《深夜的香熏店[修改版]》壹小糖

4、第 4 章

　　清早交班之前，我仔细整理了水晶壁橱里的香熏油瓶，随后在店内转了一圈，查看一切是否处理妥当。
　　香熏店进门正对最里侧放置有一张木桌和几把椅子，墙壁悬挂古堡形状的挂钟。进门左边有一张长桌和一把古铜色的高脚椅，椅脚伏着一只黑猫。长桌边矗立水晶壁橱，壁橱分五层，摆满了小玻璃瓶，壁橱往里有一扇门通往内屋。
　　进门右手边有一个两层的棕红色木制花架，上面摆放有当季花卉，花开正艳。花架旁边是棕红色的长柜，柜子前方镶嵌玻璃，能够清晰看见里面摆放的奇异收藏品。
　　此次出门，墨藤带回来的花卉品种不多，尽管时间比较仓促，幸好客人的订货全买齐了。
　　火红郁金香，绿色玫瑰，高山茉莉，早已领走了。埃及蓝睡莲目前暂时养在花房的水池，等客人新购的别墅装修结束再送过去，而夜皇后的送货稍微遇到一点麻烦。
　　夜皇后属于黑郁金香品种，身价不菲，一个高中生订购的，提前支付了所有费用。出于售花习惯，我问他买花的用途，他说送给自己当生日礼物，我特地记下住址和他的生日时间，早早预订了蛋糕，贺卡也写好了，计划送花的时候一并送去生日蛋糕。
　　哪知世事无常，他竟在生日前夜自杀了，墨藤改变了起初的安排，亲自将那三株夜皇后送去了他的葬礼。我拎着蛋糕要求一起去，墨藤不答应，争执不过，只能不了了之。
　　七月初，迈过夏至的天气转入炎热，出租车的冷气开得很大。
　　我取出钱包里写有地址的纸片，辉镇的位置在郊县，距离比较远，郊县的天气和城内变化不一，看似阳光明媚的一天，车行使到半路突然变天了。
　　狂风骤起，天阴霾得吓人，乌云盖住整片天空，牢牢地封住天边。路旁的里程标志牌飞速地向后跑去。二十分钟后，闪电巨雷汹涌而至，近得几乎落在车顶。很快，暴雨倾盆，豆大的雨点砸在挡风玻璃，大有不打破玻璃不罢休的气势。
　　车速减慢，逐渐停了下来，停靠在路边。司机无奈地告诉我，雨太大，继续前进实在太不安全了，是不是等到雨小些再走。
　　我望着窗外，夏天的阵雨愈发频繁了，计价器上的数字一点一点往上爬，正愁如何是好，一股异样的感觉袭来。被雨水稀释的空气，残留着令人作呕的气味，又是噬花族的味道。
　　头顶暴雨果断下车，沿着公路朝前走。遗忘在挎包角落许久的太阳伞的作用与摆设差不多，脆弱的伞架巍巍颤颤的随时可能被风吹断，雨打在身上，衣服顷刻湿了一大截。
　　我小心地寻找气味飘来的方向，既然不是来自封印谷，一而再再而三出现的噬花族究竟从何而来。不仅来历可疑，这儿的气息同样可疑，此刻空气里的残存气息类似噬花族，又有几分不一样。
　　伞不堪重负彻底散架之前，总算寻的一家路边小店避雨，饭馆生意冷清，仅剩五大三粗的老板娘一人守店，我坐在店内与老板娘闲聊起来：“怎么店里就你一个人？”
　　“说起来一肚子气，其他人不知道哪根神经搭错了位置，全跑去吃花，说什么吃花就给发钱，这年头简直奇了怪了。”老板娘愤愤不平地拍桌。
　　对于花的话题，我总会不自觉重视：“吃花？鲜花食疗这些年比较流行，看不出老板娘店里的人思想这么新潮。”
　　“他们哪懂食疗不食疗，跟镇上的人一起发疯，单纯地吃花，一口把花从茎上咬断吞掉。”老板娘烦恼地叹了口气。
　　“原生态的吃法确实比较罕见。”我下意识皱了皱眉，怪异的情绪涌上心头，“镇里大伙儿都这样？当真有钱拿？”
　　“说到这事特邪门。”老板娘往我这边挪了挪，压低声音，“前不久，辉镇来了一位有钱人家的漂亮小姐，吃花这事儿一夜盛行，每天不少人排着长队到她那儿领钱，出手特别大方。这两天，她的未婚夫也来了，不知道他们到底出于什么目的，这么折腾镇里的人。”
　　有钱小姐和她的未婚夫，心里依稀有种说不出的诡异感觉。我翻出钱包里的纸片：“老板娘，我要去拜访一位朋友，你看看还有多远。”
　　她瞄了一眼纸上的信息，叹气：“迟了，他已经不在了，那么好的孩子，太可惜了。”
　　“我听说他自杀了，专程从外地赶过来，去他灵前上炷香。”
　　“他不是自杀的。”老板娘偏过头揉了揉干涩的眼睛，“他阻止吃花，说这样不对，被那些混蛋活活打死了……”
　　老板娘没再往下说，用手撑住额头。我一声不吭地收好纸片，望向外面雨雾迷蒙的世界。
　　雨下了一个多小时总算停了，湿衣服贴在身上不怎么舒服，我收起撑在店里的伞，与老板娘告别。

　　按照纸片地址找到一处居民小区，破旧的围墙内只有一幢楼，楼房看起来应该是有些年代的老式建筑，共五层，每层楼都有贯通左右两侧的长走廊。
　　走到第五楼最左边，防盗门的显眼位置贴有一张出售纸条，向邻居打听才知道这户人已经搬家了。
　　扑了一场空，情绪低落地准备撤退，刚到四楼楼梯转弯处，竟瞅到一辆黑色劳斯莱斯驶入这个破旧的小区，一人走下车。来不及确认车牌号，也不想核对车主的长相，条件反射后退至背光一侧的楼梯墙面。
　　上楼的脚步声回荡在细缝密布的楼梯间，下楼只有一条路，我别无选择，硬着头皮轻手轻脚快速往上走，然而五楼根本无处可躲。
　　情急之下，返回最左侧的房门，那是客户曾经的家。我刚到门边，门忽然打开，屋内的人正准备出来，她看见我，和我看见她一样惊讶。
　　叶珂，修行千年的睡火莲花精，我唯一目睹的成功从花精转变为人类的例子。长卷发，白色套裙，甜美的笑容下完全想不到她的皮包里永远不缺的物品居然是□□。
　　没心情感动重逢，来不及不关心这间出售房有什么贵重物品她看上眼了，我直接冲进屋锁好门，急忙找地方躲。
　　“慌张得过分了吧，天还没塌下来。”叶珂把皮包放在桌面，神情自若，“假如你此刻的想法是妄图躲过你家店长，建议你早点放弃挣扎，绝对会被找到。”
　　“又不一定是他。”我闷闷说道，害怕见到墨藤是因为他不允许我来辉镇，正是由于他不允许，所以我过来了，好奇心绝非冬云专属。
　　“楼下那辆车难道不是他的？我的望远镜不至于破损到这种程度。”叶珂笑容灿烂，她拉着我进入主卧室，推开窗指了指外面，窗外沿着墙边十厘米宽一排砖，勉强足够落脚。
　　我表情僵化，心一横，翻到窗外，我紧贴墙面，小心翼翼地挪到距窗两米开外的位置，风吹过，腿抖个不停。我瞅了两眼紧闭的窗户，悔恨陡增。
　　耳朵贴着墙面，随时关注屋内的动静。很快，极度不幸地听到了墨藤的声音，叶珂和他的对话越来越近，越来越清晰。
　　叶珂明显在与墨藤谈条件：“我的要求又不难办到，仅仅计划多活五年十年而已。”
　　“百年换一年。多余的时间，我办不到。”果然是墨藤的声音，我不由好奇他来这户人家做什么。
　　“别回答的这么肯定，凡事留点余地不也很好。只要你答应这点小条件，在原来的交易基础上，我再附送小礼物一份，把你的店员毫发无损的还给你。”
　　“我不答应。”极具墨藤作风的一句话。
　　一只手敲了敲墙面：“弱电流对人体无害，就怕地方太窄站不稳，五楼掉下去，不是头着地，应该能留条命。”
　　“谁在外面？”
　　“你觉得呢？”叶珂此刻的笑声让我不寒而栗。
　　“我没理由相信你。”依旧十分墨藤风范。
　　“你认为她的命不值得作这个交易就算了。”
　　风吹得头皮发麻，耳边回响着那句“掉下去”，瞄了眼脚下，开什么玩笑，别把五楼当一楼，随便拿我的命作交易。稍微了解墨藤的人都清楚，除非他自己想明白，不然所有威胁均无效。
　　叶珂平日说话没两句正经，遇到换取生命时间长度这种事，着实说不准她开玩笑还是认真。
　　没头没尾的对话不知还得持续多久，我在外面默默等待好心人开窗，左脚一阵抽痛，不自觉地弯下腰，按住发麻的腿揉了揉，下一刻，猛然记起此时此刻的地理位置如此动作大错特错。
　　身体前倾的刹那，带着一声对自己万分同情的惨叫，掉下了楼。

　　忘了是哪一天，曾许愿，那场灾难发生后，若是谁能救救浅穆，我这一辈子都把这个人当神明供奉。然而，没有人能够帮助我们，直到浅穆停止了呼吸，也不见所谓的救星出现。
　　从那以后，我不再许愿。
　　细微的雨声回荡耳畔，似乎又开始下雨了。我睁开眼，撑着地面坐起来，“轻雨”发出淡淡的光芒，原来是它救了我。
　　我环顾四周，自己蜷在一堆废墟里，头顶的顶篷挡住了视线，我站起来拍了拍手掌的瓦砾，反反复复检查了手镯一遍又一遍，幸好玉镯没摔坏。
　　走出废墟，惊愕自己眨眼间转移了位置，五层旧楼完全不在视线范围内，正犹豫该如何是好，手机响了，听到不是墨藤的专用铃声，不禁松了一口气。
　　翻出手机，看了眼号码，是叶珂。
　　她在电话另一端窃笑：“能接电话应该没问题了，害我白白内疚了一小会儿。”
　　“活着是活着，魂吓得不见了半截。”我对着电话怨念，“不准再拿我的命开玩笑，你真当我还有九条命？”
　　电话另一端呵呵地笑了起来：“我对你顽强的生命力相当有信心。作为出馊主意的一点儿补偿，透露一条小道消息。墨藤听到你悲壮的惨叫了，他担心的表情真的非常罕见。”
　　“这算哪门子补偿？”怨念加倍地挂断电话，意外发现在更早时间有未接电话，名字清楚地显示着墨藤二字。
　　没能组织好言语，不敢轻易回电话，烦恼地叹了口气，必须马上回家，伪装对此一无所知，白天一直在家睡觉的假象。
　　凭借“轻雨”的力量飞奔回家，刚回到阳台，还没站稳，手机立刻响了，专用铃声传递来了准确无误的信息。尽可能装作睡意朦胧加睡意朦胧的状态接通电话：“墨藤，有什么事吗？”
　　“刚才为什么不接电话？”
　　“在睡觉，没听到。”万年适用的好借口。
　　通话突然中断，随后，客厅里的座机电话铃声阵阵。当初墨藤说安装座机电话时，我只感慨座机完全不具备实用价值，此后终于渐渐明白它的存在令我相当纠结。
　　慢悠悠地晃到客厅接起电话：“喂……”
　　话筒那端停顿片刻，毫无悬念的声音：“我今晚十一点回店里。”
　　说完墨藤又挂断了电话。
　　盯着手中的听筒无言，要打电话又要省话费，对墨藤的想法思考不能。我顺势蜷在沙发，回顾今天发生的一切，辉镇的居民吃花，却非噬花，奇怪的是方式，不怪的是结果，可惜，没能亲眼看见他们把花吞进肚子，这样的食用方式有无异常，确实不好判断。
　　墨藤出现在辉镇，倘若辉镇的事当真与晴月和墨藤有关，如此一来势必非常棘手。