34、叁叁 ...
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双成近两年来，随他师傅傅山四处游历，行医济世，开春时正到了江宁一带。双成来信说，他去探望了阿福。信上说，如今阿福功夫了得，只是仍旧是个孩子，性情莽撞了。又说，阿福很想念我。阿福告诉双成，彦之曾数次前往栖霞寺，说要带他来京，与我团聚，却又几次三番没了后文。阿福问双成，我这个姐姐是否已经忘了他。信读到此处，我不觉胸中闷气，仿佛一块大石压在心头。我又何尝不想与他团聚，只是山高路远，不是说见就能见上一面的。而且当下时势，避隐于寺庙总归比随我寄居平康坊要好些。
双成写信时是三月中旬，正要离开江宁，前往凤阳一带。信中提到，当时彦之又去看望了阿福一次，因此阿福期盼着这次能随彦之入京。
我收到信的时候已经是四月。顺治九年四月，暮春时节，正是春花凋蔽、夏花方兴之时，暗涌已久，洪门终于爆发内乱，一时间这个庞大的组织忽然要变得四分五裂。陈永华携彦之返京，试图力挽狂澜，以游说之辞收服人心。然而现在已经不是春秋战国之时，士以嘴治世的时代早已成为过去式。若是想不损一兵一卒，单以唾沫得复天下，那么这江山又怎会易主于马背上女真人？
但是，我并不关心这些。我不过是个傀儡。我关心的只是，他们这次回来依旧没有带回阿福。
虽然陈永华、彦之二人及其他部分的忠心的洪门门众以各种身份客栖于平康坊，但是平日里我仍旧很难见到他们。半月以来，我与彦之竟然只匆匆见过三面，就连对话的句子，都能用十个手指头数出来。尽管对话不多，我却不记得我们都说过什么，我只记得第一次，彦之对我说：“这次回来得突然。”
我知道他是个信守诺言的人，尤其不愿失信于我，只是这诺言实现的过程太艰难。我不想再为难他，也或许是我已渐渐心不向他。有时，我甚至会觉得彦之可怜，我自己是陈永华的傀儡，他又何尝不是陈永华的傀儡呢？
到了四月下旬，才难得的又见彦之一面，那天正是凝华的大喜日子。
王大人的原配夫人病逝已逾三载，一直没有再娶。自从遇到凝华，二人情投意合，王大人也不在意凝华出身，只叹息她身世可怜。于是王大人准备过了年节就为凝华赎身，奈何他为官清廉，并无太多积蓄。他花了一个多月的时间四处筹措，再加上凝华也曾积攒了些钱财，如此这样才凑足了赎身的本钱。王大人与凝华二人，选了个黄道吉日，将赎金交由郑姬，换回凝华的卖身契和郑姬亲笔写的赎身文书。王大人拿着这两样东西，一刻都不能停地去了北京教坊司，又花了不少银两上下打点一番，这才令凝华脱离了乐籍。
凝华说：“仲游素来廉正，最是鄙弃行贿之徒，而今却为了我行他不齿之事，我实在心有愧疚。”
“与人交际，疏通关系，免不了是要有些花销的，怎又能说是‘行贿’呢？”蒹葭劝慰她，说，“而今脱籍，觅得良人，总归是好的，莫要再东想西想了。”
既然脱离乐籍，便无须再称花名。凝华自幼离了生父母，在远亲家做养女的，她也不记得自己原本的姓氏，远亲家姓“花”，于是被唤作“花儿”。后来远亲家的主母将她卖到了平康坊，郑姬便为她取了“凝华”这个花名。凝华之名，原是取自沈约的诗句“凝华入黼帐，清辉悬洞房”，指的是月光。王大人便藉由苏轼的词句“但愿人长久，千里共婵娟”，为凝华更名为“婵娟”，以“花”为姓。我们玩笑说，她日后便要自称为“王花氏”了。
婵娟走的那日，我们小聚了一下，喝了些酒。我们心情复杂，一面为婵娟从良而欢喜，一面又为日后难以相见而难过，时而抚掌欢笑，又时而抱头痛哭，悲喜之间不免多喝了几杯。酒是自清若空沽来的佳酿，不仅香醇味甘，后劲还足。我有些头晕，就先行离席，想要去□□中吹吹风，清醒清醒。
甫入□□，就听到一阵笛声。我循声而去，彦之独自一人在池边，对月吹笛。些许日子不见，他的身影竟有几分单薄，走近一看，脸上清瘦得没有一点肉，而且一脸倦意。
我说：“你瘦了。”
他没有说话，只是抱住了我。我问到了淡淡的酒气，却不知是我自己身上的，还是他身上的。我觉得心疼，于是环住了他的腰。他的头埋在我的肩窝，呼吸渐渐均匀。
我看见树影婆娑，月光黯淡。夜风很凉，夹杂的酒熏的味道。我忍不住打了个喷嚏，静夜之中，出奇的响亮。
彦之说：“回屋吧。”
“我想吃面，”我说，“我让双喜去下两碗面，可好？”
我们回屋后，彦之陪我吃面，也不多说话。喝了两口面汤后，身子也暖和了，头也不晕了。
彦之的食欲似乎还不错，将我剩下的大半碗面也吃了。我问他：“吃饱了吗，还要不要再盛一碗？”
彦之便将面碗递给了双喜，我嘱咐双喜再给他煮一个荷包蛋。
双喜走后，我俩面对一张空桌，略有些尴尬。我正想着要说些什么，双手忽然被彦之捉住，捧在他的手心里，他说：“再过些日子就会好的。待我从滁州回来，我就去求父亲将我俩的亲事定下来。”
我下意识地想抽回自己的手，但是他攥得太紧了。我垂下头，只说：“儿女情长之事，还是容后再议吧。”
彦之却锲而不舍，问我：“宛儿，我娶你，你愿意嫁给我吗？”
“我……”我不知道。因为陈宋两家指腹为婚，宋宛与他有父母之命，所以我一直认为长大后自己迟早会以宋宛的身份嫁给他。我并不排斥嫁给他，我曾经将他视为我全部的依靠。然而时过境迁，我渐渐发现很多事情和我想的不一样。很多事情可能不一样，很多事情也都变得不一样。
双喜端着热气腾腾的面进了屋子，于是打断了我们俩，我也乘机抽回了自己的手。
彦之吃完面后就走了，也没再提嫁娶的事情。只是临走之时，他突然提醒我要小心孙氏兄弟，说早就怀疑他们有贰心。
彦之说：“宛儿，等我。”
之后一连几日，我都睡不着觉，只是浅眠，却仍旧是断断续续地做梦。我梦见的正是之前踏青时候的事情：
那天，王大人与凝华、蒹葭、瑶姬以及李公子一行，在行完花令之后，又觉得无趣，就相约上山去走走。而我喝了太多酒，有些难受，便留了下来。原本双喜一直陪着我，期间她去小解时，我倚靠栏杆休息。忽然听到一阵凌冽的风声，肩头一疼，我睁开眼，发现肩膀上的衣服被划破了，回头只见一枚长镖插在亭柱上。我还没来得及反应，又有几枚长镖射来……梦中的我仿佛被点了穴一般，不能动弹，只能眼睁睁地看着长镖穿过自己的胸膛。
我吓得醒了过来，想想那日的情景，仍旧后怕，好在我趴在地上，躲过了那些长镖。后来双喜小解回来，见我匍匐在地上，还以为我是醉的。其实她不知道，我害怕得发抖，眼泪都沁进了蒲团里。
我反反复复地梦见那惊魂的一段，有时梦会跳转到当得知世容死讯时孙世宁暴跳如雷的模样，有时我又在梦里听到彦之说“提防孙氏二子”。我并没有证据，却因为这反反复复的梦魇，越来越忍不住怀疑那日暗下黑手的是孙氏兄弟。
我原本是更加怀疑郑姬的，我发现她对董鄂的身份十分在意，也曾三番两次地探询我与董鄂的关系。
有一天，双喜见我在发呆，便问我是否身体不适，她说我的脸色太骇人了。
我怔怔地问她：“双喜，我是洪门名义上的门主，会有人想杀了我吗？譬如……譬如郑姬？”
双喜吓了一跳，张望了一番，才小声说：“郑姬虽不善，然我认为她不敢……”她打量了我片刻，问我是不是有什么事情瞒着她，或是郑姬把我怎么样了？
我摇摇头，说：“洪门局势不稳，我担心郑姬会将我作弃子罢了。”又说，“你说的对，她还不至于加害于我。”
“你却也说得对，当下局势不稳，我听闻洪门内忧外患，你要多加小心才是。”
洪门内乱，根基动荡，自然招致外患。分裂之争尚未平定，听闻朝廷已经着力要攘除洪门，近日来连连张贴告示，悬赏抓捕洪门或疑似洪门门众。
有时，我坐在庭中，都能听到墙外的因暴吏拿人而引起的哭嚎声。我听得心惊肉跳，总觉得那些残暴的官吏下一刻就要从后门夺门而入一般，于是我逃似的跑回了屋子。
心神不宁时，我就画画、写字。我画莲花，明明是盛开的模样，却连双喜都看得出来那花没有生气。我望着纸上的莲花，恍恍惚惚，仿佛看到了叠影。手中的笔也握得不稳了，一大滴墨汁沁在了纸上，刹时晕染开，我瞧着那团黑墨，像是要将我吞噬一般……
醒来的时候，身边的大夫正在切脉。他见我醒了，就问我近来身体有哪些不适。
我胸口像是堵了一口气，吐不出、咽不下，心跳得也厉害。我嘴唇都干起了皮，说话声音嘶哑：“近来睡眠浅，常有噩梦。心悸得厉害，胸口堵得难受。”
大夫抚着白花花的髯须，沉吟片刻，告诉双喜：“姑娘这症状不像是生病，倒像是中了毒。却是微毒，时日尚短，便还不足以致命。”
大夫交代了些事宜，要双喜将我平日里用的餐具、茶碗都换掉，仔细清洗。又写好了药方，让随行的小童去抓药送来。
双喜送了大夫出去，回来时坐在床边生闷气似的。
我得知自己中毒，自然是后怕的，将这段时间里前前后后的事情串起来，更是觉得脊背发凉。但见到双喜这般模样，只好打起精神来，劝慰她：“我还好。”
“你与坊中姑娘们素日无怨，待妈子、丫头和龟奴们也算和善，谁会毒害于你呢？在这平康坊中，咱们的吃食、用度全都倚仗郑姬，莫不是如你所说，她……” 双喜大约也是气急了，像是认定了是郑姬所为一般，腾地站起身子，说要去与她理论。我拉都没来得及拉住，就见她跑了出去。
忽然听到门外“哎呀”一声，像是双喜与谁撞了个满怀，继而双喜就领了大夫的小童进来。
那小童年纪尚小，精瘦精瘦的，一双眼睛滴溜溜地转，像极了小猴子。他嘴巴甜，冲着双喜“姐姐，姐姐”地叫，嘱咐完双喜煎药时的禁忌，又不忘加一句：“姐姐日后吃饭喝茶，仔细些，最好用银针试试。”
小童收拾东西时，自顾自地说：“那些个下毒之人，最是可恶。慢毒则量微，一时半会儿不致死，却很折磨人……”
小童话还没说完，就被双喜赶了出去，斥责他：“在这儿胡乱说些什么打发时间，也不怕回去晚了让师傅怪罪？”
双喜回来，瞧着那几包药，横眉努嘴，说还是要去找郑姬说道说道。即便不是郑姬所为，我在她的地盘上出了事情，就是她照料我不周，双喜觉得郑姬也得负责，应该彻查此事。
我想那小童说的话，慢性毒药折磨人，心想那下毒之人一定很恨我。我一时出神，没有觉察双喜真的出去了。
过了一会儿，蒹葭急匆匆地来了，说是双喜惹恼了郑姬，被郑姬关了起来。她说：“双喜平日不是这般胡来的人，今儿个怎的这样冲动？”又见桌上有药，就问我，“你病了？”
我叹了口气，说：“若是病了，双喜也不会这样着急。”
我也顾不得穿衣，披上披衣就跑出去找郑姬。
蒹葭随后跑了出来，拉住我，说：“眼下不是时候，郑姬正在气头上。”
我说：“双喜今日虽是冲动了些，但她倒不是口不择言的人。”
“唉，也不全怪双喜，谁让她赶上了呢？”蒹葭说，“有一位唤作‘厄勒’的公子爷，据说是包衣骁骑参领厄尔登额大人的幺子，今日来说要赎了杨花姑娘。谁知那杨花姑娘不愿意，正和郑姬闹着，双喜就去了。”
“我若不去，双喜还指不定受什么苦呢。”我说，便执意要去找郑姬。说话间，就瞧见了黑子，我问他，“可有见着郑姬？”
黑子说：“小姑奶奶，郑姬今儿个气儿不顺，听说方才杨花姑娘和双喜姑娘都受了罚，您就别去凑热闹了。”
“我凑什么热闹？”我瞪了黑子一眼，说，“难不成我要故意去惹郑姬不高兴？”
“您这架势，难道不是？”黑子缩了缩脖子，就躲远了。
蒹葭拉着我，说：“你自幼在这儿为客，郑姬固然是要给你面子，你又何必这个时候去硬碰硬呢？双喜虽被关了起来，却吃不了什么苦头的。你且回去休息吧，不是正吃着药的吗？”
我正犹豫间，瞧见郑姬领着两个妈子、一个丫头，从楼上下来。没来得及多想，嘴上就先叫住了她。我匆匆走过去，她瞧我一身装束，落魄不整的，于是抿嘴不语。
我说：“我找不着双喜了。”
“她一会儿就回去。”郑姬说，又上下打量我一番，问，“听说，你‘病’了？”
“小 ‘病’冒头，得亏医治及时，尚无大碍。”
“前些日子，我得了一套西洋银器，篆花的碗碟和勺子，纹饰新奇，还有几分精巧。晚上我派人给你送去，你要是喜欢，就留下。”郑姬说罢，就领着妈子、丫头下楼去了花厅。
我刚回房间，阿德就领了双喜来，还带了一套银质餐具，一碗、一碟、一刀、一叉、一勺，还有一盏小酒杯。我拿起岔子看了看，柄上篆着几朵蔷薇花，还刻着几个花体手写的字母，好像是“Rosa”。
阿德说：“又有匕首，又有三角叉，唯独缺了一副银箸，也不知洋人是怎么吃饭的？这玩意儿，中看不中用，不知小姐是否喜欢？”
“喜欢，谢谢阿德，也替我谢过郑姬。”
“郑姬说了，要小姐这些日子好生休养。坊中近日混了不少杂人，一时半会儿也肃清不干净，小姐自己要小心。”
“宛儿记下了。”
作者有话说
第34章 叁叁
