《紫竹调》紫玉轻霜

17、第十六章 却话情谊两相难

　　紫竹回岛，丈夫未找回，反带来个弟弟。

　　众人心中肯定有诸多想法，她也不愿去管。

　　笑冬倒甚喜欢林兆群，常赖在他身边不走，几乎已忘了父亲。

　　林兆群颇有人缘，不多时已与众人混熟，平日本本分分从不过于自大，也不借紫竹的器重发号施令，反又自动平息了岛上众人的疑惑。闲来便带着笑冬和祁总管之子祁连一同游戏，俨然邻家大哥一般。

　　紫竹常倚窗远眺，望着他与两个孩子欢笑雀跃，好象三个孩子一样，自己也忍不住浮了一脸笑意。

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　　又是一个初夏。

　　探得消息说南宫世家十九小姐要与泰山派掌门之子联姻，而泰山派向来不服护花宫。南宫世家之心，可谓昭然若揭。紫竹气得撕碎纸条，洒了一地:“又是联姻！他们还想扩张地盘吗？！”

　　林兆群道：“姐姐不愿他们联姻吗？”

　　紫竹恼道：“当然了，他们一联姻，就是向我们示威。南宫世家装做规矩了几年，如今又想反扑！”

　　林兆群笑道：“这事不难。”

　　“你有办法？”紫竹一扬眉。

　　林兆群微笑淡然：“请准我两月时间，必能完成。”

　　弹指两月。

　　泰山派掌门暴亡，其子携继母及大量珠宝私奔。

　　紫竹瞠目结舌。

　　林兆群仍是淡淡笑。

　　连祁总管也不得不赞道：“林公子确实能干。”

　　紫竹起身走到他身边，看着他道：“你老实说，那泰山掌门是不是你杀的？”

　　林兆群叹息：“姐姐还不信我，我从不乱杀人。”

　　祁总管却也不解：“我知道赵掌门娶的这房继室，才二十多岁，但没想到会有这种□□丑事发生！”

　　林兆群这才和盘托出：“我只买通他们的仆人，让赵掌门撞破奸情，泰山派当然内乱，却也不料他儿子竟如此狠心，如今世道真是越发难以想象了，好在联姻之事也没了。”

　　紫竹点头，又思索道：“那你花两月时间干吗？”

　　林兆群一笑：“我又不太清楚内情，一月打探，再一月行动罢了。”

　　“那你还打包票？”紫竹微微拧起双眉。

　　“自己不信自己，姐姐更拿什么信我？”他抬头，注视着紫竹。

　　祁总管喟然道：“夫人，他日林公子可将我取而代之。”

　　林兆群慌又拱手道：“总管何出此言？兆群别无他念，只想让大家过得自在开心罢了。”

　　紫竹亦含笑看他。

　　此事顺利完成，不想又出事端。南宫世家那娇滴滴的十九小姐，惊闻未来夫婿做出这等丢脸的事，又没了婚约，羞愧难当，自觉再没脸见人，竟投井自杀，南宫世家近年接连灾祸不断，十九小姐一死，更是雪上加霜。

　　一向与南宫世家对立的上官世家眼见机会成熟，派密使来联络紫竹，要求攻打南宫世家，瓜分地盘。

　　紫竹回楼后举棋不定，不知该不该如此明目张胆攻打南宫世家，便将林兆群召到楼下问他。

　　林兆群沉吟片刻，道：“姐姐恨南宫世家吗？”

　　紫竹一震，良久才哑声道：“我不配恨他们。”

　　林兆群惊道：“姐姐如此出众，怎说不配？”

　　紫竹无力地靠在楼栏上，幽幽叹息：“你不明白。”

　　林兆群抬起头，认真地道：“我是不明白。姐姐明明这样好，为什么总郁郁寡欢，终日不快乐？”

　　紫竹被他说中痛处，一时情绪翻涌，噙泪背转身去：“你别扯远。”

　　林兆群低声道：“是我太直接，伤你心了。”

　　紫竹忍住即将落下的泪，道：“该谈正事了。”

　　林兆群静了静，分析道：“南宫世家虽暂衰弱，但百足之虫，死而不僵，只要有个年轻子弟稍具才干，必又重整旗鼓。我们最近和他们并没有冲突，若贸然出击，不仅自己也会有损失，而且更易留下落井下石的话柄，恐怕日后会有隐患。”

　　紫竹听他款款道来，心慢慢平静。“那我们便隔岸观火了？”

　　林兆群想了想，依旧低眉顺眼：“姐姐说的对，但再想一层又有所不同。”

　　紫竹皱眉：“怎么讲？”

　　“若我们回绝上官世家，他们必会心怀不满，他们去年才和南宫世家为争地盘而大打一场，这回是非争出头不可的，不如我们对他们说愿意合作，但只暗中出力。”

　　“上官世家会答应？”紫竹问道。

　　林兆群从容一笑：“我们若是拒绝，他们目前也没法说什么，有护花宫相助，对南宫世家两面夹击，他们的胜算大大增加，何乐而不为？”

　　紫竹舒眉悦然：“你真是比我想得多。”

　　林兆群道：“小弟哪有什么才干？江湖中少年有为的多得是，怎轮得上我？”

　　紫竹望着他：“在我这儿无名无份，太屈就你了。”

　　林兆群望她一眼，低头道：“别处就是请我去做掌门，也是不去的。”

　　紫竹忽觉脸上一抹绯红，竟仿佛又是少女时代，其时已很久没有这种火辣辣的感觉了。

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　　十五夜，月圆有晕。

　　南宫铃独自拭着手中明若秋泓的长剑，剑映月魄。

　　窗外传来孩子笑闹声，几个侄子侄女最爱找她来玩。

　　“铃姑姑，快来帮我啊！小清抢我东西吃！”
　　“没有啊，叔叔说给我的！”

　　南宫铃放下长剑，开门一把拉开两人，各轻打一下，笑道：“还吵？再来一下好不好？”

　　两人叫着闪躲，南宫铃一手牵一个，跑出院子：“小江小淇呢？”

　　小清抢道：“小江哥哥被关起来写字了，小淇哥哥被五叔叔骂呢。”

　　南宫铃笑了笑：“我们别去惹五叔叔了，先去救小江出来吧。”

　　两人雀跃。

　　南宫铃带了两个小孩便往书房走，抬头望望圆月，却听一声巨响，空中升起一团火球，耀亮整片天空。

　　孩子惊喜道：“是焰火吗？”

　　南宫铃颦眉，庭院中顿时吵了起来，众人纷纷冲出屋子，正议论着，又听数声尖啸，一支支绑火利箭飞射入墙，落地即燃。墙外又射进一排箭，落在火中，猛地裂开，喷出油星，一下子火势猛烈，蔓延开来。

　　众人惊慌失措，有几人跃上墙头，却一下子被墙外的人射倒，引起又一阵混乱。

　　南宫铃急忙回房取剑，回到院中，却不见两个孩子。众人来回乱跑，有的救火，有的寻人，乱哄哄无从问起，她只得携剑奔向前院。

　　还没跑多远，只见五哥南宫镇已跌跌撞撞负伤而来，一见她就急叫道：“小淇呢？！我找不到他了！”

　　南宫铃道：“我没看见，小清他们也不见了。前面出什么事了？！”

　　南宫镇忍痛抓住她肩：“上官世家打来了！你快去找这几个孩子，把他们救出去！”

　　南宫铃惊道：“我一走就更挡不住他们了！”

　　南宫镇跺足：“你想看孩子们被烧死不成？！快走！”

　　南宫铃仓皇四顾，有几处房子已经浓烟滚滚，只得咬牙返回后院。只见火势愈猛，各人忙于逃命，不时有人在浓烟中奔走，呼唤亲人名字。她一连找了好几个房间，也找不到孩子，急得抓人就问，却又有谁理她，大力甩开顾自奔逃。

　　南宫铃含泪飞奔，跑到书房，却见几个孩子聚在一起要爬窗，气得冲上前喊道：“还在这儿干吗？等死啊？！”

　　小清哭道：“小江哥哥还锁在里面！”

　　南宫铃一震，果听里面有小江哭声，一扬剑，劈下铁锁，一把抱出小江，领了小清他们就向后花园冲去。

　　后花园中不时有人越过她冲向后门，南宫铃奔上前，见后门口也有一伙人在堵截，不由狠狠心，扬剑就杀了过去，直打得昏天黑地，慌忙抢出一个孩子就跑。所幸身边又有一人闯出，叫他看住孩子，自己又杀回去。如此几次三番，筋疲力尽又抢出两个，再待回去，却见有更多一群人杀来，只得带了三个孩子拼命奔逃，耳听另一个孩子在里面尖声哭叫，心如针扎。那旁边逃出的几个兄弟，舍命拦下追兵，才换得南宫铃及三个孩子逃远。

　　直奔到城郊，偷偷藏进一车柴草出了城，才觉全身发软，多处流血。她瘫坐于地，看着三个满脸灰烟的孩子，才想一笑，却泪如泉涌。

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　　一夜之间，南宫世家成为遗迹。

　　死伤过半。

　　南宫镇、南宫涌等子侄辈中较长的几人率五十多人杀出重围，却被埋伏在海边的护花宫人拦住去路，一并擒获。

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　　紫竹举杯，向林兆群笑道：“果然厉害。”

　　林兆群一饮而尽：“这下姐姐再无后顾之忧了。”

　　紫竹忽幽幽道：“死者中没有南宫铃，不知她逃到哪里去了。这些天也没听说她消息。”

　　林兆群道：“姐姐不是要求上官世家不要杀她吗？”

　　“若是乱中杀了或被烧死，也无从去查……”紫竹望着桌上灯火，兀自出神。

　　林兆群放下酒杯：“姐姐不放心的话，小弟可以为你去找。”

　　紫竹无力道：“算了，你也不认识她，找到了又怎样？她更恨我。”

　　林兆群垂着眼帘，低声道：“其实做大事时很多小事无法顾及的。”

　　紫竹自嘲似的道：“我是做大事的人吗？”

　　林兆群定定地看着她：“姐姐已名动江湖，还谦虚什么？”

　　紫竹有些醉意，摇摇晃晃站起，仰脸看着房顶，道：“名动江湖？有什么用？一样的活着，一样要死。”

　　林兆群忙站起扶她，她不由靠在他肩头，忽簌簌落泪。

　　林兆群迟疑了一下，轻伸手抚着她长发。

　　紫竹又一震，用力推开他，道：“别这样，本来清白也不清白了。”

　　林兆群沉默了一会儿，道：“什么清白不清白，我们又没什么见不得人。”

　　“人言可畏。”她苦涩地转过身去。

　　林兆群冷冷道：“原来姐姐是怕我坏你名誉。”

　　紫竹冷然一笑，扬眉道：“名誉于我有什么关系？我逼走丈夫，带回一个男子，早已人尽皆知。”

　　林兆群上前一步，迫近她身边：“那你还怕什么？”

　　紫竹道：“他们不是说我与不清白吗？我就要让江湖中人知道，我林紫竹与你确实没什么，一生一世只做姐弟！”

　　林兆群怔了，道：“哪怕你心中不只当我是兄弟？”

　　紫竹浅笑，却含着晶莹泪光：“我从来只当你是兄弟。”