《补残记》江陵笑笑生

8、宴师寿文暻忆故人 歌后/庭天子画新眉

　　此时程铭祯却哪知对面正有人隙墙窥望，只顾捧了圣旨，沉声宣道：“……三朝老臣，功著劳显；辅佐朕躬，忠敬诚直。任劳任艰，一朝君臣之望，唯贤唯德，天下万民所仰。仨年勋劳，千载际逢，朕无时不感铭之。寿逢佳辰，乃加封朕师正一品太师衔，封诰妻高孟氏一品夫人诰命，赐服一品霞帔蟒衣。长子高逸群迁户部右侍郎，妻高何氏封诰三品诰命淑人。钦赐！”

　　浩荡荡一篇恩旨宣毕，程铭祯将圣旨高捧，一笑道：“恭喜高太师、高夫人，贺喜高侍郎了！——怎的，高阁老，还不接旨？”高宪晟犹自僵跪在地，待铭祯又问了遍，方忙得叩下头去，沉沉道：“老臣磕谢天恩！”便高举双手接了圣旨。高家众人忙也跟着叩头谢恩。同来的小内宦又将两套凤冠命服捧上。程铭祯笑道：“莫忙。高阁老，还有一份皇上亲为恩师所制的寿礼呢。”说罢将手轻轻一拍，立时有几个青衣内宦推着个一人多高的事物缓缓进来，上头严实实罩了条大红锦布，轮廓突兀，也不知藏了甚么，只隐隐听得洞箫呜咽之声，另有一股淡香暗生。

　　众人一时发怔，铭祯笑了笑，伸手一把扯下锦障，众人登时眼前一晃，秋阳下赫然立着只硕大仙鹤，丹顶雪羽，引颈展翅。鹤背上还端然坐着对儿男女，丽服金冠，朱唇玉颜，各持一箫，意态生动。铭祯又拍一拍手，小内宦们缓缓推动鹤身，登时只见那鹤双翅舒展，翩然欲翔，更奇的是那背上男女也随之手指轻舒，洞箫声幽幽响起。众人直看得目怔口呆，半晌才猜知这鹤想是檀木所刻，内有机括，经人推动齿轮，则双翅翕动，气流通于洞箫发声。

　　周遭静了一霎，跟着便啧啧赞叹，称奇颂圣不绝。众宾客并高府上下仆妇也都挤在墙外，密压压地伸颈看觑。饶是见多经广，高宪晟一时也怔住了，铭祯得意地笑了笑，一指那木鹤道：“此鹤乃皇上亲手制图，大内二十名能工巧匠历时半月，专为太师贺寿。另有几句贺辞，却是李公公贺与高阁老的——”说罢使个眼色，那众内宦一壁推着木鹤，一壁齐声颂道：“尧舜临人，伊周奉日；天佑仁君，寿遣神使！”一连唱和了三遍方止。高宪晟脸上已然青红不定，硬是拿出数十年宰辅修养，又叩谢了君恩，起身勉强一笑，道：“老臣惭愧，羞领圣赐。亦多谢李公公‘厚情’。”铭祯道：“皇上口谕，阁老好日子，本该躬亲来贺，只是君臣分际，若来了怕是满堂宾客皆不自在，只得遣木鹤一骑，仙人一对，代为太师上寿了。”高宪晟只木了脸，垂着眼道：“老臣不敢。身受三代明君隆恩，唯有鞠躬尽瘁而已。忝列公位已是逾分，何敢受皇上如此费心耗神，竭尽物力之赐！臣不敢，臣愧死。”

　　此言一出，原本热剌剌、聒噪噪的众人立时都默了。所谓“费心耗神，竭尽物力”，明摆了便是暗讽承徽帝行动荒诞，靡费无度。加之“李公公厚情”一句，更是借棍打虎，箭靶子直对着教唆皇帝纵乐的李承贤。众宾客暗中都捏了把汗，多是心中颇为不然：“君有赐不敢辞，便要劝谏，甚时候不好说？这阁老倒拿糖作醋，当面打脸，真个是官儿越大越昏聩了！”唯独几个故友至交深知高宪晟此刻苦衷——便在数年前，他爱女嫣玉新寡在家，却与门生赵子卿私奔，至今杳无音讯，高宪晟又气又疼，引为家门恨耻。方才那木鹤上的吹箫仙人，显是借了“萧史弄玉”的旧典，当众揭下这块旧疤，却教高宪晟如何不“愧死”！不过想来承徽帝纵是乖戾，也断不至如此戏臣辱师，况且深宫之中，未必知道高家秘事；倒是李承贤素来阴损刻毒，使来如此刁钻手段，毫不出奇。

　　高府众家眷已然抬不起头，高逸翔攒眉咬牙，高夫人更是脸色煞白，泫然欲泣。那边厢苏紫阳亦是深知端的，当下忍不住冷哼一声，咬牙低咒道：“阴人阉竖，真欺人太甚！”话音不大，周遭几人却听得清清楚楚，顾修白脸色一变，还未使眼色止他，就见那安王眼角儿往三人脸上一转，微笑道：“恩旨也接了，仙人也谴了，我们也该去贺一贺阁老了！”说罢便将袍脚儿一撩，举步跨出仪门，朗声笑道：“果然是皇恩浩荡，福瑞双临！小王要恭贺高阁老位列三公了！”

　　众人见他出来，忙不迭又跪拜如仪，倒解了方才的凝滞尴尬。安王将手一拜，又贺了声高宪晟，便对程铭祯笑微微道：“程秉笔倒是有日不见。”程铭祯忙也撩衣跪下：“贱仆拜见安王爷。不意王爷驾到，铭祯失礼该死。”安王一笑，竟亲手扯了袖子将他拉起来，极是温和道：“程秉笔哪里话。我方才还与他们说，今日阁老大喜，想必程公公也得来。顾师傅，是不是？”

　　至此顾修白等人不便再躲避，也都走出来照面见礼。只是文暻眼见程铭祯与安王站在一处，一时竟似被梦魇住了，凝目望着两人，动也不动。程铭祯淡淡瞭了他一眼，笑一笑道：“想不到新科三才子也在这里！高阁老大寿，果真是举朝盛事。哦，险些儿忘了，皇上那日还说听闻状元公几个画得一笔好丹青，等到万寿日前，必教顾大人等绘一卷‘万佛朝宗’，为太后上寿。”苏紫阳听得这话处处是机关，只呆着脸不则声。顾修白只有低声道：“微臣谨遵懿旨。”文暻一直闷闷不语，至此忽而径直对程铭祯道：“文某冒昧，然而方才听程秉笔口音，想来也是江南人士？”

　　这话没头没脑，十分突兀。程铭祯似是怔了怔，转而漠然道：“贱仆祖籍江西，从未到过江南。不过入宫多年，口音杂了，想也是有的——怎么，莫非文大人不耻下顾，要与贱仆攀个乡谊？”说罢嘴角儿一勾，满带嘲讽之意。那安王见状忙道：“前人诗云‘塞北西风烈马，江南春雨杏花’。依小王所见，人生一世，若能与文大人同生江南，倒还真是好福气！”说罢又是朗声一笑，暗中递了他们三个一记眼色，与程铭祯说着话慢慢走开了。

　　这壁程铭祯随安王甫一离开，苏紫阳眼瞥他背影，冷冷低啐道：“狗阉奴！”转而对文暻道：“宵小宦奴，一得志便猖狂如此，老文你莫放在心上——你没瞧见，连安王爷也不得不敷衍他。”文暻只眼望着两人去处，好半晌才低声道：“然而安王与他，这两人……”苏紫阳奇怪地瞧瞧他，遂一笑道：“你也看出来了，这宦奴生得与安王爷极像，是不是？”文暻道：“是极像，真太像了——可世间怎会有这般巧合的事？”

　　苏紫阳不以为然道：“天下之大，世人万千，偶有几个面貌相似的，又有甚么稀罕？想当初阳虎困了孔子，周坚替了赵朔；不过是一样皮囊，不同贵贱罢了。”文暻仍是呐呐道：“然而不止面貌像，却连神态气韵也像——不对，不对，断断不会如此巧合。”苏紫阳凑近他耳边，低笑道：“当然不会仅是‘巧合’！我实与你说了罢，宫里头早有传言，这程公公之所以格外受宠，就是因为——”文暻疾然追问道：“因为甚么？”

　　苏紫阳极是怪异地瞥他一眼，抬肘猛一捣他肋下，笑道：“为甚么，你自己想去！——咦，老顾哪儿去了？”说罢四顾找寻。高志安道：“方才顾大人问东厕，想必是内急方便去了？”才说着，就见顾修白从园中闷头急匆匆走来，后头一个小厮儿跟着，一壁追跑一壁喘吁吁道：“顾大人莫怪！是小的不是！——都怪小的不是！小的去跟霜红姑娘说……”顾修白慌忙喝止：“住了！——再别提起！”这一喝声色俱厉，眼光却躲闪着直望地下，神色间说不出的羞恼。高志安见状道：“这杀才！教你伺候顾大人更衣，你倒弄甚么鬼了？”那小厮儿瞥一眼顾修白脸色，舌尖儿抵牙，只是不敢说。苏紫阳听得“霜红”二字，登时促狭心起，拉下脸儿道：“你不说我也猜得到，想必是这奴才不长进，做了外头行院里不挂名的龟奴，暗地里做牵头儿，被顾大人斥了——高大管家，这般不知死活的小杀才若不好好开导顿板子，阁老府清名早晚也给他玷污了！”

　　顾修白与高志安还未开口，那小厮儿便唬得一跳三尺高，拍着腿儿没口子叫冤道：“苏大人真是屈死小的了！小的便借上五道将军一百个胆，也万不敢做那等该死污贱的事！方才小的伺候顾大人如厕，到了跟前大人又不许小的进，小的就等在外头，谁知大人走错了屋儿，巧不巧的霜红姑娘今日来贺寿唱曲儿，堪堪正撞在里头更衣……”他话未说完，顾修白一张脸已涨得血红，顿着脚儿没口子斥道：“住口住口！——你还说！”高志安想笑又不敢，憋得脸皮儿紫胀；苏紫阳却笑得弯腰打跌儿，扯着文暻直嚷道：“你瞧瞧老顾！登东厕而误入西墙，欲更衣而先窥红粉……这是何等飞来艳福！——未解得内急，也喂了眼饱！——真真笑煞了我！”顾修白又羞又恼，情急反讥道：“比你那日当头泼药，撞见活神医死冤家又如何？”

　　文暻全不知他那段公案，脸上一丝笑纹也无，道：“宾客满园，众目睽睽的，没的给顾兄传出些闲言碎语，有伤官箴。”顾修白感激得一步上前，紧紧握住他手道：“文兄才是真君子。”苏紫阳撇嘴道：“你当他是甚么柳下惠！方才还紧追着我直问那程……”文暻变色打断道：“住了！我甚么也没问，你甚么也没说。”苏紫阳翻了他个白眼，顾修白心中却颇感奇怪。及至众宾客入席之后，他见文暻仍是郁郁不乐，只顾低头吃酒，因避开人悄悄问道：“文兄这几日到底怎的了？仿佛新添了心事。还有方才师相说调你去锦衣卫——”他迟疑了一霎，道：“你我三人自同登金榜，可说无话不谈。然而杨指挥使一事，竟从未听文兄提起。”

　　“我姨丈之事，并非信顾兄与紫阳不过，刻意隐瞒。”文暻默了良久，才低沉说道：“只是当年姨丈被诬，恨我功名未成，救援无门，及至沈氏阖家遇害，束手无策，眼睁睁地……此是文暻一生之愧！我姨丈沉冤至今未雪，沈家一门血仇未报，你教我，你教文某人有何颜面在人前提起？”顾修白点点头，低声道：“文兄苦衷，我都懂的。但调去锦衣卫一事——文兄恕我直言，所谓大厦将倾，独木难支，厂卫中都是阉党爪牙，上下勾结铁板一块，文兄孤身直入虎穴，岂非重蹈杨指挥使覆辙？”

　　“重蹈覆辙？”文暻捏紧手中酒杯，冷冷笑道：“若能重蹈杨公覆辙，为国为民，文某此生心愿足矣！圣人道‘不知天命者不畏’，眼见国事颓败如此，不管它是甚么龙潭虎穴，文某舍得一身剐，纵不能独力回天，也必要搅它个天翻地覆。”顾修白注视他半晌，握住他手道：“文暻果然真国士！你只管安心赴那龙潭虎穴，有紫阳与我在，断不教你‘独力回天’。”文暻道：“多谢顾兄厚情，但此乃文暻一人身上事。”说罢将杯向顾修白一照，闭目一饮而尽。顾修白道：“明晅……”文暻摇一摇手，低声道：“老顾，你不须说了。我执意要入锦衣卫，半为公心，半为私意——我是必要为姨丈一门雪冤报仇！老顾，你不知……十载抚育栽培之恩，姨丈是我启蒙恩师，更是再生父母，更何况……当年我初到杨家，才不过是个九岁弱童……”

　　其实初次到杨家，还要更早几年。想来该是四岁年纪，文暻自然记不真了，但易郎却是正小了自己四岁。姨丈新迁杭州知府，母亲带了自己登门贺喜。姨母已近临盆，慵懒倚在竹榻上，怀抱起自己慈爱呵哄：“晅儿这般亲近姨母，若是姨母再添个女孩儿，便许给你做媳妇儿可好？”

　　再见已是五年之后。母亲病故，父亲续弦见日刁难，家中旧仆眼见不平，只得偷往杨家递信，姨母亲至将他接走。同来的还有个幼小公子，穿着大红锦袍儿，双丫髻边垂下对明珠绦子，一双黑眼珠儿正溜溜儿地望着他。姨母将他搂进怀里，笑道：“晅儿，这便是易郎——可惜是个男娃儿，做不得你媳妇了。”不知是被这几句玩笑羞了脸，还是给母子相偎的情状刺了心，他转头奔了出去。船外江水潺潺地流，两岸春草连茵，杂花满树。江风掠水流过，纷纷落英如雪。背后有脚步儿声响起，后头一望，那张粉琢玉砌的庞儿已贴在脸前：“晅哥哥，你是不舍得离开家么？”那一对凝视向他眼底的眸子，竟似比身旁悠悠流过的江水更深，更清澈。

　　只一晃眼，数载光阴便如江水掠过，相携孩提已成并肩少年。昼则同窗读书，耳鬓厮磨，夜则同室入眠，怀拥足抵。明晅是易郎的形儿，易郎是明晅的影儿。只是那一夜竟辗转难眠。他却偏生一把掀开锦被，劈手来夺自己怀里的卷册：“你又弄什么鬼儿，大半夜还偷偷摸摸的！”匆忙藏起不迭，到底被他抢去，才看了两眼便蓦地变色，通红着庞儿啐道：“真好不正经的东西！瞧我拿了这赃出首你去。”自己慌得一把扯住他，哀声求道：“好弟弟，好易郎！若教姨母知道，我真活不成了……你忍教我去吃杖？”易郎扳脸由自己求了又求，半晌才“噗嗤”一笑，翻身上床扯了锦被道：“要看一起看，谁也不许说。”

　　是在他赴江宁应乡试的那一年。临行前姨丈杨肃贤将他唤至跟前，谆谆教诲：“大丈夫立于天地，无非忠孝节义。富贵贫贱，不可堕志。淫威险阻，不可折节。”初秋天气，风轻云淡，江水滔滔。岸边荻花丛中，是他骑马赶了上来，一路眼睁睁望着自己，却一句话也不曾说。是自己立在船头，隔着滚滚西风滔滔江水对他喊着：“易郎，易郎，安心等我金榜归来，文暻绝不失约——”

　　文暻自这一团迷梦中悚然惊醒时，已是夜黑如漆，床头只一盏昏灯幽幽晃着。守在床边的小厮儿文兴见他醒了，忙扶他坐起来，又将桌上茶盏递上：“公子快喝了这醒酒汤儿，仔细明儿头疼。”文暻恍然回想了霎，只记得在高府寿宴上喝闷酒，因道：“我醉了？——甚么时辰了？”文兴笑道：“快亥时了。公子今儿可醉得厉害。是顾大人和苏大人架着回来的，公子还吐了苏大人一袖子呢。”文暻苦笑了下，慢慢喝完那盏汤水，又问道：“我还说甚么了不曾？”文兴摇摇头道：“倒是没有，才回来小的就伺候公子睡了，没说甚么。只是，只是——”文暻道：“只是甚么？”文兴偷瞥他一眼，轻轻道：“公子睡熟了一直喊表公子小名儿来着，不过顾大人他们都走了，不曾听见。”文暻怔了怔，道：“没事儿了，你也歇着罢。”

　　文兴去后，他缓缓走到书案前，从屉中取出一卷画轴。灯影下那眉目楚楚，意态宛然。然而再工巧的丹青妙笔，也画不尽那人留在自己心中的每行每止，一嗔一笑。看着看着，眼前这人影似从纸上走下来，分明立在自己之前，一时束着白玉错金冠，手中折扇轻摇，目光顾盼笑道：“平生从未到过苏杭。”一时又换了朱红蟒衣，眼角儿轻蔑地斜睨自己，微微冷笑：“怎的，莫非文大人硬要与我攀扯乡谊？”一时耳边又是苏紫阳的声音：“天下之大，世人万千，偶有几个相貌相似，有甚么稀罕？”

　　原想抽丝剥茧，却更缠成一团乱麻，千丝万缕，似是而非，端的剪不断，理还乱。他默然提起笔，就着摇曳灯影，在那画像一旁缓缓写落：“是耶，非耶？凝目而疑之，缘何对面不相识？”

　　眼前昏红蓦然一跳，跟着便摇摇然熄灭了。合室幽暗，一片寒月透窗，流泻半地霜华。文暻已看不清手中卷纸上影，只得默然坐在桌前，自向心中人问道：“易郎，易郎……可是我思想过甚，走火入魔，见谁都觉得像你，都疑心是你？”