《女神养成手册》竹溪有风

17、恶魔

　　任何大型的聚会开始之前，都需要对神祈祷。
　　因为女神嗜好血祭的原因，很久以前流传下来的舞蹈被改成了武士之间的相互搏杀。失败者被胜利者一刀刺入胸口，抽搐着倒地，血液喷涌而出，在绘满了花纹的地面上妖艳地流动。
　　如果奇莉娅在，也许会看到一些和众人眼中都不一样的东西。
　　有银色的光芒自虚空中散发，匍匐在地面上，贪婪地吞食血液中的力量。
　　死去的武士灵魂站在空中茫然四顾，找不到应该去的方向。原本，他们应该被神国的光芒接引着进入神国。但是现在，他们无处可去。
　　被献祭给神的人类，不会按照正常的途径进入冥界转生。
　　在阳光下，没有庇护的灵魂往往坚持不了多久，就被照射成青烟，随风而逝，彻底从这个世界上消失。
　　而祈祷着的人们依旧满心欢喜，对神全心敬仰。
　　他们看不到。

　　比如安德烈。
　　他在一片跪地的人群中毫不起眼，嘴里念出的祷词却与周围任何一个人都不一样。如果说其他人是把自己放在了神放牧的羔羊这个地位，那么，他念出的祈祷词，原本应该由牧羊人来念出。
　　只是他的声音压得极低，周围的人也没有多关注他，也就没有人发现他的不同。

　　安德烈很兴奋。
　　今天这一场献祭，虽然有一个祭司主持，他却依旧从中分润到了巨大的好处。
　　体内升腾的力量说明，女神对这一场献祭十分满意，并鼓励地上的羔羊们送上更多的血食。
　　“是的，我会为您送上更多更好的血食。”
　　安德烈在心中低声地说，将曾经一直放在心上的真神不需要血祭这档子事，完全丢到了脑后。

　　等到献祭和祈祷完成，今年就要分家单过的人们一个一个地走入演武场，开始属于他们的战斗。
　　尽管对他们来说这是一生命运的一个转折点，但是对看台上的人们来说，不过是开胃前的小菜。稍等之后精英堂的比斗，才是人们关心的重点。

　　安德烈站在队伍的最末，看着那个宣读规则的族叔。看起来有些眼熟，但是他并不认识。
　　休兰家有太多的人，他并不能每一个都认识。
　　“……两场生死战：卡尔·休兰对伊西多·休兰，安德烈·休兰对伊西多·休兰……”
　　这个宣布引起了一些议论，对休兰家的后辈们不是太了解的观战者纷纷询问伊西多·休兰到底是谁，怎么在这样重要的事件中，提出了两场生死斗。难道他不太想活下去了吗？

　　安德烈对此并不意外。
　　伊西多和卡尔的矛盾已经摆在了明面上，就算没有这样一场生死斗，两个人中间也终有一天会直面冲突，那个时侯牵涉进来的也许更多。大概是出于保护家族的考虑，两个人之间的生死斗是由家族长辈强行定下的。
　　“你们两个中间，只能活一个。”安德烈几乎可以想象那个长辈说这句话时的样子。
　　休兰家多天才，更多的是陨落的天才。
　　他们两个，在家族的历史长河中看起来，实在是不那么起眼。

　　安德烈看着卡尔和伊西多两个人排众而出走上擂台，目光闪烁了一下，随后落在高台之上的伊迪斯身上。对方很快感觉到了他的注视，面无表情地回过头来。
　　安德烈觉得自己可以看到他眉头微皱的样子。
　　一直都是这样。他一直都是这样看着自己，仿佛自己的存在是让他难以忍受的事实。
　　小时候会以为是因为自己不够好，所以拼命也想超过他引以为傲的长子，一个人在房间里偷偷看书到半夜。但是就算赢了他，他对自己也没有一个微笑，反而会沉重地叹息。
　　后来就明白，不是因为自己不够好，而是因为他不需要。
　　你不是他的儿子。小小的安德烈一个人对自己说，低低的声音在空荡荡的房间里落下去。
　　然后，他沉默，把自己塞在房间的角落里，抱着膝盖坐了一夜。
　　第二天醒过来之后，那个赢得过爱德华的安德烈就消失了，出现的是全国都有名的废柴。
　　他扼杀了自己。
　　然后，他偷窥到了伊迪斯的微笑。
　　那一颗心终于落到了最低的尘埃里。

　　美莲娜从人群中穿过，身边的人仿佛被摩西分开的红海一样让出路来，让她一路畅通无阻。然后，她站到了伊迪斯身边，发现他完全没有注意到自己的到来。
　　他的注意力都在台下的某个地方。顺着他的视线看过去，她看到了安德烈仰着头看过来的样子。
　　和安德烈的目光对上，美莲娜无法控制地偏过了头。
　　她无法说服自己去对这个孩子一视同仁。
　　对她来说，他的存在就是伊迪斯背叛自己最好的证据。

　　“不原谅你。”美莲娜轻轻地说，做一个手势，然后露出微笑，对伊迪斯说：“怎么让那两个孩子上了擂台？”
　　她身后不远的地方，有人微微躬身，领命而去。
　　伊迪斯回神，面对她的时候目光柔和许多：“那两个人……一个决心投入法师联盟，一个和萨克家族打得火热。都是养不熟的。这种人……”
　　他没有说完，美莲娜却露出了了然的目光。
　　嫁入这个家里这么些年，她也已经学会了使用一个休兰人的想法来思考问题。
　　“那确实需要教训教训。”美莲娜回答，“如果卡尔赢了，安德烈也就不用上去了。所以，我还是有点希望卡尔赢的。”
　　伊迪斯轻轻摇了摇头，没有回答什么。

　　高台之上此时有不少人在低声交谈，来自教会的红袍大祭司却一个人坐在那里，笑容慈祥地注视着人群。
　　事实上，他的心神早就不在这里了。

　　他正在发愁。最近十年本教区发现的有天赋并且愿意成为祭司的人太少了，就算从小培养的那些人，也比不上其他教区出色。这件事情到最近几乎成了盘旋在他心头的乌云，从未消去。
　　毕竟一个祭司想要升级，最重要的还是靠神恩。到了他这样的地位，神恩的获得单靠虔诚已经不可能，教化众生成了大头。比不上其他人，出现在神的视线中的机会就少得多，相对的实力提升也会更慢。
　　这几乎是一个死循环。
　　所以，他现在格外期望有一个超级天才的祭司候选人出现在他眼前，因而对台下的关注也就少了许多。

　　台上已经开始了。
　　两个人都没有怎么废话，毕竟早有仇怨在先，这些时间也已经做好了心理准备。

　　两个人都是法师，所以场上两个人的行动也都充满了法师的风格。
　　精准的魔力控制，最适当的法术施放时机，最合适的法术衔接……
　　一时间，场面上火花四溅格外好看。
　　但是对两个人来说算不上什么好消息。势均力敌意味着两个人即将陷入僵持，时间越长对两个人的压力就越大。

　　伊西多的目光中陡然露出一丝疯狂，他停止了可以速发的法术，开始吟唱结印，身边仅剩下三面旋转着的魔法盾护住身体。
　　这是很好的行动时间。
　　卡尔也这样认为。所以，他当机立断选择了自己能够最快发动的威力较大的法术，于是，一块巨大的滚石凭空出现，在地面上朝着伊西多滚了过去。

　　如果只有魔法盾，抵挡住滚石术带过来的法系伤害不成问题，但是滚石本身的物理打击，却是防不住的。
　　一时间，很多人都将注意力放在了伊西多身上，看他准备怎么度过这样一场。

　　就在滚石越来越接近伊西多的时候，伊西多的影子忽然沸腾起来，里面仿佛有什么正在蠢蠢欲动想要钻出来。
　　然后，这种感觉很快变成了现实。
　　他的影子仿佛变成了一道不宽的门，里面挤出来一个壮硕的地狱恶魔。

　　人群中一片尖叫，议论声轰地一声爆炸开来。
　　已经有人做好准备随时动手消灭恶魔的时候，伊西多大声地发布了指令，让恶魔去对付卡尔。
　　恶魔拖着脚从擂台的这边走过去，顺手就将路上拦路的滚石踢到了一边。
　　卡尔尖叫起来：“你居然召唤地狱生物？！”
　　伊西多的唇角绽放冷酷的微笑：“法师手札里从来就没有不允许召唤，只是实力不强容易被反噬而已。可惜，很明显我控制住了。”
　　卡尔瞪着眼连连倒退，毫不犹豫举手大声叫：“我认输，我投降！快打开防护罩让我出去！”
　　他踢着擂台边上半透明的防护罩，脸上满是惊惶。
　　随着恶魔的逼近，他最后整个人都贴到了防护罩上。

　　可惜的是，休兰家有能力打开的人都仿佛没有听到一样，冷冰冰地注视着场地。
　　红袍的祭司看着恶魔咕哝了两句，对上伊西多的目光变得厌恶。“所以说我讨厌法师，”他说，“总是喜欢做一些很危险的事情。”这样说着，他已经做好了准备随时击杀这个在他眼中并不算是威胁的恶魔。
　　然后，他更加不快地看到，那个恶魔一把抓起那个认输了的叫做卡尔的少年，干脆利落地撕扯成两半，将它送进了嘴里。

　　捂脸，也许，还有一章
不过，大家明天再看吧！