《紫竹调》紫玉轻霜

8、第七章 斜阳影里忍别离

　　稍后面的南宫铃道：“紫竹姐，他们在说什么？会不会是在说你？”

　　紫竹绯红了脸，道：“说我干吗？”

　　南宫铃笑了笑：“你还装傻。”

　　紫竹不应。

　　南宫铃轻道：“我二哥待人处世你也知道的了，最是平和稳重，长相又俊，家世又好。紫竹姐，你说这样的男子能不让人动心？”

　　紫竹更觉脸烫，拢起肩前长发，轻斥道：“你真是做媒做惯了。”

　　南宫铃叹道：“我实在是觉得，姐姐要是就这样错过了我二哥真太可惜了。”

　　紫竹定定望了望前面的柯莹与南宫钰的背影，良久才道：“你不是要柯莹帮忙吗？怎说这番话？叫他知道又要发火。”

　　南宫铃看了看她，低头道：“我以后自会报答他。只是柯莹总对你若即若离，忽冷忽热，叫人看不明白。我说了你也别生气。昨晚我问过他了，他居然说他从来不曾喜欢你，他都这样说了，你还留恋他什么？”

　　紫竹陡然听到这话，倒吸一口冷气，不知为何，心竟如被人用力挤捏一般又酸又痛。

　　她实在没想到柯莹竟会对南宫铃说出这么直白的话，仿佛打了她一耳光一样。但又想到他平日常爱正话反说和他对南宫钰的种种防备，她一时分不清这话究竟是真是假，只觉心乱如麻。

　　对南宫钰，虽相处不久却觉他甚为体贴和气，知无不言，言无不尽，不像柯莹，相处虽已有些日子，却总猜不透他的心，心情阴晴不定，无法知道他到底在想些什么。

　　紫竹正在出神，忽听柯莹在前面叫她，只好策马上前，南宫钰见她上来，便放慢速度，退到后面去了。

　　紫竹问道：“什么事？”

　　柯莹道：“刚才有人向我求亲了。”

　　“求亲？！”紫竹心中大惊，不由脱口而出。

　　柯莹看看她慌乱不定的眼神，别过脸去，道：“自是你的婚姻大事了。”他不顾紫竹错愕，径自说了下去，“他还以为我是你丈夫，怕我恼火杀他，旁敲侧击的，真是可笑。”

　　紫竹勉强笑了笑，自觉脸已僵硬。

　　柯莹静了静道：“你并不欠我什么，若你也觉得那是个好归宿，便去安个家吧。我说过要替你安家的，现在有这么好的人选，别错过了。”

　　紫竹心头一寒，泪水涌了出来。

　　柯莹却一策马，飞奔出好远。

　　南宫钰此时才策马上来，赧然道：“紫竹姑娘，我，我没别的意思，柯兄是不是生气了？他的态度变来变去，我搞不懂。”

　　紫竹抹去泪水，低声道：“他没有生气。”

　　南宫钰望着她，低声道：“再过三五日我们就要分道而行了。”

　　紫竹心绪纷杂，不由抬头看他，南宫钰迟疑了半晌，方才道：“我很舍不得。”

　　紫竹震了震，路边柳枝拂在她扬起的长发上。

　　南宫钰折下一枝柳叶，勉强笑道：“自古以柳相留，只不知我能否留得住紫竹姑娘？”

　　紫竹缓缓伸手接过柳枝，任白马前进。

　　******

　　此后几日，柯莹经常一人外出，对紫竹愈加冷淡，南宫铃又借故走开，南宫钰独自陪伴紫竹，有讲不尽的博闻广识，南宫世家的种种传说一一在紫竹眼前展开，如看不完的画卷。紫竹自流浪以来还从未这样开心过，眼见不日即将分道扬镳，竟真挂心不已，觉得才获得的东西马上就要永远失去。再想想重新回到与柯莹两人寂寞前行，半晌无言，说了就吵的境况，更不知以后的日子可怎么过？

　　犹犹豫豫间，分别的日子真的到了。

　　时已日暮，柳色涂金。

　　南宫钰勒住缰绳，望了眼十字路口，道：“真要分手了。”

　　紫竹心跳如鼓，见柯莹仍离她远远的，便道：“柯莹。”

　　柯莹似在出神，怔了怔才道：“做什么？”

　　紫竹涩声道：“有话对你讲。”

　　说着，策马缓缓向路边密林而去。

　　柯莹掉转马头，跟在她后面。紫竹行了很远才停下，回头望着他：“这里没别人了，你可以对我讲几句话吗？”

　　柯莹道：“不是你有话要讲吗？”

　　紫竹咬了咬唇，道：“你对我讲吧，你知道我等你讲什么的。”

　　柯莹低下头，沉默许久，寂然道：“我没话可讲。”

　　紫竹一直噙着的泪一下子流了下来，掩面而泣。

　　柯莹闭上眼，落寞道：“你怎好逼我说？”

　　紫竹指缝间不住流落晶莹泪水，声音也为之颤抖：“你说啊！柯莹，求你说一句我想听的话，哪怕骗我也好！”

　　柯莹道：“我不愿骗你，更不想你骗我。你若强留在我身边，心却随他走了，又有何益？若你心中对他一点好感也没有，他却硬拉，我定会阻止，只是……”

　　紫竹哽咽道：“我只想要你对我好一点，我从来不知你任何心思，一直全靠自己去猜，这样太难了。柯莹，你知不知道，我觉得和你相处真的好累！”

　　柯莹呆了呆，道：“我知道，我早就知道，我和他不是一类人，谁都会喜欢和他在一起。”

　　“但我不能这样对你！”紫竹强忍着悲痛道，“你救我一场，又带我走到这里，我却要随一个认识不久的人走，对你太不公平！”

　　柯莹抬头望了望天，微笑道：“不公平？这种事有什么公平不公平的？我早说你不必介意那日救你，我也从不愿你将此看成负累，苦你一生。”

　　说着，他慢慢从怀里取出一枚小小银戒：“那日你还我的银子，我去打制成了这个，今日分手了，你拿去做个纪念也好。从此你再不必挂念什么回报了。他也救过你，和我扯平了。你选他没有错。”

　　紫竹坐在马背上痛哭，柯莹策马过去，轻轻将戒指戴在她右手中指上，道：“你告诉南宫铃，我答应她的事一定会做到。”

　　说罢，执鞭用力一抽紫竹那匹白马，紫竹尚不及反应，马已负痛疾奔，转眼出了林子，跑到了路口。南宫钰和南宫铃正苦苦等着。

　　******

　　柯莹在阴暗林中见三人渐渐远去，终于消失在无尽斜阳间，才慢慢掉转马头，选择了另一方向。没走多远，忽觉手背上有水滴落下，怔了半晌，甩去，又落，甩去，又落。

　　忽然想起上一次落泪。

　　犹在七岁。

　　手腕伤处疼痛钻心，母亲疯了一般冲到床前，随手抓起桌上木尺劈头盖脸砸下，砸下，嘶声喊道：“叫你不要相信那狐狸精！你偏不听我这亲生母亲的话啊！她是骗子你懂不懂？她要拆散我们一家你懂不懂？被人砍伤了，还有脸回来？怪谁？你是自作自受！真正的自作自受！”

　　他痛得发抖，眼泪打湿了被子。

　　母亲一下一下打着，狂怒道：“不准哭，听见没有？！你这没用的废物！再哭一声我打十下！不准哭了！”

　　婢女们面如土色，早已跪了一地。

　　他忍不住泪，果真又被狠狠打。

　　母亲手也发抖，“啪”的一声，木尺断飞出去，她犹在搜索别物，竟一把拔下头上金钗，扎向他脸，叫道：“还哭不哭？！”

　　他已骇至半呆，良久才挣道：“娘！娘！我不哭了！再也不哭了！”

　　泪果然硬留在心里了。

　　积了好多年。

　　今日却又流了出来。

　　******

　　紫竹随南宫钰一路北上，夜色四合，牧笛飘扬。南宫铃好奇张望，忽惊喜道：“二哥快看，那是不是刺猬？”

　　南宫钰见田间果有一只小小刺猬溜过，笑道：“还是小孩子气十足。”

　　紫竹却忆起第一次与柯莹吵架，也骂他刺猬，恍惚间又是那间客栈，烛影摇红，柯莹从未那么和颜悦色过，俯身轻道：“我才回来，你就气成这样？是要我走吗？”

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　　不知不觉离开柯莹已有半月了。

　　他应已到家。

　　紫竹也快到南宫世家了。

　　南宫钰待她无上关怀，呵护她如新蕊奇葩，又似怕她如花间晨露，惟恐日出她便消失无踪迹。

　　南宫铃羡慕不已，又仍担心自己前途，道：“等一回去你们最好马上成亲，我还能亲眼看到。”

　　紫竹一羞，心中却是不安的，只觉太快，如电闪雷鸣般，又好似天际闪亮流星，擦出一痕艳丽，抓也来不及抓的。

　　南宫钰道：“你又担心自己了。”

　　南宫铃恹恹地道：“还有半个多月便到时间，我怎不怕？”

　　紫竹低声道：“柯莹他，他说不会骗你的。”

　　南宫铃叹了一声，忽道：“我现又后悔，他会不会因你的事怀恨在心？”

　　南宫钰皱眉道：“是他自己让紫竹跟我走的。”

　　“我们也不知他会不会说口是心非呀！”南宫铃转念一想，不由懊恼起来，“糟糕糟糕，一时误信了他！”

　　“他不是这样的人。”紫竹不禁为之分辩，可语气却又有些低落。

　　南宫钰道：“我也觉得他虽有许多事不肯讲，但不是心地恶毒的人。”

　　南宫铃叹道：“莫非世上还有这样的好人？”

　　******

　　三月初三。

　　抵南宫世家。高墙望断，遮住大片田地。

　　有仆人早守在门口，将三人迎了进去。

　　曲廊回折，绵绵不尽。一树一树的杏花。落英缤纷。

　　紫竹心惊。

　　路上不住有人打量她，窃窃私语。穿过数个院落，来到一个厅堂前。

　　南宫钰上前敲门道：“爷爷，钰儿带铃儿回来了。”

　　有苍老声音道：“进来吧。”

　　南宫钰示意紫竹先等在门外，便开了门，与南宫铃进去了。

　　紫竹呆呆守在紧闭的门口。抬头望，只见一片空蓝的天。良久，南宫钰开了门，招手让她进去。

　　紫竹屏息而入，不敢抬头。

　　“你叫紫竹？”

　　“是。”紫竹不知该怎么称呼他，只应了一个字。

　　“你想来也累了，小铃，带她休息去吧。”

　　南宫铃应了一声，引紫竹出去。南宫钰仍被留了下来。