《行戈》火棘子

6、四月。南斗

　　〇〇六

　　那天以后，本以为迟衡的刀法会大有进展。
　　谁知出乎所有人意料，迟衡出刀更绵了，运刀无力，劈出去的刀风比以前还弱，怎么踹怎么骂也不济事。念在迟衡比别人苦练的份上，梁千烈夜夜指点鞭策：“还以为你狠够了，想不到退回去了。”
　　越急就越慢，什么法子都使尽了，迟衡仍不得要领，别的黑狼都已学到了挥刀前行、倚势落刀。
　　如此这般，又过去了十来天，梁千烈不骂他了，只频频皱眉。

　　一天，雨后初霁，梁千烈将他叫到营帐：“马车要进城运粮，你跟着去一趟，这封密信交到左昭，别误了。”
　　迟衡得令，把信放好。
　　坐在马车上，迟衡胡乱想了一阵，不说这信重要不重要，送信这种事说什么也轮不到他去。从军一个半月来，有二十余个不合格的黑狼兵士被调成了普通兵士，自己一直很拖后腿，莫非梁千烈想让左昭劝自己做普通兵士的。
　　迟衡摸摸手上的一长溜血泡，心中忐忑。
　　衙门府里安安静静，迟衡里里外外找了一圈没见着左昭，当差的衙役说过会儿就来，让他院子里头等着。衙门府里横梁高，不时有燕子衔泥飞出飞进，天真烂漫，不知人世奔波。
　　正仰头看呢，肩上忽然被狠狠拍了一下：“嗨！怎么才来！”
　　不是左昭，竟是钟序，迟衡又惊又喜。虽然才隔两个多月，钟序可与之前大不相同。以前衣衫破烂，脸庞又尖。现在一身青色衣衫干干净净，脸长开了，脸颊也有肉了，看上去还比以前高了。
　　钟序歪着头先声夺人：“阿衡，你怎么变这样了？”
　　十六岁，正是抽枝长身体的时候，迟衡在军营每天吃五大碗饭，又不要命地练兵，骨架比之前看着结实多了，也黑了。以前别人总叫他小孩，现在一眼扫过去，都要往十六岁以上猜。迟衡清楚自己的变化，咧嘴笑了：“变怎么样了？没把你吓着吧？”
　　钟序老实不客气地拽过迟衡的手：“可把罪遭完了。”
　　迟衡的手心手背都已皴裂，伤痕一道一道的，手指肚和虎口都磨出的茧，摸着都割手。
　　钟序不由心疼地说：“你还真死心眼，疼不疼啊，不会抹上金疮药啊？”
　　“没事不疼。”
　　钟序伸手把那信从迟衡身上摸了出来：“是左副校尉的吧，我给他。”
　　左昭恰从门口进来，笑意盈盈，和迟衡打了个招呼，就要进房子里去了。钟序飞快地追上他，交了信，还说了几句悄悄话。左昭瞅了他俩一眼，和颜悦色：“行，别玩得太疯了。”

　　跟放风一样，钟序兴冲冲地拉着迟衡上街去。
　　最先跑到了大药房，除了金疮药，还买了好些止血、化瘀、伤风的药。药房的老人给迟衡一样一样地包好，念叨：“小哥，你是校尉的兵，对吧？可得好好保护着咱夷州，好不容易太平下来。”
　　不止是药房有药可卖，夷州城里的其他铺子都陆陆续续开张了，路上的小摊小贩也有。
　　街上的人也多了，四月阳光暖了，都在太阳底下慢慢地走，恍然有太平盛世的错觉。迟衡从没有见过“熙熙攘攘”是什么样子，路过绣铺胭脂店时，有女子娇憨着声音地挑着胭脂，莺声燕语十分好听。
　　难怪人说：宁为盛世狗，不为乱世人。
　　原来，太平是这样的。
　　迟衡心头的阴霾被驱散了许多，托着药包，越走越热。二人走到桥头时，听见喇叭唢呐咿咿呀呀的声音，紧接着从那石道里转出好长一队迎亲的人，都穿得喜庆。为头的新郎官骑着一匹马，胸前系着一大朵布做的红花，穿着一身红衣服，满面春风。
　　迟衡恍然记起，也有一人穿红衣，却比这好看多了。
　　他都忙得没空想了。

　　钟序扯了扯他的衣袖，不满地说：“看新郎官脸上的油刮下来够炒一盘菜了。”
　　迟衡哑然失笑：“就你干净。”
　　“看你刚才色迷迷的样子，是不是想看新娘子有多漂亮？是不是想着入洞房的事？是不是……”钟序说话又脆又亮，跟珠子一样散落一地，引得过桥的人纷纷侧目。
　　吓得迟衡赶紧捂住他的嘴：“小声点，谁想啦？”
　　“那你刚才眼珠子都不带转的！”
　　“我不是、我不是、我不是想骑马来着嘛。”迟衡急忙分辩，声音越来越低，想起刀都练成这样，几时能骑马？
　　钟序舒了口气：“这还差不多。对啦，上次梁校尉回来把你狠狠夸了一顿，说你杀敌可厉害了，他练了那么多兵，第一次见你这种的，纯粹是天然攻击、没有技巧却那么强悍的。”
　　想不到被梁校尉这么夸过，迟衡有种“盛名之下，其实难副”的愧疚感。
　　弱弱地说：“我是瞎猫撞上死耗子。”
　　“你就别谦逊了，我都听他说了，虽说你是被另一个黑狼护着，但那么多人围攻，你却没有受到伤害，说明你闪躲的功夫好；其次你能一刀结果一个，说明你眼神好，够麻利。还有就是你的刀法，平常人就是混乱砍，也只能砍个胳膊腿什么的，但被你杀的人，不是从头到腹直直一刀，就是后脑勺到尾椎直直一刀，哪有那么巧。”钟序口若悬河。
　　迟衡却惊了，他没见过死者，也是第一次听到死者的死状，想不到如此血腥，令自己都胆寒。
　　那夜晦暗，他只看到那些人立刻扑地而已。
　　钟序看他又一副木木呆呆的样子，心知说漏嘴：“算了算了我就直说，好几天前梁校尉回来那次，就让左昭劝劝你，杀人不算什么，别一副作孽的样子，乱世嘛，各自为主，各凭本事，怨不得谁。我是央求左昭，才拉你出来散散心的。”
　　看来他们早就知道了，迟衡不再强颜欢笑，凭栏而立，看桥下溪水泛涨。
　　“其实吧，那些人真是坏人，他们要烧的不止是军粮——你想啊，营地能有多少军粮，再说烧了，也能从城里再运过去，对不？而且现在不是行军万里，没了军粮活不成。”钟序凑到迟衡跟前，悄声说，“他们要烧的是梁校尉的职，你别说出去，这里头猫腻可多啦。”
　　听钟序一一说来，迟衡才知道事情的原委。
　　原来军粮被毁，对于将领来说这罪过可大可小，重则罢官杀头，轻则降级。这就意味着如果有人借机生事，梁千烈肯定坐不稳校尉这个位置。
　　“听你的意思还不是乱军搞的鬼？”迟衡反问。
　　钟序点了点头：“这是祸起萧墙！有人不想让梁校尉和左昭呆在夷州，想赶他们走。梁校尉威震四方，乱军余孽不敢轻举妄动；左昭治州有方，现在的夷州已经开始安宁了，邻州有些富贵人家受不了，羡慕这边初平，想要迁徙过来呢。”
　　“很多良将名臣都是毁在内斗中。”
　　“个中关系可复杂啦。我现在要做的很多事，除了处理各种案卷之外，也在学离间、反间、过河拆桥等计谋呢，咱们也别光让人家欺负，是不是？”见他感兴趣，钟序絮絮说起很多不为人知的事，迟衡听得津津有味。

　　两人越说越起劲，钟序拉着他窜到了一安静的角落。这是一个挺老的祠堂，四周盖着瓦，中间露出一个三尺见方的天井。
　　阳光漏下来，照着中央的一口深不见底的古井。
　　在井边，钟序反而沉默了，只握着迟衡的手不放。迟衡心里也照进了阳光似的，暖意融融。两人四目相对，但笑不言。古话说：“刚强更有刚强辈，究竟终成空与非。”争强好胜总会累，哪有像这样，与好友携手，纵然一刻也舒坦。

　　两人呆了不到一盏茶功夫，这祠堂进来个人。这人带着草帽，笼着袖子，似乎要上香的样子。走了一圈，不上香却要出去，离迟衡二人越来越近。
　　一股暗风袭来，迟衡身子比脑子还快，一把推开钟序，飞脚上去。
　　踹中那人大腿。
　　那人急忙后退，草帽掀翻在地，来是一个黄毛汉子，一看就是歹人。
　　见迟衡身手这般的快，黄毛汉子骇然，从腰间抽出一把尖刀。迟衡冷笑一声，飞脚上前，踢出了千钧气势，黄毛汉子应声倒地，只知道死死握着尖刀。迟衡还要上前夺刀，被钟序拉住：“让他去吧。”
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