12、第十二章 ...
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“姐姐、姐姐，快，我带你去看件东西！”清晨，爱西丝还在亚莉的服侍下梳洗，就听到殿外曼菲士兴奋的声音。便见他大步走进爱西丝的寝宫，身后跟着西奴耶和乌纳斯。
“大清早的那么急干什么？”爱西丝懒洋洋地照着镜子。
曼菲士走过去一把抱起爱西丝，小跑着冲出宫门，西奴耶和乌纳斯抱歉地朝亚莉笑了笑，识相地跟上自家主子的脚步。
被自家弟弟突如其来的举动惊吓到的爱西丝尖叫着挣扎：“混蛋，曼菲士，我命令你放我下来！”
曼菲士挑了挑眉，没有停下脚步，大手拍了拍爱西丝的臀部，说道：“姐姐乖一点，等会带你看好东西。”
宫门外有三匹高大的骏马，曼菲士抱着爱西丝直接上了马，拉起缰绳向着郊外方向跑去。随后跟来的乌纳斯和西奴耶也上了马，朝同个方向赶去。
爱西丝忿忿不平自家弟弟的霸道，无奈自己一向对骑马这些事不擅长，于是只能乖乖窝在曼菲士怀里。
出了城门后，三个男人四处打量了一番，确认没有人跟随，相□□了点头，继续策马往郊外杂草遍生的荒芜地奔去。
不多时，一行人进入一丛高大的杂草地，随后马在一个隐秘的木门前停下。才靠近，便感觉到周围明显升高的温度。
几人跳下马，曼菲士又将爱西丝抱下来。
爱西丝忍不住好奇道：“曼菲士，这是哪儿？”
曼菲士一脸神秘莫测：“姐姐，等会你就知道了。”抬手在木门上有节奏地敲了几下，等了一会，门打开了，一个赤裸着上身看似是奴隶的男子，正小心翼翼地把头探出来，看到是曼菲士等人，立马行了个礼，恭敬地让出路来。
曼菲士点点头，拉着爱西丝的手进入门内，里头是一条通往地下的楼梯，阴暗的烛光照着一层层石阶，越往下越加感到灼热的温度。走了大约半刻钟，呈现在眼前的是一个宽阔的场地，数十个健壮男子正在几个巨大的铁炉面前忙碌。他们将黑色的矿物投入铁炉里面加温，然后将高温熔化好的物质捶打成形状，放入水里冷却，随之冒出阵阵的白色蒸气，另外一边有几个男子正拿着过了水的器物在打磨。
爱西丝有点不知所措，又隐隐明白了什么：“曼菲士……这些……这些难道是……？”
“姐姐！这些是铁器！！”曼菲士掩盖不住兴奋地回答。
“拉神啊……”爱西丝拿起一把已经锻造完成的铁剑观看，欣喜若狂，“太神奇了！没想到只有赫梯人才拥有的铁器，我埃及也能造出来……”
见爱西丝不住地感叹，曼菲士得意地说道：“这个方法是我偶然得到的。姐姐，有了铁器，我们就不用惧怕任何人了！”内心没有任何心虚，这个锻造铁器的方式是前世凯罗尔教的，但事实上凯罗尔当时只是提了个很模糊的概念，并没有实际用处。但是经过后来匠师们的研究和完善，终于得出了完整的炼铁方法。这三年来，他让人秘密地建了这个地下室，在此锻造兵器。
“曼菲士，这些铁器是我们的底牌，不到万不得已千万别让那些人知道。”爱西丝面色凝重地说道。虽然她不知道曼菲士是怎么得到这个方法的，她也不想过问，但无论于谁、哪个国家，铁器无疑都是一个巨大的诱惑，是战争中决胜的关键。
曼菲士了然地点点头：“我明白的，除了在这锻造的匠人和奴隶，现在加上你，就只有我和几个心腹知道铁器的事。每次都是很小心地把跟踪的人甩了才过来的。”犹豫了下，又说道：“我……还没告知父王，那个努比亚公主要来……我怕父王知道后会告诉她……”曼菲士有点忐忑不安地看着爱西丝，害怕她责怪自己的隐瞒。
爱西丝微微拧着眉，她倒是没想到这点，不过多防范些总是没错的，谁知道努比亚人有什么阴谋，抬头见到自家弟弟在小心的看自己脸色，安慰地笑了笑，拍着他的肩：“你做的没错，曼菲士。”
见自家姐姐赞同自己的做法，曼菲士心下松了口气，带着爱西丝在地下室四处参观。
回宫的路上，在到达城门时，刚好遇到守城的侍卫正在盘查入城的商队。这本是极为正常的事，毕竟底比斯是埃及的王城，防范各方面都是比较严格的。待商队登记完入城后，曼菲士一行人才进去，经过大门时听到下面守城侍卫的嘀咕声：“……又是努比亚的商队……”姐弟两人不约而同对视了下，都在对方眼里看到了疑惑。曼菲士回过头示意乌纳斯去询问，乌纳斯了然地点点头，从马上跃下，向守城的侍卫走去。其他的三人则策马朝王宫前进，毕竟询问这种事，都没有身为侍卫长的乌纳斯来得合适。
宫殿里。
“殿下，我问过了，最近几天进入王城的努比亚商队确实比往日多了许多。”
曼菲士的手指无意识地在桌上敲击，没有发表意见，把眼光投向一旁的爱西丝。
“就表面，如果说是为了努比亚公主和父王的婚事，那么努比亚商队突然增多也是正常的。但据我所知，努比亚王室在百姓中，似乎并不得人心……那为何又会有这么多商队为了这次婚事专程来底比斯？”爱西丝沉思了会，慢慢地说出自己的看法。
曼菲士赞赏地看着爱西丝，不愧是自家姐姐，一下就说到核心点了。
“这么说，这些努比亚商人有别的目的？那会是什么？”乌纳斯急急地问道。自己真是太不尽责了，身为侍卫长却没有发现这几天城里的情况。
“不，如果我没看错的话，他们根本就不是商人，”一旁一直默不出声的西奴耶开口说道，“刚刚经过时我发现那些人身上的气息与我有些相似。而且他们的行走动作，都不是平常百姓所有的，是经过特殊训练的。”
“和你相似……这么说来，那是军人了！？”爱西丝大惊失色，愤怒地一拍桌子，“努比亚！！他们怎么敢……”她不敢相信，之前与曼菲士谈论只是习惯性的防范，却没想到努比亚真的借婚事的名义对埃及有所企图。如果不是他们今天恰好发现，真正到了那时岂不是……爱西丝不敢再想下去。
“不……绝对不可以这样，我要告诉父王，那个狗屁努比亚公主根本就不安好心！”说着，情绪激动的爱西丝就想冲出门去。
曼菲士急忙拉住自家姐姐，安抚着说道：“姐姐你先别激动，你这样贸然去跟父王说，他根本不会相信的，只会认为是你不赞成他的婚事找的借口。更何况我们冰没有直接的证据证明努比亚的企图。”
“可是……可是父王……”爱西丝有点不知所措，她心知曼菲士的话确实有道理，可是她不想父王被骗啊。尽管她不愿母妃的位子被取代，可是只要父王喜欢那个女人，她也不会有意见啊。但，为什么会是这样的情况……
“乖……我懂、我懂的……我们还有时间，等那个女人来了，我们一步一步把她的面具扒下来，让父王看清她的真面目！”曼菲士眯了眯眼，低声安慰着怀里的人儿，胆敢对埃及有企图的，不管是谁，他都绝对不会手下留情的！
作者有话说
第12章 第十二章
，还差 