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106、[11-3] ...
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南宋末年,朝廷昏聩无能,偏安一隅,周边外敌觊伺,战火延及之处,百姓流离失所,饱受动荡之苦。
但凡身逢乱世,民间便多出高人。前有东邪西毒南帝北丐中神通五绝天下驰名;后有郭靖黄蓉英雄侠侣镇守襄阳数十年,保境安民;更有老顽童周伯通、铁掌水上漂裘千仞、全真七子、江南七怪等奇人异士各胜擅场,传下了种种的恩怨情仇、趣闻轶事。
这些英雄好汉或出身世家大派,或天赋异禀,少年奇遇,江湖扬名数十载,事迹甚多,那也是不足为奇。
只是其中有一位却与旁人大大的不同。
当年蒙古大军在城下屯军十万余众,襄阳岌岌可危,是他悍勇无双,单枪匹马而前,摧枯拉朽般破坚直入敌营,竟无一人是其对手。更掷石击中了大汗蒙哥后心,将他立毙马下。一国之君丧于城下,这是自蒙宋交兵以来从未有过的大败,蒙古军由此大伤元气,军心沮丧,纷纷北逃。又因蒙古大汗之位系由皇族王公、重臣大将会议拥立,蒙哥既死,其弟七王子阿里不哥在北方蒙古老家被诸王公拥戴而为大汗。四王子忽必烈得讯后即刻领军北归,与阿里不哥争位。最后忽必烈虽然得胜,但蒙古军经此一役,已然无力南攻。襄阳城此后得保一十三年太平无事,可说此人居功至伟。
襄阳一战之后,这位英雄就不知所踪,再也未有在历史上留下一星半点的踪迹。但关于他的故事却有许许多多——
传说他云游天下,行踪无定,锄恶惩奸,好打不平,却从来也不肯说出自己的姓名。
传说他一身灰衣,背一把玄铁重剑,相貌奇特,身旁总跟着一只丑陋不堪又硕大无朋的巨雕。
匆匆百年已过。
“郭襄只当见不到神雕大侠,当下好生失望,大头鬼却道:‘神雕大侠说要给姑娘预备三件生日礼物,所以今日到的迟些,还请姑娘勿怪。’
郭襄喜道:‘我已经收到了许多好东西,倒宁可他早些来,不必费心准备礼物。’
大头鬼笑道:‘这三件礼物可并非寻常之物,第一件嘛,已经预备好啦,第二件神雕大侠带领兄弟们正在办,只需稍待片刻。这第三件礼物,他说要亲手交给姑娘。’
此时天色将黑,两骑马如飞般驰进校场,乘者身穿灰衣,却是早前派出打探蒙古军情的校探。郭靖黄蓉见二人满脸迷惘惊喜之色,心中都是一动,知道他们恐怕是见到了什么意外的喜事。
只听一名探子先道:‘禀报郭大侠:蒙古大军左翼前锋的一个千人队,已到了新野。’
另一个探子也道:‘禀报:蒙古右翼的一个千人队,已抵邓州。’
郭靖心中沉吟,新野与邓州二地离襄阳均不过一百余里,由此南下而至襄阳对岸的樊城,一路平野,并无山川隔阻之险,蒙古铁骑驰骤而来,只须一日便能攻到。蒙古军如此兵行神速,当真是锋锐至极。
却听第二个探子喜道:‘但却有件奇事,邓州城郊的蒙古千人队一个个都死在就地,军官士卒,无一得生。’
郭靖奇道:“什么?”
第一个探子道:‘是啊,小人亲眼所见,新野的蒙古先锋一千人全变了野鬼,遍地都是尸首。不过还有更奇之事,这些尸首上的左耳都被人割了去。’
第二个探子道:‘邓州的蒙古兵也是这般,人人没了左耳。’
郭靖与黄蓉对瞧一眼,知道此番两路先锋全军覆没,大大折了蒙古军的锐气,讯息传出,蒙古军不免军心动摇。心中都是喜欢,但不免又要暗自琢磨,到底是谁有此本领,做下了这等功绩?
众人都得知了这个喜讯,不免欢声雷动,又再大排酒筵,正要好好庆祝一番。
就在这时,忽闻远处传来一阵阵狮吼虎啸之声,越奔越近,场中众人愕然变色,纷纷拔出兵刃。郭襄却听出了个大概,笑道:‘大家勿要惊慌,这是我的相识。’
她话音未落,就听有人叫道:‘万兽山庄史氏兄弟奉神雕侠之命,来向郭二姑娘祝寿,恭献寿礼。’声音非一人所发,乃五人纵声长啸,铿锵豪迈,震人耳鼓。
这五人正是西凉万兽山庄的主人,史家祖先世代相传以驯兽为生,五兄弟生具异禀,以兽为师,各自身手不凡,江湖上名头不小。片刻间果然见一名大汉身披虎衣,领着一百头猛虎来到大校场外,是白额山君史伯威。那一百头猛虎排得整整齐齐,蹲伏在地。接着管见子史仲猛率领一百头金钱豹子、金甲狮王史叔刚率领一百头雄狮、大力神史季强率领一百头大象、八手仙猿史孟捷率领一百头巨猿,各列队伍,排在校场四周。群兽猛恶狰狞,不断发出低吼,然行列整齐,竟是丝毫不乱。场上群雄个个见多识广,但陡然见了这许多猛兽,亦不免心中惴惴。
史氏五兄弟手中各提一只皮袋,走到郭襄身前,躬身说道:‘恭祝姑娘长命百岁,平安如意。这是神雕侠托我们送给姑娘第一件生辰礼物。神雕侠率了七百位江湖好手置办回来,可是费力不小啊。’
郭襄心中好奇,当下谢过,伸头向袋中一张,却不由大吃一惊,叫道:‘耳朵!是耳朵!’
史伯威道:‘正是!五只皮袋之中,共是两千只蒙古兵将的耳朵。’
郭襄一时尚未明白,疑惑道:‘我要这许多人的耳朵做什么呢?’
郭靖黄蓉心中却如明镜一般,惊喜交集,一齐走到史伯威身前,向皮袋中张望,正与适才探子之言一一对应,黄蓉道:‘邓州与新野城郊两千名蒙古兵,是神雕侠率人所杀么?’
史伯威笑道:‘神雕侠知道郭二姑娘身在襄阳,今天又是他十六岁生辰,蒙古兵竟然无礼进犯,实在是罪有应得。只是番兵势大,不能尽诛,因此带领豪杰杀了他作先锋的两个千人队。’
郭靖大喜,正要再问,忽听得远处啸声又起,一个声音叫道:‘西山一窟鬼奉神雕侠之令,来向郭二姑娘祝寿,恭献寿礼。’声音尖细,若断若续,但人人听得十分清楚。
这第一件寿礼实在太大,郭靖便带人上前相迎。过不多时,见九人到场,连同先前大头鬼,便是十人。这西山十鬼各个都有惊人的艺业,聚义之后更是声势大胜,在晋陕一带横冲直撞,武林中人都对他们忌惮三分。不过现下他们都是恭恭敬敬,先向郭靖夫妇见礼,老大长须鬼便向郭襄道:‘恭祝姑娘康宁安乐,福泽无尽!神雕侠命我们来送第二件生辰礼物。’
一言以毕,十人同时取出木盒打开,拿出十个极大的流星火炮,晃火摺点着了。那火炮冲天而起,在半空中一声爆炸,散了开来,但见满天花雨,组成了‘恭祝郭二姑娘多福多寿’十个大字。十字颜色各不相同,高悬半空,良久方散。这烟花乃汉口镇天下驰名的巧手匠人黄一炮所作,华美繁富,妙丽无方,端的是当世一绝。众人微笑,只当作是哄小女儿欢喜之物。
但半空中烟火未散,北边天空突然升起一个流星,相距此地约有数里,跟着极北之处,又有一个流星升起。
众人都是一惊,还未想明前因后果,忽听得北方远远传来犹如闷雷般的声音,一响跟着一响,轰轰不绝,只是隔得远了,响声却是极轻。正在面面相觑,大惑不解之时,史氏兄弟和西山一窟鬼突然间高声欢呼,叫道:‘成啦!成啦!’此时天已全黑,北面天际却隐隐发出红光。
群雄愕然不解,黄蓉却是又惊又喜,叫道:‘莫不是南阳大火!’
长须鬼微笑道:‘郭夫人明鉴。这正是神雕大侠送给郭二姑娘的第二件薄礼,烧了蒙古二十万大军的粮草。’
黄蓉心中早猜到了七分,听他如此说来,不禁与郭靖相顾大喜。南阳为蒙古军聚粮之地,所谓‘大军未发,粮草先行’,实乃军中命脉,之前郭靖数次遣军奇袭,但蒙古官军守护牢固,只得无功而返,却没想到神雕侠如此了得,竟能放火将它烧了。
郭靖忙道:‘蒙古兵人多势众,诸位豪杰恐怕难以全身而退,咱们须得前去接应。’
长须鬼行了一礼,道:‘早闻郭大侠仁义过人,今日方才得见。多谢挂怀,但神雕侠早有安排,南阳城中纵火的高手有三百余人,寻常蒙古武士伤他们不得。我们此番探得蒙古兵要以火炮攻打襄阳,南阳城地窖之中便藏了数万斤火药,因此流星传讯,各位一起动手,先烧火药,再烧粮草——’他说到此处,陡然之间,几下声音略响,直震的地面也微微震动,他微微一笑,拍手道:‘好!最大的火药库也炸啦!’
郭靖黄蓉对视一眼,他二人早年随成吉思汗西征,亲眼见蒙古军火炮攻城,当真有崩山裂石之威。只是火药和铁炮殊不易得,因此蒙古数攻襄阳,都未使用,但此次皇帝御驾亲征,自然携有当世最厉害的攻城利器,若不是神雕侠这一把大火,襄阳城军民恐怕难逃一劫。想到此处,夫妇二人便向史氏兄弟与西山十鬼连声称谢,黄蓉道:‘歼灭敌军两个千人队,已然大煞其威,又毁了他们在南阳积贮数年的火药和大军粮草,只要蒙古军粮食不继,恐怕非退兵不可。这场功劳真是大了。’
史伯威笑道:‘咱们都听神雕大侠的吩咐,小小奔走之劳,又何足挂齿?’
这两件喜事接踵而来,场上众人欢呼大叫,把盏敬酒之声一时间响成一片,人人都称颂神雕侠功德无量。
公子,天很晚啦,明天咱们还要上少林去,你早些休息。这第三份寿礼的故事,下次再说好不好?”
少女说到此处,微微一笑。
此处是间客栈的上房。室中一点烛火如豆,一个少女正与一位青年相向对坐。少女虽然年纪幼小,容貌却很秀丽,修眉端鼻,颊边微现梨涡,是个相当美貌的少女。只是双手双脚上缚着铁链,看起来有些古怪。
青年的年纪大约二十岁上下,身量修长,一身白衣,比之少年时,面孔已然清癯了些,褪去了几分稚气,但眉目清秀,依稀仍是旧时模样。少女见青年怔怔的望着烛火,并不答话,似乎还沉浸在刚才的故事里,轻声唤道:“公子?公子?……”
青年一惊,抬头望见少女眼中隐隐的好奇之色,不知为什么,只觉得不好意思,当下微笑道:“小昭,你说的故事真好听,我听的入迷啦。”
小昭得了这一句夸奖,大是欢喜,嫣然一笑道:“我不过是个小小丫头,又会讲什么故事了?都是听别人说来的。只要公子不嫌弃小昭,小昭就经常说给你听。”
青年微微一笑,说道:“好啊。以后就请你多给我讲讲这个神雕大侠。”
小昭道:“嗯,救王惟忠子裔、诛陈大方、审丁大全、赎宋五、杀人父救人母,三份寿礼,啊,当然还有襄阳大战。他的故事可多啦,就说上一天一夜,恐怕也说不完呢。”她想了一想,忍不住道:“公子,你喜欢这神雕侠么?可我听说他的相貌奇特,虽是个大大的英雄,却行踪诡秘,从不与人亲近,只是守着雕儿,性子很是古怪。在小昭心里,他可半点儿也比不上公子你。”
青年无奈道:“真是瞎说,论相貌武功、机变才智,我哪一点能比得上他?也不怕人听到笑话。”
小昭吐了吐舌头,面上一红,站起身来笑道:“你怎么又知道了?听人说神雕侠归隐在终南山,公子难道见过他?但他多半百岁的年纪,一个丑老头儿,又有什么好看了?”
她话一出口,却见青年眉头微颦,忙道:“公子,小昭说错了,请你责罚。”
青年瞧了她半响,微笑道:“我怎么舍得罚你?何况你并没说什么。不过现下要请你打些水来。明日上少林问罪,恐怕难以善罢,咱们还是早些歇息。”
小昭见他微笑,方才放下心来,点头答应,只听金属相击,铮铮作响,正是她转身出门去了。
青年见少女去远了,低低的叹了口气,重又坐回桌边。只听烛花噼啪一声,火焰跳动了几下。
“我真是个绝无仅有的大笨蛋。”
他抬起右手,遮住了眼睛。闷闷的说道。此时烛焰又爆出了一声轻响,突然熄灭。窗前一个影子猝不及防的投进了屋内。看起来像是个青年的身形,也不知道他安静的在那里站了多久。
远处又响起叮叮咚咚金属相撞之声。
小昭捧着面盆回来,见到屋内两扇窗户大开,面前正对着一轮满月。空无一人屋子里,洒满了明亮的银白色的月亮的光。
【END】