从来没有过的怜惜……她的手些微颤抖的摸着他的脸。
　　“相公，你为什么要这样想不开啊……啊……你要是有个万一，你叫我今后怎么做人啊——”
　　冷升叫冬儿把潘娘子扶开：“你这样会压着他，让他不能好好喘气的！”

　　没过多久，陈向东渐渐呻吟起来，显然快要清醒过来了。
　　潘娘子惊喜的不由笑了，脸上的泪水流到了嘴里，好咸。
　　陈向东既醒，此时冷升却不得不计较了，冷冷的道：“堂妹——什么想不开啊，妹夫他是失足落水，可不是什么其他原因，一家人过的好好的，有什么想不开的！范先生，你说是不是啊？！”
　　潘娘子自知失言，不由的掩口抿嘴。
　　范生尴尬一笑，忙道：“想必是路湿苔滑，失足落水。既然没事了就好——那我去看看大夫来了没有。”