11、无情最是台城柳 ...
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“听说，侄儿叛乱了？”道士打扮的青年全没有道家风骨，通身的玩世不恭。
“不仅如此，你还死在战场上了。”皇帝悠然地啜着茶，笑吟吟地看着侄子。
一说要活剐陆子冈，就真把你逼出来了。早知道就用不着派夏学士去蓟州演戏了，这么多天不见他，可没意思了……咦，我犯贱么，求着他骂……好侄儿，你太肯用情，果然不是做大事的料。
“滥杀无辜。”道士抛给皇帝一个白眼，“爹爹不喜欢的。”
“叫陆先生来。”皇帝不以为忤，淡定地搁下茶碗，上下打量着侄子。这孩子太野了些，脚步轻浮，眉目风流，恐怕情深不寿。
被软禁生活折磨得日月无光的陆子冈踉踉跄跄地进来，刚行完礼，就被旁边人急吼吼地拽了起来，耳畔一声怒喝：“子冈，你做了什么坏事？”
子冈你到底做了什么，居然闹到了要被我叔叔活剐的地步，他那个人本来就不肯做好人，你得罪他作甚！
“臣无罪。”陆子冈摇摇头，躲开了道士的手臂，“臣无罪。”
废太子猛地抬起头，瞪着叔叔一言不发。
皇帝温柔地笑道：“我只想激你回家，才骗你说要杀他。”抬手抚上侄子的鬓发，满是歉意地叹道：“我还没老，你却都有白头发了。”说着又示意陆子冈上前，柔声道：“惊吓了陆先生，抱歉了。”
“臣不敢。”听到皇帝说抱歉的陆子冈丝毫没有感激涕零之意，反而忍不住流露出了怒气和悲苦。
“我不怪叔叔。”废太子低下头，淡淡一笑，“叔叔也是为难。”
皇帝仿佛没有听见一般，转过身，背对着废太子和陆子冈喝茶。
“叔叔，我死了。”猛地抱住了抢了自己皇位的人，几乎哭出声来，“你别再担心了。”
做皇帝不容易，我不想做，也做不来，所以你赶我走，我并不怨恨；弟弟逆天，你杀了他，我虽然痛苦，却也理解，干脆归隐，让你彻底放心；可谁知原来这么做是叫你不放心的，你是生要见人死要见尸的——那好，我回来，你看着我在这里，就不会再睡不安了罢！
叔叔，你经营天下，大家都说好，我很是欢喜。
叔叔，你别杀子冈，你别吓我。
“宝宝。”身形微颤的皇帝抱住了流泪的孩子，喃喃自语，“我最对不起的，就是贝贝。”
当年被先帝宠上天的一双宝贝，如今却凄凉悲惨至此。
看着抱头痛哭的君臣叔侄，陆子冈却懒得陪着哭，看他们收拾得差不多了，便一拜到地，大声说：“求皇上开恩，赐还赤壁佩。”
“你瞧，”皇帝笑了，“你还没急，他倒急了。”伸出双手去搀起已经不大硬朗的玉匠，笑道：“当然要还，但不是给你，是给他。”然后从怀中掏出玉牌来，交到侄子手心里，握住了，说：“流苏断了一次，重新穿过了。”
薄薄的包浆在宫殿明亮柔和的光线中流淌着油油的水色，崭新的流苏反衬出珍珠的陈旧和蜜蜡的古老。“珠子没换，这么好的珠子，这几年也没再见到一模一样的。”皇帝摩挲着玉牌上的山水人物，忧伤感叹道，“贝贝的小石潭碎了，突然就碎了，没征兆。”
废太子握住皇帝的手掌，轻声道：“叔叔握笔的姿势不对，茧子磨了这么厚。”
和宁王几乎同时进京的首辅大人交割清楚守军的事情就往皇宫赶，想想觉得对不起担惊受怕的侄子，还是回了一趟家，指天发誓自己一个零件也没伤着，再交代了厨娘给小公子炖鸽子汤—— 多炖点我回来也要喝，然后才匆匆忙忙地掉头去找皇帝。
结果还被次辅拦住，好好交代了一下工作。
高学士舌灿莲花，一句话能说完的事，不编成一段小说就不肯交代清楚，把首辅急得跳脚又挑不出毛病，只能怒目而视。高学士却全不顾对面喷火的目光，兴高采烈地从中午演说到了晚上，直到皇帝通传将军进宫汇报战况，还意犹未尽地拉住首辅，恋恋不舍地说：“夏老师，你早点回来啊，我还没说完呢。”
首辅不顾形象地冲刺进了皇帝指示的宫殿。
“蓟州大捷，宁王身重数剑而死，面目全非，尸骨无存。”首辅装没看见站在身边的宁王，慢悠悠地汇报着战况，“臣请以亲王礼葬宁王，制同景王。”
“好。”散漫打扮，穿着家常绛色单袍的君主搓了搓手，和和气气地答应了，掉头看着侄子，“你很久没有吃过家里的饭了，今晚留下，陪我喝几杯酒吧。”
万里晴空下，废太子环视着本属于自己的房产，玫瑰色的紫禁城。首辅还没出来，也罢，就在这里等等他，想问一句，谁是替死鬼。
皇帝特地交代，把桌子搬到院子里，月光佐酒，清风陪侍。
“今天是十五啊。”废太子举着酒杯，久久不饮，看了看叔叔，又看了看月亮，“不是中秋，却也团圆。”话未说完，已是满目含泪，一眨眼，就跌在了酒盅里，击碎了半盏月光。
笑了笑，不悲不喜，抬头欲饮，却给身旁的人夺去了酒盅，正惊讶时，听得那人含笑的叹息：“苦了，别喝。”来不及阻拦，只能任由那人将苦的酒浆一饮而尽，未入愁肠，已化作泪。
“叔叔。”
“是我不好，这时候该欢喜才是。”不待拭泪，皇帝赶紧笑了笑，“有一个人，你见了，不知道还认识不认识。”
一身宝蓝纱衫的顾倾城静静走来，先行国礼，再向废太子微微一笑，“公子。”
“哦，是你。”废太子掐着额头闷声说，“倾城？”
“倾城。”皇帝跟着侄子叫顾秦，“记起他了么？他喜欢你的曲子，再唱一支好吗？”
侍立一旁的陆子冈和首辅目不转睛地盯着叔侄俩，首辅还不忘看一眼顾秦——据说倾城公子有点不着调。
光影错综的院落被风吹得仿佛水晶宫，水中的人周身雾霭缭绕，恍若神仙。神仙一样的倾城公子微笑着展开皇帝递过去的折扇瞧了瞧，手腕一抖，站定亮相，清唱《皂罗袍》。
秦淮河的灯火太辉煌了，秦淮河上的人都忘了他们还有一江清水，一捧月光，只消几个闲人，一叶小舟，便足够陶然。
倾城公子亦已沉醉，身形渐缓渐稳，划开满池风月涟漪。
一曲唱罢，转身就走，飘然如鬼魅。清醒着的首辅动了动，却立刻收住了脚步，放那不懂事的戏子任性地离开。这孩子果然不着调。
皇帝却出了声：“倾城留步。”
惊醒过来的戏子立刻转身跪倒在地，把眼神已然迷离的废太子也惊醒了，含混地哼了一声，夹起一筷子菜，悬停在半空。
“喜欢么？”皇帝轻轻压下侄子的手腕，悄声笑道。
“喜欢。”
“那明天就带他一起走吧，想去哪里就去哪里。”
“好——不要，”废太子眼中闪过一丝惊喜，不由自主地看向了身后的陆子冈，“非得拖个油瓶，那就带他。”
陆子冈神色不动，略略后退了一步。
皇帝说，那可不行，陆先生还欠我一方百鸟朝凤呢。
首辅非礼勿视非礼勿听非礼勿言，把修长挺拔的身板绷得愈发修长挺拔。
跪得双腿冰冷麻木的顾秦想动又不敢动，只能狠狠地腹诽。
“陆先生，我们回苏州吧，你收不收徒弟？”废太子仿佛没看见叔叔九分宠爱一分不悦的脸色，兴高采烈地招呼陆子冈，把臭着一张棺材脸的首辅当空气。“臣听候皇上发落。”陆子冈看也不看宁王一眼，冲着皇帝颔首鞠躬，声音压抑着情绪，学着首辅的样子当木头人。
“要是我舍不得呢？”皇帝玩弄着一支筷子，专注地比对四个棱面上的花纹。
“那我就不要了。”废太子叹了口气，随即又恢复了兴致，撒娇地蹭了蹭皇帝，“叔叔好小气。——还有，谢谢你说放我走。”最后一句几乎是耳语，极淡漠的调子，却掩不住发自内心的轻松愉快。
“倾城，快起来，地上冷。”笑开了一朵花儿的皇帝终于注意到地上还有一个人，一身纱衫衬得他越发孱弱可怜，却也越发仙姿飘逸。孱弱的小仙子得蒙大赦，蹿得猛了点，有些摇摇晃晃，终于站稳了，不由得粲然一笑，一笑倾城。
宁王也从陆子冈身上收回了心神，指节轻叩桌面，赞道：“后有没有来者说不好，前无古人，真正前无古人。”倾城公子听了，含笑浅浅一揖，一如当年惊鸿舫上的谢幕。
荆儿好品位。首辅再也不能无视这惊人的美，内心暗叹，可惜这孩子心属他人，可叹侄儿错过了他，可敬侄儿不强留他。
“学士，”皇帝威严庄重地戳了戳首辅，“你在这儿干嘛？”
首辅眉毛一歪——我还想知道呢！
“臣告退。”
“明儿见。”
首辅想撞墙。
刚到家门口，就看见宫装太监守着两个半人高的朱漆八宝盒在门口戳着，见了首辅，满脸堆笑：“大人慢用，小的们告退了。”首辅笑着摇了摇头，先打发走了公公们，关门揭开盒子一看，碗碟都是带盖的，伸手一试，还热乎着，全摆开了，竟比夜宴宁王的菜肴还丰盛。嘿，这小祖宗倒有良心。
夏荆愁眉苦脸地看着一个人回来的叔叔，忍了又忍，没忍住：“倾城……”首辅认真地敲着螃蟹，剔出一壳子流油的黄来，兑上姜醋递给侄子：“他明天回来。尝尝。”
没了倾城公子的院子，突然冷清了许多。倾城住在这里的时候，没事儿就找仆人们玩，有时候帮忙，大多数时候添乱，闹得一家子上下像天天在过年。现在他走了，深深庭院，堆烟杨柳，一下子失了活泼的光彩。
仆人们格外留了心，一举一动，无声无息，把心情本来不错的首辅郁闷得饭也不肯吃了，叫住一个丫头就骂：“不就是没人陪你们玩了么，失魂落魄的，像什么样子！”
挨了骂的小姑娘眼圈儿红了，低声道：“是。”
“是什么是！”首辅喝道，“早知道就不该带他来。”
小姑娘立刻哭了：“是。”
夏荆赶紧把越哭越起劲的丫头哄走，拽着叔叔坐下来，笑道：“拿她们撒什么气。”
首辅顺顺气，自己也觉得歉疚，虽然不会向丫头道歉，却也红了脸，低声道：“那孩子一说要走，我心里也不好受。”说着，握住侄子的手，郑重说道：“荆儿，你不容易。”
当然不容易，你们失去了一个伙伴，就已经难过成了这个样子，我失去的，可是挚爱。那感觉就好像被人捏碎了心脏，却还伤不至死。经历了这些才知道，以前以为的一段段真情不过是欢情而已。只是这一段真情，却是孽缘。但是不后悔，孽缘也是缘。
夏荆压住心底泛起的酸苦，勉强笑了笑，说：“等倾城回来，叫他给叔叔做鱼汤面。家里这些人做的，都不如他的。”
首辅点点头。倾城的手艺一般，耐心却特别好，做出来的东西无不醇香绵密，而且卖相格外漂亮。
还是那座城，还是那扇朱红的大门，物是人非。昔日的裕王站在城头，目送已经宣告死亡的宁王渐行渐远。送行的只有两个人，陆子冈，顾倾城。
十五年前，废太子严厉质问：“为什么不是他？”然后放手转身，策马天涯。他长得很像弟弟，严肃的时候总是无意识地蹙着眉，目光专注，身体里藏着一柄无锋的重剑。弟弟被迫托孤时，也是蹙着眉，颤着手，一遍一遍地轻声唤着，宝宝，贝贝。
弟弟的骨肉，我的血亲，一个死在与我对抗的战场，一个正要踏上永久的放逐之路。
从来没有不伤心，也从来没有愧疚过。不后悔事情变成了今天的样子，只是有点遗憾。贝贝，我本来还想，闲了，去钱塘看看你，看你在信里赞叹了好多回的一城烟柳，十里桃花。其实更舍不得的是宝宝，宝宝有和自己相似的童年，却没有自己的好运气，没有本来属于他的未来。疼爱的是贝贝，惺惺相惜的是宝宝。可是贝贝死了，宝宝面无表情地绝尘而去。
转身的一刹，凉风送来了箭羽破空的金属声。
“学士想说什么，就说罢。”突然被抽去了全身的力气，软软地坐倒，扶着头，再也不想多说一句。
首辅一言不发，任凭城楼上的冷风吹斜两行清泪。
“宁王死，臣请以亲王之礼安葬，制同景王。”颤声说完，已是泪如雨下。荆儿，倾城今天不回去了，别等了。一听说皇帝要陆子冈和顾倾城送行，首辅就预感到了不妙，希望时间停滞，又希望时间过得快些，再快些——就这么盼着盼着，把预感盼成了现实。
倾城，你不值得，他舍不得的人里没有你。
坐着的人抬起了头，一脸空茫，轻声叹道：“我还是不放心。”
“秉圣上，陆子冈胸口中箭，王……背后中箭，当场不治。”鲜亮的一袭飞鱼服，下摆沾了些许尘埃，清亮高亢的嗓子惊醒了沉思落泪的君王。
首辅已经麻木，倾城，他们连你的死讯都懒得呈报。
“臣有罪……已将顾倾城带回，留待皇上裁决。”说着，将一身血迹的顾倾城推到了前面。毫发无伤的顾倾城肃穆沉着地站着，一身血，一身泥，冷眼旁观锦帽貂裘的侍卫将两句尸体抬到了城上。陆子冈仰躺着，满目不甘。废太子俯卧着，背上两支刀翎金箭，箭头几乎挤在同一个位置，扎得深些的那支穿透了身体，衣裳却还完好，胸口的血已经开始干涸。
“宝宝替你挡了一箭。”皇帝梦游般地走到顾倾城面前，目光穿透了面前的身体，落入虚空，“他说什么了没有？”
首辅先是震惊，再是无奈，这么做，只能让皇帝更加愤怒，顾倾城活得了今日，也熬不到明天。何必呢，这样折腾，还不如一箭射死了，痛快。
“第一箭，箭中宁王；第二箭，宁王替陆先生挡了；第三箭，陆先生救了我。”顾倾城一字一顿，字字清晰，临风而立，“宁王没说话，陆先生说，此事与你无关。”
“是，此事与你无关。”皇帝伸手摘掉了顾倾城肩头的碎叶，又拈起他一绺散落的长发，在手心揉了揉，低头微笑道：“宝宝的头发本来是又黑又亮的。”
“皇上，何以言而无信！”首辅终于反应过来，不由得愤怒了。宁王一回来，就和小祖宗签了口头文书，绝不见血。庭院夜宴，眼见着他毫无忌惮地喝下宁王在手中玩了半天的酒，总算放了心，也就疏忽了要在送别时提醒一句，我们说好的，不杀。
可是一迎上他茫然失落的目光，心就软了，就理解了，就不怪罪了：“臣失言。”
从此，你可放心了罢。
“回家去吧。”放开了顾倾城，皇帝脚步有些踉跄，坐回了椅子，看着地板吩咐，“倾城，此事与你无关。”
“我赌他不会害我，我赢了。”遣散了所有侍从，皇帝拉住首辅，泣不成声，“学士，我不该砸小石潭。我经常梦见他问我，为什么不是贝贝……”
你砸它的时候我就料到你起了杀心，所以才逼着你立誓不动刀兵，可是你从来不是守这种信用的人，我本来就没抱希望——不过谢谢你放了倾城。
对外宣称宁王作乱，乱已平，是为了激宁王现身；若宁王顺势反了，那就顺手剿灭，若不反，就用杀陆子冈一招诱他回京；若他还是什么反应都没有，反正外面也已经知道宁王已死，就算他日后真的起势夺权，也可以名正言顺地绞杀假宁王。
回家的路上，首辅轻声对顾秦解释着，看他脸色渐缓，略略放心，正掀帘子看街景时，听得旁边人细声细气地问道：“那叫我来做什么？”
“备用。”首辅冷峻地回答，话音未落，已经听到对方倒抽冷气的叹息声，回头看看，顾秦一脸的恍然大悟，一脸的悲天悯人。
“肯赌情，还不是个无情之人。”
首辅被颠得呛住了，盯着顾秦只是咳嗽。这孩子真是把皇宫当成秦淮河了！
小倾城，他像你这么大的时候，已经在九龙椅上坐了十年，你生离死别缠缠绵绵的时候，他在和帝国最精明智慧的头脑周旋抗衡，机关算尽。都说伴君如伴虎，却不提伴虎的并不只有小绵羊，决策帝国命运的那群人，可全是九死一生才出人头地的恶狼。他是有情，可那些情只是点缀，赌情，从来不是他的作风。不然要我跑到荒郊野外演一出官兵追强盗干嘛，十几条人命呢！这次你竟然全身而退，倒真是他多情了……
“对，他不是无情之人。”拍了拍顾倾城瘦得已经脱相的脸，首辅温柔地点点头，“只是这一次，别无选择。”
远远地就看见，家门口站着一个通身素白的人，一如吊孝，一如神仙。
“荆儿。”首辅先把顾倾城扔下车，再急急忙忙跳下来，拉起侄子就要推门进去。夏荆看见一身血一身土的顾倾城，淡淡一笑：“受伤了？”首辅连忙回答：“没有没有，就是吓着了，歇歇就好。倾城快进去，叫阿婆做饭。荆儿，我还要回去处理剩下的事，你快带倾城去换衣服。”一说完就上了车，吩咐车夫立刻回宫。
换上一身清洁服饰的顾秦添了一分精神，迎着阳光笑道：“你看，我不是好好的么。”
没有听见回答，再一看，夏荆已经倒在了石阶上，人苍白得和衣裳融为一体，一张脸上只剩下两个乌青的眼眶深深地眍?下去。
管家说，自打你离开，小公子就没吃过饭，没睡过觉，老爷进宫以后，小公子就站在家门口，谁劝也不走，就那么站着，等你们回来……
说着说着就老泪纵横。
“阿公，我去给公子做点饭。”轻轻放开夏荆僵硬的手，转身去了厨房。夏公子，顾倾城欠你一命。
回来时，夏荆已经醒了，倦怠地靠着软垫，只招招手，就合上了眼闭目养神。
“你呀，我还没死，就这么着，若我死了呢……”吹凉了粥，一匙一匙地喂下去，一边忍不住叹息。“我自然和你一起死。”半躺着的人淡淡地回答，全然是事不关己的态度，拉起被子把全身都裹了起来，尤嫌不足，叫人送暖炉进来。
端着粥碗的手一抖，几滴米汤溅在绯色的被面上，慢慢地渗了下去。
暖炉没来，大夫倒是很快就到了，一搭脉就惊叹，六弦俱断，怎么还能这么折腾！
“这几年跑动太多，累着了。”病人笑了，摇着手安慰周围的人，“别怕。”
小耗子呆呆地站着，仿佛没听见一般。
“别怕别怕，好好调养就一点事都没有了。”大夫一看，躺着的不过是劳损，真有事的恐怕是这个站着的，拉过手来一搭，果然是一缕游丝，再保养也不过如此。
真是俩苦命孩子。大夫暗暗叹息，还是那山门野户的孩子皮实些。
作者有话说
第11章 无情最是台城柳
