《湛氏王朝》马为鹿

34、第三章

　　华贵老夫人直吓得一哆嗦，还是恵妃稳住心神，强笑道：“回皇上，这是臣妾的母亲。前儿臣妾染了风寒，皇后娘娘体恤臣妾，特命母亲进宫来看望臣妾。”

　　湛凞阴阴“哼”了一声，抬脚走了。众人都是舒了口气，宫人赶紧爬起来将恵妃和老夫人祁氏扶起。

　　祁氏直拍胸脯，颤声道：“可吓死娘了。”

　　恵妃打发了宫人退后，搀着祁氏继续前行，安慰道：“皇上就那么吓人？”

　　“可不是嘛。去年清漪宫中生产时，娘可在呢，皇上活脱脱就是个，”祁氏压低了嗓音，“就是个地府来的罗刹。”

　　恵妃嗤笑道：“娘也相信女子间生子？”

　　祁氏惊愕道：“如何不能。娘可是过来人，瞧得真真切切，断不能假。”她望着女儿的肚子，“你也争气些，你爹说了，诞下龙嗣，我们祁家就真的安稳了。”

　　恵妃有些烦躁，“这事光我一人争气有什么用。自进宫来，我被临幸的次数屈指可数，而且都是在朝露阁内。许是和那里犯冲，每次召见我都是昏昏沉沉，连皇上的面都没瞧真切。兴许那女人根本不是皇上。”

　　祁氏吓得打断道：“这话你也敢胡说。她是皇帝，就算不喜欢你，也不能让旁人代替。自古来宫中冷遇的妃子多不胜数，你看有哪个皇帝给自个带绿帽子的？”

　　恵妃冷哼一声，“娘您说的是老黄历了。男子为帝也许不会，女子可说不准。瞧她那宠着清漪宫那位的劲头。”

　　祁氏叹道：“旁的别说了，反正你要有孕才是现下最要紧的。”

　　恵妃不以为然，“我倒觉得现下正是除了皇后和淑妃的好时机。”见祁氏骇然，她进一步解释道：“娘，女儿还年轻，生子倒不急于一时。若是能趁着董家失势扳倒了皇后和淑妃，后宫中便只剩我和清漪宫中的那位。再请父亲在朝中暗自运动一番，大臣们定会为了皇嗣而上书请皇上选秀的。到时虽后宫大权落入清漪宫，但依照那位受宠而骄的性子，定会阻止选秀。如此一来，大臣们定会对那妖妇有意见。皇上也是人，听多了总会心烦，又过了那热辣辣的新鲜劲，任凭那妖妇再绝色再会勾人，皇上一定烦腻。女儿的时机不就来了？女儿不图一时，求得可是长久。”

　　情感由浓转淡，世上的情侣都是这样。这个道理祁氏最能理解，想当初她才嫁人时，夫妻间不也是浓情蜜意，不过一二年，她生了两个儿女，身材容貌不复以前，加之丈夫有了妾室们，她便从此夜夜孤寂。所幸是个正妻，丈夫也是个守礼之人，家中的地位倒也无忧。只是这心中的凄然谁能知道？正愣神间，又听女儿道：“娘，您怎么了？”她回过神，四处张望下，小声道：“这事谋划不好，可是要——”她不敢再说下去了。

　　恵妃胸有成竹道：“娘您放心，借刀，女儿还是明白的。”她似乎轻声自言自语道：“如果再没了公主，看她闵仙柔还怎么得意。”

　　祁氏不禁打了个冷颤，声音低得不能再低了，“女儿，谨言慎行，这里可不比家里，万一被旁人听了去，我们祁家就毁了。”

　　“娘太小心，这里四下无人，宫人们又离得远，咱说得悄悄话，除了顺风耳，谁能听见。”恵妃不以为然。祁氏也是叹了一声，舒展了眉。她们哪里想到身后的宫人们可不一定都是平凡之辈，特训过的人连远处落叶之声都能听到，何况这两母女的谈话。还未等恵妃回宫，关于她的密折就到了湛凞的手中。

　　湛凞哄着闵仙柔正不得其法，接到这样的密报还不气得暴跳如雷。闵仙柔见她疲惫之下又动了怒火，生怕她身子吃不消，忙将眼泪拭去，心疼道：“你何苦这样，伤了肝气可不是小事。”

　　湛凞委屈道：“你都不关心我了，我身子怎么随它去。”闵仙柔立时落泪，气得背过身去。湛凞忙又哄道：“爱之深责之切，我知道你是为我好，天下间除了我，任谁也不分出你一丝心意。”

　　闵仙柔眼泪还没收去，就讶异不已，“你何曾这么懂道理？现如今在我心中你可不是独一无二的。”

　　“是谁？”湛凞猛地反应过来，搂住她的仙仙，努嘴看着熟睡的女儿，“她有我宠着呢，你只放心在我身上就好。”

　　“凭什么你不能独放心在我身上，让我宠着女儿？”闵仙柔瞪了她一眼，不满道。湛凞终于活泛起来，满心开怀的想和她的仙仙极尽温存，闵仙柔半推半就也顺了她的意。殿中的众人早在皇上踏进的可一刻全退得干净，小两口吵架情绪来得快去得也快，谁会那么没有眼力这时去碍眼。

　　可快活劲一过，看到那密折，湛凞又烦躁起来，恨恨道：“快想个法子将后宫这几人给我除了，我一想起这几人就觉得牙痒。”

　　闵仙柔何尝不知硬塞进后宫的几人明晃晃就是湛凞心上的屈辱，可时机未到，她也只能劝解，“你根基虽稳了，但朝政上暗肘颇多，本来就有好些个旧臣在观望着，这时后宫出事，他们怎么想，皇上迫不及待要对降臣下手了？如此一来，他们更和你离心，你的新政吏治还如何实施？不如再等个三五年，等吏治一新税改完成，那时定会随你所愿。”

　　旁人劝也许不管用，但闵仙柔一说，湛凞的耳朵立时就软了，她按下性子，叹道：“忍字头上一把刀，这皇帝怕是这世上最能忍的。”

　　“忍过这一时，海阔天空凭你手段。如今科考在即，你当用心选几个有用之人才是。”闵仙柔整理好衣襟，柔声劝道。湛凞直点头，将此次出巡遇到事情详细说了一番。

　　对于赵润玉和陆凝香的事，闵仙柔也是听得十分有趣，但湛凞去查那高旭的用意却引起了她的思虑。湛凞知道瞒不过她，索性直说，“过不了几年荣儿就五岁了，这开蒙的老师我一直头疼着。听说这高旭才华过人，让董平和马强都很赞赏，若这人合我意，我便让董平召他进翰林院，随便给他个官职，让他去教荣儿。”

　　闵仙柔心中一黯，什么叫“合我意”，她再明白不过，所谓才华过人，怕就是些诗词歌赋而已，能得到董马两人赏识定也是谨守礼教的。凞凞想把湛荣培养成什么样的人，已经不言而喻。可是毕竟这孩子是她抱回来的，是她让这孩子姓湛的，是她让这孩子的人生变成了悲剧。那时她刚有孕，想得很多，她知道女儿独一无二的尊贵会失去无数的童趣。孩童之间的情感很奇妙，她深有体会，当初失去母亲时那种突然间孤零无依的感觉让她无比恐惧，虽然即墨瑶、湛洵能给她衣食无忧的安全，但只有湛凞能让她的心找到真正依靠。这种感情不是爱情、不是感激、不是依赖，只是孩子间一种与生俱来的靠近。所以她有私心，想给女儿给女儿找个玩伴，不让女儿孤寂地长大。尤其经过那撕心裂肺、生死徘徊的生产，她的心里更多了一层母爱，但凞凞明显和她想的不一样。当然她虽然惋惜，可也绝不会为了湛荣和凞凞过不去。她只能笑着说道：“董马两人都对这高旭赞赏有加，想来也不会有什么异议。”

　　闵仙柔的神态怎能瞒过湛凞，但为了女儿和江山，她也只能硬着心肠装作没看见。

　　转眼就到了三月的科考，湛凞命人暗中留意唐咸安和赵润玉。这二人也没辜负她的期望，真得都考了个中流，不显山不露水，不过毕竟是敌营的旧臣，真想要完全籍籍无名却也困难，恰巧这时有件更大的事情发生，世人的注意都移了过去。

　　原来去年科考后，雪明锐大出风头，贡院授问引得许多才子掩面羞愧。不过这样一来，有些素有奇智的女子不甘老于院墙，都悄悄逃出家门，乔装来参加科考，考出的名次竟也不低，一时众说纷纭，有传为佳话的，有诋毁谩骂的，有惊奇诧异的，还有纯粹图个热闹的。不过这些女子中有几位是豪门望族，这般人家可都是礼教森严到极尽苛刻的程度，女子别说是参加科举，就是抛头露面那都是奇耻大辱，当下便纷纷呈书给当地府衙，说是女子科考是不守妇道、颠倒阴阳、乱了纲常，要求严惩这股“不正”之风。大多府衙接到这样的呈书都是搁置一旁等着不了了之，官场上混得人基本都是百炼成精的，去年科考闹事，皇上铁腕手段谁都瞧得清楚，贡院门前的血流成河让人胆颤心惊，结果怎么样？老百姓也没闹，大臣们也没说什么，士子们还不是乖乖应试。你们说女子科考是斜风歪道，那女子当皇帝是什么？这要是上了折子，不是拿自个命玩？

　　就在旁人避之不及的时候，偏生有个拘泥守旧顽固不化的县令跳了出来。此人叫王锦山，现年五十有三，在延春省安靖府下辖的九峰县当县官。他是极推崇理学之道，一向认为女子无才便是德。虽然当年也是捐了钱才做的官，但他自诩为卫道士，一心要清廉之名，本人对百姓倒也不似太过苛刻，只是此人脑筋太愣，只会死读书，哪里晓得如何断案坐堂。衙内的县丞见有机可趁，便勾结当地士绅沆瀣一气，欺上瞒下将九峰县搞的乌烟瘴气。又以县令的名义对上行贿，县丞自有主意，之所以不取而代之，是因为如今是新朝新皇新政，万一有了什么事，往县令头上一推，自个大可全身而退。可笑的是王锦山还自以为是万民敬仰呢。当初女皇登基时，他还很不满，想要挂印而去。县丞岂能让这样的上司离开，赶紧规劝他要以民为重，这里的百姓离不开青天大老爷。马屁拍到点子上，让他极为受用，勉强留了下来。如今县里出了闺阁女子逃家上京赶考的事，以他迂腐的性子怎能忍受，而这时县丞告假回了家，更没人提点他，他的折子便呈了上去。众所周知，如果没有皇帝赋予的密折奏事之权，像他这等小官的折子要上达天听须得经过一级级审核，这等能引起天怒的折子早该被销毁，他本人恐怕也要遭到排挤罢免。可事情就是这么巧合，延春刚闹过雪灾，各级官员正纷纷上折子想方设法将灾情上报的严重些，好从国库中多捞些银子。全是报灾情的折子，那些上级们也懒得再阅，反正都是一根绳子上的蚂蚱，谁还能拆台不成。这王锦山的折子便混入其中给呈了上去。更巧的是内阁中看到他折子的是王功名，当时便入宫将折子呈上。

　　湛凞勃然大怒，当即召见了个颇为清廉能干、名叫铁劲松的御史，提拔为巡按御史，又命朱武带兵三千跟随，去九峰县拘拿王锦山。这铁劲松也是个明白人，捉住王锦山不算，还走访了民情，将欺压百姓的罪状全部罗列出来，又严刑拷打了县丞，逼着他说出了欺民行贿的事情，这下可好，拔出萝卜带出泥，涉案官员越牵扯越多，最后那倒霉的延春巡抚也被牵连进去。

　　湛凞正愁找不到由头处置这些前晋贪官，这下可舒心了，下旨严惩不贷，延春省大小官员共四十七人下狱，家产充公，包括巡抚在内的十三名重犯秋后处斩。一时间天下震动，延春的百姓倒是拍手称赞，家家户户放炮庆贺，竟比过年还要热闹。旁的省府官员心有凄然，对上面的命令再不敢阴奉阳违，税改推广一事出人意料的顺利。而那王锦山则被囚车拖到贡院门口，圣旨让其当众和中第的女子们比试才情文章。可王锦山怎会是对手，文章一出来，围观的众人便对他投去不屑鄙夷的眼光，纷纷直摇头，这样的人居然能做一县的父母官？自个庸才成这样，居然还大放厥词，说什么女子天生弱于男子，合该居家相夫教子，无才为德。若都是你这样的官员祸害一方，我们倒是情愿有才情的好女子为官当政。皇上更是下旨怒斥，天下无耻莫如王锦山。这王锦山哪里丢过这样的颜面，没几天便病逝于狱中。而那铁劲松借着此案，连升几级，成了都察院左都御史。这“杀鸡给猴看”的戏码太过血腥，那些个上书请愿的士绅谁还敢出声。

　　又过了三月，这事渐渐随风而散，此刻唐咸安和赵润玉再没人想起。这时湛凞才得闲在下朝后微服去了赵家。七月正是火热时节，院门半掩，小院落中的大树下，赵母和陆凝香相对而坐，低头绣着什么。赵润玉拿着蒲扇站在二人身后不住地扇风，嘴角的笑意怎么都掩不住，也是，“母慈媳贤”也该她得意。突一抬头，见到皇上，大惊，忙唤起母亲和凝香，叩拜在地。

　　湛凞瞧得真切，心中有数，命这一家平身，自个做到了小凳上，四下打量一番，道：“在京城可住的惯？不是说你们的管家婆子丫鬟要来，怎么不见人？”

　　“回皇上，初来时有些不适应气候，现今都好了。接人的回来说管家婆子们年纪大了，不想再背井离乡。丫鬟们南方待惯了，也不想北上。娘动身前给他们留下了足够的银钱，微臣也放心。”赵润玉接过母亲沏好的茶奉上。凝香则乖巧地去掩门，却见唐咸安提着食盒笑着过来了。

　　湛凞见到来人，笑道：“今儿是什么日子，唐先生也来凑热闹？”

　　唐咸安行了个跪礼，笑道：“微臣早在科考时就见过润玉了。这些日子颇为清闲，便时常过来拜访。”他自从高中后便入了翰林院当了个编修的小官，而赵润玉则直接挂了个宫中三等侍卫的名。所以这二人十分清闲，又很投契，故而常常走动。

　　湛凞是知道这情况的，只是不知道这年纪相差悬殊的二人如何成了忘年交，于是顺口问了一下。

　　唐咸安笑道：“当初润玉来宋先生府中拜访时，恰巧臣也在，相谈之下，臣对润玉的才学很是欣赏，后又听先生说了润玉幼时替父伸冤的事，臣更是感慨，再后来见到润玉从容不迫对阵闵煜，臣心中只有钦佩的份了。要不是润玉顾及娘亲，臣本是要她一起北上的。如今好了，润玉可一展抱负了。”

　　湛凞点头道：“唐先生就不顾及家人？”

　　唐咸安笑道：“臣出生贫苦，至今孑然一身，族人都在僻远山中，闵煜素来不喜欢臣，冯谦良则视臣为眼中钉，臣挂印离去，正合了他们心意，他们犯不着为臣劳心。何况还有宋先生在。”提到宋耀，他脸色一暗，跪下恳切道：“臣无有他愿，只斗胆求皇上，将来一统天下时，能饶过宋先生一命。”

　　湛凞命他起身，叹道：“朕也是佩服宋耀以天下为己任的胸襟，朕答应你，无论如何都留宋耀性命。朕已经错过宋耀这样的大才，断不会再错失你，只是你身份特殊，朕不能涉险让你示于人前，你安心在翰林院编撰，两三年内朕有极为重要的职务交给你。”

　　唐咸安再有才也无法揣度圣意，但听到圣上许偌宋耀安全，还是激动地跪下谢恩。连在赵润玉也跪下谢恩。

　　湛凞呡着茶，悠然道：“你们平身吧，在宫外不需拘礼。唐先生对朕一统天下倒是有信心，可朕却是一筹莫展。闵煜将全部兵力屯于北面，朕要南下，所耗的兵力钱粮恐要倾尽国力。 ”

　　唐咸安手捻胡须，微笑着看着赵润玉。赵润玉也不含糊，落落大方道：“皇上想过从东面海上进攻吗？”

　　湛凞顿时来了精神，问道：“海上？自古从没有过海上出兵的先例，说来听听。”

　　赵润玉恭敬道：“皇上，世人都道大海神秘莫测，出海必定凶险万分，其实不然，那些个私贩行商者千百年来早将这条海路摸熟，唐先生也是坐海船来到北地？每年的秋冬季大海如内湖般风平浪静，走海路远远比走西面全是瘴气的崇山峻岭要安全的多。”

　　“闵煜手下也有能人，如你所说，为何没人进言？任由东面空虚？”湛凞

　　这时轮到唐咸安说道：“皇上，怎会没人进言，只是闵煜不以为然罢了。臣以为其轻视的原因有三，一，自古没有大军出海的先例，内陆的士卒多不习水性，晕船是必然的，贸然出海，恐怕还未等行远，士卒便没了战力。二，造船也是项耗费巨大的工程。三，海边的滩涂易守难攻，这也是闵煜最有恃无恐的原因。滩涂无遮无挡，远远见到有敌船来了，将火油箭点燃用强弩射出，船瞬间燃火，士卒只能跳海。就算勉强登上了滩涂，空旷一片，人也成了箭靶。闵煜他何须驻派大量军力，只征用些沿岸的乡民们做个民兵，发给他们大量弓弩，轮换着巡逻就好。”

　　湛凞沉吟道：“唐先生说得一二，倒不是问题。至于三，趁着夜色前进就是，再不然冒充商船从埠头进去。”

　　赵润玉借口道：“东面近海多有暗礁，别说是夜间，白日行船都不易。闵煜也知道这一点，所以商埠都在南面，而大量军船要越过东海南下，沿途路线太长，肯定会被发现。”

　　湛凞问，“那该如何？”

　　赵润玉道：“暗礁对大船伤害极大，但对小船和游水的人却没什么作用。若将大船停在远处，夜幕之后，先派遣一支百来人的小队泅水上岸清除巡防人员，然后用小船分批登陆上岸。”

　　“这方法是好，但要行之必要选个隐蔽的地方登陆，否则一旦被发现也只能前功尽弃。”湛凞一针见血指出了问题，这让赵润玉十分钦佩，“臣的家乡在广元县，那里临海是座大山名为入云，山势陡峭密林覆盖，平常极少有人上山。虽然县上要求各村派人巡逻海岸，但是这命令几乎就是一纸空文，乡民也就是当官来临查时做做样子。如果从那里登陆几乎不会被发现，然后顺着海岸向南行百里就是坦途，自此向西一马平川，急行一日便到了孟阳。”

　　湛凞沉思道：“你觉得要多少人马才能击溃闵煜？”

　　赵润玉胸有成竹道：“皇上，此计在于出奇制胜。兵不在多在于精，只要五万精兵神速直扑孟阳，烧掉城外驻扎的营盘，必定会使闵煜阵脚大乱，以其人的性格肯定先会紧闭城门，然后派人出城求助。若此时赵岩将军从天门岭出兵，绕过安穗城直攻滨江城，林永权必无心恋战。那时南晋便是皇上的囊中之物了。”

　　湛凞叹道：“安穗有韩涛驻守，这人也是有本事的，哪能轻易让赵岩绕过去？”

　　唐咸安笑道：“臣倒有一计，如今闵煜的最大疑心是平县的闵炫。皇上可以让赵岩将军时不时出兵平县，将闵炫赶去安穗。对韩涛而言，闵炫毕竟是皇亲，无论如何面子还是要给。对闵炫而言，韩涛拥有重兵，正是绝佳拉拢之人。闵炫为人素有野心，他在闵煜的打压下正愁找不到机会接近重臣，恐怕将他赶入安穗正合他心意，不可能没有动作。韩涛即便是闵煜的心腹，这闵炫去的次数一多也难免多疑。千里之堤毁于蚁穴。皇上何不命人在闵煜的疑心上做文章？”

　　湛凞茗茶无语，虽面上如常，但内心却翻腾不已。照着赵润玉的献计，那就是要孤军深入敌境，这其中的风险任谁都能看出，稍有不慎五万大军毫无退路，只会全军覆没。到时因为造船练兵而消耗的大量钱财便付之东流。这还是小事，若让闵煜有了警觉，日后要一统天下，就只能从天门岭南下一条路了，如此一来唯有硬拼了。可闵煜所占的地盘素来富裕，他在士大夫中又有贤名，对百姓也没有大的失德之处。真要强攻这样的敌手，旦夕间绝不可能取胜，恐怕会要长久对峙。这一长久便不知要到猴年马月了，国库能消耗的起？百姓会不会有怨言？那些个本就瞧不起自个女子登基的叵测之人会不会趁机鼓动做乱？难不成真要将这烂摊子留给女儿处理？湛凞的心陡然间烦躁起来。

　　见皇上良久不语，赵润玉刚想进一步劝说，却被唐咸安用眼神制止。唐咸安毕竟长了年岁，又做过人臣，知道何时说话最为恰当。都是聪明人，皇上的顾虑不难猜到，但是这种事关国运的事只能由皇帝自己下定决心。若是皇上心中还有犹豫，虽在劝说下勉强同意，可一旦遇到反对意见，难免不会反复。行军打仗最忌讳当断不断，而此计最要紧的关键就是保密，皇上不能决断时只会找心腹商量，这样只会使泄密的风险大增。所以要等，等皇上自己想透。

　　谁知等了半天，湛凞只淡淡问了一句，“深入敌境粮草如何补给？”

　　“不需补给，只命士卒自个携带三日干粮即可。赵岩将军只要从天门岭出兵，闵煜的目光便只会盯着北面。只要我军围住了孟阳，闵煜龟缩不出，那近郊乡镇的粮食便足够供给大军。”赵润玉只是顺着皇上的话说道，完全没做他想。可唐咸安却听出了一层意思，皇上既问了粮草补给，那心中肯定是偏向赵润玉的建议，他决定再加把柴，于是恭敬道：“闵煜盘踞南方多年，久无外忧内患，财力极其丰厚。反观我大端，皇上得晋末之混乱天下，安抚流民收拾河山，须得耗费巨大国力。且北方范赫之流尚在，北狄虽新败，但亡我之心不死，久之必会卷土重来，届时我大端将再次南北受敌。皇上以为，若再次开战，北狄、范赫、闵煜会重蹈覆辙，如去年一般吗？”他深信这个女天子的雄心壮志肯定要比闵煜之流强上百倍，否则怎敢冒天下之大不韪而逐鹿中原呢。

　　湛凞缓缓站起，目光沉静，“你二人老实交代，此计是否早已谋划好？”

　　唐咸安笑道：“不瞒敢皇上，臣和润玉自在宋先生府中攀谈之后，甚为投契。润玉得娶佳人后，旁人唯恐避之不及，而臣正准备弃官北上，想拉着润玉一同前往，因此常悄悄去拜访。在畅谈天下之时，有幸聆听了润玉的妙计。”

　　赵润玉也道：“臣自小靠海长大，听多了世人对大海的敬畏，臣却觉得风平浪静之时，海道反比陆路好走。自古行军虽然都是走的陆地，可未必海道不能走。臣只是对唐先生说了个念头，唐先生却毫不保留替臣完善谋划。这才有了如今的奇袭之计。先生不以女子之身看轻臣，反而待臣如师如父。”

　　湛凞不由对唐咸安又高看了一眼，讶异地问道：“咸安早知道润玉的身份？”

　　唐咸安呵呵笑道：“宋先生于赵家有大恩，依赵老夫人有恩必报的磊落性子，自然不会隐瞒。臣和润玉初识还多愧宋先生引荐。臣万万没想到，这世上居然有胸藏千万兵甲的二八少女。臣当时感慨万分，心想若是此生有个如润玉般的女儿，真是无憾了。”

　　湛凞明白了。这二人信任宋耀，而宋耀又信任这二人，故而相互引荐。对宋耀不拘一格的惜才爱才，她又是敬佩又是惋惜。但如今见这二人也有大才，心中甚是欣慰，便也笑道：“咸安的岁数三十有五，年纪正合适做润玉的义父，不如就认了父女吧。”

　　“万万不可。”唐咸安连忙摆手，“皇上恕罪，臣的年纪虽长，但赵老夫人已是天命之年，臣若认了润玉做女儿，岂不是和老夫人同辈？臣实在不敢冒犯。”

　　湛凞猛然记起赵润玉说过的身世，赵父不惑之年才有了女儿，想来赵母也是不年轻了。“是朕糊涂了，既做不成父女，做师父也可。俗语说的好，一日为师终生为父嘛。朕替你们做主了。”

　　赵润玉面露喜色，对唐咸安恭恭敬敬磕了个响头，“师父在上，请受学生一拜。”

　　唐咸安高兴地直捻胡须，忙将这得意门生搀扶起来。赵母也笑眯眯过来道了个万福，“快晌午了，民妇备了些粗茶淡饭，还皇上移驾用膳。”她在皇上和女儿谈正事时，就和陆凝香进屋去了。这刚做完午饭出来就见女儿拜师一幕，心中也是高兴。毕竟是女儿，入朝做官这挑战世俗的举动让她忐忑不安。时局谁能说得清，万一人人反对，皇上耳根子再一软，女儿不就成了牺牲品？唐咸安好歹是男子，女儿有了这个师父，也算是有个依靠，她的心也能稍微定定。

　　湛凞何尝看不出赵母所想，暗暗有点不快，但仍笑道：“老夫人富贵人家出身，如今上了年纪却要亲自洗手作羹。是朕思虑不周啊，这样吧，明日朕会命人送两个丫鬟来。”

　　唐咸安进言道：“皇上，宫中女子举止气度处处与众不同，恐会引人注意，此刻润玉一家还是低调些好。”

　　赵母也赶紧道：“皇上，这可万万使不得，真真折煞民妇了。”

　　“朕心中有数。午膳朕就不在这儿用了，朕的小公主半日不见朕就闹得慌，朕要回去哄哄她。”说到女儿，湛凞如常人一般，笑容满面。突然她又问了一句，“造船练兵需要多少时日？”

　　赵润玉明白是问自己，忙道：“少则三年，多则五载。”

　　“写个详细密折，朕明日会派子端来取。”湛凞抬脚向门外走去，忽的又站住了，嘴角翘起一丝诡笑，“赵润玉，朕今日许你道圣旨，将来你建功立业后，可自行婚配，任何人不得干涉，只要那人与你两情相悦，朕便给你指婚。”

　　赵润玉脸上涨得通红，唐咸安若有所思，赵母则紧皱眉头，而内屋门边露出的一块裙角正微微发颤。这精彩纷呈的一幕让湛凞刚才受到赵母的一点气顿时烟消云散，她哈哈大笑着离开，直奔回宫中。

　　闵仙柔见她全身洋溢着喜气，知道肯定有好事，也不多问，只等着她自己说。

　　湛凞也沉得住气，陪女儿玩了一阵，直到吃了午膳，才靠在床榻上悠闲地说道：“仙仙，你猜猜今日我有何收获？猜中有奖。”

　　闵仙柔刚哄睡了女儿，这会儿也有些微困，懒懒道：“左右不过是南下的事。”

　　“就知道瞒不过你。”

　　“你如今内政和顺，外患就只有北狄、范赫、闵煜。赵润玉又是南边来的，自然是和闵煜有干系。稍有头脑的都想到，你太小瞧我了。说吧，有什么奖励。”

　　“我哪敢小瞧你，奖励嘛，”湛凞伸手将闵仙柔揽进怀中，凑到爱人耳边，奸笑道：“奖励你今晚欲/仙/欲/死。”

　　闵仙柔脸一红，挣扎了几下，“青天白日的，没个羞。”

　　佳人在怀，湛凞哪能把持住，腻歪了几番后才将赵润玉、唐咸安所献的计谋和自己的顾虑说出。闵仙柔本来困得睁不开眼，听到这计策勉强有了精神，“此计虽险却大有可为。若是胜了当一统天下，若是败了也有利可图。败了，我大端不过是损耗些国力，三五年内便可恢复。可闵煜就不同了，以他谨慎小心的性子，定会从东到南在漫长的海岸上布置重兵。如此一来，他得加倍征收税银虚耗国力。若再使些小人兴风作浪，让闵煜自断其臂，南下也是指日可待。你放心，我会命人交代柳玉陵见机行事的。”

　　湛凞忧心道：“话虽如此，万一闵煜也学了我们，从海上出兵而来。我岂不是也要派大量兵马驻守海岸？”

　　“你啊，越想越糊涂了，”闵仙柔点了下湛凞的脑门，“孟阳离海岸一日可到。而京城离海岸最近也要快马加鞭五六日。闵煜如何能出奇制胜，直捣京城？闵煜要真是犯傻，学了你这招，最多两日，京城便能得信，到时他的大军才是真正孤军深入，等着全军覆没呢。”

　　“没错，闵煜虽是个只顾家底的守财奴，但这点见识还是有的。”湛凞此时才真正下定决心，采用赵润玉的奇袭之计。“此事定不能泄露半点风声。我想过了，找个借口，就说海匪扰民，给赵润玉个从七品的副尉，让她去剿匪。只是练兵造船的地点放在哪儿最不引人注意，这还需仔细抉择。”

　　“娘亲将山河社稷地理图献给你父皇前，我曾看过一眼，定海县以东不远处有几个小岛，你可派人去查查。那里既孤悬于陆地，又离陆地不远，行事正好不引人注意。”

　　湛凞等不及地召来子端，命她派人暗中去查海岛。随后又想了一事，道：“你让酉阳找两个宫外靠得住的女人，去赵家做丫鬟。我许她们的。”

　　闵仙柔好笑道：“你啊，分明就是个睚眦必报的小女人。人家赵老夫人担心女儿入朝为官也是情有可原，你何必要给赵润玉许婚，让她母亲忧心？”

　　“哼，若要担心，当初为何不阻止赵润玉考武举？”湛凞不屑道：“分明就是不相信我能保全她女儿。谁敢给我不痛快，我也不让她好受。这些顽固不化的老婆子。王功名他娘还想着给儿子纳妾，也不看看当初她儿子什么德行，儿子当了大官，就不把丑媳妇放在眼里了，简直比混账男人还混账，亏她还是个女人。王功名只要敢冷落糟糠之妻，我就让他滚蛋，让他家境比当初还不如。再过几年，王功名有了名望，我就封他妻个诰命，就不理会那老婆子，看她还有什么颜面。”

　　闵仙柔苦笑不得，“那些老婆子大半辈子不就是以男子为天而过活的？这儿你一下子就想改得过来？我瞧那赵老夫人倒是有些见地的，当初丈夫被冤杀，若不是她一力撑起，仅凭赵润玉一垂髫小儿又能如何。她将女儿扮成男子，又请来教席教导女儿，如此总总，非寻常妇人可比。”

　　湛凞不服道：“那是她怕族人谋夺家财，才将女儿扮成男子。”

　　闵仙柔反问道：“那她变卖家产隐居避世后，为何不让女儿做回女子？单看赵润玉只身前往孟阳，巧娶陆女，便可知其心性如何。须知父母的品行对孩子的影响，赵老夫人若是昏碌毫无主见的妇人，又怎会有赵润玉如今这般的成就？身逢乱世，又失了男人的依靠，却没有悲戚度日，反而让女儿习得一身本领，立足于世，免于依附男人的窘境。就是这份胸襟也该值得敬佩。”

　　湛凞仍不满道：“既如此，她更该对我的许婚心存感念，何必愁眉紧皱？我看那赵润玉和凝香似乎有意于彼此。”

　　闵仙柔连连摇头，“如若不是你湛氏异于常人的奇遇，你我的姻缘也是难料。赵老夫人再如何通透，对于两个女子间的和合恐怕也是不能接受。赵润玉和陆凝香将来如何，也只能看她们造化。话又说回来，如今还不到男女平等之时，你让一女子领兵，肯定会引起将士不服，你可曾考虑过后果？”

　　“我也想过。端地民风朴素，又有我这个女世子在位多年，男女间的礼教远没有中原森严。我打算在端地秘征五万人马交予赵润玉训练。”

　　“不如再选人辅助，这人最好是带过兵、又能压住人、又不引人注意。”

　　“这人选倒是有些难，我想想，想想。”湛凞沉思了一会儿，“我看这人合适。马老将军的孙儿马英，今年十八，长年随着老将军驻守端北，现今又随老将军在定昌城驻守，对朝臣来讲却是默默无闻，而且凭着他爷爷的威望，吓唬些新兵不成问题。”

　　闵仙柔点头道：“我再给你推荐一人，武师德之子武青昭。他自进京袭了爵位后，一直在太学无所事事。有些旧人感念武师德经常去拜访他，他现在年岁还小，还不懂如何运用人脉为己谋利。不如打发他出京，等一两年后酉阳换了那些旧人，他再回来也没影响了。况且凭他父亲的名声，也能压制新兵。”她知道爱侣对于武师德之死还是有点芥蒂的，趁机重用武青昭正好化解了这一芥蒂，也让外人看看，湛凞是如何对待逝去的功臣。

　　“他才刚及十五，”湛凞只犹豫了一下，便道：“给他个七品协军校，明旨让他去定昌城随马老将军历练。若是马老将军也认为他有才干，我便下密旨让他和马英去协助赵润玉。唉，他要真像武师德一般有能力，我也不会埋没他。”

　　闵仙柔轻轻抱着湛凞，惬意了片刻，突地推开她，“还不快去上书房批折子，别老在我跟着腻着。”说着，翻身躺下轻拍着女儿。

　　湛凞傻愣了眼，这女人真是翻脸比翻书快，不对啊，自己也是女人，凭什么不能翻脸。她重重“哼”了一声，坏笑着躺下紧搂住闵仙柔，“就要腻着，就不放手。我是皇帝。”