《楓之歌》albireo

2、公主

　　平城是月湖國第二大城鎮，座落在全國最大湖泊映月湖以西的平地之上。月湖國以湖泊聞名，大大小小的湖泊超過十二個，當中最著名的是位於東面形狀似一彎鈎月的映月湖，以及位於西面高原被第一線辰光映照得通紅的朝日湖，月湖國的首府銀桂城就是位於朝日湖的旁邊。

　　月湖國的國王蜂文太雖然說不上是一個昏君，卻也只是個庸材，終日只顧吃喝玩樂，不理政事。久而久之，位下之人開始爭權奪位，肅清異己，各地諸候及土豪悪霸亦群而起之，紛紛佔據城池當起王來，這一切，國王看在眼裏，卻不放在心上。蜂文太身邊的忠臣多少還是有一些，只是面對著土崩瓦解的王權也無力挽救，於是在朝日湖一帶發生叛亂之時，幾名忠臣帶著國王及公主一等人逃離銀桂城。逃離了爭鬥的中心，並不等於逃離了危險，在走向平城的路上，還是逃不過死亡的降臨，國王及侍從悉數被叛逆的臣子所斬殺了，只剩下公主一人成了俘虜。本來逆臣們是打算將她送給現在平城的首領以換點好處，卻連小命都保不住，被剛才那幫騎兵都殺清光了。自以為逃過一劫，可事情往往一波三折，現在月湖國的公主又再一次面臨生命的威脅。

　　從平城方向來了一幫人馬，人數不多，只有八、九個，他們將剛才被洗劫一空的馬車團團圍住，目標並不是什麼金銀珠寶，而是跌坐在地上的那個女子，月湖國的公主。

　　那一幫人馬中走出一個魁梧的男人，臉上一直掛著令人發毛的笑容，眼光毫不避諱的在公主身上上下打量著。公主用鄙視的眼神回應著，雙手緊握著匕首，握得指節都泛白。

　　「哼，真是個倔強的丫頭，」男人走近公主，用力的抓著她的下顎，「不過還算得上是個美人丕子，若將你送給中島那傢伙的話，應該能換到不少好東西吧。」圍觀的人發出了歡愉的虐笑聲。

　　中島真雄，現在平城的城主，本來是附近一幫馬賊的首領，為人兇殘，好淫樂，乘月湖國各處烽煙四起之際佔領平城，將平城化為人間地獄。中島以殺人為樂，會將捉到的人丟到火中活活燒死，或者讓人互相殘殺，直至其中一方氣絕為止，甚至會對被抓回來的俘虜施以各種難以想像的酷刑；中島又下令將全國的美女盡收宮中，若有人能將月湖國的公主獻上，黃金珠寶任賞。現在這幫山賊，似乎認定自己已經聞到黃金珠寶的氣息。

　　「跟我回去!」男人捉住公主的手腕，一點也沒憐香惜玉，手使勁一扯，就將公主整個人拉了起來，力度之大幾乎可以聽到骨頭吱吱作響的聲音，痛得她不住的冒冷汗，可她還是一點聲音也沒哼出來。

　　男人又使勁，想將公主拉上自己的馬時，身後傳來急速接近的策馬聲，四周的人還在搜索著聲音的來源之時，一匹黑馬已殺入人群之中。「上來!」披著紫色長髮的少年伸出右手，準確無誤地抓著公主的手，一把將她拉上了馬，然後以最快的速度直奔離開。那幫人還呆在原地，到了解發生了什麼事，黑馬早已離開了視線的範圍。

　　「混帳!哪裏跑出來的傢伙」在黑馬身後有幾個人追了上來，手上都拿著刀劍，偶爾還用弓射上幾箭，卻沒一發命中。那匹有著烏黑亮麗的毛髮、名叫黑曜大神的靈馬，其靈巧矯捷的身手，加上策馬者的高超技術，即使騎著兩個人，仍能夠在茂密的森林之中輕鬆穿梭，才一眨眼便將追兵擺脫得無影無踪。

　　在森林裏繞了一段時間，確定已脫離了危險，少年才將黑馬停靠在溪邊的一棵大樹下，好讓兩人休息一下。少年首先下馬，回過頭扶公主下馬，右手一用力，傷口又一次裂開。少年背靠著樹幹坐下來，手捂在右肩上的傷口，從傷口滲出來的血，在灰白色的衣服上染上了一片血紅色。

　　「你很會扎嘛，都扎在舊傷口上，早幾天才中過箭呢。」少年的臉上雖掛著笑容，但仍掩飾不了痛楚的感覺，冷汗都濡濕了整件衣服。
　　「抱歉，剛才我……只是……」公主因愧疚而垂下頭來。
　　「沒事的，都習慣了。」少年伸手撫摸公主的頭，公主沒有反抗，臉反而紅起上來，頭也垂得更低，少年看著看著，笑得更開懷了。
　　還真是一個有趣的人。

　　小休過後，少年走到黑馬的旁邊，從馬上解下一個包袱。
　　「給你，」隨手拋了一個竹筒給公主，裏面盛載著清水，然後又將一包乾糧遞給她「吃一些吧，東西是有點粗糙，不過在這種骨節眼也將就一下吧。」說著自己開始大口大口的吃起乾糧。「天已快黑了，今天就先在這裏過一晚吧。」

　　公主一直看著雙手捧著的竹筒和乾糧，沒動過口。
　　「怎麼了」
　　「……謝謝你。」
　　「小事罷了。」
　　「不，真的很感激你，沒有你的話，我……」
　　少年放下啃著的乾糧，一臉正經的看著公主「那麼，你要怎樣謝我」冷不防這麼一問，公主整個人都愣住了。
　　「告訴我你的名字吧，月湖國的公主。」
　　「……碎蜂。」微弱聲音從公主的口中傳出來。
　　「碎蜂嗎我叫夜一，四楓院夜一。」夜一伸出手作握手狀，然後看到碎蜂雙手都拿著東西，結果又是伸手過去摸摸碎蜂的頭。
　　碎蜂又是一陣的臉紅耳熱，看得夜一大呼過癮，還真是一個別扭的丫頭，小小事情臉都紅得像什麼似的。

　　吃過了乾糧，夜一繼續在包袱中搜尋著，裏面已備有一些替換的衣物，以及雙倍分量的繃帶，是喜助那傢伙吧，真是細心的男人。

　　「碎蜂，可以請你幫個忙嗎」
　　「是，如果我能幫得上的話。」
　　「我想先去洗個澡，待會請你幫忙包紮傷口，可以嗎」
　　洗澡一個男生在自己面前洗澡還要包紮傷口，豈不是會看到他的身體
　　「沒回應就當你答應了喔。」
　　碎蜂正想回應，夜一已經扒光了身上的衣服，跳進溪裏，嚇得她立即雙手掩眼，轉過頭去。

　　雖然已經快夏天了，溪水還是清涼入心，夜一將整個人浸泡在水中，全身放鬆，享受著溪水帶來的冰涼快感，也緩減了傷口的痛楚。究竟有多久沒試過這樣輕鬆自在

　　這時的碎蜂顯得手足無借，心裏慌張得很，臉已紅得像紅蘋果一樣，腦裏卻一片空白，不知道該如何是好。聽到夜一從溪裏走出來，一步一步的向自己走過來，碎蜂緊張得身體僵直，緊緊的閉上眼睛。她能感覺到夜一已經坐在自己身邊，那雙金眸正注視著自己，現在自己的樣子一定很可笑。

　　夜一捉住碎蜂的手，將兩卷繃帶放到她手上「拜託快一點，不然我會冷壞的。」話語裏絲毫沒有要掩飾笑意的意圖。

　　豁出去了。碎蜂緊握著手上的繃帶，看著眼前的人。
　　夜一盤著腿坐在碎蜂的正前方，下身已穿上衣服，上身沒受傷的一邊披著外衣，露出了右邊的身體。映入碎蜂眼中的，是一副有著優美曲線的女性胴體，緊緻的蜜色肌膚，纖細的腰，堅挺的雙峰，眼前的這個人，居然是……

　　「沒想過是女的嗎」已預期碎蜂會露出一臉驚訝的樣子，不過看起上來還是覺得很有意思，金色眼眸明顯帶著笑意「那個，手不要停。」
　　「……抱歉。」

　　雖然已清洗過傷口，傷口也不算深，不過還是有血水滲出，連續傷在同一個地方，應該會留下疤痕吧，碎蜂不自覺的又將力道放輕了一點。看著夜一的身體，上面有著大大小小的傷痕，究竟眼前這個人的日子是怎樣過的

　　「謝過了。」包紮完傷口，夜一接過剩餘的繃帶，將胸部紮起，碎蜂則靜靜的在旁邊看著。

　　「想問為什麼吧」碎蜂沒作聲，只是微微點頭。

　　曾經是北方大國的丹楓國，以秋楓紅葉的美景而聞名於世，西北面毗連有沙漠梟雄之稱的玄沙國，西南方則是葱郁翠綠的松嶺國。四楓院一族是丹楓國的王者，世代相傳統治這片高原大地，經歷了多代的默默耕耘，傳到第二十代國王四楓院健一，國力強盛，經濟活躍、文化昌盛、人民溫飽富足，一片歌舞昇平。只是俗語說盛極必衰，這無情的真理又再一次被引證。

　　四楓院健一有兩個兒子，四楓院真一雖是長兄，國王卻打算將王位傳給次子淳一。因為無法成為王而耿耿於懷的真一，表面上仍臣服於國王，暗地裏卻勾結外來勢力，秘密進行謀朝篡位的勾當。叛逆之事被國王發現，於是真一起兵發動叛變，打算推番國王，擁兵自立為王。當時國王年事已高，只好由淳一帶兵，兩人兵戎相見、兄弟相殘。這時一直暗中支持真一的玄沙國突然派兵攻打，淳一被兩面夾擊，秋葉城失守。松嶺國亦伺機入侵，其他地方勢力乘機作亂，令丹楓國頓時變得四分五裂，全國陷入混亂的狀態。

　　四楓院淳一唯一的女兒四楓院夜一就是在這種內憂外患的時期出世。國王在秋葉城被真一弒殺了，淳一則從秋葉城逃到建木城，之後再四處逃到附近小城填、鄉郊、甚至民居當中。在逃難的過程中，不斷有追兵殺到，淳一和夫人在一次突襲中命喪黃泉，剩下未滿周歲的夜一，在為數不多的忠臣保護下，幾經轉折，終於逃離戰火。夜一，或許是代表在如黑夜般黑暗的時代之下的一個光明和希望。

　　丹楓國中女性的地位很低，傳統是女性不可以當王，只是在這狀況之下，為了維持四楓院家的王家地位，唯有將流著四楓院家唯一血脈的夜一當成男孩子來撫養，待夜一長大成人，就讓她成為下一個王，去帶領人民渡過難關。這個消息在舊臣的努力下在丹楓國內大肆宣傳，在人民心目中夜一就成了痛苦中的希望，這讓想即位為王的真一氣得七竅生煙。他不斷派人四處搜索，欲將她除之而後快，但都沒有結果。這時的玄沙軍已攻陷了秋葉城，控制了丹楓國西面近三分一的國境，並將矛頭指向真一。直到真一死在玄沙軍手上之時，他仍覺得沒有做錯，只是時不與我，英雄落寇。

　　自小顛沛流離，四海為家，在漫天戰火中成長。那繃帶包裹著的，豈是三言兩語可說得清。

　　咀裏說得輕鬆，但碎蜂很清楚夜一的無奈與辛酸。
　　「記著，這是秘密，千萬別讓其他人知道。」夜一再一次鄭重的叮嚀，碎蜂也再一次點頭同意。

　　夜一穿好衣服，大字型的躺在地上，仰望夜空，滿天繁星似在眨眼般閃耀著，一襲微風吹拂過，樹影搖曳，發出微微的沙沙聲，夜行動物開始活躍起來，偶爾從遠處傳來幾聲低鳴。這樣寧靜的夜晚，還可以享受幾多回?

　　在無月色的黑夜之中，兩人背靠著大樹，靜待著黎明的到來。若是只有夜一一個人的話，她會趁晚上摸黑回去，但是現在有碎蜂在身邊，可不能那麼冒險。

　　碎蜂合上雙眼，卻一直沒法入睡，對她來說，一切都來得太突然，逃離王宮、父王及隨臣被殺、先後被馬賊劫持又被救，這幾天究竟發生了多少事?而現在，是她有生以來第一次，在王宮之外獨自一人露宿野外，實在無法適應，不論是這種時刻，還是以後的日子。晚風將四周的溫度又降低了些，碎蜂將身上單薄的衣服又拉緊了些，這些都看在夜一的眼裏。

　　「睡不著嗎?」夜一坐到碎蜂的旁邊。
　　「……嗯。」
　　「不習慣吧?」
　　「……嗯。」
　　「冷嗎?」
　　「…..有一點。」
　　「過來，」夜一將碎蜂拉過來，讓她枕在自己的大腿上，然後用斗蓬將兩人蓋赘這樣子會暖一點。」

　　夜一輕撫著碎蜂的秀髮，拍了拍她的背，這讓碎蜂打從心底暖和起來，感覺就像親人待在身邊，明明只是認識不到半天的人，不，只是知道了名字和一點背景罷了，但夜一的手卻出奇地讓人安心，之前緊張不安的感覺似乎都消失了。碎蜂閉上眼睛，讓睡魔暫時佔有著自己疲乏的身軀。